古詩雲:聊舒我愾,討此仇讎,子其來援,秣馬整舟。


    ※※※


    進入膺颺的莊園,我們怕打草驚蛇,也不敢點燃燈籠火把,就這樣摸著黑,往隱約有亮光閃現的莊園深處無聲摸去。我事先已經往身上拍了定心、固膽等多個符咒,又用符水擦亮了眼睛,黑暗中看得要比士兵們遠些。


    四外寂靜無聲,連蟲鳴也聽不見,多少使我有些躊躇。我希望夜襲的計劃沒有走露半點風聲,否則膺颺若預先逃走,或者將計就計設下了埋伏,此行不但無功,還有凶險。然而事情既然走到這一步,已經無法退縮了。我心中默念至聖的名號,請他保佑自己旗開得勝,將那些惡黨一鼓成擒。


    進來的地方,應該是莊中的花園,正是夏末,園中花草繁茂,若在白天看來,應該青翠欲滴,景色絕佳吧。我們在花間碎石路上曲折穿梭,遠處朦朧的亮光看似很近,但因為無法直線前進,走了整整一頓飯的功夫還未能到達。


    我心中充滿了疑惑,就算這些碎石路再曲折,就算這園子比欲估的要大上兩倍,我們也該走到了呀!我從金台門穿入大內,這麽長時間都應該進入正殿好久了,難道膺颺的莊園比皇宮還要大嗎?真是豈有此理!


    我感覺被膺颺這家夥給耍了,他一定早有準備,故意設下這迷局來牽製我們。止住身前身後的士兵,我口中默念咒語,突然把長劍往地上一插——“呼”的一聲,一陣旋風掠起,眨眼間,四周的景物發生了翻天覆地的變化,原本黑暗的花園,突然變得燈火通明。我抬眼望去,隻見周圍到處都是火把,如一麵圓形火牆般把我們包圍在中間,而正前方,高搭著一座木台,兩個人正站在台上,俯瞰著火牆內的情景。


    其中一人,身高八尺,濃眉虯髯,正是我恨之入骨的大俠膺颺!另一個人卻身著橙色長袍,吊眉縮腮,手裏擎著一柄桃木長劍。這個人低頭望了我一眼,木劍一擺,“嘿嘿”笑道:“大人不愧朗山煉氣士,竟能窺破我的坎離之陣。”


    我心裏有些發顫,但還是大著膽子,舉劍一指:“惡賊膺颺,我奉天子詔命前來拿你,你敢拘捕嗎?!”膺颺微微一笑,聲若洪鍾地回答道:“膺某不敢。膺某天性好客,四方來投,不忍拒卻,豈有叛逆之心?還請大人上奏天子,還膺某一個清白。”


    這家夥竟然還敢狡辯,並且還是當著我的麵狡辯,他難道把陷害我的往事都忘得一幹二淨了嗎?我怒火攻心,雖然陷身重圍,竟然暫時忘記了害怕,大喝道:“你這惡賊,還想活命嗎?當日你將我陷在太山獄中,險些害了我性命,可想到會有今日?!”


    膺颺濃眉一蹙,突然深深一揖,然後俯下身來,對我拜了三拜:“膺某自知有罪於大人,雖於國法可活,卻因大人之難而不可活。然而往事已矣,隻求大人放膺某一條生路。若非要與大人泯此恩仇,膺某早便走了,何必在此恭候大人?”


    我“哼哼”冷笑,不知道這惡賊又在打什麽鬼主意。


    隻見膺颺站起身來,把手一揮,一個仆傭登上高台,奉上來一個紅綢遮蓋的木盤。膺颺揭開紅綢,“刷”的一下,光芒四射,險些晃花了我的眼睛——原來那木盤上整整齊齊地擺放著數十鎰黃金!


    天哪,我一輩子也沒見過那麽多黃金!就算升任太守一級官職,操勞畢生,也未必能攢起那麽多黃金!這家夥難道想收買我嗎?真要是得到那麽多黃金,往日的恩仇不計也罷——何況我不過胳臂上挨了兩刀,又沒有真的被他害死……


    膺颺大概看到了我眼中貪婪和猶豫的光芒,微笑著說道:“不敢求大人原宥膺某,隻求大人放我一條生路,上奏天子,說膺某已舉家遠颺,不知去向了。這裏是黃金千兩,先為賠罪,此後大人但有驅使,膺某赴湯蹈火,不敢請辭!”


    這兩句話可真的讓我猶豫了。膺颺本領高強,而且俠名滿於天下,知交必多,今天若真動起手來,就算僥幸得勝,後患也必如潮水般洶湧而來。何如買放他一個人情,收了黃金,與他結交,將來宦途若有坎坷,也是個強大的臂助。


    但我心裏是這樣想著,臉上卻不敢表現出來,更不好即時鬆口,讓他看輕了自己。我故意又冷哼一聲:“今日我必要報太山牢獄之仇!若不殺你,須將那姓硃的交出來,我親手斬之,才泄心頭之恨!”


    本以為討錢還價,我退一步,膺颺就該順勢下台,把那姓硃的綁起來送給我,誰料想他麵色竟然一變,皺眉說道:“那人是膺某門客,若以他的性命,換了膺某的性命,天下人將如何議論膺某?此等不義之舉,膺某所不屑為也。罷,罷,這黃金五十鎰買膺某一命,若再買硃氏一命,須錢幾何,大人不妨明言。”


    本來我聽了這話應該高興才是,那姓硃的算什麽東西,砍了他腦袋隻能解一時之氣,拿他性命再換個幾百上千兩黃金,豈不劃算?可是“義”這個字聽入耳中,我猛然回想起在太山牢獄中輾轉掙紮的日日夜夜,想起膺颺為了救友之“義”,竟然陷害我一個從未謀麵的陌生人。怒氣從丹田直衝頂門,衝得我喪失了理智,竟然放棄平安和黃金不要,去追求危險和律法——我大吼一聲:“你以離某為何等人耶?!”


    我將劍一指,左手一道火光直射膺颺麵門。膺颺還沒來得及躲避,他身邊那人先跳過來用木劍一引,火光立刻寂滅。就這交手一招,我已經意識到此人道法在我之上,才後悔不該孟浪動手,膺颺先把臉色一沉:“好,離大人,此是你逼膺某,非膺某再有負於你!”把手一招,隻見四周團團圍攏的火牆外,探出無數人影,全都張弓搭箭,瞄準了我們。


    眾寡不敵,性命堪憂,此時如果隻有我一個人,說不定立刻棄械投降了。可惜身邊有那麽多士兵,但凡逃出一個去,我堂堂秩八百石繡衣直指貪生畏死的醜態為天下人所知,臉麵可往哪裏擱才好?倒不怕取了膺颺的黃金,買放人情,貪財好利是官員的通病,隻要不傳到天子耳中,我倒並不在乎。


    已經沒有退路了,隻求尉忌、崇則他們可以盡快逃出台上那家夥布設的迷陣,趕來救援才好。但我也不敢再刺激膺颺,隻是把劍一橫,冷哼道:“你敢拘捕,就不怕罪上加罪嗎?”


    膺颺“嘿嘿”笑道:“在下若落在離大人手中,恐怕毫無生路,左右是死,一條罪狀、十條罪狀,有什麽區別?”他這話可說到我心裏去了,我正想著,若今日僥幸得勝,拿住膺颺,就當場斬殺,以免他受審時把我貪圖黃金的事情上告天子。心思被他喝破,我一時啞口無言,不知該怎樣回答才好。


    膺颺把大袖一揮,弓弦聲響,火牆外立刻無數箭支向我們射來。兩名士兵慘呼一聲倒了下去,剩下的亂成一團。我急忙把劍往身後一搖:“快撤!衝出包圍去!”話音才落,台上那煉氣士口中喃喃念誦咒語,木劍上湧出一道閃電,疾射我的麵門!


    我就地一滾,狼狽不堪地躲閃了開去。身後一名士兵被閃電打中前胸,大聲呼痛,身上青煙冒起。困獸猶鬥,我也不知道哪裏來的勇氣,左手捏個虛化符,右手長劍一指,“刷”的又一道火光直向膺颺射去。


    擒賊擒王,若能僥幸打傷膺颺,定能挫動敵人的銳氣,增大逃脫的機會吧。但聽台上那煉氣士冷笑一聲:“這點伎倆,也敢賣弄!”大袖一擺,已將我射出的火光掃落,同時又一道閃電打向我的麵門。


    我向旁一側,閃電正打在長劍上,震得我手腕發麻,“當”的一聲,棄劍後退——這家夥,我所幻化出來的虛影,完全迷惑不到他嗎?


    火圈外又一輪羽箭射來,正準備突圍的士兵們紛紛驚呼,被逼退了回來。我不敢戀戰——有那煉氣士護衛,看起來休想傷到膺颺——轉身就跑。三支羽箭飛向胸前,被我閃開一支,揮臂勉強格落一支,但第三支狠狠地楔入左肩,我“哎呀”一聲,摔倒在地上。


    看起來今晚真的凶多吉少,難道我就要死在這裏了嗎?還沒能和爰小姐結為夫妻,洞房春風一度,就要撒手人寰,想起來真是不甘心呀。早知如此,我為何要奉詔前來小晟?我應該料到膺颺是個厲害角色的,以自己的能力根本無法將其擒獲啊!


    正在自怨自艾,自暴自棄,忽聽火圈外一聲大喝:“大人休慌,尉忌來也!”白光閃起,人與長矛幾乎合為一體,直向圈*來。


    ※※※


    後來才知道,尉忌、崇則他們偷偷摸進膺颺的莊園,也立刻陷身那煉氣士布設下的奇陣中,左彎右繞,難以脫身。尉忌比我經驗豐富,更早一刻發覺形勢不對,但他卻沒怎麽修習過道法,毫無破解的辦法,隻好硬著頭皮往前衝。


    大概就在我和膺颺談崩了,開始動手的時候,突然有道白霧出現在另外兩隊人的麵前,他們循霧而去,竟然走出了迷陣。尉忌身先士卒,看到我被一群弓箭手團團包圍,二話不說,上去挺矛就是一頓亂刺。


    矛尖到處,不似血肉之軀,那些弓箭手先後仆倒在地,竟然變成不足一尺高的紙人。尉忌正殺得興起,身後的士兵也紛紛趕到,忽聽我因為中箭而在圈內“哎呀”了一聲,於是急忙高叫一聲,衝破火牆,進來相救。


    我倒在地上,見尉忌到來,精神大振。再一抬眼,都尉崇則也舞刀衝了進來。我拉住崇則的衣襟,低聲命令道:“救我出去。”然後一指高台,大聲吩咐尉忌:“你去取膺颺那惡賊的首級!”


    尉忌興奮地答應一聲,大步向高台衝去。台上那煉氣士連放兩道閃電,都被尉忌靈活躲過,眼看敵人到了身前不遠處,木劍顫抖,顯然慌了手腳。尉忌把握時機,大喝一聲,長矛脫手飛出,從那煉氣士前胸穿入,鮮血狂噴中直透後心。


    長矛出手後,他又拔出腰間厚重的鐵劍,對準木台的台柱狠狠砍去。木台一陣搖晃,上麵的膺颺一個趔趄,立足不穩。隻聽膺颺大叫道:“好本領,待我來會你!”抄出一對短戟,如巨鷹俯衝般撲了下來。


    尉忌向後讓了一步,挺劍相迎,兩人三般兵器,立刻團團鬥到了一處。此時崇則已經救我離開了火圈,火圈外的弓箭手有八成被士兵們刺倒,原來都是一些紙人。那一定是剛被尉忌殺死的那個煉氣士的傑作了,沒想到他魂魄都已經離散了,紙人還能堅持作戰,這不是臨時可以使出道法,一定計劃和準備了很久。


    我看本方已徹底占據了上風,膽氣徒旺,一邊包紮肩膀上的傷口,一邊吩咐崇則:“去,搜查整個莊園,把膺颺的家眷都抓起來,一個都別放過!”崇則答應一聲,帶著士兵向黑暗中衝了過去。我被十幾名士兵圍繞保護著,旁觀尉忌和膺颺的戰鬥。


    兩人武藝都極精熟,三件兵器舞成光團一般,看得人目眩神迷。我雖然對格鬥之道並不精通,也看得出來,兩人正是棋逢對手,沒有三五百合分不出勝負。


    我可不耐煩等上三五百合,況且萬一要是膺颺勝了,甚而傷了尉忌,可怎麽好?正要叫麾下士兵過去幫忙,可是想到尉忌的性格,遇見一個好對手,怎肯不公平比鬥,反讓別人相助?我想了一下,雙手合攏,默默念誦起咒語來。


    意念到處,從膺颺的腳下破土伸出一段樹根來。但膺颺的步伐實在太快,這樹根沒起到應有的效果。我毫不灰心,繼續念咒,連續三段樹根,終於絆到了膺颺的腳跟,那家夥一個趔趄,“撲”地倒了,尉忌把長劍橫在他的脖頸上,滿臉都是得意之色。


    嘿嘿,這般偷襲,就連膺颺本人都不會發覺,他定要以為是無意中絆到了樹根,這才落敗,這是天要亡他,非關人力也!

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