春茗道：“背對您的那位應是杜嬪，另一位是前年入宮的薛美人，她位分低，平日是沒得資格來見您的。”皇後沒有說話，春茗便小心翼翼地勸道：“皇後，那些嚼舌根的話，您可別當真啊……”皇後確實有那麽一刻沉浸在那些話中，但冷風一吹，她又強迫自己清醒了過來：“我不會當真，這二人久居宮中，都是無權無勢的女子，哪裏能知道朝堂上的事？必是有其他人告訴她們，還特地想傳到我的耳朵裏，離間我們母子關係。”“皇後英明，安王……”春茗本想順著皇後的話寬慰她幾句，話到嘴邊愣是誇不出來，神色勉強，“安王……看著也是個重情之人，定不是她們說的那樣。”“重情？你是想說，重他王妃的情吧。”皇後不禁笑了一聲，“倒也沒說錯，至少他不是個薄情之人。銳兒……或許真不如他大哥，我能做的，也隻是讓他們兄弟關係多一些親近。”她忽然語氣嚴厲起來：“我不允許任何人挑撥他們的關係，更不允許有人挑撥我與阿琰之間的關係。日後你們在三皇子麵前，什麽該說，什麽不該說，需心裏有數，明白了？”春茗暗暗一驚，連忙屈膝道：“奴婢明白。”次日，春茗便聽說杜嬪和薛美人犯了事撞到陛下眼前，陛下直接下令拔了她二人的舌頭，發配冷宮。這才知道皇後並不是不處置，而是請陛下親自來處置，為的是讓背後不安分之人好好看看陛下的態度，歇了那些沒用的心思。褚琰回燕京的那一日，正趕上除夕。大部隊行路都慢，因此他路程過半，便帶著柳岐、新晴和陸雲城快馬先行一步，才堪堪趕上除夕抵達。也不全是為了與承興帝的約定，出門在外有事耽擱乃人之常情，父皇也不會真的怪他，更多是想求個團圓。柳問鎮守南方不能回家，總要讓柳夫人見到柳岐一麵吧。他到燕京時天色已晚，城門大關，不得已在城外發了信號彈，才有守門的士兵為他們開了門。褚琰把身上最後一點銀子灑做了賞錢，在一片道賀聲中離開。雖然城門已關，城中卻無宵禁，大道上沒什麽人，家家戶戶都團聚在家中，燈火徹夜，既靜謐又安寧。柳岐騎在另一匹馬上，問道：“咱們先回王府？還是直接去宮中？”褚琰衝他伸出手。柳岐不解地靠近了些，把自己的手也搭了上去。褚琰卻順勢將手往前一些，抓著他的手臂借力靠近，在瞬間的交錯間翻到了他的馬上。褚琰環著自家王妃的腰，把臉埋在他背上。隻聽安王耍賴地道：“騎不動了，你帶我走。”柳岐眉梢和嘴角同時彎了起來，非常瀟灑地一揚韁繩：“那你可別鬆手掉下去。”新晴和陸雲城對視一眼，覺得自己提前飽了。奔在前頭的馬上，柳岐聽見褚琰說：“入宮。”柳岐問：“為何？”“天冷，不願周折。”他嗅了一鼻子故國之冬，竟覺得這樣凜冽的氣息也不錯，最適合豪放痛飲不過。“跋涉千裏，寒衣裹霜，當入宮討一杯酒喝。”此時的宮宴上，柳夫人坐在內殿，既不安又期待。她如今是安王妃的親娘，自然有出席宮宴的機會，可這內殿裏坐著的可都是皇親國戚和天子近臣，即便是當年貴妃母家的成國公，也以年宴時能坐近內殿被人稱為深得聖寵，她的身份實在有些不夠格。周圍也沒個能說話的人，她隻好一麵顧好規矩，一麵假裝不經意地看向皇帝右手邊被空出來的第一個位置。那個位置上布好了酒菜，似乎在等待著什麽人。是不是安王要回來了？除了安王誰還能坐那個位置？那柳岐呢？阿岐會不會跟著回來？柳夫人坐立不安了許久，忽而聽到有人喚她，四周都望了過來。柳夫人一時不明就裏，幸好貼身丫鬟低聲提醒：“皇後喚您。”柳夫人連忙起身上前，行了大禮。皇後笑道：“倒也不必多禮，你我可是親家的，壬亭侯遠在南晉征戰立功，無法歸來與家人團聚，雖遺憾，卻令人敬佩。柳夫人，你是英雄之妻，我當與你喝上一杯。”這是除了敬太後和靳老太君外，皇後第一次主動端起酒杯，話語裏滿是維護與親近，席間的人都是暗暗震驚，猜測著這代表的意思。柳夫人敬過酒，回到自己的席位時，都還有些茫然。先前她周圍冷冷清清，沒個能說話的人，此時倒是都找她聊起來了。還沒回過神來，有個內侍匆匆進來，在承興帝身邊說了句什麽，承興帝和皇後頓時便起身，往殿外走去。其他人不明就裏，多數人也跟著起身。剛出外殿大門，便見外頭下起了小雪，有人頂著薄雪大步而來，一身風塵仆仆之相，卻是麵帶歡喜色。褚琰攜柳岐跪在幾步之外，朗聲道：“兒臣褚琰叩見父皇，兒臣回來晚了，望父皇恕罪。”第61章 除夕夜梁冶追出來為承興帝披上了大氅, 卻又在邁步間從肩頭滑落。承興帝兩隻手一邊扶起一個，大小道：“回來就好, 朕還以為你們倆的席位白留了。”褚琰從梁冶手裏接過大氅，重新給承興帝攏好：“我答應父皇年節回來，總不好食言。”承興帝“嗤”了一聲：“朕還讓你保護好自己，你護好了嗎？”