史載：鴻王三年冬十一月，鵬克柏邑，屠。
十一年前，當時鵬王還沒有攫取天子的寶座，作為太子，他率領四萬大軍，遠征不服王化的蠻族獲氏，包圍了獲邑。獲邑的防守非常嚴密，糧草儲備也很充足，從三月到七月，王師整整圍困了四個多月，死傷超過一成，卻沒有絲毫進展。
眼看田間的稻麥就要成熟，但軍糧已盡，等不到那一天了。鵬王下令撤退，同時到處放火，把獲氏的土地燒成一片灰燼，連百姓在城外的空屋子，也都燒了個幹淨。那時候，鴻王父親統領的威族，還沒有臣服王室，作為獲邑的盟友，鴻王受命押送百車糧食前往獲邑。被家族驅趕出來的我，當時在他家中謀食，就陪伴他一同前往。
我們看到焦黑的田野，看到田野間哀叫哭號的百姓，看到滿街在守城戰中受傷的戰士，或折足，或斷臂，互相扶持著，依然在艱難地鞏固著城防。因為大家都知道，敵人是不會放過獲氏的，明年鵬王一定還會回來。
回來又如何呢？又將是慘烈的戰鬥，是殺戮，是搶掠，然後一把火把農民的血汗結晶燒成灰燼。他能夠打勝嗎？很難預料，那麽又將有第三年的戰鬥，第四年的戰鬥……直到獲人被迫臣服。然後，在王室的壓榨下，過幾年又將揭杆反抗，戰爭再度降臨……重複……
對於兩個十多歲的少年來說，這景象是震撼人心的。我們看到過戰場上的廝殺，看到過刀光劍影，看到過血肉飛濺。在戰場上，人無所謂人，人隻是搏殺的野獸，為了獲得勝利，為了自己不成為劍下亡魂，而努力去致對方以死命。而戰場之外的死亡，比死亡更加殘酷的饑餓、恐懼，我們卻是初次遭遇。我們顫栗了，我們為戰爭而第一次感到膽戰心驚，為人類的明天而莫名地悲哀。
怎樣才能結束戰爭呢？人類的貪欲是無止境的，隻要給這貪欲一個發泄的缺口，立刻就會巨浪滔天，淹沒田園、村莊、城邑……戰爭不是和洪水一樣慘烈嗎？因此，我認為，要想消弭戰爭，就隻有加固堤防，堵死所有可能的缺口，把人類的貪欲完全扼殺在搖籃裏麵！無上的權力和良好的秩序，才可以將天下引導入太平盛世。鴻王完全同意我的觀點。
“就這樣的王室，這樣的天子，可以築起鞏固的堤防嗎？”當時才十七歲的鴻王，撇著嘴，冷笑著，“東方十八諸侯，各懷鬼胎；西方九天十四將，若即若離；北方有獲族，有我們威族；南方犬人出沒。天子就靠這每年一次雖然獲勝卻無法根本解決問題的戰爭，可以給天下以太平嗎？”
就從那天起，我們開始奠定自己的目標，並且種植野心的種子，等待它慢慢發芽、生長。十一年過去了，鴻王已經成為威氏的王，一度臣服於鵬王，又終於撕毀約定，而我，在二十一歲的時候，孤身闖入彭邑，殺死了自己的七個兄弟，奪回了本該屬於我的國君之位。昔日播下的種子，已經破土而出了，現在就等它開花、結果……
但是，我們很清楚地知道，以我們現在的實力，還無法推翻鵬王那並不穩固的統治。我們積聚力量，等待機會。為了內心深處美好的明天，我們咀嚼痛苦，我們吞咽屈辱，我們揮舞長劍，同時學會了隱藏本心和玩弄人心。有時候，我也有些微的疑惑：自己愚弄他人是否已經成為了一種樂趣？在心裏嘲笑著蘋妍的天真，同時熱情地親吻她的時候，我就這樣擔心過。我竭力使自己牢記住，玩弄人心隻是手段，取得勝利的手段，而絕對不是我的生存目的。
我在蘋邑一直住到十一月，鵬王終於起兵討伐柏氏。這段時間裏，我冷靜地去觀察蘋氏的每一名貴族，研究他們的好惡，揣測他們的心理。崇尚勇武的，我就拉他們出去射獵；自恃智謀的，我就和他們一起研究世道人心；廉潔自律的，讓他們看到我剛正的一麵；貪婪好財的，用蘋妍送給我的寶物去收買他們……相信如果蘋妍這時候突然死去了，給確定繼承人選以最重要影響的，將是我的意願，而非她的遺言，或者元老們召開的會議。
我等待著，正如我所期望的，鵬王聽說柏人從背叛了他的威族處購買武器，大怒如狂，立刻發兵前往討伐。威族的鐵器鑄造技術，是天下最精良的，他們所打製的鐵劍、鐵戈，其鋒利程度甚至超過了青銅兵器。各諸侯國用糧食或者馬匹，從鴻王手中秘密購買武器，已經是除去天子本人外，人所盡知的秘密了。但購買者是不會到處宣揚的，販賣者就很難說了。最早開始這種貿易的我，就從來沒有遭到鵬王的懷疑，而柏人才做了第一筆生意就被發現了，這當然是我的計謀所設，也是鴻王的能力所為。
柏族是西方九天十四將的中堅，他們的土地並不肥沃，武器並不精良，士兵並不勇猛，但數代所積累下的聯姻政策的成果，卻使九天十四將中的十六個民族，都成為他們的盟友。這中間，當然也包括蘋氏，蘋妍的母親，就是柏族上任首領的女兒，也是現任首領的族妹。聽到鵬王發兵的消息，蘋妍大吃了一驚，立刻跑來向我求計。
鵬王知道西方諸族和柏族的良好關係，他下令諸族不必輔助天子興師，隻要各安本境，不往增援柏人就可以了——倘有往援，並為叛逆，定要屠滅全族！“隻有兩條路可走啊，”我冷笑著望著蘋妍，“和柏人一起抵擋鵬王的進攻，或者，等著看柏人被屠殺殆盡。”
那麽聰明的一個女子，在惶急之下，竟然沒有注意到我對她的態度和以往完全不同，雖然那隻是一瞬間，我立刻調整好自己的心態，不，應該是調整好自己所應該在此時表露出來的心態。我假裝為柏人，更為她而焦急，殫思竭慮地思考解決這一難題的最好方法。但我很清楚地知道，除去自己提出的兩條道路外，蘋妍根本沒有其它選擇。如果是上代天子在位，也許可以捐出大量物資和珍寶來為柏人贖罪吧，可鵬王的脾氣我們都非常清楚。
如果我處在鵬王的位置上，也一定會叱退所有求情，要給敢於冒犯天子權威的柏人一點苦頭吃。但，即使罪有應得的柏人一定要遭受誅戮，也應該在先拆散他們和西方其他諸侯間的盟約，更重要是離間他們之間的友好感情以後，再坦然地動手。這正是鵬王的愚蠢之處，而他更愚蠢的，是竟然絲毫沒有察覺到我的滔天野心。猛虎伏於門邊，不去驅趕，老鼠偷吃了倉庫裏幾粒穀子，就小題大作地定要置其於死地。
蘋妍提出了幾種解決問題的設想，但都立刻被我敏銳地尋找到其中不合理或無法完成的環節，一一擊破了。她伏在我的胸口，象個無依無靠的孩子：“不，我不能眼看著柏人被屠殺，我……我隻有背叛天子嗎？”
她已經墮入我的圈套中了，但是，她卻缺乏與鵬王對抗的勇氣。作為蘋氏的首領，天下最勇武的女性，她本不缺乏勇氣的，這次的躊躇，來源於對形勢分析的不清晰，和對族人生命財產的過於顧忌。“隻要你揚旗大呼，西方九天十四將，將有一半以上會追隨你。”我緊緊抱著她，鼓勵她，但她卻依然無法下定決心：“王師七萬大軍，就算西方諸侯都聯合起來，也不是王師的對手啊。”
鵬王顯然已經預料到將有部分西方諸侯會站到柏人一邊了，所以他糾集了東方和北方十六家諸侯，聯兵西來。他是想殺雞儆猴，趁機威懾西方的人心吧。等到西方平定，他就可以全力麵對來自北方鴻王的壓力了。
但是我不會給他這個機會的，我要撼動西方的人心，把整個西方都交到鴻王的手中，然後從西、北兩個方向合攻王畿周圍的諸侯，最後包圍天邑。我努力向蘋妍分析天下的形勢，如果諸侯紛起，和王室的力量對比就可以完全扭轉。但是，那個女人的智力似乎在我的評判之下，真使我懊惱不已。
終於，她抬起頭來，咬著鮮紅的嘴唇，用如此渴望和期盼的眼光望著我：“你願意出兵嗎？你願意幫助我們嗎？那樣的話，我們還有一線勝算。”我大喜若狂，但在表麵上卻裝出有點猶豫的樣子。然後，我望著她美麗的麵龐，象是被她那可以打動任何男人心的神態征服了似的，堅定地點了點頭。
“我這就回國去整合部隊，我還要聯絡威族，讓他們南下牽製王師。”但我很快就後悔自己說錯了話，我沒有料到隨之而來，蘋妍會是那樣的反應：“為什麽要聯絡威人？這次悲劇都是他們引發的！不要去找他們！”
“隻有鴻王才可以取代鵬王，”我急忙解釋，“你我都是臣服的諸侯，我們無論誰作為領袖，都無法平複天下的人心。但是威族不同，千年來，他們一直是王室的敵人，他們殺入天邑，代鵬王執掌天下，就如當年天畏消滅暴君狐易一樣，是有先例可循的。”
這正是我所一直計劃的。如果鴻王可以建築起我們所夢想的堤壩，堵住私欲的洪水，消弭戰爭的話最好，否則，我也可以以舊諸侯的身份，打起為故主複仇的旗幟，再起兵討伐他。我不相信任何人，包括和自己抱持有同樣野心和夢想的鴻王，我一直認為自己會比他做得更好，如果他在我的輔佐下無法勝利，我就取而代之。
“不，我並不想推翻天子，天子有天畏保佑著。我隻想擊退王師，保住柏邑，然後再尋找機會重回天朝的懷抱。如果聯絡威人一起發兵，以後就再沒有轉寰的餘地了！”這個女人，究竟在想些什麽啊！戰爭既然爆發，她還想在一方獲得完全勝利前，尋找和平的可能嗎？我又勸說了幾句，她竟然從我懷中掙脫，拔出牆上懸掛的銅劍，在桌上亂砍：“你不要忘記，威人和我們蘋族是有仇的。二十年前，他們殺死了我的祖父！”
“我們兩國還有仇呢，我的祖先彭穀就是戰死在蘋邑下……”我有點無可奈何地歎了口氣。“那是一千多年前的事情了，後來我們都成為天朝的諸侯……”“二十年前的仇恨和一千年前的仇恨有什麽區別！”我開始有些發怒了，“如果仇恨可以隨著時間的流逝而淡化，那麽仇恨本身的存在有何記取的價值！”
我已經徹底對這個女人失望了，我決定犧牲她以完成我的夢想。突然間，一個新的計劃出現在腦海中。我不再理會她，披上外衣，大步走出寢室。當天下午，我就帶著隨從離開了蘋邑，蘋妍沒有來送我，這也是我的預料中事。
王師很快包圍了柏邑，蘋、駱、諏、承等西方八家諸侯發兵一萬四千前往救援，都被鵬王擊敗，被迫謝罪退兵。一個月後，柏邑被攻破，男子盡遭屠戮，女子被賞給從征諸侯為奴。鵬王封其侄預於柏地，另築新城，依舊保持西方九天十四將的格局。
我回到彭邑的時候，是在第二年的元月，突然發現了妻子有與人私通的嫌疑。雖然因為十年夫妻的恩情難以割舍，我竭力保全，元老貴族們還是判定她有背夫之罪，要我和她離婚，貶其為庶民。兩個月以後，終於從悲傷中緩和過來的我，在家臣們的一再勸說下，往蘋邑派去了求婚的使者。
這樁婚事，順理成章，很快就談成了。當年四月，我前往彭、蘋中間的岸邑，在那裏等待我的新娘。四月二十三日，蘋妍如期趕到了岸邑，隆重的婚禮在二十七日舉行，鵬王竟然也派來了祝賀的使者（這頭蠢豬沒有腦子的嗎？）。我們商定，以後半年居彭，半年居蘋，等到有了第一個孩子，就讓他繼承蘋氏的家業。
我的計劃，成功了一大半。
十一年前，當時鵬王還沒有攫取天子的寶座，作為太子，他率領四萬大軍，遠征不服王化的蠻族獲氏，包圍了獲邑。獲邑的防守非常嚴密，糧草儲備也很充足，從三月到七月，王師整整圍困了四個多月，死傷超過一成，卻沒有絲毫進展。
眼看田間的稻麥就要成熟，但軍糧已盡，等不到那一天了。鵬王下令撤退，同時到處放火，把獲氏的土地燒成一片灰燼，連百姓在城外的空屋子，也都燒了個幹淨。那時候，鴻王父親統領的威族，還沒有臣服王室，作為獲邑的盟友，鴻王受命押送百車糧食前往獲邑。被家族驅趕出來的我，當時在他家中謀食，就陪伴他一同前往。
我們看到焦黑的田野，看到田野間哀叫哭號的百姓，看到滿街在守城戰中受傷的戰士，或折足，或斷臂，互相扶持著，依然在艱難地鞏固著城防。因為大家都知道，敵人是不會放過獲氏的，明年鵬王一定還會回來。
回來又如何呢？又將是慘烈的戰鬥，是殺戮，是搶掠，然後一把火把農民的血汗結晶燒成灰燼。他能夠打勝嗎？很難預料，那麽又將有第三年的戰鬥，第四年的戰鬥……直到獲人被迫臣服。然後，在王室的壓榨下，過幾年又將揭杆反抗，戰爭再度降臨……重複……
對於兩個十多歲的少年來說，這景象是震撼人心的。我們看到過戰場上的廝殺，看到過刀光劍影，看到過血肉飛濺。在戰場上，人無所謂人，人隻是搏殺的野獸，為了獲得勝利，為了自己不成為劍下亡魂，而努力去致對方以死命。而戰場之外的死亡，比死亡更加殘酷的饑餓、恐懼，我們卻是初次遭遇。我們顫栗了，我們為戰爭而第一次感到膽戰心驚，為人類的明天而莫名地悲哀。
怎樣才能結束戰爭呢？人類的貪欲是無止境的，隻要給這貪欲一個發泄的缺口，立刻就會巨浪滔天，淹沒田園、村莊、城邑……戰爭不是和洪水一樣慘烈嗎？因此，我認為，要想消弭戰爭，就隻有加固堤防，堵死所有可能的缺口，把人類的貪欲完全扼殺在搖籃裏麵！無上的權力和良好的秩序，才可以將天下引導入太平盛世。鴻王完全同意我的觀點。
“就這樣的王室，這樣的天子，可以築起鞏固的堤防嗎？”當時才十七歲的鴻王，撇著嘴，冷笑著，“東方十八諸侯，各懷鬼胎；西方九天十四將，若即若離；北方有獲族，有我們威族；南方犬人出沒。天子就靠這每年一次雖然獲勝卻無法根本解決問題的戰爭，可以給天下以太平嗎？”
就從那天起，我們開始奠定自己的目標，並且種植野心的種子，等待它慢慢發芽、生長。十一年過去了，鴻王已經成為威氏的王，一度臣服於鵬王，又終於撕毀約定，而我，在二十一歲的時候，孤身闖入彭邑，殺死了自己的七個兄弟，奪回了本該屬於我的國君之位。昔日播下的種子，已經破土而出了，現在就等它開花、結果……
但是，我們很清楚地知道，以我們現在的實力，還無法推翻鵬王那並不穩固的統治。我們積聚力量，等待機會。為了內心深處美好的明天，我們咀嚼痛苦，我們吞咽屈辱，我們揮舞長劍，同時學會了隱藏本心和玩弄人心。有時候，我也有些微的疑惑：自己愚弄他人是否已經成為了一種樂趣？在心裏嘲笑著蘋妍的天真，同時熱情地親吻她的時候，我就這樣擔心過。我竭力使自己牢記住，玩弄人心隻是手段，取得勝利的手段，而絕對不是我的生存目的。
我在蘋邑一直住到十一月，鵬王終於起兵討伐柏氏。這段時間裏，我冷靜地去觀察蘋氏的每一名貴族，研究他們的好惡，揣測他們的心理。崇尚勇武的，我就拉他們出去射獵；自恃智謀的，我就和他們一起研究世道人心；廉潔自律的，讓他們看到我剛正的一麵；貪婪好財的，用蘋妍送給我的寶物去收買他們……相信如果蘋妍這時候突然死去了，給確定繼承人選以最重要影響的，將是我的意願，而非她的遺言，或者元老們召開的會議。
我等待著，正如我所期望的，鵬王聽說柏人從背叛了他的威族處購買武器，大怒如狂，立刻發兵前往討伐。威族的鐵器鑄造技術，是天下最精良的，他們所打製的鐵劍、鐵戈，其鋒利程度甚至超過了青銅兵器。各諸侯國用糧食或者馬匹，從鴻王手中秘密購買武器，已經是除去天子本人外，人所盡知的秘密了。但購買者是不會到處宣揚的，販賣者就很難說了。最早開始這種貿易的我，就從來沒有遭到鵬王的懷疑，而柏人才做了第一筆生意就被發現了，這當然是我的計謀所設，也是鴻王的能力所為。
柏族是西方九天十四將的中堅，他們的土地並不肥沃，武器並不精良，士兵並不勇猛，但數代所積累下的聯姻政策的成果，卻使九天十四將中的十六個民族，都成為他們的盟友。這中間，當然也包括蘋氏，蘋妍的母親，就是柏族上任首領的女兒，也是現任首領的族妹。聽到鵬王發兵的消息，蘋妍大吃了一驚，立刻跑來向我求計。
鵬王知道西方諸族和柏族的良好關係，他下令諸族不必輔助天子興師，隻要各安本境，不往增援柏人就可以了——倘有往援，並為叛逆，定要屠滅全族！“隻有兩條路可走啊，”我冷笑著望著蘋妍，“和柏人一起抵擋鵬王的進攻，或者，等著看柏人被屠殺殆盡。”
那麽聰明的一個女子，在惶急之下，竟然沒有注意到我對她的態度和以往完全不同，雖然那隻是一瞬間，我立刻調整好自己的心態，不，應該是調整好自己所應該在此時表露出來的心態。我假裝為柏人，更為她而焦急，殫思竭慮地思考解決這一難題的最好方法。但我很清楚地知道，除去自己提出的兩條道路外，蘋妍根本沒有其它選擇。如果是上代天子在位，也許可以捐出大量物資和珍寶來為柏人贖罪吧，可鵬王的脾氣我們都非常清楚。
如果我處在鵬王的位置上，也一定會叱退所有求情，要給敢於冒犯天子權威的柏人一點苦頭吃。但，即使罪有應得的柏人一定要遭受誅戮，也應該在先拆散他們和西方其他諸侯間的盟約，更重要是離間他們之間的友好感情以後，再坦然地動手。這正是鵬王的愚蠢之處，而他更愚蠢的，是竟然絲毫沒有察覺到我的滔天野心。猛虎伏於門邊，不去驅趕，老鼠偷吃了倉庫裏幾粒穀子，就小題大作地定要置其於死地。
蘋妍提出了幾種解決問題的設想，但都立刻被我敏銳地尋找到其中不合理或無法完成的環節，一一擊破了。她伏在我的胸口，象個無依無靠的孩子：“不，我不能眼看著柏人被屠殺，我……我隻有背叛天子嗎？”
她已經墮入我的圈套中了，但是，她卻缺乏與鵬王對抗的勇氣。作為蘋氏的首領，天下最勇武的女性，她本不缺乏勇氣的，這次的躊躇，來源於對形勢分析的不清晰，和對族人生命財產的過於顧忌。“隻要你揚旗大呼，西方九天十四將，將有一半以上會追隨你。”我緊緊抱著她，鼓勵她，但她卻依然無法下定決心：“王師七萬大軍，就算西方諸侯都聯合起來，也不是王師的對手啊。”
鵬王顯然已經預料到將有部分西方諸侯會站到柏人一邊了，所以他糾集了東方和北方十六家諸侯，聯兵西來。他是想殺雞儆猴，趁機威懾西方的人心吧。等到西方平定，他就可以全力麵對來自北方鴻王的壓力了。
但是我不會給他這個機會的，我要撼動西方的人心，把整個西方都交到鴻王的手中，然後從西、北兩個方向合攻王畿周圍的諸侯，最後包圍天邑。我努力向蘋妍分析天下的形勢，如果諸侯紛起，和王室的力量對比就可以完全扭轉。但是，那個女人的智力似乎在我的評判之下，真使我懊惱不已。
終於，她抬起頭來，咬著鮮紅的嘴唇，用如此渴望和期盼的眼光望著我：“你願意出兵嗎？你願意幫助我們嗎？那樣的話，我們還有一線勝算。”我大喜若狂，但在表麵上卻裝出有點猶豫的樣子。然後，我望著她美麗的麵龐，象是被她那可以打動任何男人心的神態征服了似的，堅定地點了點頭。
“我這就回國去整合部隊，我還要聯絡威族，讓他們南下牽製王師。”但我很快就後悔自己說錯了話，我沒有料到隨之而來，蘋妍會是那樣的反應：“為什麽要聯絡威人？這次悲劇都是他們引發的！不要去找他們！”
“隻有鴻王才可以取代鵬王，”我急忙解釋，“你我都是臣服的諸侯，我們無論誰作為領袖，都無法平複天下的人心。但是威族不同，千年來，他們一直是王室的敵人，他們殺入天邑，代鵬王執掌天下，就如當年天畏消滅暴君狐易一樣，是有先例可循的。”
這正是我所一直計劃的。如果鴻王可以建築起我們所夢想的堤壩，堵住私欲的洪水，消弭戰爭的話最好，否則，我也可以以舊諸侯的身份，打起為故主複仇的旗幟，再起兵討伐他。我不相信任何人，包括和自己抱持有同樣野心和夢想的鴻王，我一直認為自己會比他做得更好，如果他在我的輔佐下無法勝利，我就取而代之。
“不，我並不想推翻天子，天子有天畏保佑著。我隻想擊退王師，保住柏邑，然後再尋找機會重回天朝的懷抱。如果聯絡威人一起發兵，以後就再沒有轉寰的餘地了！”這個女人，究竟在想些什麽啊！戰爭既然爆發，她還想在一方獲得完全勝利前，尋找和平的可能嗎？我又勸說了幾句，她竟然從我懷中掙脫，拔出牆上懸掛的銅劍，在桌上亂砍：“你不要忘記，威人和我們蘋族是有仇的。二十年前，他們殺死了我的祖父！”
“我們兩國還有仇呢，我的祖先彭穀就是戰死在蘋邑下……”我有點無可奈何地歎了口氣。“那是一千多年前的事情了，後來我們都成為天朝的諸侯……”“二十年前的仇恨和一千年前的仇恨有什麽區別！”我開始有些發怒了，“如果仇恨可以隨著時間的流逝而淡化，那麽仇恨本身的存在有何記取的價值！”
我已經徹底對這個女人失望了，我決定犧牲她以完成我的夢想。突然間，一個新的計劃出現在腦海中。我不再理會她，披上外衣，大步走出寢室。當天下午，我就帶著隨從離開了蘋邑，蘋妍沒有來送我，這也是我的預料中事。
王師很快包圍了柏邑，蘋、駱、諏、承等西方八家諸侯發兵一萬四千前往救援，都被鵬王擊敗，被迫謝罪退兵。一個月後，柏邑被攻破，男子盡遭屠戮，女子被賞給從征諸侯為奴。鵬王封其侄預於柏地，另築新城，依舊保持西方九天十四將的格局。
我回到彭邑的時候，是在第二年的元月，突然發現了妻子有與人私通的嫌疑。雖然因為十年夫妻的恩情難以割舍，我竭力保全，元老貴族們還是判定她有背夫之罪，要我和她離婚，貶其為庶民。兩個月以後，終於從悲傷中緩和過來的我，在家臣們的一再勸說下，往蘋邑派去了求婚的使者。
這樁婚事，順理成章，很快就談成了。當年四月，我前往彭、蘋中間的岸邑，在那裏等待我的新娘。四月二十三日，蘋妍如期趕到了岸邑，隆重的婚禮在二十七日舉行，鵬王竟然也派來了祝賀的使者（這頭蠢豬沒有腦子的嗎？）。我們商定，以後半年居彭，半年居蘋，等到有了第一個孩子，就讓他繼承蘋氏的家業。
我的計劃，成功了一大半。