承興帝沒打算把他們一網打盡，否則太動搖朝廷的根基。這些人一退下，便會有位置空下來，不少朝臣們都覺得會將右相派的人提上來一些，但靳蘇聽他父親說，按陛下的意思很可能會提拔一些純臣，有些不那麽著急的位置會空下來，總地來說，右相派中支持過三皇子的人，除非立下大功，否則不太可能再有往前進一步的機會了。靳蘇把已經變更的幾個位置列出，附言道：“同批考生趕上吉年，幸甚。”可不就是吉年，朝中那麽多位置空缺，就是等著他們呢，他們一旦榜上有名，仕途必然會比以前順利得多。柳岐順著名單看了一遍，發現春闈的主考官正是李相。這封信大概並不是一天寫成的，寫到後麵又忽然提到褚銳在朝會上與承興帝請命，欲至行宮靜心苦學一年，承興帝直接答應，讓他過了年再去。可想而知，臣子們又會猜測紛紜，有心人已經嗅出了一點風雲變化的氣息：恐怕陛下覺得三皇子不堪大用，要培養其他皇子了，就不知道三皇子是自己也無心了，還是準備以退為進、韜光養晦。信的最後一頁，靳蘇還細心地說了說皇後的狀況和柳家的情況，甚至替愁生和陳肅捎了幾句話。褚琰合上信，問道：“會想家嗎？”柳岐搖搖頭：“這才出來多久，我以前在家，可天天想去別處玩，現在好不容易才如願呢。”褚琰慚愧地說：“你在我這裏過的第一個年，卻這般冷清寒酸。”柳岐笑著搓搓手：“可是我當家做主了呀。”褚琰：“唔……”柳岐眯起眼睛，帶上威脅的小表情：“怎麽，你不想聽我的？”褚琰笑道：“想聽，當然聽你的。”柳岐便一本正經地道：“那你今天得喝完我做的雞湯。”褚琰眨眨眼：“好，我偷偷喝完。”一旁的陸雲城用驚悚的眼神看著他。褚琰抬起眼皮了他一眼：“你怎麽還沒走？”陸雲城：“……”柳岐到了新王府，便開始跟從京城帶來的廚師學做補湯，陸雲城有幸嚐過一口，差點被那種又酸又鹹又澀的味道逼得吐出來。褚琰倒是敢喝，但是被王禦醫當場撞見，嚴令他養身體期間不許喝那麽鹹的東西。柳岐得了準話，便去廚房折騰，許久後才端回來一大碗湯。他這回事先嚐過，有點淡，但沒有怪味，肉也燉熟了，應該能喝下去。果然褚琰把一大碗湯都喝完了，看柳岐期待的目光，表揚了句：“好喝。”柳岐鬆了口氣：“那就好，以後我來負責做飯，絕對不會餓死你的！”褚琰失笑：“我又不是沒錢，到那邊再請一個廚子不好嗎？”柳岐一臉認真：“可是我想讓你嚐到家鄉口味。”褚琰低頭看了看這碗根本嚐不出是哪裏口味的雞湯，沒好意思打擊柳岐的自信。這一年的除夕夜，柳侯爺從惠州過來，趕上了一家團圓。初三一過完，王府上下便悄悄收拾了東西，柳問將他們送至了碼頭邊。碼頭邊停靠著一艘樸素無奇的商船，船上人來人往，褚琰下馬車後，給新晴使了個眼色，後者自覺去招呼其他人，將行李和人安置上船，陸雲城則去一旁，清點了偽裝成勞力的親兵們。柳侯爺望著柳岐，歎道：“你長大了，長大的孩子，果然都是要自己出去闖一闖的……其實有殿下護著你，爹不擔心，想來想去隻有囑咐一句，照顧……不，輔佐好安王殿下。”柳岐心中微微一震。父親這樣說話的時候，沒把他當成安王的王妃，而是當作安王的臣子，當作一個可以自己頂天立地的男子。柳問望了一下四周，確定沒人在附近打擾，又看向褚琰：“殿下，臣鬥膽一問，您在朝中勢力幾何叫臣心裏有個數。”褚琰頓了頓，慎重地道：“我最大的倚仗其實是父皇，若我沒猜錯，這次父皇應該對褚銳失望了，而我露才至如此程度，父皇應當會開始考慮我。”柳問點了點頭。褚琰又道：“父皇派陸雲城做我親兵，等同於是將陸家與我綁在了一起，靳家意向不明，我和褚銳都是沛國公的親外甥，在我看來，除非父皇立儲的聖旨下來，否則他不想偏頗任何一個，以免結怨。”柳問摸著下巴：“陸家有文有武，文的那一部分先前被郡王妃陸氏的事情牽連，落敗了些，不過現在陛下急用人，或許會重新重視陸家……可我與驃騎將軍都是武將，文官那頭還是單薄了些啊，在朝堂上，到底是文官行事方便。”褚琰摸摸鼻子：“那個……”他湊到柳問耳邊，說出了一句話。柳問一驚，不敢置信地看著他，片刻後又欣慰地笑出聲：“其實當日在小莊山見到你，我便該知道你並非池中之物鮮有人能在那樣屍橫遍野的場景下，有那樣的平靜與清醒。我這些年小心謹慎，一直不敢與任何皇子沾上邊，宮裏為皇子選伴讀，我買通了公公，讓兩個兒子落選，為柳源相看姑娘，也小心避開與諸位妃子娘家有姻親關係的人家。獨獨在陛下為你和小岐指婚時，我未抗拒到底。”“想來，是我內心隱隱認準了你這個人，隻是自己一直不敢承認。”柳問說著，竟朝他拜了下去，“可現在，我願押一把。”褚琰伸手攙扶：“嶽父可安心。”柳問點頭：“殿下也請安心，陛下放著梁州大軍不要，偏偏讓我帶自己的親信去惠州戍邊，必是信我能護好你，我定不會讓殿下有閃失。殿下，保重。”商船連夜啟程，沿著化冰的運河，悠悠向南。褚琰站在甲板上，直到看著送行的柳侯一行人成了細小的點，才將目光投向平靜的水麵。李憑瑞說，南晉有兩號人物，把持朝政的老丞相為其一，新帝的小叔為其二。也不知道那想要挑唆北齊內亂的是其中哪一位，與成國公有勾結的又是哪一位。李憑瑞收到的匿名信至今無法找到源頭，所以會不會是從南晉來的？