"你可知道，戰神手，向金雞，那飛虹，和莫氏兄弟這幾位主兒，已找出一位人來，當咱們的總瓢把子，嘿，這可是江南武林裏幾十年來從來沒有的事呀！看樣子，咱們又得熱鬧熱鬧了。""真的？就憑神手戰飛，金雞向一啼這些角色，還會服氣誰嗎？喂！老哥，你知不知道這位要當咱們總瓢把子的人，到底是怎麽樣一位人物呀？""這個……兄弟我也不十分清楚，隻聽說這位主兒姓裴，年紀也不怎麽大，別的麽，兄弟我可也不太清楚了。""姓裴的？這倒奇怪了！江甫武林地麵上成名露臉的，並沒有姓裴的這一號呀？這倒是誰呢？……據兄弟我知道的，別說江南了，就連兩河，可也沒有姓裴的英雄呀？""這倒不見得，你看過蕪湖城白老爺子訂下的武林英雄譜沒有，上麵寫的就有兩位姓裴的，叫做什麽槍劍無敵，使一對弧形劍和一柄鉤鐮槍，武功說是全都是硬把子。""瞎，老哥，你可就差了，白老爺子訂這武林英雄譜，還是二十多年前的事咧，那槍劍無故裴氏兄弟，早就死了十幾年啦，就是在十多年前，震動武林的蒙麵人那趟子事裏麵，和另外好幾位成名立萬兒的鏢頭，一起死的。""哦，原來是這麽檔子事。"
"就算他們兄弟兩人沒有死，他們可是兩河地麵上的人，怎樣也不可能跑到咱們江南來當總瓢把子呀？""哈，老哥，您別忘了，咱們也是從兩河地麵上過來的呀？說不定，有那麽一天，咱們也能當上江南的總瓢把子呢。""嘿，你別挨罵了吧！"
"說正經的，您要知遣這位主兒到底是怎樣的一位人物，到了五月端陽那一天，您到戰神手的浪莽山莊去瞧瞧就行了，聽說這次盛會，把江南合字弟兄都請遍了，為的就是對付那條孽龍——""喂，老哥，你還是不要說長道短吧，讓人聽見了，咱們可就吃不了，得兜著走啦。"於是江南道上，快馬馳騁，劍影鞭絲，俠蹤頻現，俱都是到浪莽山莊去參加這場盛會，拜見這位神秘的總瓢把子的。
陽光甚烈，行人苦熱，道旁一株大樹的綠蔭下，橫放著一擔新鮮的瓜果，鵝黃嫩綠，清香襲人，於是這方小小的綠蔭，就成了來往行人的綠洲了。
三五匹鞍轡鮮明的長程健馬，倘佯在較遠的草地上，偶然垂下頭，嚼一口江南的青草，三五個手裏搖著馬連坡大草帽的勁裝大漢，箕踞在綠蔭下的瓜果擔旁，享受著旅途中的片刻蔭涼。
正午時分，路上的行人，都是懶洋洋地，空氣中飄散著的是懶散閑逸的氣氛，甚至連這兒個勁裝大漢，都半閉著眼睛，連身旁放著的，那帶著金黃色的香瓜，都懶得再伸手拿起來吃一口。驀地——
路的盡頭處，傳來一陣奔馳的馬蹄聲，陽光之下，隻見數匹健馬，絕塵而來，馬蹄飛健，奔行如龍，竟然俱是來自塞外的良駒。
樹蔭下的勁裝大漢睜開眼來，交換了一個懷疑的眼色，像是彼此在問道："是誰？"他們的問題，霎眼間便有了答案，這幾匹健馬馳到切近，馬上騎士口中齊聲"的盧"呼，健馬長嘶一聲，嘎然止步。
樹蔭下的大漢不禁在心中暗喝一聲！
"好身手。"抬目望去，隻見絕塵馳來的這五匹健馬上，首頭的一騎，上麵坐著一個身軀頎長，麵孔瘦削，頷下微微留著些短髭的中年漢子，衣衫華麗，神采飛揚，一副誌得意滿的樣子。
和他並肩同來的一騎馬上人高顴深腮，目光如鷹，滿麵精悍之色，左手帶著韁繩，右手竟齊腕斷去，他左掌微帶，跨下健馬便自紋風不動，騎術之精絕，竟是無與倫比。
樹蔭下的大漢又自互望一眼，轉目望向第三匹馬上，馬上坐的竟是一個妙齡少女，一身淡青色的緊身衣褲，滿頭的青絲，也是一方淡青絲中一起包著，麵如桃花，眼明如水，秋波微掃，群山失色，一眼望去，雖覺這少女美豔不可方物，但神態之中，卻又帶著七分凜然不可侵犯的高華之態。
那獨掌漢子身軀微掃，"刷"的躍下馬來，大步走到這少女身前，帶著滿臉笑容，問道："姑娘，您可要下來歇歇？"這少女秋波一轉，卻回首望了身後的二人一眼，便微微搖首道："不用了，你把那黃金瓜買幾個，帶在路上吃就行了。語音清柔嬌脆，有如長草中的飛鶯，卻是一口純粹京片子。獨掌漢子含笑應了一聲，微一擰身，箭步竄到瓜果擔旁，掏出一錠兩許重的銀子，"吧"的一聲，拋在地上，大聲道："賣瓜的，把你們這裏上好的瓜果，全用簍子給爺們裝上。"那少女柳眉輕顰，又回首望了身後的兩人一眼，輕輕說道："龔三叔還是這樣的脾氣。"她身後兩騎，馬上人竟是兩位麵貌完全一樣，衣青也完全相同的枯瘦漢子，麵土木然沒有任何表情，日光如電，卻是往來流轉，聽了這少女的話，麵上神色，仍然絲毫不動，生像是世間任何言語，都不足以令他們關心似的。
樹蔭下的勁裝大漢，見到這兩個枯瘦漢子，麵色卻不禁為之驀然一變，互望一眼，各自垂下頭去，取了身旁尚未吃完的香瓜，低頭大嚼起來，目光再也不敢往上膘一眼。
片刻之間，那獨掌漢子買好了瓜果，這五匹健馬，便又絕塵而去。
樹蔭下的大漢，這時才敢抬起頭來，卻不約而同地長身而起，一個頷下長著掩口濃須的彪形漢子，目送著他們的後影，沉聲道："果然不出莊主所料，飛龍鏢局裏已經有人來咧，哼，你看看那快馬神刀龔清洋的那份狂勁，若不是……唉，若不是他身後還跟著那兩位，我當時就想教訓教訓他。"另一個大漢把手中的馬連坡大草帽往頭上一戴，一麵道："快馬神刀龔清洋和八卦掌柳輝這兩個小子來了倒無所謂，後麵那兩位，倒的確紮手得很，還有那個小妞兒，卻不知是誰？"另一人雙眉一軒，呼哨一聲，招來那邊的兒匹健馬，一麵道："我看那小娘們八成就是那條孽龍的女兒，她老子既然放心讓她出來走江湖，手底下也絕對錯不了，唉！我真不知道莊主打的是什麽主意，弄了那麽個怪小子來當總瓢把子，到了那天，他不弄個笑話出來才怪！"那濃須大漢"哼"了一"聲，沉聲道："莊主的主意，也是你隨便能褒貶的嗎？我看你小子真是膽子上生毛了。"巨掌微翻，抓住一匹馬的組繩，翻身躍了上去，又道："飛龍鏢局的人既然已現形蹤，咱們也用不著再去打聽了，還是快回莊去吧！"雙腿一夾，揚鞭而去。
隻剩下那販賣瓜果的小販，兀自站在樹下，望著這些大漢逐漸遠去的身影，呆呆地出了一會兒神，突地抄起地上的擔子，大步向另一方向走去，隻是那些勁裝大漢沒有看到他此刻的神情而已。
由下午而黃昏，這條大路上由西麵馳向東麵的武林豪傑，一撥接著一撥，一個個俱是滿麵精悍之色，顯見得都是草澤中成名的豪士。
但是裴玨，他知不知道自己已在武林中造成這麽大的騷動呢？
天黑了，一雙銅燭台上的兩支巨燭，將一間布置得極其精致的書房，映得十分明亮。
裴玨以手支額，斜斜地坐在書桌前的椅子上，目光凝注著那雙燭台，默默地想著心事。
他側首望著坐在身側的吳鳴世一眼，突地沉聲說道："吳兄，我總覺此事有些不妥，此刻距離會期越來越近，我的心也就越發亂了，試想像我這樣一個無用的人，怎能擔當起這麽重的擔子，唉——"他長歎一聲，微微變動了一下自己坐著的姿勢，雙眉不禁為之一皺，接著又道："何況我身上所受的傷，直到此刻仍未痊愈，吳兄，你天資絕世，我卻是個最笨的人，這一年來我在江湖中流浪，更知道江湖中有著驚人武功的奇人異士，實在大多了，要我這麽個笨，笨得連武功都學不會的一個人來當江南武林的領袖，豈不要被天下英雄恥笑。"吳鳴世微微一笑，一言不發地站了起來，在房中緩緩踱著步子。
隻聽裴玨皺眉又道："何況……唉，我又何嚐不知道那神手戰飛的用心，他之所以要讓我來當這總瓢把子，還不是已知道我是個無用的人，是以便想叫我去做他的傀儡，日後他若要我做什麽違背良心之事，我又當如何？吳兄，我那時若知道會生出這些麻煩，唉……"他長歎一聲，倏然中止了自己的話，隨又微微一笑道："不知怎地，自從我穴道被那廝恰巧震開之後，我竟變得如此喜歡說話，唉——人們能夠將心中想說的話說出來，的確是件痛快的事，過去一年來——""吳鳴世劍眉微剔，突地頓住腳步，麵對裴玨朗聲接道。"裴兄，我與你相交時日雖淺，但我一生之中，卻隻交了你這麽一個朋友。"裴玨微唱一聲，接口道："除了兄台之外，芸芸天下，也再無一人真的視我為友了。"吳鳴世微笑一下，瞬又正色道："你我既相交，朋友貴在知心，我有一句話本待不說，但卻有如骨鯁在喉，非說不可。"裴玨目光一抬，道："吳兄隻管說出來便是。"吳鳴世道："你我一見如故，承蒙你不棄，將你一生遭遇，都告訴了我，我與你以前雖不相識，但也可知道你以前必定不會是個懦夫，但這些日子，自從你隨那神手戰飛來到此地之後，我看你一日之間，至少要長籲短歎百數十次，這卻不是大丈大的行徑了。"裴玨呆了一呆，卻聽他又道："那神手戰飛此舉，固然是別有居心，但你又何嚐不能將計就計，乘著這個機會，做兩件名震天下，造福武林的事來。"他語聲微頓，隻見裴玨緩緩垂下目光，便又接著說道："裴兄，你之天資，遠在我之上多多，隻是你自己還不知道而已，你若浪費了這份天資，將它埋葬在過份的。謙虛裏，那就太可惜了。"裴玨默默地轉過目光，照進窗子來的月華，又漸漸退了回去，他知道夜已更深了。
"我究竟該怎麽辦呢？"
他暗問著自己："名揚天下"，本是他夢幻以求的事，但此刻麵對著這揚名的機會，他卻又不禁有些膽怯。
因為大多的折磨，已使得他失去原有的自信。這一年來，命運對他的安排，根本從未給他自己選擇的機會，對任何事，他隻有默默順從，而從未有過反抗的餘地。
於是，此刻，當他自己能為自己的命運作一選擇的時候，他就未免為之舉棋不定了。
吳鳴世目光凝注在他身上，良久良久，看他仍然垂著頭，甚至連坐的姿勢都沒有改變一下，不禁暗中長歎一聲，忖道："我有什麽方法能夠激起他的勇氣呢？他本可變成一隻剛強的獅子，但此刻他卻僅僅是一隻善良的綿羊而已。"更敲之聲，從窗外傳來，已經過了兩更了。
於是吳鳴世歎息著走了出來，一麵暗中告訴自己："等到太陽升起來的時候，我再想想辦法吧，在這春天的晚上，連獅子都會變成綿羊，我又怎能使綿羊變成獅子呢？"於是這間原來已是十分幽靜的書房，此刻就變得更為幽靜了，幽靜得令裴玨不禁感覺到一種無比難堪的寂寞。
窗外庭院深沉，微風聲，蟲鳴聲，混合在幽冷淒清的月光裏，便有如情人的眼淚滴在滿塘殘荷的小池中。
那麽，大地不也變成少女的麵頰了嗎？
裴玨費力地站了起來，走出門，走到這深沉的庭院裏。
他渴望著春夜的月光照在他身上，更喜愛春晚的聲音聽到他耳裏，無論如何，他還是熱愛著生命的，縱然他此刻有著一份淡淡的憂鬱。
他們居住的地方，是這浪莽山莊幽靜的後院裏的一個幽靜的側軒，"神手"戰飛似乎有意將他和一切人隔開，就連吳鳴世，都是安置到前院西廂的一問客房裏。
沿著院中一條碎石於鋪成的小路，他緩緩而行，月光照在這條小徑上，將滿徑的碎石，都問爍得有如鑽石般光亮。
他隨手拾起一塊，又費力拋了出去，暗中自感歎著自己一生遭遇之淒，卻又不禁暗自感歎著自己一生遭遇之奇。
許多張熟悉的麵孔，便開始在腦海中泛濫起來。
隻見院子的角落裏，有一扇小小的木門，他漫步走了過去，目光動處，心中不禁為之猛烈跳動一下，幾乎脫口驚呼起來，全力奔了過去，角門前竟倒臥著兩個勁裝大漢的身體。
月已升至中天，月光筆直地照下來，隻見這兩人身形扭曲，仰天倒臥在地上，右手緊緊捏著腰間的刀柄，刀已出鞘一半，半截刀光，青藍如電，走到近前一看，這兩人麵目之上，滿是驚恐之色，伸手一探，卻已死去。
晚春的風，本已溫暖得有如慈母的眼波，但吹到裴玨身上，他卻覺得有一陣令人栗驚的寒意，望著這兩具屍身，他呆呆地愕了半晌，突地一轉身，想跑回房子裏。哪知——
方一轉身，目光動處，卻見一條人影，並肩站在自己身後。
月光之下，隻見這人身軀枯瘦如柴，卻穿著一件極為寬大的長袍，隨著晚風，飄動不已，頭上烏眷高髻，麵目生冷如鐵，木然沒有任何表情，若不是一雙炯然有光的眼睛，像閃電般望在裴玨身上，便生像一具僵屍，哪裏像是活人。
裴玨心中驀地一驚，本已猛烈跳動著的心，此刻更像是要從腔子裏跳出來，目光一垂，再也不敢看他一眼，下意識地一回頭。哪知——
目光動處，身前竟也站著一條人影。
裴玨心中不禁為之一寒，定睛望去，這人影竟然亦是枯瘦如柴，衣袖寬大，烏簪高髻，麵目生冷，竟和方才那人一模一樣。
他不禁以為自己看花了眼睛，但這人影卻是真真實實地站在他眼前，他心中不禁又是一寒："難道我真的遇見了鬼？"回頭再一望，身後那條人影，仍然動也不動地站在那裏。
他膽子再大，此刻也不禁機伶伶打了個冷戰，目光飛快地左右一望，自己身前身後，竟各各站著一條人影，不但穿著麵貌完全一樣，麵上的神情，竟然也是完全相同，木然沒有任何表情！
一時之間，裴玨的身形，再也無法動彈一下，隻見左麵那枯瘦漢子，麵上的肌肉微微牽動一下，不知是否就是算做笑了一笑，然後身軀筆直地一旋，電也似地掠到那道角門之上，伸出手掌，在門上一隻巨鎖上輕輕一捏。
那隻重逾百斤，堅固無比的巨大鐵鎖，竟在他這隻幹枯得有如鳥爪一般的手掌輕輕一捏之下，像朽木般應手而裂。
右麵那枯瘦漢子麵上的肌肉也自微微牽動一下，口中竟沉聲道："請！"左麵的枯瘦漢子此刻已打開角門，手微一伸，口中亦道："請！"這兩聲"請"字，語氣之冰冷，生像是發自丸幽，哪裏有半分活人的味道，裴玨隻覺一股寒意，由腳底升至背脊，禁不住又機伶伶打了個冷戰，站在這兩個形如鬼魅的漢子中間，不知怎生是好。
這兩個枯瘦漢子的四道目光，有如四道厲電，瞬也不瞬地望在他身上，使得他有一種置身幽冥地府的感覺，連自己的血液，都冰冷起來，心念一轉，暗自在心中尋思道："這兩人究竟是誰？來此究竟是何用意？我與他們素不相識，更無宿仇可言，他們找我又為的什麽？叫我出來又為的什麽？"，他雖然無法得到這些問題的解答，但是事已至此，他卻知道自己除了跟著他們出去之外，就再也沒有別的辦法。
於是他暗中一咬牙齒，大步走出門外，一道小溪，由西麵流來，婉蜒向東流去，水聲潺潺，溪旁有一片竹林，為風所吹，風聲簌簌。
那兩個枯瘦漢子，一前一後，走在裴玨身側。裴玨耳中所聞，真是自己的心跳之聲，連這美妙的天籟，都無法聽到了。
走到竹林近前，前行的枯瘦漢子，突地回過頭來，冷冷道："閣下就是將任江南綠林總瓢把子的裴大先生吧？"這二十餘字自他口中說出，音調高低，竟然毫無變化，此時聽來，更覺有如出自幽冥。
裴玨呆了一呆，腦海中閃電般掠起一個念頭，暗暗忖道："怎地這兩人也知道我的名字，難道他們亦是那神手戰飛的對頭，前來加害於我？"目光抬處，隻見這枯瘦漢子兩道攝人心魄的陰冷目光之中，果然滿含惡毒之意，心中不禁又為之一寒，幾乎想否認此事，但心念一轉，又自忖道：裴玨呀裴玨，你難道真的已經失去昔日的勇氣，你難道真的已變成一個隻會歎氣的懦夫，今日你就算要被這兩人殺死，又怎能做出此等惡劣、卑鄙之態！"一念至此，心胸之中，又複熱血沸騰，一挺胸膛，昂首朗聲說道："不錯，在下正是裴玨，不知兩位深宵相召，有何見教？"此刻他已將生死之事，全然置之度外，是以便再無畏懼之心，方才那種畏縮之態，此刻便也一掃而空。
前行的枯瘦男子醜惡而冷削的麵目，又自微微扭曲一下，嘴角竟然泛起一絲森冷的笑意，緩緩說道：……
"閣下年紀輕輕，卻已將要成為江湖中無數武林豪大的魁首，真是可喜可賀得很。"他口中雖在說著"可喜可賀"，語氣之中，卻仍然滿含森冷的寒意，哪裏有半分向人賀喜的意思。
他話聲微頓，裴玨還未來得及答語，卻見他手微一招，又自說道："冷老大，你還不來參見參見未來江南綠林的總瓢把子？、話聲未了，裴玨隻覺眼前一花，遠遠走在自己身後的另一枯瘦漢子，便已突然現身在自己眼前，寒著麵孔，緩緩道："閣下年紀輕輕，卻已將要成為江湖中無數武林豪士的魁首，真是可喜可賀得很。"目光一轉，望向另一枯瘦漢子、又道："你我實在應該參見參見這位未來江甫綠林的總瓢把子。"他竟將先前那枯瘦漢子所說的話，一字不漏的重說了一遍，裴玨不禁為之一愣，不知道這兩個麵上木然沒有任何表情的詭異人物，究竟在弄什麽玄虛。
他心中正自驚疑交集，卻見這"冷老大"目光又自緩緩轉到自己麵上，又道："不瞞閣下說，我兄弟兩人，遠道而來，為的就是要看看這位壓倒江南所有武林豪士的總瓢把於，究竟是何等人物？"另一枯瘦漢子冷然接道："如今一見，閣下果然是英姿煥發，人中龍鳳。"這兩人說起話來，無論話中的含意是欣喜，抑或是恭維，語氣卻全然是冷冰冰地沒有一絲變化，是以他們無論說什麽話，人家聽來，都會不由自主地泛起一種難言的寒意。
裴玨雖然是聰明絕頂之人，此刻對這兩人的來意，卻也不禁為之茫然，也根本不知道該如何回答人家的話。
那"冷老大"嘴角掛著的森冷笑意，突地一斂，麵色越發陰沉他說道："不過，我冷枯木——"他故意將話聲微微一頓，目光一瞟裴玨，卻見裴玨麵上，並未因"冷枯木"三字而生出驚嚇之意，心中不禁大為奇怪："難道他從未聽過我的名字，還是他真的身懷絕技，是以便不畏懼於我？"口中使又接著說道："我冷枯木卻有一事想要請教，閣下此番榮膺江南武林魁首，不知是否被江南武林同道推選而出的？"他此刻已被裴玨那種夷然無畏的樣子所動，是以說話之語氣，便也遠較和緩的多，他卻不知道裴玨初入江湖，又何曾聽到"冷枯木"三字，是以對這江湖中人聞而色變的名字，便也絲毫沒有畏懼之態。
裴玨為之一呆，卻聽另一枯瘦漢子亦自一斂嘴角笑容，冷冷說道："我冷寒竹亦有一事想要請教，閣下此番榮膺江南武林魁首，若不是被江南武林同道推選而出，那麽是閣下的一身藝業，已使江南武林中所有的英雄豪士，心服口服，是以也毋庸征求他們的同意？裴玨暗中長歎一聲，忖道："其實我又何嚐同意此事。"口中呐呐地，竟自說不出話來。
隻見這冷枯木與冷寒竹兩人，齊地冷笑一聲，雙手一背，微一抬頭，目光俱都望在天上，口中卻冷然說道："我兄弟所問之話，請閣下快些答複，也好讓我弟兄麽……嘿嘿，快些參拜閣下。"一陣風吹過，裴玨隻覺自己麵頰之上，熱烘烘地，像是發起燒來，手足卻是一片冰涼，呆呆地愕了半晌，心裏恨不得那吳鳴世此刻站在自己身畔，替自己來口答這兩人的話，又暗恨自己口舌笨拙，一時之間，不覺心中充滿羞慚之意，忖道："裴玨呀裴玨，你技不驚人，又無聲名，你是憑著什麽要來做江南武林的魁首，又怎怪得了人家會來盤問於你。"他本是生性極為善良，正直之人，此刻心中隻想到自己實在不該來做這總瓢把子，卻未想到這兩人憑著什麽質問自己，是以心中但覺羞愧，卻無惱怒之意，暗中長歎一聲，才待說話，哪知那冷枯木目光突地一垂，冷然又道："閣下既然不願回答我兄弟二人的話，想必是因為我弟兄兩人配不上和未來的江南綠林的總瓢把子說話了。"冷寒竹亦自緩緩垂下目光，冷冷道："其實閣下也不必自視太高，我兄弟二人，雖然既非武林魁首，亦非強盜頭子，但卻比閣下這種乳臭未幹，不知天多高地多厚，卻又要厚著臉皮，並起房門，自封為江南綠林總瓢把子的無知稚子而略勝一籌。"裴玨劍眉一軒，但覺心中怒火大作，大聲道："這個什麽總瓢把子的位子，你們看得十分稀罕，我卻根本未見得想做，你卻為何如此辱罵於我，難道我有什麽地方得罪了你們不成？"冷寒竹呆呆地望著他，生像是沒有聽到他的話似的，突地轉過頭去，道：冷老大，你可聽見這不知天多高，地多厚的狂徒，說的究竟是什麽話？"冷枯木垂下頭去，故作沉思狀地沉吟半晌，道："他像是在質問你，方才為何對他說出那般無禮的話來。"冷寒竹目光一轉，凜然望向裴玨，道："閣下是否對在下方才所說的話，仍為不滿，那麽——閣下想必是要懲戒懲戒在下了。"裴玨雖覺自己本就不應來做這總瓢把子，但他一生之中最不能忍受別人的輕賤辱罵，此刻不禁怒火高張，軒眉怒道："我與你們素不相識，你們深夜之中，將我引至此地，如此戲弄於我，究竟是為的什麽？哼哼，你們雖然無聊，我卻犯不著和無聊之人說話。"身軀一轉，大步走了回去。
哪知他腳步方自移動半步，眼前一花，這枯瘦如柴，名符其實的冷枯木、冷寒竹，竟又並肩擋住他的去路，身形之快，有如飄風閃電，競不知他們的身形是如何而動的。
裴玨腳步頓處，怒道："你們年紀有了一把，做起事來，卻有如頑童一般，既不說出來意，此刻卻擋住我的去路，你們究竟要對我怎麽樣，就請——"冷寒竹冷笑一聲，截斷了他的話，道："我兄弟方才問你的話，你若不快些答複，哼哼，隻怕閣下又要高升一級了。"冷枯木好像不解地一皺眉頭，問道："人家此刻已是江南綠林的總瓢把子，再升一級，卻升做什麽？"冷寒竹冷冷一笑，道："再升一級，就要升到九幽地府去當閻王了。"這枯木、寒竹兩人，一母孿生，自幼心意相通，此刻說起話來，一唱一答，如在唱雙簧一般，有時說話冷峻無比，有時卻又宛如兒戲，實在是令人難以捉摸。裴玨若是久走江湖的，他便會知道這兄弟二人之行事之難測，在江湖中早已大大有名，武林中人捉起"冷穀雙木"來，誰不暗暗大皺眉頭，隻是裴玨初入江湖，又從未有人對他說過這些武林掌故，此刻隻覺得這兩人可厭已極，卻不知道自己麵對這兩個魔頭，性命已如懸卵。
他劍眉怒軒，大聲喝道："我告訴你，我的武功既不能使江南武林豪士心服，人家也沒有推選我來做這總瓢把子，我自己心裏也不願做，可是卻偏偏有人非要請我來做不可，你兩人要是看著眼紅，不妨叫——"冷寒竹又自陰淒淒一聲冷笑，再度截斷了他的話，冷冷說道："閣下既然如此說，那好極了，可是——"他又一頓話聲，轉首道："冷老大，你也是江南武林中人，你讚不讚成這位裴大先生來做咱們的總瓢把子呢？"冷枯木故意呆了一呆，然後搖了搖頭道："我有點不大願意。"冷寒竹道："那麽叉該怎麽辦呢？"冷枯木又搖了搖頭道："那麽該怎麽辦呢？我也不知道。"冷寒竹淒淒地在嘴角作出一絲冷笑，道："你不願意，我也不願意，可是卻又有人非要他做不可，這事確是有些難辦，我看——冷老大，我們隻有把他弄死算了。"語氣平靜，聲調也仍然全無高低頓挫，口中雖在說著有關另一人的生死之事，口氣卻像是在說著家常一樣，別人的生命，在他眼中，生像是沒有任問價值。
裴玨心中一凜，哪知那冷枯木突地不住搖起手來，說道："這樣有些不妥。"冷寒竹道："怎地？"冷枯木道："人家年紀輕輕，你就將人家弄死，不是太可惜了些嗎？"冷寒竹道：那麽又當怎地？"冷枯木故意沉思半晌，突他說道："裴大先生，我這兄弟想弄死你，你看該怎麽辦呢？我看你還是趁早走了算了，你要不當那總瓢把子，我兄弟也就不會要弄死你了。"裴玨心中雖然不願意被那神手戰飛利用，來當這總瓢把子，但此刻聽了這冷枯木的話，卻一挺胸膛，大聲喝道："你不說此話，我本非一定要來當這總瓢把子，但你說了這話，我今日卻是非當不可了。"雙臂一分，想分開兩人，從中間穿過去，哪知觸手之處，冰涼堅硬，竟然有如精鋼。他心中暗吃一驚，縮手退步，卻聽那冷枯木又自冷冷一笑，道："閣下若能將我兄弟二人的身形推開半步，那麽我弟兄二人不但立刻讓閣下回去安息，而且到了閣下正式充任江南綠林總瓢把子時候，我弟兄二人必定首先前來道賀，否則——哼！"他冷哼一聲，中止了自己的話，這"冷穀雙木"中的枯木冷老大，的確不愧為久享盛名的武林人物，方才裴玨伸手方自觸及他的肩膀，他便知道這少年武功平常，甚至毫無武功，心中雖在奇怪，此人怎會做起江南綠林道的總瓢把子來，但心中卻已再無方才那種對這少年的武功莫測高深的感覺，是以他此刻方自說出這種話來，因為他已明知裴玨絕無推動自己的身形的可能。
裴玨方才一觸之下，又何嚐不知道自己若想推開這兩人，簡直有如蜻蜓去撼石柱，但他生性寧折毋屈，叫他俯首認輸，卻是萬萬做不到的事，當下劍眉軒處，口中大喝一聲，疾伸雙掌，向這冷氏兄弟椎去。
手掌觸處，心下不禁又為一驚，原來他此番竟然覺得這冷氏兄弟二人的身軀，不再堅如精鋼，反而軟綿綿地有如棉花一般，但卻絲毫沒有著力之處，自己雖已將全身的力氣，都貫注到雙掌上，但這股力氣用到人家身上，卻像是石沉大海，連一絲回應都沒有。抬目一望，隻見這冷氏兄弟二人，麵上仍然木無表情，也沒有半分顯出費力的樣子。
他一驚之下，便想縮回手掌，但就在他手掌觸到人家身軀的這一刹那，冷氏雙木的身上，突地傳出一股熱力，竟將裴玨的一雙手掌吸住。
裴玨大驚之下，右腿後曲，左腿挺直，前推的力道，改為後撤之力。
哪知那股熱力，霎眼之間，便又加強數倍，裴玨但覺自己的一雙手臂，竟然有若置於洪爐，熱辣辣地燒人心裏，自己的全身氣力，竟也隨著這股逐漸加強的熱力，一分一分地在無形中消去。
熱力越強，他力氣越弱，甚至連雙腿都變得虛飄飄地，連站都無法站穩，右臂之上，更是其痛徹骨，生像是有無數根自火中取出的尖針，插在自己的身上。
須知他右臂的傷勢，本來痊愈，方才雖因驚恐和憤恨，是以忘去了臂上的疼痛，但此刻他一有感覺，便覺痛人心骨。
冷枯木森冷的目光，無動於衷地在他麵上一轉，冷冷說道："怎地即將榮任江南綠林魁首的裴大先生，連我兄弟二人站著的身形都無法推動，哼哼，我看你這總瓢把子，不當也罷。"他語聲微頓，目光一轉，見到裴玨麵目之上，滿是痛昔之色，知道自己的"兩極玄功"，已使這少年受到無比的痛苦，便又冷笑道："我家二弟雖然脾氣較為壞些，我冷枯木卻是世上最仁慈之人，眼見閣下如此痛苦，實在於心不忍，唉一一其實閣下隻要發誓再不存當那總瓢把子之心，我便立刻放閣下回去，唉——這種火燒毛燎的滋味，可真不好受呀。"他一連歎氣兩聲，做出一副悲天憫人的樣子來，裴玨聽在耳裏，卻有如萬劍鑽心一般。
但他卻仍然咬緊牙根，絕不呻吟半晌。讓這倔強的少年說句求饒的話，真比殺死他還要困難十倍。
冷寒竹冷笑一下，道："冷老大怕你熱得難受，我冷老二又何苦來做惡人，還是讓你涼快涼快吧。"話聲未了，裴玨便覺得自己雙手觸處，倏然烘鐵變為玄冰，自己的全身，也像是置身冰窖。
鬥然之間，一冷一熱，冷熱之間，相去萬倍，裴玨機伶伶打了個冷戰，全身骨節交接之處，都仿佛被人插上一技冰針，直比世上任何酷刑，還要痛苦千萬倍，但他卻仍然咬牙忍受著，雖然他知道自己再也不能忍受多久了。
冷汗，一滴一滴地由他的額上流了下來，接著，他全身開始不住地顫抖，牙齒也為之打起戰來，但他的目光，卻仍然毫不畏懼地瞪莊這冷氏兄弟的臉上，生像是在告訴他們："你縱然能令我身體痛苦，卻無法令我心靈痛苦。你縱然能夠將我立即殺死，可是你若要我說句求饒的話，卻是再也休想！"那冷穀雙木亦不禁在心中暗讚一聲："好硬的漢子。"但心中卻更存下除去此人之心，發出的內力，也更加重了。
又捱過片刻，裴玨心中方自暗道一聲："罷了。"眼前仿佛見到死亡的臉，正當頭向他壓了下來。這時他心中不禁掠過一陣難言的悲哀，為之悄然合上眼睛，心中暗道："文琪，瀘珍，你們不知道，我再也看不到你們了。"他悲哀地歎息著，這倔強的少年，並不畏懼死亡，而僅是覺得自己這一生的生命，竟是如此短促而平淡，沒有一件能夠值得自己驕傲的事，他卻不知道就隻這一一副傲骨，已足夠令他自傲的了。
再令他難以瞑目的是，他覺得他欠了許多人的恩情，而將永遠無法報答，他眼前似乎又泛起那嘴裏鑲著三粒金牙的胖子的身影，這一枚大餅的施與，已使他永生難忘，但那些曾經迫害過他的人，他卻全然沒有記在心裏。
人們臨死之前的感覺，該是十分難以忍受的吧？尤其當他在惋借過生命的短促，和惦念著世人的情重的時候。
他雖然熱愛生命，卻也不肯為生命屈服，反而默默接受死亡。哪知——
他身後驀地響起了一陣銀鈴般的笑聲、一個嬌柔無比的聲音清朗他說道："冷大叔，冷二叔，你們在跟誰聊天呀？若不是方才我躍起在稱梢看到這裏有人，我還真不知道你們跑到這裏來了。"她嬌柔地歎息一聲，又道："這裏風景真好，又有小溪，又有竹林，那邊還有一座小橋，那時我看到人家寫的一句小橋流水人家我就奇怪，小橋，流水到處都有，有什麽值得吟的，哪知江南的小橋流水，果真有種不可形容的美，呀！冷大叔，你們真會享福，居然跑到這裏來聊天了。"這嬌柔的聲音又說又笑，宛如珠落玉盤，嘀嘀呱呱他說了一大套。裴玨將要昏迷的神智，聽了這聲音，卻不禁為之一清，努力地扭過頭去一目光動處，隻見身後俏然站著一個青紗少女，青巾挽頭，春山為眉，秋水為目，春夜的晚風，吹得她纖纖腰肢，有如楊柳，一雙明媚的眼睛，望見扭過頭來的裴玨，卻像是突地吃了一驚，脫口道："是你！"這嬌美的身影，一映入裴玨的眼簾，裴玨宛如當胸被人一擊，腦海中一陣暈眩，幾乎連身受的痛苦都忘記了。
這一刹那間，在這目光相對的兩人眼中；天地都仿佛忘了顏色，小溪中的流水，不再東流，閃爍的星群，不再閃爍，甚至連那一輪清輝萬裏的嬋娟明月，也都失去原有的光輝了。
因為，在她眼中，除了他之外，便什麽也看不到，在他眼中，除了她之外，也看不到別的。
歲月的悠長，悠長的別離，別離的痛苦，痛苦的相思，在他們目光相對的這一刹那，也都有了補償，生命，是多麽奇妙的東西呀？
那冷枯木與冷寒竹對望一眼，各各袍袖一指，退開三步。口中說道："文琪，你認得他？"但是那少女卻根本沒有聽他們的話，一雙秋波，仍自瞬也不瞬地望在裴玨臉上。
裴玨但覺周身壓力一鬆，手掌軟軟地垂了下來，全身的骨節，也像是全部鬆散，幾乎再也支持不住自己的身軀，要跌在地上，但是，他卻奇跡般地支持住了。
因為這少女的一雙秋波之中，仿佛有著一種令他能夠生出無比勇氣的力量，為了這一對眼睛，他甘願忍受一切痛苦，也吃盡了一切痛苦，一年多的顛沛流離、饑餓、寒冷、欺淩、失望……他都忍受了，因為，為的是她。
她，便是時時刻刻活在裴玨心裏，也讓裴玨時時刻刻活在自己心裏的檀文琪。
月光，像孩子夢中的黃金，輕柔地映在她身上，她緩緩地移動著腳步，一步一步地走向裴玨，嘴裏輕輕說道："是你，是你，真的是你。"聲音也像月光一般的輕柔，兩滴晶瑩的眼淚，奪目而出，沿著她嬌美如花的麵龐緩緩落了下來。
眼淚，有時也是表示著大多的喜悅嗎？
月光，將檀文琪的影子，長長地拖在地上，於是，這道長長的影子，便隨著她緩緩移動的腳步，溫柔地籠蓋到裴玨的腳上，腿上……"裴玨的腿，卻是顫抖著的，這雖然是因為方才那"冷穀雙木"中的枯木、寒竹在他身上所施的內力，使得他體內已受了極大的侵蝕，而幾乎無法站穩自己的身形，卻也是因為這一份突然而來，令他自己都兒子不能置信的喜悅和幸福，使得他那一顆飽經憂患的心，都為之顫抖起來。他感覺到檀文琪的影子，在他身上籠蓋的地方越來越大。他也能看到，檀文琪嬌美如花的麵顏，距離自己越來越近，這嬌美的麵顏，在他模糊的雙眼中，有如煙中芍藥，霧裏牡丹，隨著夢般輕柔的微風，冉冉吹向自己的懷抱。但是，他卻不敢伸出雙臂去迎接他，因為他怕這僅僅是一場幻夢。隻要自己稍微移動一下身形，便會將這場幸福的幻夢驚碎。潺潺的流水聲，此刻聽來，是那麽細碎而嬌柔，像是遠遠天畔飄湧的琴聲，為這淒涼的夜色，帶來一絲溫柔的情意。風，也像往常一樣地吹著，吹在那"冷穀雙木"中的枯木寒竹身上穿的寬大袍子上，便帶起一陣陣獵獵的聲響。衫角揚起，襟拎飛舞"然而他們的身軀，卻仍然是筆直僵硬的，隻有四隻凜然發著光彩的眼睛，在緩緩地移動著，從檀文琪的麵顏，移向裴玨的眼睛，又從裴玨的麵顏移向擅文琪的眼睛。
"就算他們兄弟兩人沒有死，他們可是兩河地麵上的人，怎樣也不可能跑到咱們江南來當總瓢把子呀？""哈，老哥，您別忘了，咱們也是從兩河地麵上過來的呀？說不定，有那麽一天，咱們也能當上江南的總瓢把子呢。""嘿，你別挨罵了吧！"
"說正經的，您要知遣這位主兒到底是怎樣的一位人物，到了五月端陽那一天，您到戰神手的浪莽山莊去瞧瞧就行了，聽說這次盛會，把江南合字弟兄都請遍了，為的就是對付那條孽龍——""喂，老哥，你還是不要說長道短吧，讓人聽見了，咱們可就吃不了，得兜著走啦。"於是江南道上，快馬馳騁，劍影鞭絲，俠蹤頻現，俱都是到浪莽山莊去參加這場盛會，拜見這位神秘的總瓢把子的。
陽光甚烈，行人苦熱，道旁一株大樹的綠蔭下，橫放著一擔新鮮的瓜果，鵝黃嫩綠，清香襲人，於是這方小小的綠蔭，就成了來往行人的綠洲了。
三五匹鞍轡鮮明的長程健馬，倘佯在較遠的草地上，偶然垂下頭，嚼一口江南的青草，三五個手裏搖著馬連坡大草帽的勁裝大漢，箕踞在綠蔭下的瓜果擔旁，享受著旅途中的片刻蔭涼。
正午時分，路上的行人，都是懶洋洋地，空氣中飄散著的是懶散閑逸的氣氛，甚至連這兒個勁裝大漢，都半閉著眼睛，連身旁放著的，那帶著金黃色的香瓜，都懶得再伸手拿起來吃一口。驀地——
路的盡頭處，傳來一陣奔馳的馬蹄聲，陽光之下，隻見數匹健馬，絕塵而來，馬蹄飛健，奔行如龍，竟然俱是來自塞外的良駒。
樹蔭下的勁裝大漢睜開眼來，交換了一個懷疑的眼色，像是彼此在問道："是誰？"他們的問題，霎眼間便有了答案，這幾匹健馬馳到切近，馬上騎士口中齊聲"的盧"呼，健馬長嘶一聲，嘎然止步。
樹蔭下的大漢不禁在心中暗喝一聲！
"好身手。"抬目望去，隻見絕塵馳來的這五匹健馬上，首頭的一騎，上麵坐著一個身軀頎長，麵孔瘦削，頷下微微留著些短髭的中年漢子，衣衫華麗，神采飛揚，一副誌得意滿的樣子。
和他並肩同來的一騎馬上人高顴深腮，目光如鷹，滿麵精悍之色，左手帶著韁繩，右手竟齊腕斷去，他左掌微帶，跨下健馬便自紋風不動，騎術之精絕，竟是無與倫比。
樹蔭下的大漢又自互望一眼，轉目望向第三匹馬上，馬上坐的竟是一個妙齡少女，一身淡青色的緊身衣褲，滿頭的青絲，也是一方淡青絲中一起包著，麵如桃花，眼明如水，秋波微掃，群山失色，一眼望去，雖覺這少女美豔不可方物，但神態之中，卻又帶著七分凜然不可侵犯的高華之態。
那獨掌漢子身軀微掃，"刷"的躍下馬來，大步走到這少女身前，帶著滿臉笑容，問道："姑娘，您可要下來歇歇？"這少女秋波一轉，卻回首望了身後的二人一眼，便微微搖首道："不用了，你把那黃金瓜買幾個，帶在路上吃就行了。語音清柔嬌脆，有如長草中的飛鶯，卻是一口純粹京片子。獨掌漢子含笑應了一聲，微一擰身，箭步竄到瓜果擔旁，掏出一錠兩許重的銀子，"吧"的一聲，拋在地上，大聲道："賣瓜的，把你們這裏上好的瓜果，全用簍子給爺們裝上。"那少女柳眉輕顰，又回首望了身後的兩人一眼，輕輕說道："龔三叔還是這樣的脾氣。"她身後兩騎，馬上人竟是兩位麵貌完全一樣，衣青也完全相同的枯瘦漢子，麵土木然沒有任何表情，日光如電，卻是往來流轉，聽了這少女的話，麵上神色，仍然絲毫不動，生像是世間任何言語，都不足以令他們關心似的。
樹蔭下的勁裝大漢，見到這兩個枯瘦漢子，麵色卻不禁為之驀然一變，互望一眼，各自垂下頭去，取了身旁尚未吃完的香瓜，低頭大嚼起來，目光再也不敢往上膘一眼。
片刻之間，那獨掌漢子買好了瓜果，這五匹健馬，便又絕塵而去。
樹蔭下的大漢，這時才敢抬起頭來，卻不約而同地長身而起，一個頷下長著掩口濃須的彪形漢子，目送著他們的後影，沉聲道："果然不出莊主所料，飛龍鏢局裏已經有人來咧，哼，你看看那快馬神刀龔清洋的那份狂勁，若不是……唉，若不是他身後還跟著那兩位，我當時就想教訓教訓他。"另一個大漢把手中的馬連坡大草帽往頭上一戴，一麵道："快馬神刀龔清洋和八卦掌柳輝這兩個小子來了倒無所謂，後麵那兩位，倒的確紮手得很，還有那個小妞兒，卻不知是誰？"另一人雙眉一軒，呼哨一聲，招來那邊的兒匹健馬，一麵道："我看那小娘們八成就是那條孽龍的女兒，她老子既然放心讓她出來走江湖，手底下也絕對錯不了，唉！我真不知道莊主打的是什麽主意，弄了那麽個怪小子來當總瓢把子，到了那天，他不弄個笑話出來才怪！"那濃須大漢"哼"了一"聲，沉聲道："莊主的主意，也是你隨便能褒貶的嗎？我看你小子真是膽子上生毛了。"巨掌微翻，抓住一匹馬的組繩，翻身躍了上去，又道："飛龍鏢局的人既然已現形蹤，咱們也用不著再去打聽了，還是快回莊去吧！"雙腿一夾，揚鞭而去。
隻剩下那販賣瓜果的小販，兀自站在樹下，望著這些大漢逐漸遠去的身影，呆呆地出了一會兒神，突地抄起地上的擔子，大步向另一方向走去，隻是那些勁裝大漢沒有看到他此刻的神情而已。
由下午而黃昏，這條大路上由西麵馳向東麵的武林豪傑，一撥接著一撥，一個個俱是滿麵精悍之色，顯見得都是草澤中成名的豪士。
但是裴玨，他知不知道自己已在武林中造成這麽大的騷動呢？
天黑了，一雙銅燭台上的兩支巨燭，將一間布置得極其精致的書房，映得十分明亮。
裴玨以手支額，斜斜地坐在書桌前的椅子上，目光凝注著那雙燭台，默默地想著心事。
他側首望著坐在身側的吳鳴世一眼，突地沉聲說道："吳兄，我總覺此事有些不妥，此刻距離會期越來越近，我的心也就越發亂了，試想像我這樣一個無用的人，怎能擔當起這麽重的擔子，唉——"他長歎一聲，微微變動了一下自己坐著的姿勢，雙眉不禁為之一皺，接著又道："何況我身上所受的傷，直到此刻仍未痊愈，吳兄，你天資絕世，我卻是個最笨的人，這一年來我在江湖中流浪，更知道江湖中有著驚人武功的奇人異士，實在大多了，要我這麽個笨，笨得連武功都學不會的一個人來當江南武林的領袖，豈不要被天下英雄恥笑。"吳鳴世微微一笑，一言不發地站了起來，在房中緩緩踱著步子。
隻聽裴玨皺眉又道："何況……唉，我又何嚐不知道那神手戰飛的用心，他之所以要讓我來當這總瓢把子，還不是已知道我是個無用的人，是以便想叫我去做他的傀儡，日後他若要我做什麽違背良心之事，我又當如何？吳兄，我那時若知道會生出這些麻煩，唉……"他長歎一聲，倏然中止了自己的話，隨又微微一笑道："不知怎地，自從我穴道被那廝恰巧震開之後，我竟變得如此喜歡說話，唉——人們能夠將心中想說的話說出來，的確是件痛快的事，過去一年來——""吳鳴世劍眉微剔，突地頓住腳步，麵對裴玨朗聲接道。"裴兄，我與你相交時日雖淺，但我一生之中，卻隻交了你這麽一個朋友。"裴玨微唱一聲，接口道："除了兄台之外，芸芸天下，也再無一人真的視我為友了。"吳鳴世微笑一下，瞬又正色道："你我既相交，朋友貴在知心，我有一句話本待不說，但卻有如骨鯁在喉，非說不可。"裴玨目光一抬，道："吳兄隻管說出來便是。"吳鳴世道："你我一見如故，承蒙你不棄，將你一生遭遇，都告訴了我，我與你以前雖不相識，但也可知道你以前必定不會是個懦夫，但這些日子，自從你隨那神手戰飛來到此地之後，我看你一日之間，至少要長籲短歎百數十次，這卻不是大丈大的行徑了。"裴玨呆了一呆，卻聽他又道："那神手戰飛此舉，固然是別有居心，但你又何嚐不能將計就計，乘著這個機會，做兩件名震天下，造福武林的事來。"他語聲微頓，隻見裴玨緩緩垂下目光，便又接著說道："裴兄，你之天資，遠在我之上多多，隻是你自己還不知道而已，你若浪費了這份天資，將它埋葬在過份的。謙虛裏，那就太可惜了。"裴玨默默地轉過目光，照進窗子來的月華，又漸漸退了回去，他知道夜已更深了。
"我究竟該怎麽辦呢？"
他暗問著自己："名揚天下"，本是他夢幻以求的事，但此刻麵對著這揚名的機會，他卻又不禁有些膽怯。
因為大多的折磨，已使得他失去原有的自信。這一年來，命運對他的安排，根本從未給他自己選擇的機會，對任何事，他隻有默默順從，而從未有過反抗的餘地。
於是，此刻，當他自己能為自己的命運作一選擇的時候，他就未免為之舉棋不定了。
吳鳴世目光凝注在他身上，良久良久，看他仍然垂著頭，甚至連坐的姿勢都沒有改變一下，不禁暗中長歎一聲，忖道："我有什麽方法能夠激起他的勇氣呢？他本可變成一隻剛強的獅子，但此刻他卻僅僅是一隻善良的綿羊而已。"更敲之聲，從窗外傳來，已經過了兩更了。
於是吳鳴世歎息著走了出來，一麵暗中告訴自己："等到太陽升起來的時候，我再想想辦法吧，在這春天的晚上，連獅子都會變成綿羊，我又怎能使綿羊變成獅子呢？"於是這間原來已是十分幽靜的書房，此刻就變得更為幽靜了，幽靜得令裴玨不禁感覺到一種無比難堪的寂寞。
窗外庭院深沉，微風聲，蟲鳴聲，混合在幽冷淒清的月光裏，便有如情人的眼淚滴在滿塘殘荷的小池中。
那麽，大地不也變成少女的麵頰了嗎？
裴玨費力地站了起來，走出門，走到這深沉的庭院裏。
他渴望著春夜的月光照在他身上，更喜愛春晚的聲音聽到他耳裏，無論如何，他還是熱愛著生命的，縱然他此刻有著一份淡淡的憂鬱。
他們居住的地方，是這浪莽山莊幽靜的後院裏的一個幽靜的側軒，"神手"戰飛似乎有意將他和一切人隔開，就連吳鳴世，都是安置到前院西廂的一問客房裏。
沿著院中一條碎石於鋪成的小路，他緩緩而行，月光照在這條小徑上，將滿徑的碎石，都問爍得有如鑽石般光亮。
他隨手拾起一塊，又費力拋了出去，暗中自感歎著自己一生遭遇之淒，卻又不禁暗自感歎著自己一生遭遇之奇。
許多張熟悉的麵孔，便開始在腦海中泛濫起來。
隻見院子的角落裏，有一扇小小的木門，他漫步走了過去，目光動處，心中不禁為之猛烈跳動一下，幾乎脫口驚呼起來，全力奔了過去，角門前竟倒臥著兩個勁裝大漢的身體。
月已升至中天，月光筆直地照下來，隻見這兩人身形扭曲，仰天倒臥在地上，右手緊緊捏著腰間的刀柄，刀已出鞘一半，半截刀光，青藍如電，走到近前一看，這兩人麵目之上，滿是驚恐之色，伸手一探，卻已死去。
晚春的風，本已溫暖得有如慈母的眼波，但吹到裴玨身上，他卻覺得有一陣令人栗驚的寒意，望著這兩具屍身，他呆呆地愕了半晌，突地一轉身，想跑回房子裏。哪知——
方一轉身，目光動處，卻見一條人影，並肩站在自己身後。
月光之下，隻見這人身軀枯瘦如柴，卻穿著一件極為寬大的長袍，隨著晚風，飄動不已，頭上烏眷高髻，麵目生冷如鐵，木然沒有任何表情，若不是一雙炯然有光的眼睛，像閃電般望在裴玨身上，便生像一具僵屍，哪裏像是活人。
裴玨心中驀地一驚，本已猛烈跳動著的心，此刻更像是要從腔子裏跳出來，目光一垂，再也不敢看他一眼，下意識地一回頭。哪知——
目光動處，身前竟也站著一條人影。
裴玨心中不禁為之一寒，定睛望去，這人影竟然亦是枯瘦如柴，衣袖寬大，烏簪高髻，麵目生冷，竟和方才那人一模一樣。
他不禁以為自己看花了眼睛，但這人影卻是真真實實地站在他眼前，他心中不禁又是一寒："難道我真的遇見了鬼？"回頭再一望，身後那條人影，仍然動也不動地站在那裏。
他膽子再大，此刻也不禁機伶伶打了個冷戰，目光飛快地左右一望，自己身前身後，竟各各站著一條人影，不但穿著麵貌完全一樣，麵上的神情，竟然也是完全相同，木然沒有任何表情！
一時之間，裴玨的身形，再也無法動彈一下，隻見左麵那枯瘦漢子，麵上的肌肉微微牽動一下，不知是否就是算做笑了一笑，然後身軀筆直地一旋，電也似地掠到那道角門之上，伸出手掌，在門上一隻巨鎖上輕輕一捏。
那隻重逾百斤，堅固無比的巨大鐵鎖，竟在他這隻幹枯得有如鳥爪一般的手掌輕輕一捏之下，像朽木般應手而裂。
右麵那枯瘦漢子麵上的肌肉也自微微牽動一下，口中竟沉聲道："請！"左麵的枯瘦漢子此刻已打開角門，手微一伸，口中亦道："請！"這兩聲"請"字，語氣之冰冷，生像是發自丸幽，哪裏有半分活人的味道，裴玨隻覺一股寒意，由腳底升至背脊，禁不住又機伶伶打了個冷戰，站在這兩個形如鬼魅的漢子中間，不知怎生是好。
這兩個枯瘦漢子的四道目光，有如四道厲電，瞬也不瞬地望在他身上，使得他有一種置身幽冥地府的感覺，連自己的血液，都冰冷起來，心念一轉，暗自在心中尋思道："這兩人究竟是誰？來此究竟是何用意？我與他們素不相識，更無宿仇可言，他們找我又為的什麽？叫我出來又為的什麽？"，他雖然無法得到這些問題的解答，但是事已至此，他卻知道自己除了跟著他們出去之外，就再也沒有別的辦法。
於是他暗中一咬牙齒，大步走出門外，一道小溪，由西麵流來，婉蜒向東流去，水聲潺潺，溪旁有一片竹林，為風所吹，風聲簌簌。
那兩個枯瘦漢子，一前一後，走在裴玨身側。裴玨耳中所聞，真是自己的心跳之聲，連這美妙的天籟，都無法聽到了。
走到竹林近前，前行的枯瘦漢子，突地回過頭來，冷冷道："閣下就是將任江南綠林總瓢把子的裴大先生吧？"這二十餘字自他口中說出，音調高低，竟然毫無變化，此時聽來，更覺有如出自幽冥。
裴玨呆了一呆，腦海中閃電般掠起一個念頭，暗暗忖道："怎地這兩人也知道我的名字，難道他們亦是那神手戰飛的對頭，前來加害於我？"目光抬處，隻見這枯瘦漢子兩道攝人心魄的陰冷目光之中，果然滿含惡毒之意，心中不禁又為之一寒，幾乎想否認此事，但心念一轉，又自忖道：裴玨呀裴玨，你難道真的已經失去昔日的勇氣，你難道真的已變成一個隻會歎氣的懦夫，今日你就算要被這兩人殺死，又怎能做出此等惡劣、卑鄙之態！"一念至此，心胸之中，又複熱血沸騰，一挺胸膛，昂首朗聲說道："不錯，在下正是裴玨，不知兩位深宵相召，有何見教？"此刻他已將生死之事，全然置之度外，是以便再無畏懼之心，方才那種畏縮之態，此刻便也一掃而空。
前行的枯瘦男子醜惡而冷削的麵目，又自微微扭曲一下，嘴角竟然泛起一絲森冷的笑意，緩緩說道：……
"閣下年紀輕輕，卻已將要成為江湖中無數武林豪大的魁首，真是可喜可賀得很。"他口中雖在說著"可喜可賀"，語氣之中，卻仍然滿含森冷的寒意，哪裏有半分向人賀喜的意思。
他話聲微頓，裴玨還未來得及答語，卻見他手微一招，又自說道："冷老大，你還不來參見參見未來江南綠林的總瓢把子？、話聲未了，裴玨隻覺眼前一花，遠遠走在自己身後的另一枯瘦漢子，便已突然現身在自己眼前，寒著麵孔，緩緩道："閣下年紀輕輕，卻已將要成為江湖中無數武林豪士的魁首，真是可喜可賀得很。"目光一轉，望向另一枯瘦漢子、又道："你我實在應該參見參見這位未來江甫綠林的總瓢把子。"他竟將先前那枯瘦漢子所說的話，一字不漏的重說了一遍，裴玨不禁為之一愣，不知道這兩個麵上木然沒有任何表情的詭異人物，究竟在弄什麽玄虛。
他心中正自驚疑交集，卻見這"冷老大"目光又自緩緩轉到自己麵上，又道："不瞞閣下說，我兄弟兩人，遠道而來，為的就是要看看這位壓倒江南所有武林豪士的總瓢把於，究竟是何等人物？"另一枯瘦漢子冷然接道："如今一見，閣下果然是英姿煥發，人中龍鳳。"這兩人說起話來，無論話中的含意是欣喜，抑或是恭維，語氣卻全然是冷冰冰地沒有一絲變化，是以他們無論說什麽話，人家聽來，都會不由自主地泛起一種難言的寒意。
裴玨雖然是聰明絕頂之人，此刻對這兩人的來意，卻也不禁為之茫然，也根本不知道該如何回答人家的話。
那"冷老大"嘴角掛著的森冷笑意，突地一斂，麵色越發陰沉他說道："不過，我冷枯木——"他故意將話聲微微一頓，目光一瞟裴玨，卻見裴玨麵上，並未因"冷枯木"三字而生出驚嚇之意，心中不禁大為奇怪："難道他從未聽過我的名字，還是他真的身懷絕技，是以便不畏懼於我？"口中使又接著說道："我冷枯木卻有一事想要請教，閣下此番榮膺江南武林魁首，不知是否被江南武林同道推選而出的？"他此刻已被裴玨那種夷然無畏的樣子所動，是以說話之語氣，便也遠較和緩的多，他卻不知道裴玨初入江湖，又何曾聽到"冷枯木"三字，是以對這江湖中人聞而色變的名字，便也絲毫沒有畏懼之態。
裴玨為之一呆，卻聽另一枯瘦漢子亦自一斂嘴角笑容，冷冷說道："我冷寒竹亦有一事想要請教，閣下此番榮膺江南武林魁首，若不是被江南武林同道推選而出，那麽是閣下的一身藝業，已使江南武林中所有的英雄豪士，心服口服，是以也毋庸征求他們的同意？裴玨暗中長歎一聲，忖道："其實我又何嚐同意此事。"口中呐呐地，竟自說不出話來。
隻見這冷枯木與冷寒竹兩人，齊地冷笑一聲，雙手一背，微一抬頭，目光俱都望在天上，口中卻冷然說道："我兄弟所問之話，請閣下快些答複，也好讓我弟兄麽……嘿嘿，快些參拜閣下。"一陣風吹過，裴玨隻覺自己麵頰之上，熱烘烘地，像是發起燒來，手足卻是一片冰涼，呆呆地愕了半晌，心裏恨不得那吳鳴世此刻站在自己身畔，替自己來口答這兩人的話，又暗恨自己口舌笨拙，一時之間，不覺心中充滿羞慚之意，忖道："裴玨呀裴玨，你技不驚人，又無聲名，你是憑著什麽要來做江南武林的魁首，又怎怪得了人家會來盤問於你。"他本是生性極為善良，正直之人，此刻心中隻想到自己實在不該來做這總瓢把子，卻未想到這兩人憑著什麽質問自己，是以心中但覺羞愧，卻無惱怒之意，暗中長歎一聲，才待說話，哪知那冷枯木目光突地一垂，冷然又道："閣下既然不願回答我兄弟二人的話，想必是因為我弟兄兩人配不上和未來的江南綠林的總瓢把子說話了。"冷寒竹亦自緩緩垂下目光，冷冷道："其實閣下也不必自視太高，我兄弟二人，雖然既非武林魁首，亦非強盜頭子，但卻比閣下這種乳臭未幹，不知天多高地多厚，卻又要厚著臉皮，並起房門，自封為江南綠林總瓢把子的無知稚子而略勝一籌。"裴玨劍眉一軒，但覺心中怒火大作，大聲道："這個什麽總瓢把子的位子，你們看得十分稀罕，我卻根本未見得想做，你卻為何如此辱罵於我，難道我有什麽地方得罪了你們不成？"冷寒竹呆呆地望著他，生像是沒有聽到他的話似的，突地轉過頭去，道：冷老大，你可聽見這不知天多高，地多厚的狂徒，說的究竟是什麽話？"冷枯木垂下頭去，故作沉思狀地沉吟半晌，道："他像是在質問你，方才為何對他說出那般無禮的話來。"冷寒竹目光一轉，凜然望向裴玨，道："閣下是否對在下方才所說的話，仍為不滿，那麽——閣下想必是要懲戒懲戒在下了。"裴玨雖覺自己本就不應來做這總瓢把子，但他一生之中最不能忍受別人的輕賤辱罵，此刻不禁怒火高張，軒眉怒道："我與你們素不相識，你們深夜之中，將我引至此地，如此戲弄於我，究竟是為的什麽？哼哼，你們雖然無聊，我卻犯不著和無聊之人說話。"身軀一轉，大步走了回去。
哪知他腳步方自移動半步，眼前一花，這枯瘦如柴，名符其實的冷枯木、冷寒竹，竟又並肩擋住他的去路，身形之快，有如飄風閃電，競不知他們的身形是如何而動的。
裴玨腳步頓處，怒道："你們年紀有了一把，做起事來，卻有如頑童一般，既不說出來意，此刻卻擋住我的去路，你們究竟要對我怎麽樣，就請——"冷寒竹冷笑一聲，截斷了他的話，道："我兄弟方才問你的話，你若不快些答複，哼哼，隻怕閣下又要高升一級了。"冷枯木好像不解地一皺眉頭，問道："人家此刻已是江南綠林的總瓢把子，再升一級，卻升做什麽？"冷寒竹冷冷一笑，道："再升一級，就要升到九幽地府去當閻王了。"這枯木、寒竹兩人，一母孿生，自幼心意相通，此刻說起話來，一唱一答，如在唱雙簧一般，有時說話冷峻無比，有時卻又宛如兒戲，實在是令人難以捉摸。裴玨若是久走江湖的，他便會知道這兄弟二人之行事之難測，在江湖中早已大大有名，武林中人捉起"冷穀雙木"來，誰不暗暗大皺眉頭，隻是裴玨初入江湖，又從未有人對他說過這些武林掌故，此刻隻覺得這兩人可厭已極，卻不知道自己麵對這兩個魔頭，性命已如懸卵。
他劍眉怒軒，大聲喝道："我告訴你，我的武功既不能使江南武林豪士心服，人家也沒有推選我來做這總瓢把子，我自己心裏也不願做，可是卻偏偏有人非要請我來做不可，你兩人要是看著眼紅，不妨叫——"冷寒竹又自陰淒淒一聲冷笑，再度截斷了他的話，冷冷說道："閣下既然如此說，那好極了，可是——"他又一頓話聲，轉首道："冷老大，你也是江南武林中人，你讚不讚成這位裴大先生來做咱們的總瓢把子呢？"冷枯木故意呆了一呆，然後搖了搖頭道："我有點不大願意。"冷寒竹道："那麽叉該怎麽辦呢？"冷枯木又搖了搖頭道："那麽該怎麽辦呢？我也不知道。"冷寒竹淒淒地在嘴角作出一絲冷笑，道："你不願意，我也不願意，可是卻又有人非要他做不可，這事確是有些難辦，我看——冷老大，我們隻有把他弄死算了。"語氣平靜，聲調也仍然全無高低頓挫，口中雖在說著有關另一人的生死之事，口氣卻像是在說著家常一樣，別人的生命，在他眼中，生像是沒有任問價值。
裴玨心中一凜，哪知那冷枯木突地不住搖起手來，說道："這樣有些不妥。"冷寒竹道："怎地？"冷枯木道："人家年紀輕輕，你就將人家弄死，不是太可惜了些嗎？"冷寒竹道：那麽又當怎地？"冷枯木故意沉思半晌，突他說道："裴大先生，我這兄弟想弄死你，你看該怎麽辦呢？我看你還是趁早走了算了，你要不當那總瓢把子，我兄弟也就不會要弄死你了。"裴玨心中雖然不願意被那神手戰飛利用，來當這總瓢把子，但此刻聽了這冷枯木的話，卻一挺胸膛，大聲喝道："你不說此話，我本非一定要來當這總瓢把子，但你說了這話，我今日卻是非當不可了。"雙臂一分，想分開兩人，從中間穿過去，哪知觸手之處，冰涼堅硬，竟然有如精鋼。他心中暗吃一驚，縮手退步，卻聽那冷枯木又自冷冷一笑，道："閣下若能將我兄弟二人的身形推開半步，那麽我弟兄二人不但立刻讓閣下回去安息，而且到了閣下正式充任江南綠林總瓢把子時候，我弟兄二人必定首先前來道賀，否則——哼！"他冷哼一聲，中止了自己的話，這"冷穀雙木"中的枯木冷老大，的確不愧為久享盛名的武林人物，方才裴玨伸手方自觸及他的肩膀，他便知道這少年武功平常，甚至毫無武功，心中雖在奇怪，此人怎會做起江南綠林道的總瓢把子來，但心中卻已再無方才那種對這少年的武功莫測高深的感覺，是以他此刻方自說出這種話來，因為他已明知裴玨絕無推動自己的身形的可能。
裴玨方才一觸之下，又何嚐不知道自己若想推開這兩人，簡直有如蜻蜓去撼石柱，但他生性寧折毋屈，叫他俯首認輸，卻是萬萬做不到的事，當下劍眉軒處，口中大喝一聲，疾伸雙掌，向這冷氏兄弟椎去。
手掌觸處，心下不禁又為一驚，原來他此番竟然覺得這冷氏兄弟二人的身軀，不再堅如精鋼，反而軟綿綿地有如棉花一般，但卻絲毫沒有著力之處，自己雖已將全身的力氣，都貫注到雙掌上，但這股力氣用到人家身上，卻像是石沉大海，連一絲回應都沒有。抬目一望，隻見這冷氏兄弟二人，麵上仍然木無表情，也沒有半分顯出費力的樣子。
他一驚之下，便想縮回手掌，但就在他手掌觸到人家身軀的這一刹那，冷氏雙木的身上，突地傳出一股熱力，竟將裴玨的一雙手掌吸住。
裴玨大驚之下，右腿後曲，左腿挺直，前推的力道，改為後撤之力。
哪知那股熱力，霎眼之間，便又加強數倍，裴玨但覺自己的一雙手臂，竟然有若置於洪爐，熱辣辣地燒人心裏，自己的全身氣力，竟也隨著這股逐漸加強的熱力，一分一分地在無形中消去。
熱力越強，他力氣越弱，甚至連雙腿都變得虛飄飄地，連站都無法站穩，右臂之上，更是其痛徹骨，生像是有無數根自火中取出的尖針，插在自己的身上。
須知他右臂的傷勢，本來痊愈，方才雖因驚恐和憤恨，是以忘去了臂上的疼痛，但此刻他一有感覺，便覺痛人心骨。
冷枯木森冷的目光，無動於衷地在他麵上一轉，冷冷說道："怎地即將榮任江南綠林魁首的裴大先生，連我兄弟二人站著的身形都無法推動，哼哼，我看你這總瓢把子，不當也罷。"他語聲微頓，目光一轉，見到裴玨麵目之上，滿是痛昔之色，知道自己的"兩極玄功"，已使這少年受到無比的痛苦，便又冷笑道："我家二弟雖然脾氣較為壞些，我冷枯木卻是世上最仁慈之人，眼見閣下如此痛苦，實在於心不忍，唉一一其實閣下隻要發誓再不存當那總瓢把子之心，我便立刻放閣下回去，唉——這種火燒毛燎的滋味，可真不好受呀。"他一連歎氣兩聲，做出一副悲天憫人的樣子來，裴玨聽在耳裏，卻有如萬劍鑽心一般。
但他卻仍然咬緊牙根，絕不呻吟半晌。讓這倔強的少年說句求饒的話，真比殺死他還要困難十倍。
冷寒竹冷笑一下，道："冷老大怕你熱得難受，我冷老二又何苦來做惡人，還是讓你涼快涼快吧。"話聲未了，裴玨便覺得自己雙手觸處，倏然烘鐵變為玄冰，自己的全身，也像是置身冰窖。
鬥然之間，一冷一熱，冷熱之間，相去萬倍，裴玨機伶伶打了個冷戰，全身骨節交接之處，都仿佛被人插上一技冰針，直比世上任何酷刑，還要痛苦千萬倍，但他卻仍然咬牙忍受著，雖然他知道自己再也不能忍受多久了。
冷汗，一滴一滴地由他的額上流了下來，接著，他全身開始不住地顫抖，牙齒也為之打起戰來，但他的目光，卻仍然毫不畏懼地瞪莊這冷氏兄弟的臉上，生像是在告訴他們："你縱然能令我身體痛苦，卻無法令我心靈痛苦。你縱然能夠將我立即殺死，可是你若要我說句求饒的話，卻是再也休想！"那冷穀雙木亦不禁在心中暗讚一聲："好硬的漢子。"但心中卻更存下除去此人之心，發出的內力，也更加重了。
又捱過片刻，裴玨心中方自暗道一聲："罷了。"眼前仿佛見到死亡的臉，正當頭向他壓了下來。這時他心中不禁掠過一陣難言的悲哀，為之悄然合上眼睛，心中暗道："文琪，瀘珍，你們不知道，我再也看不到你們了。"他悲哀地歎息著，這倔強的少年，並不畏懼死亡，而僅是覺得自己這一生的生命，竟是如此短促而平淡，沒有一件能夠值得自己驕傲的事，他卻不知道就隻這一一副傲骨，已足夠令他自傲的了。
再令他難以瞑目的是，他覺得他欠了許多人的恩情，而將永遠無法報答，他眼前似乎又泛起那嘴裏鑲著三粒金牙的胖子的身影，這一枚大餅的施與，已使他永生難忘，但那些曾經迫害過他的人，他卻全然沒有記在心裏。
人們臨死之前的感覺，該是十分難以忍受的吧？尤其當他在惋借過生命的短促，和惦念著世人的情重的時候。
他雖然熱愛生命，卻也不肯為生命屈服，反而默默接受死亡。哪知——
他身後驀地響起了一陣銀鈴般的笑聲、一個嬌柔無比的聲音清朗他說道："冷大叔，冷二叔，你們在跟誰聊天呀？若不是方才我躍起在稱梢看到這裏有人，我還真不知道你們跑到這裏來了。"她嬌柔地歎息一聲，又道："這裏風景真好，又有小溪，又有竹林，那邊還有一座小橋，那時我看到人家寫的一句小橋流水人家我就奇怪，小橋，流水到處都有，有什麽值得吟的，哪知江南的小橋流水，果真有種不可形容的美，呀！冷大叔，你們真會享福，居然跑到這裏來聊天了。"這嬌柔的聲音又說又笑，宛如珠落玉盤，嘀嘀呱呱他說了一大套。裴玨將要昏迷的神智，聽了這聲音，卻不禁為之一清，努力地扭過頭去一目光動處，隻見身後俏然站著一個青紗少女，青巾挽頭，春山為眉，秋水為目，春夜的晚風，吹得她纖纖腰肢，有如楊柳，一雙明媚的眼睛，望見扭過頭來的裴玨，卻像是突地吃了一驚，脫口道："是你！"這嬌美的身影，一映入裴玨的眼簾，裴玨宛如當胸被人一擊，腦海中一陣暈眩，幾乎連身受的痛苦都忘記了。
這一刹那間，在這目光相對的兩人眼中；天地都仿佛忘了顏色，小溪中的流水，不再東流，閃爍的星群，不再閃爍，甚至連那一輪清輝萬裏的嬋娟明月，也都失去原有的光輝了。
因為，在她眼中，除了他之外，便什麽也看不到，在他眼中，除了她之外，也看不到別的。
歲月的悠長，悠長的別離，別離的痛苦，痛苦的相思，在他們目光相對的這一刹那，也都有了補償，生命，是多麽奇妙的東西呀？
那冷枯木與冷寒竹對望一眼，各各袍袖一指，退開三步。口中說道："文琪，你認得他？"但是那少女卻根本沒有聽他們的話，一雙秋波，仍自瞬也不瞬地望在裴玨臉上。
裴玨但覺周身壓力一鬆，手掌軟軟地垂了下來，全身的骨節，也像是全部鬆散，幾乎再也支持不住自己的身軀，要跌在地上，但是，他卻奇跡般地支持住了。
因為這少女的一雙秋波之中，仿佛有著一種令他能夠生出無比勇氣的力量，為了這一對眼睛，他甘願忍受一切痛苦，也吃盡了一切痛苦，一年多的顛沛流離、饑餓、寒冷、欺淩、失望……他都忍受了，因為，為的是她。
她，便是時時刻刻活在裴玨心裏，也讓裴玨時時刻刻活在自己心裏的檀文琪。
月光，像孩子夢中的黃金，輕柔地映在她身上，她緩緩地移動著腳步，一步一步地走向裴玨，嘴裏輕輕說道："是你，是你，真的是你。"聲音也像月光一般的輕柔，兩滴晶瑩的眼淚，奪目而出，沿著她嬌美如花的麵龐緩緩落了下來。
眼淚，有時也是表示著大多的喜悅嗎？
月光，將檀文琪的影子，長長地拖在地上，於是，這道長長的影子，便隨著她緩緩移動的腳步，溫柔地籠蓋到裴玨的腳上，腿上……"裴玨的腿，卻是顫抖著的，這雖然是因為方才那"冷穀雙木"中的枯木、寒竹在他身上所施的內力，使得他體內已受了極大的侵蝕，而幾乎無法站穩自己的身形，卻也是因為這一份突然而來，令他自己都兒子不能置信的喜悅和幸福，使得他那一顆飽經憂患的心，都為之顫抖起來。他感覺到檀文琪的影子，在他身上籠蓋的地方越來越大。他也能看到，檀文琪嬌美如花的麵顏，距離自己越來越近，這嬌美的麵顏，在他模糊的雙眼中，有如煙中芍藥，霧裏牡丹，隨著夢般輕柔的微風，冉冉吹向自己的懷抱。但是，他卻不敢伸出雙臂去迎接他，因為他怕這僅僅是一場幻夢。隻要自己稍微移動一下身形，便會將這場幸福的幻夢驚碎。潺潺的流水聲，此刻聽來，是那麽細碎而嬌柔，像是遠遠天畔飄湧的琴聲，為這淒涼的夜色，帶來一絲溫柔的情意。風，也像往常一樣地吹著，吹在那"冷穀雙木"中的枯木寒竹身上穿的寬大袍子上，便帶起一陣陣獵獵的聲響。衫角揚起，襟拎飛舞"然而他們的身軀，卻仍然是筆直僵硬的，隻有四隻凜然發著光彩的眼睛，在緩緩地移動著，從檀文琪的麵顏，移向裴玨的眼睛，又從裴玨的麵顏移向擅文琪的眼睛。