兩位門主倒下身軀掀起的塵埃尚未落定，人群已傳來陣陣沸騰：“我們贏了，我們贏了！”於是趕緊給身邊人道：“快，快將好消息分享給老人孩子。”一會功夫，人群就已如潮而退。可其中不少人並不是為了分享好消息，而是知道，永牧州在三年之內，是九牧最為安全的地方，必將成為爭奪之地，他們要趕緊回去守好自己的小家園，以免被人侵占。
東方朗、南宮晴、西風正、北辰明、梁城主、景城主、原向榮、鬱城主、西風晚、北辰燦、寒泉冽、瑤琴等等一眾人忙奔場中，扶起二人，不斷的呼喊在場中震耳響起：“父親，父親！”“師兄！”“門主！”“……”
正在離開的萬千城民這才意識到發生了什麽，慶賀之聲戛然而止，高興的臉龐上湧上悲傷，許多人原地愣了一會，終究歎息一聲：“斯人已逝，無可奈何，無可奈何……”繼續離開了。
塵埃終於落地，可任憑眾人怎麽呼喚，東方昭和南宮恒也不再回應一聲，那個秘密也被二人帶到另一個世間。九牧苦受上古之戰的折磨，他二人苦受喪妻喪子之傷，更連累師兄弟以及孩子們一起受苦，他們早想解脫。可隻有這樣的解脫才不算毫無意義，沒有人敢說他二人無怨無悔，可他二人的確當得上義薄雲天。
西風正、北辰明看向兩個相伴了四十多年的師兄弟，有悲痛，更有理解。
晚風已起，東方朗仍死死抱住亡故之人，眾長輩勸道：“朗兒，想哭就哭出來吧。”
東方朗並未理會任何勸說安慰，這一刻，他稍微能夠體會到任平生的傷痛。
天上亦有悲傷，可他畢竟外人，不好多言，便帶著天相離開這裏。
可走出幾步，梁城主出現在眼前，左邊是寒泉冽，右邊是若雪，梁城主道：“仁兄稍留，我等還有許多事想與閣下當麵詳談，不知何時方便？”
“梁城主，寒兄弟，在下就住在秋水客棧，大概五日後，便有時間。”
“那好，到時老夫與眾城主、門主雖會離開永牧州，但會請雍少城主登門求教。還有一件事，方才寒門主說你在找弟弟，待會老夫就傳出消息，期望雍少城主登門之日閣下正與令弟把酒言歡。”
天上拱手道：“多謝城主！”說罷，快步向秋水客棧而去。
天相喜愛雪姐姐，等大哥離開，便湊去若雪耳邊道：“雪姐姐，我大哥要去睡覺五天，所以現在不能和你在一起。”
若雪點了點頭，望著天上的背影道：“等你大哥醒來，不管你二哥是在天涯還是海角，都應該能趕到永牧州了。”
“那是當然了，雪姐姐再見！”說完，天相忙跟上天上。
若雪目送二人遠去後，轉看場中無限悲戚的東方朗，不覺也憶起父母之事。她正想著時，瑤琴來在身邊：“雪姐姐，你看。”
若雪順著瑤琴的目光看去，此時，南宮晴仍立在原地，隻是遠遠看著躺在冰冷大地的父親和伯父。
南宮晴隻是遠遠看著，昨夜，她已有了決定，會將東方朗當做陌路之人，所以今日她跟著父親來到了廣場，又故意站得很遠很遠。此刻望著父親，她很難過，難過哽在喉嚨，卻絲毫哭不出來。這幾日，她曾想過此戰或許會敗，也曾想過或許從今後會和父親流浪在外，但是從來也沒想過、一點也沒料到父親竟然就這樣永遠地離開了。她真的很難過，不由想起為數不多的父女相依的畫麵，自然包括昨夜，父親那句“今天怎麽關心起我來了”的詫異，讓她心中忽然好痛：“這麽多年，爹一個人該是怎樣的孤單！”
南宮晴終於緩步走去了那處冰冷大地，道：“大伯父和爹在這個世界將被人銘記，在另一個世界更將與心上人團聚，對他們來說，這是很幸福的歸宿。你也看開點。”她是真心為大伯父和父親感到解脫，隻是父親解脫了，她昨夜期待的今後父女相依的畫麵也隨之而去，這一刻起，她更孤單了。
東方朗有些震驚，簡直不敢相信這句話是從晴妹口中說出，反倒像一個陌路人，他猛抬起頭：“比起你這聽著無味的話，我寧願你我抱頭痛哭！”
“你見我哭過嗎？”
這句話從南宮晴口中說出，就如一座大山落下，頓時將東方朗與近在咫尺的未婚妻隔去了兩個世界！他咬了咬牙，盯著南宮晴道：“那你見我哭過？”說罷，對西風正、北辰明等一眾長輩道：“兩位師叔，各位前輩，準備家父和南宮師叔的後事吧。”
眾人悲戚點頭。
塵颺一眾天魔離開永牧州，當晚回到育芳郡，將結果報知天驕。
天驕聽完，再不能平靜：“什麽？三位親曆上古的人都沒參與，天上的修為隻是恢複四、五成，我們就失敗了？！”
塵颺忙道：“殿下有所不知，天上的實力本就與尊上不相伯仲，又加之忽然出現的幾個人，這才有此失敗。”
古辛卻道：“我等學藝不精，辜負尊上栽培、殿下期望，更讓天魔域蒙羞，實在無顏回見。”
塵颺道：“不過，此戰永牧州雖勝，可卻會讓它與九牧格格不入……”
話未說完，已被古辛打斷：“大護法可真是能言善辯，失敗就是失敗，說什麽格格不入？這次失敗，將會極大增加九牧的信心，對我們有百害而無一利。”
天驕抬手攔住古辛，讓塵颺繼續說下去。
“禍福本就相依，雖說永牧州成為九牧大地的避風港，可一座城池，哪能容納萬萬之眾？再則，九牧山河萬裏，三年的時間也不一定能盡入囊中，這段時間我們不踏入永牧州又有何妨？”
“塵護法所言不差，古護法不用太過在意，我想也是時候休養生息一段時日了，古護法，就辛苦你回轉魔域，告知父尊此戰結果，不過也請他放心，他不會等很久的。”
古辛忙答應道：“屬下遵命。”說罷，早想回去告狀的古辛剛一轉身，卻又想起什麽似地，回身道：“殿下，尊上收了一位女弟子，聽聞她久在荊棘真人門下，悻斥候的魂被囚且傷，說不定她有辦法。”
天驕點頭：“說的有理。古護法，就煩你帶悻斥候同回魔域。其餘人各歸己位吧。”
眾魔應了一聲，躬身退出。
花戀蝶將悻斥候交給古辛：“就勞煩古護法了。”
古辛道：“好說，不過花護法，我有一事相求，不知你可否成全？”
花戀蝶稍有警惕：“古護法，是什麽事呢？”
“爭戰永牧州時，那位禦獸垣弟子手拿棲霞劍，想必花護法也看的清楚。”
“我也奇怪，他為何會得到大殿下神兵。”
“我又聽聞，花護法能控製良穆都弟子，若是能逼那位禦獸垣弟子離開永牧州，我就能取回大殿下之兵。”
“看在你幫助悻斥候的份上，我可以讓他們順道試試，不過能不能成功，可很難說，不僅是因為‘意綢繆’術力隻剩數日時間，而且可不止我們看到了棲霞劍，等你找到那位弟子的時候，棲霞劍未必還在他的手中，所以我覺得，棲霞劍的事你先不要告訴尊上，免得他到時失望。”
古辛建功心切，的確沒有想到這層，若不是花戀蝶好意提醒，他還真可能讓天魔尊空歡喜一場，於是誠心謝道：“多謝花護法提醒。”
等眾屬下或南下或北上或休息後，天驕起身來到屋外，自語道：“他的修為才恢複四五成，竟然就能既戰花護法，又戰塵護法，難怪父尊僅因為一麵天網就傷重難治，難怪父尊不讓我找他尋仇，我太低估他了。”
天驕灰心地望向永牧州方向，片刻後，轉望東南緊握雙拳：“夕然，我也不想騙你，可我隻能騙你。”在手掌傳來的生疼中，天驕打定主意，即刻換上那件藍色長衫，乘上飛龍漆夜，在夜色下向著重山飛去。
天驕剛剛離開，角落中走出一人，正是塵颺，原來方才他並未與六使者同返南安郡，而是悄歇附近。塵颺望著天驕的背影，不由想起了另一個背影，那件曾經在路過赤河時想起的往事又浮現腦海——
當年，天下隕石為還是辜斥候的古辛帶回天魔域，天魔尊下命，將其拋於當時還稱作絳河的赤河中。幾天後，塵颺來在赤河邊，正見天魔尊負手而立，久望河中隕石，忙上前請安：“尊上傷勢非輕，何不好好歇息？”
“你一向能領會本尊意圖，何不猜猜本尊何不殺了天下？”
塵颺早有猜測，聽天魔尊發問，再思忖一番才敢回：“天氏兩兄弟為補天穹缺口，大耗心神，接著被殿下打傷墜落，在墜落時，二人又受天火重創。如今，天上雖然醒轉，可恐怕元氣遠遠未曾恢複。眼下天下仍在昏迷當中，可見他的傷勢比天上更重。若是利用血腥、戾氣等邪惡之物日夜汙之染之，屬下想，就算是多情之軀，恐怕醒來後也會心性大變。屆時，必能為尊上所用。”
天魔尊頷首點頭，再補充道：“不僅如此，天下殺了本尊之子，本尊便要他還我一個。”
塵颺這才得知天魔尊不殺天下的真實意圖，不由更為欽佩。
天下隕石自被投於赤河之中，此後數年，赤河為駐暮城百姓或者九牧修道者的殘骸斷肢盡染，血中含怨，腥中含咒，長年累月，日夜侵蝕，隕石早變暗紅，千瘡百孔，戾氣充斥，如何能受？
幾年後，久經赤河洗禮的天驕終於醒來，可他記憶被血腥衝刷盡去，在天魔的欺騙下，竟真以為天魔尊是他生身，因此與天魔尊父子相稱，矯名天驕，眾魔稱為“殿下”。然而，多情之軀畢竟是多情之軀，天下雖然心性有變，認賊作父，卻還不至於和天魔一般泯滅人性。因此才會每見生靈罹難，常心生不忍，不免與天魔尊多有爭吵，天魔尊懶與兒子爭吵，且從不逼迫他做些不願做的事，更知塵颺和花戀蝶忠心耿耿，便暗地交待，使之與天下交好。久而久之，天驕和兩位護法以及一眾使者關係不菲，不知不覺也對這些人所尊敬的天魔尊亦有了好感……
回憶至此，塵颺心中更為複雜：“看來我猜的不錯，天下才是尊上這盤棋中的殺著。”就在這時，花戀蝶的聲音從身後傳來：“這就是你為何不讓六位使者用出大無常的原因嘛？你這樣做，不會愧疚嘛？”
塵颺絲毫未曾料到花戀蝶會忽然出現，還想到這層，愣了一回，才回：“我已不知愧疚為何物。”
“我記得姑姑曾說過，你以前並不是這樣。”說到這，花戀蝶不願明言：塵颺如此，或許是因為跟隨尊上太久。花戀蝶接著道：“或許正如天下所說，除去天上才能最大程度避免傷亡，可這談何容易，你這不是置他於險地嗎？你難道不知道，那個人殺人不眨眼，嬰孩也不放過，你難道不知道嘛？！”
見花戀蝶忽然情緒大動，塵颺緩了緩，才道：“雖然此處隻有你我，但還是稱殿下較好，萬一哪天說漏嘴，這可很難解釋。”
花戀蝶卻仍自顧自說著：“他本是那麽良善的人，可我們……可我們……”
塵颺暗歎一聲，道：“你這樣為天下著想，能得到什麽呢？難道你沒聽過非我族類，其心必異？”
“那在上古之戰中，九牧人為何能與聖獸們並肩為戰？”
塵颺也覺可惜：“我何嚐不希望，殿下真的是殿下，這樣，我們就可以一直並肩為戰。”說罷，歎息搖頭而去。他多麽了解天魔尊，自然能夠預見到，大業功成後，天魔尊一定會除去那個口口聲聲稱他為父尊的人。
花戀蝶更覺矛盾，遠望重山，又望去永牧州，心道：“天下，穿著那樣衣服的你，更與我們不同。我該期望你成功還是不？”
夜正深沉時，天魔域火晶宮前落下一道紅影，正是帶著悻斥候回返的古辛。求見天魔尊後，請示道：“尊上，花護法命屬下帶回悻斥候。”
天魔尊望了一眼：“悻斥候受傷不輕啊。”喚藍彩來問：“悻斥候的傷勢，你可能看出原委？”
藍彩探看一番：“悻姐姐的魂似乎被囚且傷。”
天魔尊深以為然：“本尊也這麽認為，可是九牧九道一向光明正大，悻斥候怎麽會身負如此詭異之傷？”
“師父您有所不知，九牧九道有正邪之分，邪惡九道可稱詭異，能成如此傷勢，比如邪惡陣法道‘擊魂陣法’，邪惡土之力‘大地囚籠’，那些自稱正義之人，竟然使用邪惡九道打傷悻姐姐，真不知恥。”
“九牧人如何對戰應敵本尊不便議論，深夜擾你休息，隻是想請教你，這傷你可有辦法醫治？”
古辛上次可是從塵颺那裏學到不少，趕忙配合道：“藍彩，當時你也在場，為救我的三位屬下，尊上元氣大傷，所以不得不請你幫忙。”
藍彩道：“師父放心，弟子可用五行四道的恢複功法一一嚐試，定要保悻姐姐無虞。”
天魔尊道：“那就拜托你了。”
等藍彩帶走悻斥候，古辛再度開口：“尊上，永牧州之戰，我們敗了。”
天魔尊痛惜道：“你們怎麽會敗呢？這一敗，雙方又要互相征伐，你們難道不知？”
古辛楞了一愣，轉瞬明白，望了眼火晶宮外，道：“四城五門很是不光明正大，甚至可以說無所不用其極，我們……都怪我們學藝不精，讓尊上失望了。”
天魔尊深歎一聲，疲憊道：“你下去吧。”
古辛擔憂道：“尊上，你要保重自己啊。”
這時，藍彩衝了進來：“師父，為了盡快讓萬民過上安定日子，您就接受我的心意吧。”
天魔尊猛站起身：“本尊絕不接受！”
“這不是弟子對您的心意，而是對九牧和魔域無數子民的心意，您不接受也得接受！”說罷，藍彩將一摞紙塞在古辛手裏，轉身而去。
古辛連忙將紙張捧給天魔尊：“尊上請過目。”
天魔尊接過稍看幾眼，不住點頭：“藍彩所知功法隻是荊棘真人的幾名弟子所教授，就有如此深刻的領悟，真不知是荊棘真人教導有方，還是藍彩天賦過人。將這東西抄寫三份，你們三個各自與屬下研讀。”
“遵命！”古辛有力的回應一句，這才將真實的對戰情形大略說了一遍，而後忙道忠心：“為了尊上大業，屬下就算肝腦塗地也是在所不惜。可是大護法他卻暗藏私心，塵屬六使明明已悟第八術，明明能使大無常，大護法卻不讓使用，這才使永牧州一戰不但功敗垂成，更錯過了誅殺天上的千載良機，他這麽做定有私心，尊上您不可不察。”
天魔尊笑道：“古護法，這你可誤會塵護法了。永牧州沒有塵埃熱浪，六使者若是使出大無常，必會元氣大傷，他一向愛護屬下，這麽做，本尊能夠體諒。”
“可不管怎麽說，都是大護法擅作主張，這樣的人，您為何還是讓他居護法之首、委以重任？”
“你覺得呢？”
古辛試著問道：“是因為大護法智慮過人，和尊上互為知心，他的所作所為皆合您意？”
“要說智慮過人，塵颺也隻是差強人意。”
古辛再猜：“那莫非是因為大護法一向忠心耿耿？”
“要說忠心耿耿，你們誰不是呢？”天魔尊說罷，見這位忠心耿耿的屬下更為疑惑，隻好循循善誘：“你想想，從前本尊最喜歡血護法，為何不對他委以重任？本尊和花戀蝶有血緣之親，又為何不對她委以重任？”
古辛還是摸不著頭腦：“那究竟為何？”
“隻因為本尊愛護血護法、花護法勝過愛護塵颺，所以才讓塵颺受此勞累，你懂嗎？”
“這……”
“如今，對你也是。”
古辛大覺惶恐，忙跪在地上：“尊上抬愛，屬下愧不敢當。可屬下好想做些事情，還請尊上成全。”
天魔尊扶他起來：“本尊也知你建功立業之心，遲遲沒有找你，隻是在等待時機。”
古辛心焦道：“那要等到何時？”
“就是此刻。”
“此刻？”
“不錯。永牧州之戰失利你可知會引起什麽後果？”
“此戰失利，不但讓天魔域威名掃地，更讓天上名揚九牧，這樣的結果對我們的大業十分不利。”
“他名揚九牧又能如何？”
“九牧人會尊崇天上，覺得不能離開他，就和我們對尊上一樣，屆時他們眾誌成城，魔域征戰九牧之路將會不再輕鬆。”
天魔尊斬釘截鐵道：“不，絕對不會！”
古辛好生不解：“還望尊上解惑。”
天魔尊躊躇滿誌地坐回焦黑大椅，這才說道：“眼下，永牧州成了九牧的避風港，必定會有無數人蜂擁而去，試問，他們沒在永牧州之戰時前往相助，卻在此刻為了苟且偷生而去，這樣的人難道會是正直善良之輩？自然大多是貪生怕死、見風使舵的宵小之人。他們或許會尊崇存在於傳言中的上古三賢，可絕不會尊崇天上，你要知道，人們向來隻會妒忌身邊人，何況如今九牧人人自危。假如此刻能出現一些流言蜚語，吹起這些宵小之輩心中的塵埃，他們的猜忌之心必定與日俱增，到時候，隻須少許的推波助瀾，便會全部爆發。”
“可流言蜚語從何而來？”
“莫非你忘記了當日在禦獸垣看到了什麽？”
回想起當日在禦獸垣的事，古辛眼前一亮：“屬下明白了！”
“去吧，塵颺、花戀蝶他們已經灑下塵埃，就等你吹起狂風了。”
“是！”
永牧州晚風客棧中，禦獸門弟子正喝在興頭，忽聽鄰座有人醉醺醺地你言我語——
“這一戰，盡讓傅誌恒那小子出了風頭，可氣！”說話之人正是原正道，所謂相由心生，這才短短幾十天，原正道竟已有三分獐頭鼠目。這一夜，永牧州的眾人大都未眠，忙於準備兩位門主的喪事，但胡誠、原正道受花戀蝶術法控製，卻以身體不適為由，沒有幫忙，而是打聽禦獸門弟子的下落，不久前有了消息，那群紈絝正在晚風客棧飲酒作樂，於是二人也前去客棧，賊眉鼠眼地張望一圈，才挑了個合適位置坐下，此時，二人胡吃海喝之餘，正大加議論。
“誰說不是，那小子還真是走運！！”這人也是一副尖嘴猴腮的模樣，自是與原正道狼狽為奸的胡誠。
“可比起這個，我更為四位老師感到不值，他們為禦獸垣做了數不清的好事，今日卻被賣父求道的任平生搶了風頭。”
“我還聽說，方門主臨終前，將門主令牌交給了任平生，這讓四位老師臉上怎麽掛得住？”
“禦獸垣好歹也屬於咱們良穆都，這事要是傳出去，咱們還怎麽抬得起頭？”
“誰說不是呢？可歎，可恨！”
禦獸門弟子們自然認識這兩位俊傑，聽了這一席話，心中不是滋味。當日天魔來臨，他們舍城而逃，本就心虛，如今悄悄環顧四周，心虛之下，果覺不少人在指指點點，一時都沒了心思喝酒作樂，灰溜溜地出了客棧，在外麵商議一番，決定守在任平生住的地方，隻要他醒來，就立刻讓他把門主令牌還回來。
胡誠、原正道於是換了裝束，在監視這群弟子的同時，幹起了正經事——在城中大傳謠言。
東方朗、南宮晴、西風正、北辰明、梁城主、景城主、原向榮、鬱城主、西風晚、北辰燦、寒泉冽、瑤琴等等一眾人忙奔場中，扶起二人，不斷的呼喊在場中震耳響起：“父親，父親！”“師兄！”“門主！”“……”
正在離開的萬千城民這才意識到發生了什麽，慶賀之聲戛然而止，高興的臉龐上湧上悲傷，許多人原地愣了一會，終究歎息一聲：“斯人已逝，無可奈何，無可奈何……”繼續離開了。
塵埃終於落地，可任憑眾人怎麽呼喚，東方昭和南宮恒也不再回應一聲，那個秘密也被二人帶到另一個世間。九牧苦受上古之戰的折磨，他二人苦受喪妻喪子之傷，更連累師兄弟以及孩子們一起受苦，他們早想解脫。可隻有這樣的解脫才不算毫無意義，沒有人敢說他二人無怨無悔，可他二人的確當得上義薄雲天。
西風正、北辰明看向兩個相伴了四十多年的師兄弟，有悲痛，更有理解。
晚風已起，東方朗仍死死抱住亡故之人，眾長輩勸道：“朗兒，想哭就哭出來吧。”
東方朗並未理會任何勸說安慰，這一刻，他稍微能夠體會到任平生的傷痛。
天上亦有悲傷，可他畢竟外人，不好多言，便帶著天相離開這裏。
可走出幾步，梁城主出現在眼前，左邊是寒泉冽，右邊是若雪，梁城主道：“仁兄稍留，我等還有許多事想與閣下當麵詳談，不知何時方便？”
“梁城主，寒兄弟，在下就住在秋水客棧，大概五日後，便有時間。”
“那好，到時老夫與眾城主、門主雖會離開永牧州，但會請雍少城主登門求教。還有一件事，方才寒門主說你在找弟弟，待會老夫就傳出消息，期望雍少城主登門之日閣下正與令弟把酒言歡。”
天上拱手道：“多謝城主！”說罷，快步向秋水客棧而去。
天相喜愛雪姐姐，等大哥離開，便湊去若雪耳邊道：“雪姐姐，我大哥要去睡覺五天，所以現在不能和你在一起。”
若雪點了點頭，望著天上的背影道：“等你大哥醒來，不管你二哥是在天涯還是海角，都應該能趕到永牧州了。”
“那是當然了，雪姐姐再見！”說完，天相忙跟上天上。
若雪目送二人遠去後，轉看場中無限悲戚的東方朗，不覺也憶起父母之事。她正想著時，瑤琴來在身邊：“雪姐姐，你看。”
若雪順著瑤琴的目光看去，此時，南宮晴仍立在原地，隻是遠遠看著躺在冰冷大地的父親和伯父。
南宮晴隻是遠遠看著，昨夜，她已有了決定，會將東方朗當做陌路之人，所以今日她跟著父親來到了廣場，又故意站得很遠很遠。此刻望著父親，她很難過，難過哽在喉嚨，卻絲毫哭不出來。這幾日，她曾想過此戰或許會敗，也曾想過或許從今後會和父親流浪在外，但是從來也沒想過、一點也沒料到父親竟然就這樣永遠地離開了。她真的很難過，不由想起為數不多的父女相依的畫麵，自然包括昨夜，父親那句“今天怎麽關心起我來了”的詫異，讓她心中忽然好痛：“這麽多年，爹一個人該是怎樣的孤單！”
南宮晴終於緩步走去了那處冰冷大地，道：“大伯父和爹在這個世界將被人銘記，在另一個世界更將與心上人團聚，對他們來說，這是很幸福的歸宿。你也看開點。”她是真心為大伯父和父親感到解脫，隻是父親解脫了，她昨夜期待的今後父女相依的畫麵也隨之而去，這一刻起，她更孤單了。
東方朗有些震驚，簡直不敢相信這句話是從晴妹口中說出，反倒像一個陌路人，他猛抬起頭：“比起你這聽著無味的話，我寧願你我抱頭痛哭！”
“你見我哭過嗎？”
這句話從南宮晴口中說出，就如一座大山落下，頓時將東方朗與近在咫尺的未婚妻隔去了兩個世界！他咬了咬牙，盯著南宮晴道：“那你見我哭過？”說罷，對西風正、北辰明等一眾長輩道：“兩位師叔，各位前輩，準備家父和南宮師叔的後事吧。”
眾人悲戚點頭。
塵颺一眾天魔離開永牧州，當晚回到育芳郡，將結果報知天驕。
天驕聽完，再不能平靜：“什麽？三位親曆上古的人都沒參與，天上的修為隻是恢複四、五成，我們就失敗了？！”
塵颺忙道：“殿下有所不知，天上的實力本就與尊上不相伯仲，又加之忽然出現的幾個人，這才有此失敗。”
古辛卻道：“我等學藝不精，辜負尊上栽培、殿下期望，更讓天魔域蒙羞，實在無顏回見。”
塵颺道：“不過，此戰永牧州雖勝，可卻會讓它與九牧格格不入……”
話未說完，已被古辛打斷：“大護法可真是能言善辯，失敗就是失敗，說什麽格格不入？這次失敗，將會極大增加九牧的信心，對我們有百害而無一利。”
天驕抬手攔住古辛，讓塵颺繼續說下去。
“禍福本就相依，雖說永牧州成為九牧大地的避風港，可一座城池，哪能容納萬萬之眾？再則，九牧山河萬裏，三年的時間也不一定能盡入囊中，這段時間我們不踏入永牧州又有何妨？”
“塵護法所言不差，古護法不用太過在意，我想也是時候休養生息一段時日了，古護法，就辛苦你回轉魔域，告知父尊此戰結果，不過也請他放心，他不會等很久的。”
古辛忙答應道：“屬下遵命。”說罷，早想回去告狀的古辛剛一轉身，卻又想起什麽似地，回身道：“殿下，尊上收了一位女弟子，聽聞她久在荊棘真人門下，悻斥候的魂被囚且傷，說不定她有辦法。”
天驕點頭：“說的有理。古護法，就煩你帶悻斥候同回魔域。其餘人各歸己位吧。”
眾魔應了一聲，躬身退出。
花戀蝶將悻斥候交給古辛：“就勞煩古護法了。”
古辛道：“好說，不過花護法，我有一事相求，不知你可否成全？”
花戀蝶稍有警惕：“古護法，是什麽事呢？”
“爭戰永牧州時，那位禦獸垣弟子手拿棲霞劍，想必花護法也看的清楚。”
“我也奇怪，他為何會得到大殿下神兵。”
“我又聽聞，花護法能控製良穆都弟子，若是能逼那位禦獸垣弟子離開永牧州，我就能取回大殿下之兵。”
“看在你幫助悻斥候的份上，我可以讓他們順道試試，不過能不能成功，可很難說，不僅是因為‘意綢繆’術力隻剩數日時間，而且可不止我們看到了棲霞劍，等你找到那位弟子的時候，棲霞劍未必還在他的手中，所以我覺得，棲霞劍的事你先不要告訴尊上，免得他到時失望。”
古辛建功心切，的確沒有想到這層，若不是花戀蝶好意提醒，他還真可能讓天魔尊空歡喜一場，於是誠心謝道：“多謝花護法提醒。”
等眾屬下或南下或北上或休息後，天驕起身來到屋外，自語道：“他的修為才恢複四五成，竟然就能既戰花護法，又戰塵護法，難怪父尊僅因為一麵天網就傷重難治，難怪父尊不讓我找他尋仇，我太低估他了。”
天驕灰心地望向永牧州方向，片刻後，轉望東南緊握雙拳：“夕然，我也不想騙你，可我隻能騙你。”在手掌傳來的生疼中，天驕打定主意，即刻換上那件藍色長衫，乘上飛龍漆夜，在夜色下向著重山飛去。
天驕剛剛離開，角落中走出一人，正是塵颺，原來方才他並未與六使者同返南安郡，而是悄歇附近。塵颺望著天驕的背影，不由想起了另一個背影，那件曾經在路過赤河時想起的往事又浮現腦海——
當年，天下隕石為還是辜斥候的古辛帶回天魔域，天魔尊下命，將其拋於當時還稱作絳河的赤河中。幾天後，塵颺來在赤河邊，正見天魔尊負手而立，久望河中隕石，忙上前請安：“尊上傷勢非輕，何不好好歇息？”
“你一向能領會本尊意圖，何不猜猜本尊何不殺了天下？”
塵颺早有猜測，聽天魔尊發問，再思忖一番才敢回：“天氏兩兄弟為補天穹缺口，大耗心神，接著被殿下打傷墜落，在墜落時，二人又受天火重創。如今，天上雖然醒轉，可恐怕元氣遠遠未曾恢複。眼下天下仍在昏迷當中，可見他的傷勢比天上更重。若是利用血腥、戾氣等邪惡之物日夜汙之染之，屬下想，就算是多情之軀，恐怕醒來後也會心性大變。屆時，必能為尊上所用。”
天魔尊頷首點頭，再補充道：“不僅如此，天下殺了本尊之子，本尊便要他還我一個。”
塵颺這才得知天魔尊不殺天下的真實意圖，不由更為欽佩。
天下隕石自被投於赤河之中，此後數年，赤河為駐暮城百姓或者九牧修道者的殘骸斷肢盡染，血中含怨，腥中含咒，長年累月，日夜侵蝕，隕石早變暗紅，千瘡百孔，戾氣充斥，如何能受？
幾年後，久經赤河洗禮的天驕終於醒來，可他記憶被血腥衝刷盡去，在天魔的欺騙下，竟真以為天魔尊是他生身，因此與天魔尊父子相稱，矯名天驕，眾魔稱為“殿下”。然而，多情之軀畢竟是多情之軀，天下雖然心性有變，認賊作父，卻還不至於和天魔一般泯滅人性。因此才會每見生靈罹難，常心生不忍，不免與天魔尊多有爭吵，天魔尊懶與兒子爭吵，且從不逼迫他做些不願做的事，更知塵颺和花戀蝶忠心耿耿，便暗地交待，使之與天下交好。久而久之，天驕和兩位護法以及一眾使者關係不菲，不知不覺也對這些人所尊敬的天魔尊亦有了好感……
回憶至此，塵颺心中更為複雜：“看來我猜的不錯，天下才是尊上這盤棋中的殺著。”就在這時，花戀蝶的聲音從身後傳來：“這就是你為何不讓六位使者用出大無常的原因嘛？你這樣做，不會愧疚嘛？”
塵颺絲毫未曾料到花戀蝶會忽然出現，還想到這層，愣了一回，才回：“我已不知愧疚為何物。”
“我記得姑姑曾說過，你以前並不是這樣。”說到這，花戀蝶不願明言：塵颺如此，或許是因為跟隨尊上太久。花戀蝶接著道：“或許正如天下所說，除去天上才能最大程度避免傷亡，可這談何容易，你這不是置他於險地嗎？你難道不知道，那個人殺人不眨眼，嬰孩也不放過，你難道不知道嘛？！”
見花戀蝶忽然情緒大動，塵颺緩了緩，才道：“雖然此處隻有你我，但還是稱殿下較好，萬一哪天說漏嘴，這可很難解釋。”
花戀蝶卻仍自顧自說著：“他本是那麽良善的人，可我們……可我們……”
塵颺暗歎一聲，道：“你這樣為天下著想，能得到什麽呢？難道你沒聽過非我族類，其心必異？”
“那在上古之戰中，九牧人為何能與聖獸們並肩為戰？”
塵颺也覺可惜：“我何嚐不希望，殿下真的是殿下，這樣，我們就可以一直並肩為戰。”說罷，歎息搖頭而去。他多麽了解天魔尊，自然能夠預見到，大業功成後，天魔尊一定會除去那個口口聲聲稱他為父尊的人。
花戀蝶更覺矛盾，遠望重山，又望去永牧州，心道：“天下，穿著那樣衣服的你，更與我們不同。我該期望你成功還是不？”
夜正深沉時，天魔域火晶宮前落下一道紅影，正是帶著悻斥候回返的古辛。求見天魔尊後，請示道：“尊上，花護法命屬下帶回悻斥候。”
天魔尊望了一眼：“悻斥候受傷不輕啊。”喚藍彩來問：“悻斥候的傷勢，你可能看出原委？”
藍彩探看一番：“悻姐姐的魂似乎被囚且傷。”
天魔尊深以為然：“本尊也這麽認為，可是九牧九道一向光明正大，悻斥候怎麽會身負如此詭異之傷？”
“師父您有所不知，九牧九道有正邪之分，邪惡九道可稱詭異，能成如此傷勢，比如邪惡陣法道‘擊魂陣法’，邪惡土之力‘大地囚籠’，那些自稱正義之人，竟然使用邪惡九道打傷悻姐姐，真不知恥。”
“九牧人如何對戰應敵本尊不便議論，深夜擾你休息，隻是想請教你，這傷你可有辦法醫治？”
古辛上次可是從塵颺那裏學到不少，趕忙配合道：“藍彩，當時你也在場，為救我的三位屬下，尊上元氣大傷，所以不得不請你幫忙。”
藍彩道：“師父放心，弟子可用五行四道的恢複功法一一嚐試，定要保悻姐姐無虞。”
天魔尊道：“那就拜托你了。”
等藍彩帶走悻斥候，古辛再度開口：“尊上，永牧州之戰，我們敗了。”
天魔尊痛惜道：“你們怎麽會敗呢？這一敗，雙方又要互相征伐，你們難道不知？”
古辛楞了一愣，轉瞬明白，望了眼火晶宮外，道：“四城五門很是不光明正大，甚至可以說無所不用其極，我們……都怪我們學藝不精，讓尊上失望了。”
天魔尊深歎一聲，疲憊道：“你下去吧。”
古辛擔憂道：“尊上，你要保重自己啊。”
這時，藍彩衝了進來：“師父，為了盡快讓萬民過上安定日子，您就接受我的心意吧。”
天魔尊猛站起身：“本尊絕不接受！”
“這不是弟子對您的心意，而是對九牧和魔域無數子民的心意，您不接受也得接受！”說罷，藍彩將一摞紙塞在古辛手裏，轉身而去。
古辛連忙將紙張捧給天魔尊：“尊上請過目。”
天魔尊接過稍看幾眼，不住點頭：“藍彩所知功法隻是荊棘真人的幾名弟子所教授，就有如此深刻的領悟，真不知是荊棘真人教導有方，還是藍彩天賦過人。將這東西抄寫三份，你們三個各自與屬下研讀。”
“遵命！”古辛有力的回應一句，這才將真實的對戰情形大略說了一遍，而後忙道忠心：“為了尊上大業，屬下就算肝腦塗地也是在所不惜。可是大護法他卻暗藏私心，塵屬六使明明已悟第八術，明明能使大無常，大護法卻不讓使用，這才使永牧州一戰不但功敗垂成，更錯過了誅殺天上的千載良機，他這麽做定有私心，尊上您不可不察。”
天魔尊笑道：“古護法，這你可誤會塵護法了。永牧州沒有塵埃熱浪，六使者若是使出大無常，必會元氣大傷，他一向愛護屬下，這麽做，本尊能夠體諒。”
“可不管怎麽說，都是大護法擅作主張，這樣的人，您為何還是讓他居護法之首、委以重任？”
“你覺得呢？”
古辛試著問道：“是因為大護法智慮過人，和尊上互為知心，他的所作所為皆合您意？”
“要說智慮過人，塵颺也隻是差強人意。”
古辛再猜：“那莫非是因為大護法一向忠心耿耿？”
“要說忠心耿耿，你們誰不是呢？”天魔尊說罷，見這位忠心耿耿的屬下更為疑惑，隻好循循善誘：“你想想，從前本尊最喜歡血護法，為何不對他委以重任？本尊和花戀蝶有血緣之親，又為何不對她委以重任？”
古辛還是摸不著頭腦：“那究竟為何？”
“隻因為本尊愛護血護法、花護法勝過愛護塵颺，所以才讓塵颺受此勞累，你懂嗎？”
“這……”
“如今，對你也是。”
古辛大覺惶恐，忙跪在地上：“尊上抬愛，屬下愧不敢當。可屬下好想做些事情，還請尊上成全。”
天魔尊扶他起來：“本尊也知你建功立業之心，遲遲沒有找你，隻是在等待時機。”
古辛心焦道：“那要等到何時？”
“就是此刻。”
“此刻？”
“不錯。永牧州之戰失利你可知會引起什麽後果？”
“此戰失利，不但讓天魔域威名掃地，更讓天上名揚九牧，這樣的結果對我們的大業十分不利。”
“他名揚九牧又能如何？”
“九牧人會尊崇天上，覺得不能離開他，就和我們對尊上一樣，屆時他們眾誌成城，魔域征戰九牧之路將會不再輕鬆。”
天魔尊斬釘截鐵道：“不，絕對不會！”
古辛好生不解：“還望尊上解惑。”
天魔尊躊躇滿誌地坐回焦黑大椅，這才說道：“眼下，永牧州成了九牧的避風港，必定會有無數人蜂擁而去，試問，他們沒在永牧州之戰時前往相助，卻在此刻為了苟且偷生而去，這樣的人難道會是正直善良之輩？自然大多是貪生怕死、見風使舵的宵小之人。他們或許會尊崇存在於傳言中的上古三賢，可絕不會尊崇天上，你要知道，人們向來隻會妒忌身邊人，何況如今九牧人人自危。假如此刻能出現一些流言蜚語，吹起這些宵小之輩心中的塵埃，他們的猜忌之心必定與日俱增，到時候，隻須少許的推波助瀾，便會全部爆發。”
“可流言蜚語從何而來？”
“莫非你忘記了當日在禦獸垣看到了什麽？”
回想起當日在禦獸垣的事，古辛眼前一亮：“屬下明白了！”
“去吧，塵颺、花戀蝶他們已經灑下塵埃，就等你吹起狂風了。”
“是！”
永牧州晚風客棧中，禦獸門弟子正喝在興頭，忽聽鄰座有人醉醺醺地你言我語——
“這一戰，盡讓傅誌恒那小子出了風頭，可氣！”說話之人正是原正道，所謂相由心生，這才短短幾十天，原正道竟已有三分獐頭鼠目。這一夜，永牧州的眾人大都未眠，忙於準備兩位門主的喪事，但胡誠、原正道受花戀蝶術法控製，卻以身體不適為由，沒有幫忙，而是打聽禦獸門弟子的下落，不久前有了消息，那群紈絝正在晚風客棧飲酒作樂，於是二人也前去客棧，賊眉鼠眼地張望一圈，才挑了個合適位置坐下，此時，二人胡吃海喝之餘，正大加議論。
“誰說不是，那小子還真是走運！！”這人也是一副尖嘴猴腮的模樣，自是與原正道狼狽為奸的胡誠。
“可比起這個，我更為四位老師感到不值，他們為禦獸垣做了數不清的好事，今日卻被賣父求道的任平生搶了風頭。”
“我還聽說，方門主臨終前，將門主令牌交給了任平生，這讓四位老師臉上怎麽掛得住？”
“禦獸垣好歹也屬於咱們良穆都，這事要是傳出去，咱們還怎麽抬得起頭？”
“誰說不是呢？可歎，可恨！”
禦獸門弟子們自然認識這兩位俊傑，聽了這一席話，心中不是滋味。當日天魔來臨，他們舍城而逃，本就心虛，如今悄悄環顧四周，心虛之下，果覺不少人在指指點點，一時都沒了心思喝酒作樂，灰溜溜地出了客棧，在外麵商議一番，決定守在任平生住的地方，隻要他醒來，就立刻讓他把門主令牌還回來。
胡誠、原正道於是換了裝束，在監視這群弟子的同時，幹起了正經事——在城中大傳謠言。