“他們去的方向……似是範紀石府邸。”一位知縣說道。“過去看看。”知府盧冀升驟然起身，眾官員緊跟其後，一同前往範府。另一頭，許多捕快圍在範紀石門前，嚴世之大步走上前，敲了敲那扇氣派的朱紅色大門，門童推開一條縫隙，露出一張憔悴的臉，他一見嚴世之，連忙打開門，嚴世之走進門，杜思緊跟其後，二人稍作片刻，隻見一位年輕管事從拐角走出來，他盈起笑臉摸索著雙手道。“知州大人，可是有什麽要緊事，小人…”“你家夫人要出事了，快領本官去李氏臥房！”嚴世之怒道。管事兩腿一哆嗦，急急忙奔向李氏臥房，一眾人隨行，此時，空中烏雲密集，地上狂風大作，吹下一片落葉，許多人眼裏進了沙子，背後突升起一股冷意，杜思一等人來到李氏臥房前，管事瞄了幾眼嚴世之，匆匆朝屋裏喊道。“夫人、夫人？”屋內十分安靜，見此情景，所有人心頭不禁蒙上一層陰影，杜思眉頭緊鎖，很是煩躁。“不去開門，愣在這裏做什麽！”嚴世之厲聲道。管事連連答應，走上幾步，卻有些猶豫，最終，他克服內心恐懼，顫抖著雙手推開門。“夫人……”管事被嚴世之推進房，他閉著眼往裏走，腦袋卻似擦到什麽東西、不能前進。管事哆嗦著抬起頭，此時窗外驟降一道驚雷，臨安陷入一片短暫黑暗中，很快恢複光亮，而管事眼中那張吐舌露眼的麵孔便如天上響雷一般令他害怕了。“啊——”屋內傳來一聲淒厲慘叫，嚴世之一驚，不動聲色向後站了站，杜思率先跑進李氏臥房，毫無畏懼。隻見一具死相怖人的女屍吊在半空中，一束錦緞成為她與房梁唯有的聯係，女屍雙眼突出，舌頭伸得老長，一頭黑發從空中散下，隨著窗外吹來的風慢慢搖晃，地上坐著麵色驚慌的管事，他扭過頭，伸出手指向屍體，一副快要哭出來的模樣。“夫人、夫人上吊了！！”杜思望著李氏的屍體，胸中突感到一股莫名遺憾。緊接著，嚴世之一幹人走進房，見到屍體，均愣了幾秒，有人將屍體放到地上，遂被杜思喚出去，管事爬起來，踉蹌著朝門外走去。此時情況緊急，已不容杜思多想，他蹲下身開始檢驗李氏的屍體，嚴世之見此站到杜思身後，用袖子捂住嘴鼻甕聲問道。“如何，李氏還有救麽？”杜思搖搖頭，李氏雙眼眼球血絲凸出，舌頭已變得青黑、一直垂到胸前，一條青紫勒痕交於喉結下，於白皙肌膚上十分明顯，杜思不避嫌，手心撫上李氏胸襟，在感到幾絲濕意後撤回手，於嚴世之詭異目光下，他又逐個觸碰屍體身體部位，最後把李氏身體翻過去，撩開頭發查看屍體後頸，隻見勒痕一直延到雙耳附近，除此之外，再無其他痕跡，杜思離得近，很快便聞到屍體下體傳來的陣陣惡臭，他站起身，又看了看梁上錦緞，隨即對嚴世之說道。“李氏係自縊而亡，並非他殺，屍僵尚未出現，屍體死亡不超過半個時辰。”杜思抽出白布擦擦手，嚴世之又離他遠了些，隨後葉凡趕到，杜思才用酒醋洗手消毒。杜思歎了口氣，經他檢驗，李氏自殺身亡，這與李一死因又不相同，而這一次，他萬分肯定、三起案件絕對為同一人作案，即便是團夥作案，也都是相互認識的。這時，嚴世之開始勘察房內擺設，他來到床榻前，一把抬起枕頭，隻見那處床簷缺角赫然出現於嚴世之視野下。“誒，枕頭下怎麽有一塊木頭？”杜思連忙上前，他隻看到床簷缺角，卻不見那塊玉，他又向門外捕快訴說原委，不一會兒，幾名捕快也加入搜查隊伍，嚴世之在一旁瞧著，深吸幾口氣硬是沒說什麽，葉凡瞅瞅這兩人，識相的閉上嘴。“大人，搜遍了整間房，沒有你說的玉。”一名捕快氣喘籲籲道。“怎麽會沒有？”杜思十分驚訝，“一塊也沒有？”捕快搖搖頭，杜思變得極為焦躁，怎麽也想不明白，葉凡湊到他身邊小聲問道，“怎麽了？”“這裏怎麽能沒有玉？”杜思失聲道，“一塊是範紀石留下的遺物，另一塊是林氏的，無論如何都應有一塊留在李氏這裏，怎麽會找不到？”他一掃房間，隻見桌上茶壺在地上摔了個粉碎，茶水已幹，不知是何寓意，杜思又來到桌案前，隻見毛筆擱在一邊，許些墨跡沾在桌麵上，桌案中心刻意留出來的空白本該是置放白紙之處，此刻卻空空如也。“有人來過這裏。”杜思轉過頭，嚴世之走到桌案前，沉思片刻後喚來管事，叫他將所有下人叫過來。那些仆役一聽知州大人大駕光臨，動作麻利許多，沒一會便全到齊了。“今晚，哪個人是最後一個來到夫人房裏的？”管事強裝鎮定道。許多人麵麵相覷，都搖搖頭，那名啞女突然出現在眾人身後，杜思覺得有些奇怪，不禁一直盯著她看。“回大人，因近日多事，奴婢們都不敢早早睡下，一直在府裏操辦喪事，這個時辰無人回房，大家都可以相互作證。”一個穿著打扮較好的丫鬟說道，引來許多人附和。“是啊。”“這幾日大家都在一起。”這時，有一道聲音弱弱響起，“我看見小翠哭著從夫人院子的方向跑過來了…”“我也見到她了！”“她好像從後門跑出去了。”“如此看來，凶犯定是那小翠。”嚴世之忽然沉聲說，杜思詫異望向他，隻見嚴世之從容麵對所有人，義憤填膺道，“自古以來，欠債還錢、殺人償命，此人窮凶極惡，連害三人卻仍不停手，不嚴懲凶犯難以平息眾怒！”眾人蠢蠢欲動，皆連叫好，嚴世之吩咐下去，捕快齊齊動身，立即抓人去了。說罷，嚴世之拂袖離去，杜思連忙追上去，可嚴世之走得極快，竟無理會的意思。“大人！”杜思大步跑上前，竭力擋住嚴世之道，“大人！小翠並非真凶、你要慎重啊！”嚴世之驀地停下，斜眼冷笑道，“你怎知小翠並非真凶？難道你也參與此案不成？”未等杜思接口，嚴世之接著道，“一個小小賤婢，值得你我如此上心？有花費此事的功夫，不如多去想一想自己吧！”一條人命在這位知州大人眼中猶如風中黃沙，吹一吹就散了，杜思雙拳緊捏，額角青筋畢現，他向前一步，硬生生逼著嚴世之後退一步。