史載:厘王六年夏六月,渝晏襲素,入於素邑。


    ※※※


    當天晚上,我們隻好露宿在野外。田地中有一些平民或奴隸用來避雨的窩棚,我們挑選了一個不那麽破舊的鑽進去,點燃篝火,以渡過漫漫長夜。


    鍾宕大概因為受傷失血,精神很是困乏,躺下去沒一會兒就鼾聲大作了。我和衣縮在角落裏,回想起往事,卻許久都難以入眠。


    我想起了在郴國做奴隸的那些日子,想起了昆員一家人……昆員為了救我而喪命,但我卻不能拯救他的妻兒,想起來不禁萬分的痛悔和慚愧。世間萬事,果然都有千絲萬縷的聯係——這就是素燕所說的“緣”嗎?沒有昆員,我早就不在人世了;昆員死後,我為了救他的妻子而向劇謁進言,劇謁以為我喜歡奴人女子,因此把惋賞賜給我;如果沒有惋,當然也就不會有現在的郕燃……


    而現在,我又縮在小小的窩棚裏,懷念著昆員一家人……


    想到這裏,我注意到郕燃一直不停地輾轉反側。她一個養尊處優的貴族小姐,一定不習慣這樣露宿在小窩棚裏吧。轉過臉去,看她一眼,沒想到她也正望著我,輕聲問道:“睡不著嗎?”我微微一笑,點了點頭。


    她幽幽地歎了口氣,斜眼望望睡得正熟的鍾宕,繼續輕聲問道:“陪我出去走走吧。”我眨了一下眼睛,表示同意。


    我們並肩走出窩棚。夏夜的郊外田地裏,偶爾也會掠過幾陣涼風,不知名的昆蟲在遠近各處“唧唧”地鳴叫著。郕燃一聲不吭,緩步向田埂上走去,我跟在她的後麵。


    大概走出兩三丈遠,她突然停下了腳步,垂著腳,坐在田埂旁。我走過去,正襟端坐在她的身邊。她轉過頭來看我一眼,目光中流露出一絲嘲諷之色:“你倒是很講禮法呀。”


    我搖搖頭:“習慣了。”抬頭望天,極星依舊輝耀,狼矢已經穿過極星的領域,緩慢地向西天飛去。這是預兆著下愚動亂的開始嗎?還是預兆著宇宙大劫即將來到?


    我在想些什麽,郕燃大概猜到了一半,她冷冷一笑:“現今天下已經相當混亂了,狼矢還會帶來怎樣的混亂呢?莫非它帶來的是動亂以後的和平,就象鴻王消滅暴君,建立威王朝一樣。”


    這種解釋有悖於傳統,但也並非完全說不通。大亂以後就是大治,物極則必反。現今各國間的混亂已經達到極點了嗎?是否即將迎來大治?那麽大劫過後,真的一切都將毀滅嗎?我們會不會迎來一個全新的安定的宇宙?


    我苦笑著搖搖頭,這些恐怕連仙人和上人都無法確定,我又何從揣測?郕燃這回完全猜不到我在想些什麽了,她凝望著我,似乎有話要說,又似乎害怕打破這短暫的無言的靜謐。


    我拉回漫無目的的思緒,決定按自己的需要展開話題:“小姐,你已經十九歲了吧……快要二十歲了。”郕燃轉過頭去,冷冷地回答:“你沒必要知道。”我微微一笑,望著她的側臉——那實在和蘋妍一般無二——說:“二十歲還沒有出嫁,是有悖於禮法的。你對此有沒有考慮過呢?”


    她慢慢低下頭去:“考慮過又能如何?你想勸我嫁給素君的公子吧。”真是聰明的孩子,我幹脆直截了當地對她說:“我去見過了公子昱,他是一個深有智謀,並且懂得韜晦之道的良才,相貌……也很英俊。我想,他應該是你可以托付終身的丈夫。”


    “托付終身?”郕燃再度冷笑了起來,“我為何定要將終身托付於他人?”“鴻王定禮,男尊女卑,”我斟酌著字句,慢慢說道,“且不論這是否合乎天道,卻是現今的公理。你想悖逆公理和禮法而行嗎?以你個人的力量,恐怕辦不到吧。”


    郕燃搖搖頭:“我當然知道自己辦不到,否則也不會一直猶豫……”“當斷則斷,”我繼續勸說,“人生苦短,不可能永遠猶豫下去。公子昱確是良才,如果你必須將終身托付於一個男人,那他是最佳的人選了。”郕燃聽到這話,突然轉過頭來望著我:“你認為是最佳的人選,我卻未必會認同。何必將你的看法強加於我呢?”


    “那麽,”我問她,“你心目中的人選是怎樣的呢?講給我聽,也許我可以幫你尋找。”“我不知道。”她麵無表情地回答。因為語氣很冷漠,使我不禁有些生氣:“既然連你自己都不知道,那麽就遵從世間的評價吧。我看人雖未必一定準確,但應該差得不是很遠——或者,找個機會,讓你見公子昱一麵?”


    “我不見。”郕燃依舊用很冷漠的聲音,很簡單的語句,就把我的努力消弭於無形了。我真有些怒意了,板起了臉:“不要太固執!為人在世,必須遵從禮法和習俗,除非你有能力打破這禮法和習俗!”


    郕燃望著我,目光非常奇特。我覺得自己的語氣或許有些重——終究她並不知道我是她的父親——長吸一口氣,才準備把話題轉變得輕鬆一些,她突然開口說道:“你真的太象我父親了,尤其是剛才的說話——我逃離郕邑前,先父也講過類似的話。”


    “是嗎?”我微微苦笑,“你的父親,他……究竟是個怎樣的人呢?”“他,”郕燃轉過頭,凝望著麵前無邊的黑暗,緩緩地說道,“他是個很頑強的人,他努力改變自己的人生,並打破許多禮法和習俗。他本是彭國峰氏的公子,受迫害被驅逐出境,幾乎死在大荒之野裏……後來,他到了郴國……”


    郕燃似乎是沉浸在回憶中了,而我也被她的陳述,帶回了自己所處的時代。離開彭國,進入大荒之野,到郴國當奴隸,戰爭中救了郴君的命,成為客卿……這一幕幕在眼前逐一閃回。當然,郕燃的敘述非常簡略,而有關縈和神器的事情,她根本就沒有提及——或許她根本就不知道。


    神器,風璜、雷琮、雲玦……除了雨璧,四神器中的三樣曾經就揣在我的懷內。來到這個世界,身上的服裝和飾物都保留著,唯獨不見了這三樣神器。我曾經想過,若這個世界出現了更多的神器,由我從過去帶來的神器,會引發一些怎樣的事情呢?


    “……郴本小國,全靠了父親的努力,它才能在二十年內快速崛起,贏得‘東伯’的位置。而父親也通過努力打破了禮法和習俗,作為一個外國人,貴為上卿,執掌郴政,甚至受賜郕邑——郕邑,從來是不封外姓的呀!”看起來,郕燃對自己的父親相當崇拜呢。


    “禮法和傳統,不是靠一人之力就可以打破的,”我引導她把談話回歸到最初的命題上來,“如果郴君素無野心,如果素君足夠明智,你以為靠令尊一己之力,就可以幫助郴國攫取‘東伯’的頭銜嗎?不要太天真了,個人的力量終究有限,連令尊本人,不是也無法認同你的想法,要逼你和劇謁的公子成婚嗎?”


    “不要提那個惡賊!”似乎劇謁之名,使郕燃憤怒起來了。但她很快就壓抑住了這憤怒,反問我說:“那麽你,又是怎樣一個人呢?你原來在衷國,也有自己的家庭和親人吧,現在他們都在哪裏呢?”


    我愣了一下,沒想到她突然盤問起我的底細來。出自衷國雲雲,那不過是一篇謊話啊,對於謊話的細節,我還沒來得及用心編排。我隻好偽裝出哀傷的樣子,歎一口氣:“都不在了……我不想談到他們。”


    “你成婚了吧,你的妻子呢?”郕燃卻不顧我所表現出來的感受,繼續追問道。“我……”我想起了惋,“我還沒有娶正妻,隻有一個奴人女子為侍妾……也已經不在了,不在了……”“和我父親一樣啊,”郕燃點點頭,“他也是先娶了我的母親——我的母親本是一個奴人奴隸——然後才娶正妻的。”


    所謂的正妻,應該是指劇謁的妹妹吧。聽說這位夫人還沒有過世,劇謁就對郕邑發動了突然襲擊,她是在自己兄長攻進正門前先懸梁自盡的——劇謁真是一個惡毒和不擇手段的家夥啊,不過也許正因為如此,郕揚被殺了,而他卻風光起來。


    “你在衷國,是一名普通的士,還是大夫呢?”郕燃繼續問我,“如果是一位士,你侍奉的是哪位大夫呢?”“算是名下大夫吧。”我隨口答道。但是沒料到郕燃突然雙眉一豎,冷笑道:“是嗎?你仍然不肯講真話呢!就在你離開素邑,前往沌山的期間,我又遇見了一位流亡的衷國大夫,他卻全然不知道有弘明這個人存在呢!”


    所謂弘明,是我來到此世後編造的假名。


    我嚇了一大跳,不知道郕燃所言確是事實,還是僅僅編造個借口來誆我的真話。我當然不能把真話告訴她,隻好假裝幽幽地歎了口氣,以退為進地說道:“是嗎?原來你一直不相信我呀……”


    看到我這樣的反應,郕燃愣了一下,態度卻逐漸和緩了下來:“你不願意告訴我真相,那也無關緊要。不管你過去是什麽身份,現在你總是我的家臣……”我瞥她一眼:“誰說我是你的家臣?我隻是……隻是一個朋友罷了。”郕燃搖搖頭:“不願意做我的家臣,那也算了……”


    我難以分辨她話語中所流露出的感情色彩,是嘲笑?是憤怒?還是遺憾?奇怪的是,她在說這句話的時候,眉稍眼角卻似乎隱藏著一絲喜色。這孩子究竟在想些什麽?雖然是她的父親,但實際上父女相處的時間並不長,我無法根據經驗揣測她的心意。


    談話難以繼續下去。我隻好就這樣靜靜坐著,凝望著夜色。心愛的女兒就坐在身邊,這一刻,我突然感覺到無比的幸福和安祥。不知道過了多久,肩頭一沉,原來郕燃靠著我的肩膀,打起了瞌睡。我不想吵醒她,隻好就這樣端坐著,用肩膀支撐著她的身體。


    小腿逐漸發麻,腳踝先是酸痛,不久就失去了知覺。我開始後悔剛才為什麽不象郕燃一樣,把雙腿垂下田埂而坐。現在這樣的坐姿雖然很合乎禮儀,卻實在太難受了。想要慢慢側過身體,放鬆一下兩腿,可是稍微一動,郕燃就嘟噥了一句,象在說夢話,又象即將醒來。我急忙停止了動作,一邊苦笑,一邊把這難受的姿勢維持下去……


    早晨醒來的時候,發現我們兩個都仰躺在田埂上。郕燃依舊把頭靠在我的肩膀上,左手卻搭在我的胸前。我輕輕抓住她的衣袖,移開她的手,掙紮著站起身來。背脊和腰部酸痛無比,我自己揉了揉,然後在田埂上走了幾步,鬆散一下筋骨。


    郕燃突然醒了過來,睜開雙眼,迷茫地四下望望,然後很不文雅地打了個哈欠。我看著她笑,她突然見到了我,急忙以手掩口,臉頰刷地飛紅了。這時候她的表情,真象一個調皮的孩子——是的,她本就是我調皮的孩子。


    不遠處傳來了鍾宕的叫聲:“小姐~~弘先生~~”郕燃有些無奈地搖搖頭,爬起來整了整衣服和發髻,然後大聲回答道:“我們在這裏,你鬼叫什麽?”她的話還沒講完,我突然聽到不遠處的樹林中有馬蹄聲響起,急忙攔身擋在她的身前,往聲音響起的方向望去。


    這時候,郕燃和跑出窩棚的鍾宕也注意到了:從樹林中猛然躥出了十幾匹馬,直向我們疾馳過來。我注意到馬上的乘者全都身披鮮明的甲胄,應該是士兵而不是盜賊,這才暗自鬆了一口氣。

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