祥爺把一隻大柄茶杯給砸碎了！那本是一套茶具，茶壺連著茶杯一共五件，前些日子被齊暄砸了一件，今日又被祥爺砸了一件。管事如鵪鶉般縮縮脖子，老實了。“我瞧著你是個知趣的，這才給你機會，你若不照著我說的做，碎的可就不止茶杯了。”祥爺說完，身後跟著的地痞全都舉起了家夥。夏謹亭又一次成了焦點，所有人都在看他的反應。麵對如斯惡霸，夏謹亭十足淡定，他將抹布放好，利落地跳下墊腳凳。明明做著擦窗的力氣活，衣衫卻紋絲不亂，與粗放型的祥爺形成鮮明對比。“誰派你來的？”夏謹亭問出了眾人心頭的疑惑。“夏先生，蔣少讓我給你帶句話，還請你行事前務必三思，莫要丟了蔣家的臉麵！”祥爺見夏謹亭並無懼色，倒對這位傳言中的“男妻”高看一眼。蔣少？夏謹亭冷笑出聲。他若是不作妖，夏謹亭都要把人忘了。“我和蔣寬無半點關係，他憑什麽管我！”夏謹亭絲毫不怯。祥爺嘬著牙花子：“我不管，蔣少給錢，我辦事。你不走，我就砸店！”管事頭疼得看著兩人，末了衝夏謹亭拱了拱手：“咱們豪泰廟小，實在供不起你這尊大佛，你走吧。”夏謹亭握了握拳，還想說些什麽，卻見管事避難般轉身，往後頭去了。一屋子夥計麵麵相覷，誰也沒言語。夏謹亭看了一圈，明白了。他不再猶豫，到炕上收拾了包袱，離開了豪泰。馬路上人來人往，夏謹亭置身期間，一時竟不知該往何處去。他離了夏家，好不容易進了豪泰，以為總算有一處安身立命之所，轉眼間卻又被趕了出來。夏家、蔣家、男妻、婚嫁，這些詞匯像是一個個巨大的黑洞，要將人活生生地吸進去，囚禁終身。他甚至開始懷疑，書中的情節是定好的，無論他怎麽努力，總有外力迫使他沿著既定的道路走下去，可他是夏謹亭，是從現代來的夏謹亭，是一個活生生的人。他做不了書中人的荒唐事，也無法忍受裝聾作啞、庸庸碌碌的一生。仿佛感應到他難過的心境，細雨從天際飄落，砸在夏謹亭的頭上、身上。他機械般向前走，不知不覺來到破舊弄堂深處。與寬闊的馬路不同，弄堂裏的道路又擠又窄，采光也不好。夏謹亭尋了有瓦遮頭的一處，緩緩蹲下。他累極了，需要歇息。“下雨咧，秀華，收衣服咧！”尖銳的女聲在耳邊響起，夏謹亭身後忽然被人踹了一腳。“哎喲，這什麽東西啊？嚇死個人咧！”女人猛地拔高了聲調，“你作死啊，蹲在這兒，一聲不吭的哦。”夏謹亭抬起臉，此刻的他著實有些狼狽，發絲沾了雨，軟趴趴地貼在額頭上，卻把一張蒼白的臉襯得更俊了。王桂花在弄堂裏住了大半輩子，從沒見過長得那麽俊的男人。她不由地放緩了語氣：“這是怎麽了？”“我沒事。”夏謹亭站起身來，攏了攏肩上的包袱，“請問，附近可有投宿的地方？”王桂花看了眼那濕透的包袱，了然道：“沒地方住啊，正好，我家裏還有空房間，一個月兩塊銀元，不收你茶錢、掃錢，住不住啊？”夏謹亭怔愣片刻，明白過來。他這是碰著了弄堂裏以房租為生的包租婆了，一月兩塊銀元，對現在的夏謹亭來說不是個小數目。可想到窮追不舍的蔣寬，夏謹亭又堅定了不能妥協的決心。他咬牙點點頭，肩上立馬挨了一巴掌：“還愣著做什麽，快來幫忙收衣服！”王桂花倒是半點不拿他當外人，將一大摞衣服丟他懷裏。王桂芳的房子是三層的閣樓，一樓自住，二樓往上出租。如今二層住滿了，隻剩三層閣樓還空著。夏謹亭上了閣樓，費了一些功夫將積灰的房間收拾幹淨，換上合用的床褥，這才鬆了口氣。房子裏的浴室是公用的，夏謹亭瞧著一身狼藉的自己，決定在晚飯前洗漱一番。到了地方才發現浴室的門上插了栓，顯然是有人在用。不多時，木門從裏頭打開了，一位身穿家居服的女子正擦著濕發。瞧見夏謹亭，她怔愣了一瞬，下意識後退了一步。夏謹亭側身讓了讓：“你好，我是新來的租客。”女子飛快地點點頭，匆匆進了屋，直到飯點，才再次露麵。王桂花一邊擺著碗筷，一邊上下打量夏謹亭，嘴裏念叨著：“了不得哩，這拾掇了就是不一樣，長得可真俊！秀華，這是新來的租客。”彭秀華正端了菜出來，聞言雙手在圍裙上擦了擦，有些局促地朝夏謹亭笑笑。第十六章