白羅的觀察一一一點也沒錯，林娜·道爾床邊櫃台上的確沒有了珍珠項鏈。
露易絲·蒲爾傑遵照吩咐在林娜的行李中搜尋一遍。結果她說，其它東西都在，就是不見了那串珍珠項鏈。
他們從房裏走出來，侍應生告知早餐已經準備好。他們步過甲板，雷斯停下來在船杆旁俯望。
“嗬，朋友，我看你好像想到了什麽事！”
“不錯。芬索普說他好像聽到一陣水濺聲，我現在突然想起，我自己昨晚也曾被類似的聲音驚醒。極有可能的是：
凶手在行凶後把手槍拋到河裏。”
白羅緩緩地說：“你真的認為有此可能嗎？”雷斯聳聳肩。
“這是個提示。無論如何，凶槍並不在死者房裏，我到現場後首先就找槍。”
“盡管如此。”白羅說，“槍給拋進河裏的想法仍是有點不可思議。”
雷斯問道：“那麽，槍究竟在哪兒呢？”
白羅若有所思地答道：“倘若槍不在道爾夫人房裏，照邏輯推斷，它隻能在一個地方。”
“在什麽地方？”
“杜貝爾弗小姐的房裏。”
雷斯若有所悟地說；“啊，我明白——”
他突然停下來。
“她此刻不在房裏，我們去搜一遍，好嗎？”
白羅搖搖頭。“不，我的朋友，這會打草驚蛇。槍可能還沒放在那兒。”
“那麽立刻全船搜查一次，怎麽樣？”
“這樣會露出端倪。我們得小心行事。目前我們的處境很微妙，讓我們一邊吃早餐，一邊研究情況吧！”
雷斯同意了。兩人走進吸煙室。
“唔，”雷斯邊倒咖啡邊說，“我們有兩個肯定的線索：一是失蹤的項鏈，一是胡利伍德這船員。項鏈似乎顯示了這是一宗劫案，但——不曉得你是否同意我……”
白羅立刻接下去，“但劫匪卻選擇了這個特別時刻？”
“正是如此。在這樣的情況下偷去項鏈，將會導致全船的人被嚴密搜查。那賊怎能設想脫身呢？”
“他可以跑上岸，把它埋起來。”
“船公司派了守衛在岸上經常巡邏。”
“那麽，剛才的說法是不可能了。然則，劫匪是為了轉移注意力，而故意犯下謀殺？不，這不合情理，完全不合邏輯。不過，倘若是道爾夫人突然驚醒，發現了劫匪？”
“於是那賊向她開槍？但她是在睡夢中被殺的啊！”
“那麽，這也不合情理……你知道嗎？關於那串珠鏈，我有個想法──不過──不──這不可能。因為如果我的想法正確，珠鏈不會無故失蹤。告訴我，你對露易絲的印象如何？”
“我懷疑，”雷斯緩緩地說，“她知道的比她所說的要多。”
.“啊，你也有這樣的印象？”
“一定不是個好女人。”雷斯說。
白羅點點頭。“對，我不會信任這樣的人。”
“你認為她與凶案有關？”
“不，我不會這麽想。”
“那麽，與失竊案有關？”
“這個可能性較大。她跟道爾夫人相處隻有很短的時間。她可能是職業珠寶盜竊集團的一員。這類案件通常都牽涉到一位由有力保證人推薦的女傭。可惜，我們現在沒法找到這方麵的資料。不過，這種解釋我還是不滿意……那串珠鏈──啊，我的想法應該沒錯。但沒有人會如此低能……”
他停頓下來。
“胡利伍德這個人又怎樣？”
“我們得查問他，可能從那兒找到答案。倘若露易絲·蒲爾傑的故事是真的，胡利伍德的確有報複的動機。他可能無意中看到了道爾先生和賈克琳在了望廳內的糾葛，於是在他們離去後，迅速走進了望廳，拿走沙發底下的槍。不錯，這很有可能。恰恰解釋了牆上留下的‘j’字，這很符合一個頭腦簡單、魯莽的人的做法。”
“事實上，他正是我們要找的人？”
“不錯——隻是——”白羅捏捏鼻子，扮了一個鬼臉說道，“你知道嗎？我很清楚自己的弱點。他們常常說我喜歡把事情複雜化。剛才你所引導的答案──似乎太簡單了。我感事情的真相並非如此。不過，可能純粹出於我本身的偏見。”
“嗯，我們還是叫那家夥進來吧！”
雷斯按動了鈴，下達了命令，然後問道：“其他可能性呢？”
“老友，多著哩！例如那美國托管人。”
“潘寧頓？”
“對，正是他。那天就在這兒發生了古怪的一幕。”白羅把事情複述了一遍。“你看──這很值得注意。道爾夫人要看過所有文件才簽字，於是潘寧頓就找籍口把事情延宕。接著，做丈夫的說了一句很有意思的話。”
“什麽話？”
“他說，‘我從來不去讀任何文件。我隻是按人家指示簽字。’你領悟出這話的重要性嗎？潘寧頓立刻察覺到這點，我看得出他的眼神。他看著希蒙·道爾，仿佛突然靈機一動似的。老友，隻要想一想，你當上了一個大富翁的女兒的托管人。或許，你會利用那筆錢去幹點投機。偵探小說裏都有這樣的情節──報紙上也時有所聞啊！老友，的確有這樣的事情，的確會這樣。”
“我不反對的確有這回事。叫雷斯說。
“或者還有時間伺機大肆投機。因為你的受托人還未到法定年齡。然而一她結婚了！控製權瞬息間從你的手中轉回給她！一聲霹靂！但尚有一次機會。她正在度蜜月，或許會疏忽業務。隻需把一紙文件夾雜在其他合約中，讓她無意間簽了字……但林娜·道爾並不是大意的人。度蜜月與否，她總表現得像個精明的企業家。無意中她的丈夫說了一句話，給正試圖脫離厄運的那個人帶來了新的靈感。如果林娜·道爾死了，她的財產自然落在她先生手中──這可是個容易應付的人，一個任由潘寧頓這老手擺布的小孩。上校先生，我可以想象到當時潘寧頓腦袋中湧起的念頭；‘如果對手是希蒙·道爾，那麽……’不錯，這正是他的想法。”
“我敢說，這很有可能。”雷斯談談地說，“不過，你沒有證據。”
“唉，的確沒有。”
“還有斐格森這個年輕人，”雷斯說，“他說的話夠刻毒了，不像是隨意說說，再者，他可能是被老黎吉薇打敗的對手的兒子。這種設想略微牽強但不是不可能。人有時候確會牢記以往的錯失哩。”
他頓了一會又說：“別忘記還有我那個家夥哩！”
“對，還有‘你的’家夥！”
“他是個殺手，”雷斯說，“我們都很清楚。可是，我怎麽樣也想不透他會跟林娜·道爾過不去。他倆根本扯不上關係。”
白羅緩緩地說；“除非，道爾夫人無意中發現了他的身份。”
“這有可能，但成數又不大。”傳來了敲門聲。“啊，是我們的重婚未遂者來了！”
胡利伍德是個粗魯高大的漢子。進門後，他不斷懷疑地打量雷斯和白羅兩人。白羅立刻認出他就是那天跟露易絲·蒲爾傑站在一起談話的人。
胡利伍德疑惑地問道：“你們要見我？”
“不錯，”雷斯說，“昨晚船上發生凶殺案，你應該知道了吧？”
胡利伍德點點頭。
“我相信你有理由憎恨那位遇害的太太。”
警覺的意識閃過胡利伍德的雙目。
“是誰說的？”
“你認為道爾太太破壞了你跟一位姑娘的好事。”
“我知道是誰告訴你的，是那個亂打狂語的法國賊婦。
她是個如假包換的撒謊者！”
“但這特別的故事卻是真實的。”
“全是騙人的鬼話！”
“我還沒說清是哪一個故事哩！”
胡利伍德頓時語塞。
“你不是打算跟一位名叫瑪麗的女子結婚嗎？後來，她發現你已經有太太，於是拒絕了婚事，對嗎？”
“這關她屁事？”
“你的意思是這關道爾太太什麽事？不過，你要知道，重婚是犯法的。”
“完全不是這麽一回事。我跟本地出生的一個女孩結了婚。對方家長沒有回音。她返回自己的部族，我不見她已經五、六年了。”
“但你仍然是她丈夫。”
胡利伍德無話可說。雷斯繼續道：“道爾太太──那時是黎吉薇小姐──揭發了這件事？”
“正是她！他媽的！又沒有人要她這麽做。我會好好對待瑪麗，為她犧牲一切。她永遠也不會知道關於我前妻的事，如果不是因為她那好管閑事的女主人。不錯，我的確非常痛恨她。當我見到她在船上，珠光寶氣地四處招搖，卻全未設想到自己曾一手摧毀了一個男人的家庭生活，我的確恨死她。但如果你以為我是個殺人凶手──以為我會開槍殺死她──那全是鬼話！我碰也沒碰過她。我可以向天發誓。”
胡利伍德停口不語，汗珠從臉上端詳滴下。
“昨晚十二點至兩點這段時間內，你在何處？”
“在床上睡著了，我的同房可以證明。”
“我們一定會調查明白。”雷斯說，然後點頭示意他可以走了。“今天到此為止。”
“怎麽樣？”白羅一麵關門，一麵問。
雷斯聳聳肩。“他的答話相當直率。當然，他神色緊張，卻是合乎常理的。我們得調查他的不在場證明──盡管我認為不會有什麽肯定的結果。他的同房可能睡得很熟，這家夥大可隨意溜進溜出。主要看是否有其他人見到他。”
“對，這一點需要弄清楚。”
“我想，下一步是，”雷斯說，“查問有沒有人聽到什麽特別的聲響。這是決定凶案時間的線索。貝斯勒醫生假設是十二點至兩點這段時間內。希望旅客之中有人聽到槍聲──盡管他們當時沒有察覺那是槍響。我自己卻什麽也沒聽見。你呢？”
白羅搖搖頭。
“我？我睡得像死去一樣，什麽也沒聽到。我仿佛服了迷藥似的，不省人事。”
“真可惜。”雷斯說，“唔，但願能從睡在右舷邊的旅客身上碰到點運氣吧！芬索普已經問過了，下一個房間是艾樂頓母子所宿。我派侍應生去請他們來。”
不消片刻，艾樂頓太太進來了，身上穿著灰色、有條紋的絲質衣衫.臉上充滿悲傷神情。
“太可怕了！”她說畢，坐到白羅遞給她的椅子上。“我真不敢相信，一位如此可愛的女子──擁有人生一切最美好的東西──竟然死了。我真認為這不可能是事實。”
“我能了解你的感受，夫人。”白羅同情地說。
“我真高興有你在船上，”艾樂頓太太說，“你一定能夠找出凶手。我真高興凶手不是那位可憐的悲劇型的少女。”
“你是指杜貝爾弗小姐？誰告訴你她不是凶手？”
“珂妮亞。”艾樂頓太太微笑著答道，“你知道，她正因此事而興奮不已哩！這可能是她一生中所遇見過的唯一最刺激的事，也可能就隻有這麽一次！但她是心地善良的女孩，她覺得自己這樣興奮太可恥，也太可怖了。”
艾樂頓太太瞥了白羅一眼，接著補充說：“我不該再閑址一通了。你要問我一些問題？”
“倘若你不介意的話。夫人，你昨晚何時上床休息？”
“十點半過一點。”
“你立刻入睡了？”
“不錯，當時我很困。”
“那麽，你在夜裏有沒有聽到任何聲響呢？”
艾樂頓太太皺一皺眉頭。
“唔，我想我聽到一下水濺聲，然後是有人奔跑的腳步聲——又或許是腳步聲，然後是水聲？我隻是模模糊糊地感到有人掉進海裏──一場夢，你知道──然後我醒過來，側耳傾聽，可是再也沒有什麽聲響了。”
“你知道當時是幾點鍾嗎？”
“不！恐怕弄不清楚了。不過我想不會距離我入睡的時間很久，大概是一個鍾頭之內吧！”
“啊，夫人，這太不肯定了！”
“是啊，我知道是很不準確。不過，既然我一點頭緒也沒有，更不應該胡亂猜忖。”
“你能提供給我們的就這些嗎，夫人？”
“恐怕就這些了。”
“以前你見過道爾夫人嗎？”
“沒有。提姆倒見過。我也時而聽聞她的事──是從侄女喬安娜口中得知的。不過直至來亞思溫，才有機會跟她坐一起。”
“我還有一個問題，夫人，如果你不介意我問的話。”
艾樂頓太太微笑著喃喃道：“我樂意回答任何問題。”
“是這樣的，你或你的家人，曾否由於道爾夫人的父親──即黎吉薇先生的關係，而受到重大的經濟上的損失呢？”
艾樂頓太太顯得極度詫異。
“噢，不！家裏的經濟從來沒有受到嚴重打擊，隻是每況愈下……你知道，利息愈來愈低了。我們的貧窮並不是由什麽戲劇性的轉變。我的丈夫留下很少財產，不過他遺下的一切仍然在我手中，盡管它們所帶來的入息已不及往日。”
“謝謝你，夫人。或者你願意請令郎來一趟。”
提姆迎著他的母親，輕鬆地說：“審訊完畢了嗎？輪到我了！他們問你什麽？”
“隻問我昨晚有沒有聽到什麽聲響。”艾樂頓太太說，“很可惜我什麽也沒聽到。我真猜不透為什麽會這樣。林娜和我隻相隔一個房間，我應該是會聽到槍聲的。快去吧，提姆，他們在等你。”
白羅向提姆重複了剛才的問題。
提姆答道；“我很早便上床，大約是十點半。我看了一會書，剛過十一點便熄燈休息。”
“可曾聽到什麽聲響？”
“聽到一位男士說晚安。我想，就在不遠處。”
“那是我向道爾太太說晚安。”雷斯說。
“對了。然後我便睡下。不久，聽到一片吵鬧。我記起了，是有人在叫芬索普。”
“是羅柏森小姐，她從了望廳奔出來。”
“對，我相信就是這時候。接著是幾種不同的聲音。然後有人跑過甲板。再後是一陣水濺聲。然後我聽見老貝斯勒在叫‘小心點’和‘不要太快’。”
“你聽到水濺聲？”
“嗯，是類似這樣的聲音。”
“你肯定不是槍聲？”
“不錯，我相信這可能是……我的確聽到‘噗’的一聲。
或許那就是槍響，也可能是因為瓶塞打開似的聲音而聯想到液體倒進杯裏的聲響……我可是模模糊糊地感到外麵鬧哄哄的一片，心裏希望他們趕快回房休息。”
“這之後，還有什麽聲響嗎？”
提姆想了一會。“隻是芬索普在鄰室走來走去，好像永遠不想上床休息似的。”
“再後呢？”
提姆聳聳肩。“再後──記不起了！”
“你再沒有聽到什麽聲音？”
“什麽也沒有。”
“謝謝你，艾樂頓先生。”
提姆站起來，離開了吸煙室。
露易絲·蒲爾傑遵照吩咐在林娜的行李中搜尋一遍。結果她說，其它東西都在，就是不見了那串珍珠項鏈。
他們從房裏走出來，侍應生告知早餐已經準備好。他們步過甲板，雷斯停下來在船杆旁俯望。
“嗬，朋友，我看你好像想到了什麽事！”
“不錯。芬索普說他好像聽到一陣水濺聲，我現在突然想起，我自己昨晚也曾被類似的聲音驚醒。極有可能的是：
凶手在行凶後把手槍拋到河裏。”
白羅緩緩地說：“你真的認為有此可能嗎？”雷斯聳聳肩。
“這是個提示。無論如何，凶槍並不在死者房裏，我到現場後首先就找槍。”
“盡管如此。”白羅說，“槍給拋進河裏的想法仍是有點不可思議。”
雷斯問道：“那麽，槍究竟在哪兒呢？”
白羅若有所思地答道：“倘若槍不在道爾夫人房裏，照邏輯推斷，它隻能在一個地方。”
“在什麽地方？”
“杜貝爾弗小姐的房裏。”
雷斯若有所悟地說；“啊，我明白——”
他突然停下來。
“她此刻不在房裏，我們去搜一遍，好嗎？”
白羅搖搖頭。“不，我的朋友，這會打草驚蛇。槍可能還沒放在那兒。”
“那麽立刻全船搜查一次，怎麽樣？”
“這樣會露出端倪。我們得小心行事。目前我們的處境很微妙，讓我們一邊吃早餐，一邊研究情況吧！”
雷斯同意了。兩人走進吸煙室。
“唔，”雷斯邊倒咖啡邊說，“我們有兩個肯定的線索：一是失蹤的項鏈，一是胡利伍德這船員。項鏈似乎顯示了這是一宗劫案，但——不曉得你是否同意我……”
白羅立刻接下去，“但劫匪卻選擇了這個特別時刻？”
“正是如此。在這樣的情況下偷去項鏈，將會導致全船的人被嚴密搜查。那賊怎能設想脫身呢？”
“他可以跑上岸，把它埋起來。”
“船公司派了守衛在岸上經常巡邏。”
“那麽，剛才的說法是不可能了。然則，劫匪是為了轉移注意力，而故意犯下謀殺？不，這不合情理，完全不合邏輯。不過，倘若是道爾夫人突然驚醒，發現了劫匪？”
“於是那賊向她開槍？但她是在睡夢中被殺的啊！”
“那麽，這也不合情理……你知道嗎？關於那串珠鏈，我有個想法──不過──不──這不可能。因為如果我的想法正確，珠鏈不會無故失蹤。告訴我，你對露易絲的印象如何？”
“我懷疑，”雷斯緩緩地說，“她知道的比她所說的要多。”
.“啊，你也有這樣的印象？”
“一定不是個好女人。”雷斯說。
白羅點點頭。“對，我不會信任這樣的人。”
“你認為她與凶案有關？”
“不，我不會這麽想。”
“那麽，與失竊案有關？”
“這個可能性較大。她跟道爾夫人相處隻有很短的時間。她可能是職業珠寶盜竊集團的一員。這類案件通常都牽涉到一位由有力保證人推薦的女傭。可惜，我們現在沒法找到這方麵的資料。不過，這種解釋我還是不滿意……那串珠鏈──啊，我的想法應該沒錯。但沒有人會如此低能……”
他停頓下來。
“胡利伍德這個人又怎樣？”
“我們得查問他，可能從那兒找到答案。倘若露易絲·蒲爾傑的故事是真的，胡利伍德的確有報複的動機。他可能無意中看到了道爾先生和賈克琳在了望廳內的糾葛，於是在他們離去後，迅速走進了望廳，拿走沙發底下的槍。不錯，這很有可能。恰恰解釋了牆上留下的‘j’字，這很符合一個頭腦簡單、魯莽的人的做法。”
“事實上，他正是我們要找的人？”
“不錯——隻是——”白羅捏捏鼻子，扮了一個鬼臉說道，“你知道嗎？我很清楚自己的弱點。他們常常說我喜歡把事情複雜化。剛才你所引導的答案──似乎太簡單了。我感事情的真相並非如此。不過，可能純粹出於我本身的偏見。”
“嗯，我們還是叫那家夥進來吧！”
雷斯按動了鈴，下達了命令，然後問道：“其他可能性呢？”
“老友，多著哩！例如那美國托管人。”
“潘寧頓？”
“對，正是他。那天就在這兒發生了古怪的一幕。”白羅把事情複述了一遍。“你看──這很值得注意。道爾夫人要看過所有文件才簽字，於是潘寧頓就找籍口把事情延宕。接著，做丈夫的說了一句很有意思的話。”
“什麽話？”
“他說，‘我從來不去讀任何文件。我隻是按人家指示簽字。’你領悟出這話的重要性嗎？潘寧頓立刻察覺到這點，我看得出他的眼神。他看著希蒙·道爾，仿佛突然靈機一動似的。老友，隻要想一想，你當上了一個大富翁的女兒的托管人。或許，你會利用那筆錢去幹點投機。偵探小說裏都有這樣的情節──報紙上也時有所聞啊！老友，的確有這樣的事情，的確會這樣。”
“我不反對的確有這回事。叫雷斯說。
“或者還有時間伺機大肆投機。因為你的受托人還未到法定年齡。然而一她結婚了！控製權瞬息間從你的手中轉回給她！一聲霹靂！但尚有一次機會。她正在度蜜月，或許會疏忽業務。隻需把一紙文件夾雜在其他合約中，讓她無意間簽了字……但林娜·道爾並不是大意的人。度蜜月與否，她總表現得像個精明的企業家。無意中她的丈夫說了一句話，給正試圖脫離厄運的那個人帶來了新的靈感。如果林娜·道爾死了，她的財產自然落在她先生手中──這可是個容易應付的人，一個任由潘寧頓這老手擺布的小孩。上校先生，我可以想象到當時潘寧頓腦袋中湧起的念頭；‘如果對手是希蒙·道爾，那麽……’不錯，這正是他的想法。”
“我敢說，這很有可能。”雷斯談談地說，“不過，你沒有證據。”
“唉，的確沒有。”
“還有斐格森這個年輕人，”雷斯說，“他說的話夠刻毒了，不像是隨意說說，再者，他可能是被老黎吉薇打敗的對手的兒子。這種設想略微牽強但不是不可能。人有時候確會牢記以往的錯失哩。”
他頓了一會又說：“別忘記還有我那個家夥哩！”
“對，還有‘你的’家夥！”
“他是個殺手，”雷斯說，“我們都很清楚。可是，我怎麽樣也想不透他會跟林娜·道爾過不去。他倆根本扯不上關係。”
白羅緩緩地說；“除非，道爾夫人無意中發現了他的身份。”
“這有可能，但成數又不大。”傳來了敲門聲。“啊，是我們的重婚未遂者來了！”
胡利伍德是個粗魯高大的漢子。進門後，他不斷懷疑地打量雷斯和白羅兩人。白羅立刻認出他就是那天跟露易絲·蒲爾傑站在一起談話的人。
胡利伍德疑惑地問道：“你們要見我？”
“不錯，”雷斯說，“昨晚船上發生凶殺案，你應該知道了吧？”
胡利伍德點點頭。
“我相信你有理由憎恨那位遇害的太太。”
警覺的意識閃過胡利伍德的雙目。
“是誰說的？”
“你認為道爾太太破壞了你跟一位姑娘的好事。”
“我知道是誰告訴你的，是那個亂打狂語的法國賊婦。
她是個如假包換的撒謊者！”
“但這特別的故事卻是真實的。”
“全是騙人的鬼話！”
“我還沒說清是哪一個故事哩！”
胡利伍德頓時語塞。
“你不是打算跟一位名叫瑪麗的女子結婚嗎？後來，她發現你已經有太太，於是拒絕了婚事，對嗎？”
“這關她屁事？”
“你的意思是這關道爾太太什麽事？不過，你要知道，重婚是犯法的。”
“完全不是這麽一回事。我跟本地出生的一個女孩結了婚。對方家長沒有回音。她返回自己的部族，我不見她已經五、六年了。”
“但你仍然是她丈夫。”
胡利伍德無話可說。雷斯繼續道：“道爾太太──那時是黎吉薇小姐──揭發了這件事？”
“正是她！他媽的！又沒有人要她這麽做。我會好好對待瑪麗，為她犧牲一切。她永遠也不會知道關於我前妻的事，如果不是因為她那好管閑事的女主人。不錯，我的確非常痛恨她。當我見到她在船上，珠光寶氣地四處招搖，卻全未設想到自己曾一手摧毀了一個男人的家庭生活，我的確恨死她。但如果你以為我是個殺人凶手──以為我會開槍殺死她──那全是鬼話！我碰也沒碰過她。我可以向天發誓。”
胡利伍德停口不語，汗珠從臉上端詳滴下。
“昨晚十二點至兩點這段時間內，你在何處？”
“在床上睡著了，我的同房可以證明。”
“我們一定會調查明白。”雷斯說，然後點頭示意他可以走了。“今天到此為止。”
“怎麽樣？”白羅一麵關門，一麵問。
雷斯聳聳肩。“他的答話相當直率。當然，他神色緊張，卻是合乎常理的。我們得調查他的不在場證明──盡管我認為不會有什麽肯定的結果。他的同房可能睡得很熟，這家夥大可隨意溜進溜出。主要看是否有其他人見到他。”
“對，這一點需要弄清楚。”
“我想，下一步是，”雷斯說，“查問有沒有人聽到什麽特別的聲響。這是決定凶案時間的線索。貝斯勒醫生假設是十二點至兩點這段時間內。希望旅客之中有人聽到槍聲──盡管他們當時沒有察覺那是槍響。我自己卻什麽也沒聽見。你呢？”
白羅搖搖頭。
“我？我睡得像死去一樣，什麽也沒聽到。我仿佛服了迷藥似的，不省人事。”
“真可惜。”雷斯說，“唔，但願能從睡在右舷邊的旅客身上碰到點運氣吧！芬索普已經問過了，下一個房間是艾樂頓母子所宿。我派侍應生去請他們來。”
不消片刻，艾樂頓太太進來了，身上穿著灰色、有條紋的絲質衣衫.臉上充滿悲傷神情。
“太可怕了！”她說畢，坐到白羅遞給她的椅子上。“我真不敢相信，一位如此可愛的女子──擁有人生一切最美好的東西──竟然死了。我真認為這不可能是事實。”
“我能了解你的感受，夫人。”白羅同情地說。
“我真高興有你在船上，”艾樂頓太太說，“你一定能夠找出凶手。我真高興凶手不是那位可憐的悲劇型的少女。”
“你是指杜貝爾弗小姐？誰告訴你她不是凶手？”
“珂妮亞。”艾樂頓太太微笑著答道，“你知道，她正因此事而興奮不已哩！這可能是她一生中所遇見過的唯一最刺激的事，也可能就隻有這麽一次！但她是心地善良的女孩，她覺得自己這樣興奮太可恥，也太可怖了。”
艾樂頓太太瞥了白羅一眼，接著補充說：“我不該再閑址一通了。你要問我一些問題？”
“倘若你不介意的話。夫人，你昨晚何時上床休息？”
“十點半過一點。”
“你立刻入睡了？”
“不錯，當時我很困。”
“那麽，你在夜裏有沒有聽到任何聲響呢？”
艾樂頓太太皺一皺眉頭。
“唔，我想我聽到一下水濺聲，然後是有人奔跑的腳步聲——又或許是腳步聲，然後是水聲？我隻是模模糊糊地感到有人掉進海裏──一場夢，你知道──然後我醒過來，側耳傾聽，可是再也沒有什麽聲響了。”
“你知道當時是幾點鍾嗎？”
“不！恐怕弄不清楚了。不過我想不會距離我入睡的時間很久，大概是一個鍾頭之內吧！”
“啊，夫人，這太不肯定了！”
“是啊，我知道是很不準確。不過，既然我一點頭緒也沒有，更不應該胡亂猜忖。”
“你能提供給我們的就這些嗎，夫人？”
“恐怕就這些了。”
“以前你見過道爾夫人嗎？”
“沒有。提姆倒見過。我也時而聽聞她的事──是從侄女喬安娜口中得知的。不過直至來亞思溫，才有機會跟她坐一起。”
“我還有一個問題，夫人，如果你不介意我問的話。”
艾樂頓太太微笑著喃喃道：“我樂意回答任何問題。”
“是這樣的，你或你的家人，曾否由於道爾夫人的父親──即黎吉薇先生的關係，而受到重大的經濟上的損失呢？”
艾樂頓太太顯得極度詫異。
“噢，不！家裏的經濟從來沒有受到嚴重打擊，隻是每況愈下……你知道，利息愈來愈低了。我們的貧窮並不是由什麽戲劇性的轉變。我的丈夫留下很少財產，不過他遺下的一切仍然在我手中，盡管它們所帶來的入息已不及往日。”
“謝謝你，夫人。或者你願意請令郎來一趟。”
提姆迎著他的母親，輕鬆地說：“審訊完畢了嗎？輪到我了！他們問你什麽？”
“隻問我昨晚有沒有聽到什麽聲響。”艾樂頓太太說，“很可惜我什麽也沒聽到。我真猜不透為什麽會這樣。林娜和我隻相隔一個房間，我應該是會聽到槍聲的。快去吧，提姆，他們在等你。”
白羅向提姆重複了剛才的問題。
提姆答道；“我很早便上床，大約是十點半。我看了一會書，剛過十一點便熄燈休息。”
“可曾聽到什麽聲響？”
“聽到一位男士說晚安。我想，就在不遠處。”
“那是我向道爾太太說晚安。”雷斯說。
“對了。然後我便睡下。不久，聽到一片吵鬧。我記起了，是有人在叫芬索普。”
“是羅柏森小姐，她從了望廳奔出來。”
“對，我相信就是這時候。接著是幾種不同的聲音。然後有人跑過甲板。再後是一陣水濺聲。然後我聽見老貝斯勒在叫‘小心點’和‘不要太快’。”
“你聽到水濺聲？”
“嗯，是類似這樣的聲音。”
“你肯定不是槍聲？”
“不錯，我相信這可能是……我的確聽到‘噗’的一聲。
或許那就是槍響，也可能是因為瓶塞打開似的聲音而聯想到液體倒進杯裏的聲響……我可是模模糊糊地感到外麵鬧哄哄的一片，心裏希望他們趕快回房休息。”
“這之後，還有什麽聲響嗎？”
提姆想了一會。“隻是芬索普在鄰室走來走去，好像永遠不想上床休息似的。”
“再後呢？”
提姆聳聳肩。“再後──記不起了！”
“你再沒有聽到什麽聲音？”
“什麽也沒有。”
“謝謝你，艾樂頓先生。”
提姆站起來，離開了吸煙室。