卻說此時大淄,永澤宮的闡昌殿上。


    一場喧嘩嘈雜的大朝會正進行著,文武百官群臣在台下爭辯、比之任何一回爭鳴都要激烈。而宣王楊呈在王座上苦思冥想,與其餘各國君王般同樣知道些更多內情的他,此時也比臣子們還更為糾結。


    “報!”


    正此時,申正則與範遠到來!


    “你是…是申大人!申大人回來了!”


    “申大人!”


    “這隨同者是哪位,怎的一身道士打扮?這…”


    朝上眾臣個個一眼認出了半年前才被貶去青城的申大人,在這個緊要關頭出現,紛紛皆明白了意味著什麽。


    但看到他身旁那個道士,卻又不知何意。


    “諸位,我王。”


    在眾臣驚訝的招呼聲中,申正則一路前進,來到王上麵前、停下了腳步,作揖拜謁,“臣來了。”


    而範遠則隨同在申大人身後,一路始終微微俯身趨步、保持著緘默,沒有開口回應群臣。


    此時,爭吵也漸漸停了下來,所有人目光聚集到了王上麵前。


    “好,青城千裏路遙,靈均辛苦。”


    宣王則是微微蹙眉曰,“靈均本就自西邊來,且與這炎國小道同行,又見此時朝上爭吵正烈,想是已經明白…發生何事了吧?”


    “是,臣明白。”


    申正則應曰,“邘意十一日前已在樂國政變稱王,不日便將聯合未國進攻我大宣西境平原。臣已收到我王頒布的王詔,事不宜遲,請我王即刻派兵應對。”


    “看來之前,炎國小道與那墨使所陳並非虛言。”


    宣王曰,“然…寡人也是今日方才收到情報,派兵雖自是必須,然照如今看來,其餘各國怕是也要照舊攻宣,寡人隻憂心…十九年前情景再現,大淄淪喪呀。再者,不知靈均與炎國小道此番…因何未見那墨使,還有爾等所稱要請出山的仲司馬同來呢?莫非他不應?”


    “是。”


    申正則如實回應,“墨家弟子六人正在青城,暫替臣主持防守。而仲兄則稱已年老體衰,不能再領兵上陣、馳騁沙場,唯能獻出其畢生心血兵書一卷,臣以為,有此足矣。”


    “足矣?請不到他領兵,空有兵書有何用?”


    宣王則稍顯慍怒曰,“在場諸將有哪個敢站出來,號稱一聲能有仲司馬本事,能如他十九年前般擊退六國的?但凡敢以九族性命退敵,寡人立刻任命他為宣國大司馬,掌管全國兵權!”


    “這…”


    話音落畢,申正則陷入沉默,左右文武百官也細聲議論起來。


    未久,卻見武將列中,竟有一披盔戴甲、看著與範遠差不多年紀的小將站了出來,麵朝向王上去——


    “王上,末將來!”


    隻見那小將作揖拜謁、當即引來了殿上所有人的目光,“末將敢以九族性命擔保,必將盡心竭力,擊退殲滅任何來犯大宣者!”


    如此舉措看得所有人是或驚疑,或訝異,紛紛皆不知所謂…


    “荒唐!”


    宣王起身厲斥,“國之大事,死生之地,存亡之道,豈容年輕意氣,胡言亂語!爾連實戰經驗也沒有,如何退敵?”


    小將對曰:“當然,各國圍攻,乃大宣存亡之計。然若仲將軍這樣的‘兵聖’年邁,朝上眾將又無人應允,那麽,縱使是末將這樣隻讀過兵書、推過沙盤、紙上談兵的小將,也必須站出來了。否則宣國結局,便與末將被夷滅九族無異,那麽在末將看來,當然也就敢應了。”


    “你這小子!誰說無人應允!”


    “王上,末將也來!”


    “由末將來,末將才比這小子更有資曆!”


    小將此言一出,登時觸激起了朝上眾將,變成是個個皆爭先恐後站了出來,麵朝王上、躬身作揖…


    這番情景看著是熱鬧,然宣王及一些老臣卻還是心底清楚,這群人還是沒一個能比得了仲梅夫,無非是中了自己人激將計而已的。


    範遠見狀,則是目露擔憂。


    待得眾將漸漸息聲,宣王的目光掃蕩著間,最終還是落回到了“左徒”申靈均身上。


    楊呈心裏清楚,當今群臣中,還是唯有此人最為了解從大淄朝堂到宣國內政外交、裏外上下的一切,且最是愛國愛民,是百年難得、不可強求的一柄興國利劍…


    然若隻是他一人,又如何能徹除當今從朝堂內到國境外,宣國麵臨的許多明災隱患呢?


    思慮許久後,宣王遂曰:“申靈均,聽詔!”


    申正則曰:“臣在!”


    宣王曰:“為衛戍王都大淄,不致重演十九年前之災劫,寡人便不可往宣西調撥大部軍隊。再者,卿又已與墨家合作,墨家守城術天下聞名,望卿能明辨形勢而為之取舍。故而,寡人在此,任命卿為宣國左司馬!由大淄點步騎五萬,統領宣西三十城兵權,抵抗炎、樂、未三國攻勢,堅守宣西疆土!”


    “這!”


    話音落畢,申正則當即抬頭、一臉驚疑的看向了宣王去…


    左司馬,隻是武職,且隻負責宣西防禦,比起能留在朝上、執掌內外的左徒是低了太多。


    可王上明明已親書王詔,將自己複任左徒,這才幾日,怎又改任左司馬了?


    莫非是沒能請出仲兄,而給降了下來?


    更何況,隻讓一個文官去守宣西,剩下的武將都留在大淄守衛宣東與王都?這又是什麽怪異朝策?


    “卿不必疑慮。”


    宣王自然看出下臣麵色、當即解釋說道,“此計乃是半月前,墨使與炎國小道帶來一位客卿所提的建議,非是寡人臨時悔改。”


    “客卿?!”


    這回聽到,卻是輪到始終未開口的範遠也跟著訝異了。


    此人所指,明顯是從郢鄲回到大淄後、戴上銅麵作了偽裝的王子楊郜,可是,明明正是楊公子向他們提及的仲將軍與申大人,如今才幾日不見,怎又一轉念出爾反爾了呢?


    環視一眼,朝上眾人也都是露出麵龐的陌生臉孔,沒有一個戴麵具,更全是陌生氣息,證明楊公子並不在朝上。


    那麽,楊公子這是怎一回事呢?


    隨即,便見範遠與申正則不禁默契的看向對方,對視一眼,眉頭一蹙間,皆想到是恐怕事有蹊蹺,還有內情了。


    “臣…領命。”


    申正則遲疑的應下,隨即,便見有位宦官走上前來,遞出一裝滿符節的木匣,正是一枚大淄、及宣西三十城加起來的各個等級兵符。


    有這些兵符,申正則便可以調動約十餘萬步騎在宣西防守。


    十餘萬聽著似有很多,然若是分攤到要守三十城,三麵提防,加上其中還有未國的特殊兵種,便實在是難言“足夠”。


    接下來宣西會成什麽模樣,這便實在不敢再揣測了。


    “散朝!”


    ……


    大淄朝會散去後,申正則便與範遠暫時分別,要立即隨諸將到城外大營去點兵,待接下來開回宣西了。


    二人也細聲討論決定,由範遠去找楊郜詢問清楚。


    待事情解決後,便到城中那座宣王尚留給申正則居住的、在他到青城後便隻是仆人們在居住和打理的“左徒府”去匯合。


    於是,範遠自出了永澤宮後,便往鉉影閣駐部去了。


    深知此事留在鉉影閣的斥候們必有眉目,且自己也並不精通潛行、隱匿與探測工作。


    即便他們不知,那委托他們去做也才更有把握。


    然當範遠到了地方,連敲了許久門後,都聽不到屋裏有人答話。再直接運功施法一查探,更是驚訝發現,宅裏一人不剩!


    原先八名斥候,全都不在!


    這又是怎樣的怪異情況,莫非是收到戰爭情報,全撤回總舵去了嗎?還是更有要事忙碌,八人全部出門呢?


    大淄城百萬人口,要如何找到八個身形靈巧、根本不知蹤影的精英斥候?


    “這…”


    站在空蕩宅邸緊閉的門前,範遠陷入了長久的深思。


    ……


    左徒府內,申正則完成了大營的點兵準備工作後便回了府,而與長考許久無果的範遠再經一番討論後,最終便是範遠決定由自己出發,潛入王宮去尋找楊郜。


    然而,雖小有些微輕功、飛簷走壁不在話下,範遠卻仍是不曾做過此類行事。唯可憑著自己想象,等候到夜深人靜之時,再動作盡量輕盈的去嚐試…申正則由是也點頭答應。


    於是,時至當夜子時。


    當永澤宮內各處燈火不滅,禦林軍們仍在恪盡職守的持戈巡夜之時,範遠則脫下冗長的道袍,換上了一身樸素簡便布衣、束發紮髻,以最靈便的打扮,隻帶了一把劍便出門,一路摸進了宮內。


    若是自己功力足以習得師父和許多師叔們皆掌握的禦劍術,那麽這一活計想必還能輕鬆許多。


    即便如此,範遠還是輕鬆躲過了所有禦林軍的巡視,一路進到王宮深處幾乎是最中心的、接近於後宮了的地帶。那也是白天時與朝臣們打聽到的,新來的銅麵客卿的住處。


    來到“銅麵客卿”府邸內,此地各處燈火通明,但卻是無任何人看守。


    輕手輕腳進到院內,當真是一個人也沒有,任何最近的人息都遠隔在了其它府苑,與此地是毫無關聯。


    再運功施法一查探,便又更加驚住了範遠…


    不僅是他府邸此處,整個永澤宮、甚至是大淄城,都完全沒有他楊郜的氣息,楊郜此人都已不在大淄!


    越是如此,便越令範遠是感到疑慮不已…


    ……


    範遠在楊郜府內各處繼續搜找,都是幹淨無比,像是座新府邸般,沒有留下任何線索和可疑痕跡。


    這些燭燈又是前不久才點上,說明最遲也是下午,必定有人來過。


    然卻為何…此時此刻是這番模樣呢?


    尋覓了許久皆無果後,範遠在越發的疑慮中,最終,來到了同樣亮著燈的臥房中。


    與府中其它各處不同的是,此時唯有榻上情況,吸引了範遠注意:


    府上各處皆是嶄新整潔,而臥房裏,卻見榻上有幾套熟悉的衣物、與那麻衾攪在一起,是一副淩亂不堪模樣。


    於是,範遠又上前去,在好奇與不自覺的驅使下,動手掀開了那些衣物與衾被…


    這回露出了在榻上的,是個怪異的木條。


    當範遠又伸手去要將之拾起時,便終於發現了蹊蹺:這根本不是擺在榻上的木條,而是與床榻融為一體,嵌在榻上的一條握柄!


    如此床榻,豈是人能睡的?


    越摸越發覺不對勁,範遠於是抓著握柄,稍稍向著各方施力,然而,卻終於發現了——


    喀喀喀聲輕響間,床榻木板竟被拉開,露出來了個洞口!


    而且,底下還有光亮!


    原來這一鋪本就並非床榻,而是一個地下室的入口…


    “這!”


    驚疑之中,終於察覺到事態不簡單的範遠,又有了些不妙的聯想。


    爹娘曾經說過,鉉影閣總舵在黎天子王宮地下,借用了以前黎朝用過的地宮,也稍經了一些拓建…


    那麽,會否當下展露在自己眼前的,就是“宣國的鉉影閣”?


    之前首度去到闡昌殿上,那個隱匿在宣王王座的屏風後、被自己察覺到氣息才退去的神秘之人,是否與此有關?


    宣國處於這個地域,連屢遭多國合圍都能挺過幾百年、成後世慣例…


    宣國能在十九年前以一退五,能成當今天下疆域最大的諸侯國,又是否…就與此有關?


    楊公子,又是否就在當中?


    看來…還是隻有進去一探究竟,才能知道最終的答案了。


    此時的範遠,不禁想起了曾在湫陰城遇到郤達時,竟要與他“拚背景”的那番言語來。


    倘若真找到了“宣國的鉉影閣”,那麽為求活命,估計也就隻有暴露出自己背景與鉉影閣的存在,來震懾對方了。


    最終,範遠思慮再三、終於是橫下心來,向前一踏,落進了洞中…


    ……


    洞長不過十餘丈,徑口狹窄,常人可以擠著岩壁緩緩下來,範遠這樣的則能一步落到底,再以輕功緩去震蕩。


    到了洞底,範遠眼前是條兩壁掛滿火把的長廊,光亮便是由此而出。


    沿著長廊,範遠一路前進。


    隻走了不到百步,便來到了廊道盡頭,有座如城門般高大厚重的青銅閘門在眼前擋住了去路。


    正當範遠下意識嘖的一聲、以為線索又斷,又是心中慶幸、認為剛好沒有闖進對方地盤,尚能回撤之際:


    轟轟轟——


    卻見那青銅大門,當著範遠的麵,竟自己向兩旁緩緩移了開來…

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