青衣少年道：
“還有五裏路，年前在下還在鏢局幹活時，曾押鏢走過這趟路，別瞧這片蘆葦漫無際涯，其實在那林障的後麵，就有村鎮了。”
那少女冷哼一聲，道：
“不要忘記現在你是我的兄長，還是滿口在下在上，哪有大哥對妹子是用這種口氣說話的廣青衣少年露出靦腆之色，道：“是極，是極，在下一時口快……”
那少女氣得花容變色，道：
“哼！當真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑，道：
“其實除開喉嚨又幹又渴之外，咱們可真沒有趕路的理由。”
那少女沉聲道：
“你忘了還有一件更嚴重、更要緊的理由……”
青衣少年臉色一變，道：
“妹子是說那跛……跛足的醜物會在半途截擊？”
那少女道：
“豈止那個醜物而已，如果爹他老人家料得不錯，這一路下去，不知還要遇上多少風險。”青衣少年道：“妹子多慮了，堡主是過甚其……”
下麵“詞”字猶未出口，那少女已嬌喝道：
“住口！爹再三叮囑過，絕對不許咱們透露出來自太昭堡，你還是一個勁兒堡主堡主的叫！”
青衣少年滿麵惶恐，那少女哼一哼，複道：
“你身為銀衣護衛之一，說話竟如此不知檢點，不曉得爹怎麽會選中你執行這次任務的？……”
話未說完，青衣少年突然以指掩口，輕“噓”了一聲，低聲道：
“有人……”
少女住口不語，一雙秀目迅速地往周遭一掠，隻見雲霧低迷，霜花飄飛，除了蘆葦梢上一片風濤，就再難聽到什麽動靜了。
那少女白了他一眼，道：
“你聽見什麽了？”
青衣少年聳聳肩，道：“沒聽見什麽？隻不過是我的直覺……”
那少女大意道：“又是直覺？一路上你那直覺也不知發過多少次了，卻連鬼影也沒出現一個！……”
青衣少年無語以對，兩人策馬前行，倏地馬前蘆草一動，一條人影自草叢中躍將出來！
那人橫身攔在馬前，身著白色布衫，年紀甚輕，約略在二十左右，麵孔雖不顯特別俊美，但雙目炯炯有神，舉止之間，另有一種風儀，令人一見油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂，駐馬答話！”馬上青衣少年道：“什麽事？”
布衫少年望了那少女一眼道：
“閣下怎麽和這位姑娘並轡而騎？”
馬上青衣少年怔了一怔，道：
“莫名其妙！在下倒要反間兄台緣何有此一問了？”
布衫少年眯著眼睛道：
“隻因區區看不順眼，這位姑娘怕是被閣下拐帶出來的，是吧？”
那少女聞言“咯…‘咯”嬌笑不止。青衣少年沉聲道：
“兄台是無理取鬧了！”
布衫少年一派橫蠻道：
“無理也罷，有理也罷，區區無論如何是管定這事啦。”
青衣少年心念微動，暗道：
“這少年借口生非，不要就是那話兒？我且先試探一下再說。”
遂道：
“兄台待如何管法？”
布衫少年道：
“此話不啻承認那位姑娘果然是被閣下所脅迫拐帶了，憐香惜玉之心人皆有之，區區自然須得護……護花除害！”
青衣少年啼笑皆非，道：
“誰又承認什麽了？不妨告訴你，這位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：
“僅此一句就想搪塞過去？恁怎麽瞧你們也不像是兄妹，若非拐帶，隻怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你講理不講理？”
布衫少年道：
“如是私奔，區區更難以忍受！”
馬上青衣少年轉首朝那少女道：
“此人胡說八道，妹子何用與他多費唇舌，咱們趕路要緊。”
他逕自策馬前行，眼前忽然白光一閃，那布衫少年左手飛快地扭住韁繩一拉一抖，馬兒受驚“唏聿”長嘶一聲，前足騰空而起！
青衣少年被翻離馬背，他上身一仰，在空中翻了個筋鬥，輕飄飄的落下地來。
布衫少年衝口道：
“好輕功！”
青衣少年立足在對方三步之前，道：
“兄台是放橫麽？”
布衫少年笑嘻嘻道：
“豈止放橫而已，區區要殺了你們！”
青衣少年溫道：
“兄台一再相逼，咱們始終隱忍，甭以為就是寒了你，隻因……”
布衫少年截口道：
“隻因你們相偕私奔，自知理屈，是以不敢發作是吧？”
青衣少年道：
“兄台是愈扯愈離譜了。”
布衫少年晃頭擺腦道：
“可惜區區有個毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一見男女私奔，立生殺心。”
馬上那少女嬌聲道：
“這種毛病倒真嚇人，你當作沒瞧見不就完了？”
布衫少年斬釘截鐵地道：
“不行，非殺不可！”
青衣少年患道：
“好得很，咱們大可痛快的廝殺一場……”
布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形，單臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形驀地騰起空中，雙掌揮起有若開山巨斧，筆直往對方罩落！
青衣少年見他來勢驚人，心中微凜，身形一振平平滑後數丈，隔空用內力遙遙罩住敵手。
布衫少年仰天一嘯，身軀在空中足不落地的飛了五圈，到了第六圈上，雙掌一扳一蕩，出招如雷，那青衣少年猛然發覺到方圓數丈之內，悉為對方拳風所罩，身形有如鐵釘一般，左右雙掌翻飛而上。
但聞“轟”一聲暴響，雙方錯身，布衫少年端立五丈之外，雙手平平下垂。
青衣少年呆了一呆，道：
“兄台屬何門何派？”
布衫少年冷冷道：
“無門無派！”
青衣少年道：
“難怪在下居然認不出你招數門路……”
語猶未盡，那布衫少年已是欺身來到近前，一掌揚起，當胸疾推而至。
青衣少年存心一試對方內力，他雙掌一合，也自平推出去，兩股力道在空中一觸正著，雙方都是一震。
青衣少年摧力運掌，內力源源吐出，卻見對方仍然有如淵停嶽峙的停立著，身軀毫不挪動，內心不禁暗暗駭然。
他奮喝一聲，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不變，平撞出去，雙方再度硬碰硬對了一掌！
青衣少年神情大是凝重，單掌連劃半圓，在尋丈之外，一霎時竟一連劈出九掌之多。
那布衫少年雙目圓睜，精光暴射，雙掌交拂而出，每接一掌，他便往後退開數步，最後他已和對方足足相隔了十四五丈之遙！
馬上那少女柳眉一皺，朝青衣少年低聲道：
“這少年不像剪徑之流，可能是窮極無聊……”
隻聽對麵那布衫少年高聲道：
“瞧不出閣下倒還有兩下子，罷了，閣下若肯出百兩銀子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：
“兄台這是敲詐？”
布衫少年淡淡道：
“有道是花錢消災，閣下不應冥頑不化。”
青衣少年道：
“這一仗打得毫無意義，在下當然極願化於戈為玉帛，但眼下我隻能出得起二十兩……”
他說著，一麵伸手人袋掏出幾錠雪白的銀子。
布衫少年搖頭道：
“區區生性不善討價還價。”
馬上少女插口道：
“有個兩全之策，二十兩銀子你不妨暫且收下，一月之後，咱們再將其餘的八十兩送到此地與你如何？”
布衫少年道：
“不妥，區區還是跟著你們一道走，直到收到那八十兩為止……”
那少女雙眼一眨，道：“一言為定……”青衣少年道：“妹子，你……”
那少女纖手一揮，他頓時住口不語，布衫少年瞧在眼裏，在心底哼了一哼，卻默默不作聲。
青衣少年道：
“在下顧遷武，兄台台甫可否見示？”
布衫少年道：
“區區姓趙，草字子原。”
他哈哈一笑，複道：
“咱們是不打不相識，閣下這位妹子的芳名何不一並見告？”
青衣少年顧遷武呐呐道：
“她……她……”
那少女嫣然笑道：
“就是問名道姓也要拐彎抹角，誠然小家氣得緊，我叫甄陵青。”
那身著布衫的趙子原道：
“甄顧之間，兄妹各有其姓，這倒奇了。”
少女甄陵青道：
“何奇之有？咱們是表……表兄妹……”
她略一側首，那雙泛如秋水的美目打量了趙子原一下，又道：
“喂，你沒有馬兒可怎麽辦？”
趙子原道：
“不勞費心，姑娘盡管放轡奔馳，區區步行當不落後。”
甄陵青不再說話，一拍馬背，當先縱出，顧遷武抖韁隨後跟上。
飛馬奔出十餘丈後，甄陵青回首一望，見趙子原仍立在原地未動，她寒著臉兒說道：
“姓趙的出現得太過突然，想來咱們先時所說的話，已被他聽進耳裏，他藉口跟定咱們，必有用意，須得謹慎提防……”
顧遷武道：
“難不成他也為此事而來？”
甄陵青道：
“目下猶不能肯定，這人莫測高深，直令人難以惴度，但我終會將他的底子盤出……”
快馬奔馳，瞬間已與趙子原相距數十丈遠。
趙子原眼望兩騎漸去漸遠，睛瞳間忽然掠過一絲煞氣，他喃喃道：
“太昭堡……太昭堡……想不到這座古堡又有主人啦……”
他身子一縱，飛快掠去，不一刻已趕上了前麵二騎。
那顧遷武見趙子原縱躍於馬旁，絲毫不顯得吃力，不禁讚道：
“兄台足利於行，這一身輕身功夫是沒有話可說了。”
荒路一直貼著野蘆蕩往前伸延，愈走地勢愈低，一路上蘆花飄得滿天飛舞，把人馬全給沾白了。
越過平野，在遠處天雲交接處，出現一叢林障，一片青綠中現出一抹深褐色的曲線，兩騎三人加緊腳程奔去，不一刻便到了那座小鎮。
小集鎮建在空野大平梁上，大街小巷星羅棋布，三人進入鎮中，立覺氣氛有異，整個鎮內靜悄悄的，街上見不到一個行人，聽不到一語人聲！
顧遷武遊目四掃，奇道：“是怎麽一回事？鎮上的人難道都死絕了？”
甄陵青“喔”了一聲道：
“事有蹊蹺，咱們分頭到各條街道去瞧瞧……”
兩人調轉馬頭，分別馳人左右的橫街，隻有趙子原立在原地未動。
約莫一盞茶的時間過去，二騎又重回原地，甄陵青問道：
“有何發現？”
顧遷武搖頭道：
“連鬼影也沒見到一個！”
甄陵青道：
“那邊情形也是一樣，沉寂得駭人，看來這集鎮是沒有人居住了。”
顧遷武轉首朝趙子原道：
“對這反常現象，兄台可有什麽高見？”
趙子原淡然道：
“沒有人倒落得清靜，咱們今夜可一人住一間大房子。”
一語方歇，突聞甄陵青出口叫道：
“瞧！街頭那邊有人走過來了！”
顧、趙二人聞聲望去，在朝陽照射下，隻見一人緩緩自街頭走來！
漸漸那人來得近了，依稀可見是一個麵目清臒的老者，手上提著一籃菜疏水果，停在道上蹀著。
顧遷武橫馬擋在老者麵前，在馬上欠身一揖道：
“這位老丈請了……”
那清臒老者望了三人一眼，道：
“不敢，壯士有何見教？”
顧遷武道：
“老丈是在下於鎮上所見到的第一人，不知此鎮……”
他語聲微頓，做了個詢問的表示。那清臒老者皺眉道：
“嗬，壯士莫非感到鎮內之光景有異？”
顧遷武頷首道：
“正是，在下等本欲尋個店家進食果腹，不想此鎮竟是空無人跡……”
清灌老者沉聲道：
“鎮內居民早在半年之前，俱已紛紛相率遷往他處，隻因……”
甄陵青忍不住插口道：“為了何故？”
清臒老者凜然道：
“隻因此鎮經常鬧鬼，兩年來竟有數十人先後暴斃，個個死狀慘厲異常，死因毫無可查，抑有進者，一人夜晚鬼叫神號之聲屬引不絕，集鎮內外鬼影幢幢，住戶飽受驚擾，於焉相率他遷。”
甄陵青吸一口氣道：
“如此道來，本鎮竟是一座鬼鎮了？”
清瘦老者頷首道：
“不折不扣的鬼鎮！”
一直默然不語的趙子原忽地一步踏前，道：
“鎮中之人悉行他遷，緣何隻有老先生尚逗留於此？”
清臒老者端詳了趙子原一下，麵上忽然露出困惑的神色，衝口道：
“多麽像……多麽像當年……”
話說一半，似是有所警覺，忙換了另一種語氣道：
“小哥此問甚是懇切，老朽之所以稽留不去，乃是向來不懼鬼神之故。”
趙子原道：
“老先生膽氣之壯，是異於常人了？”
清臒老者道：
“老朽之職業迫得須成日與鬼為伍，日久遂處泰然。”
甄陵青道：
“怎麽？老先生是……”
清臒老者道：
“老朽乃本鎮所雇之守墓人。”
甄、顧兩人釋然“哦”了一聲。老者不住地拿眼打量趙子原，後者被他瞧得有些不自在，將臉孔側過一邊。
老者複道：
“寒舍就在鎮郊墳地上，備有果肴水酒，三位若不嫌棄，就請移駕過去讓老朽略盡燕道之誼如何？”
趙子原不待甄、顧兩回答，搶先道：
“老先生盛情如斯，卻之未免不恭，小可先行拜謝了。”
甄陵青與顧遷武兩人對望一眼，甄陵青輕輕點了點頭。
老者當先前行，趙子原隨後舉步，甄、顧二人策馬跟在後麵，走出鎮北便是一塊廣大的墳地，一幢茅舍坐落其間。
四人走過亂泵堆，老者邀延他們坐在屋前草棚下，擺出水酒蔬果，三個年輕人俱是饑腸轆轆，便毫不客氣的快意飲食。
顧遷武喝了一口水酒，笑道：
“想不到在墳地上大喝大嚼，倒是別有一番風味呢。”
甄陵青朝顧遷武打了一個眼色，顧遷武轉臉朝老者道：
“在下冒昧向老丈打聽一人，不知老丈是否知曉？”
清臒老者道：
“什麽人？”
顧遷武道：
“一個容貌甚是醜陋、一足微跛的老人。”
老者長眉一皺，正待開口說話，倏然道上一陣雜亂的馬蹄聲起，三騎自小鎮方向馳來，在墳地前相繼踢蹬下馬，穿過墳地，來到茅舍前。
右邊丁個虯髯中年漢子望了棚下諸人一眼，喝問道：
“誰是這裏的守墓者？”
清臒老者道：
“是老朽。”
左邊一個矮小漢子道：
“老兒你可曾見到跛著一腳、麵容奇醜的老人經過此地？”
顧、甄兩人麵麵相覷，清臒老者冷冷一哼，道：
“問話也有問話的規矩，什麽老兒小兒的，這算什麽禮數？哼哼，真是人心不古。”
那矮小漢子破口罵道：
“格老子的，稱你一聲老兒已是瞧得起你了，偏你猶自矯情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大漢擺擺手，道：
“二弟住口。”他轉朝老者道：
“老丈海量包涵，咱這位二弟生性莽撞，其實倒元甚惡意。”
清臒老者道：
“令二弟所形容的那人，老朽沒見過。”
那虯髯漢子道：
“怎麽可能？殃神老醜分明約定咱們到此會麵……”那矮小漢子呼嚷道：
“老兒你沒打誑？”
清臒老者默然不予作答，那彪形大漢道：
“也許殃神遲來誤時了，咱們不妨在此地稍候。”
三人就立在馬旁守望道路，這時旭日已升。
在草棚下，甄陵青沉凝著臉色，用指沾了沾水酒，在桌麵上寫著：
“是黑岩三怪，惴情形，他們已和殃神搭上一路了！”
顧遷武壓低嗓子道：
“三怪沒認出我們兩人，多半仍不知情，他們在等待邪神通知……”
隻聽那矮小漢子喊道：
“老兒還不拿一壇燒刀子來讓大爺過過酒痛！”
清臒老者冷冷道：
“都喝光啦。”
那矮小漢子氣呼呼道：
“沒酒？沒酒大爺便剖開老兒你的肚皮，飽餐你的鮮血充數！”
但聞“嚓”的一聲脆響揚起，那矮小漢子腰間的大刀已握在了手上，他大喝一聲，揚刀往老者身上劈去。
清臒老者麵色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行將及體，棚下的趙子原陡然出聲喝道：
“敬你一杯水酒，接住！”
喝聲中，擎起桌麵上酒觥，猛一彈指，酒觥破空飛出，旋轉有如飛葉，去勢之疾，端的是駭人已極。
那矮小漢子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之處飛到，這下變生倉猝，他連絲毫考慮的餘地也沒有，急忙一撤大刀，刀尖望準那隻酒觥挑去，“呼”一聲輕響過處，酒觥被挑高數尺，端端落在他的左手之中。
那虯髯漢子失聲呼道：
“旋葉指！……雪齋旋葉指！……”
那彪形大漢麵色一變，縱身上前，朝趙子原一抱拳道：
“在下黑岩厲向野，這兩位是敝二弟湛農、三弟卜商，敢問……”
他深深吸了一口氣，續道：
“敢問兄台可是來自陽武白雪齋？”
這“白雪齋”三字一出，刹時茅舍前十數道目光齊然盯住趙子原，眾人的臉上都露出難以置信的神色。
趙子原搖頭不語，那彪形大漢厲向野道：
“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪齋，江湖傳言白雪齋主人孟堅石與二十年前太昭堡主趙飛星私交甚篤，自趙飛星慘遭職業劍手殺戮之後，武林中即未見有此兩家門人露麵……”
趙子原岔開話題道：
“閣下昆仲名氣之間，己不待言，便是令二弟那刀上取準的功夫，也達出神人化之境……”
他說到這裏，偶然回過頭來，卻見那清臒老者不知何時已到他身後，顯然正在聆神傾聽他們的談話，表情甚是激動。
趙子原呆了一呆，道：
“老丈你怎麽了？”
清臒老者迅即恢複平靜，道：
“沒，沒什麽……老朽隻要瞧清那隻酒觥是不是被打破了。”
這時東方小道上，又走來一個身矮頭大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了墳地前，向左轉了過來，朝茅舍前諸人望了望，然後經過亂家堆，停身在負手而立的卜商麵前。
和尚垂首合十道：
“阿彌陀佛，貧僧化個善緣。”
黑岩老三卜商冷笑道：
“到死人墳地上來化緣，和尚你忒也糊塗了。”
那和尚自懷中取出一個木魚，“咚、咚”敲了兩下，說道：
“人生難得幾回糊塗，施主又何必太過認真。”
卜商洪聲道：
“朝天尊者！你還要裝，卜某難道認不出你麽？”
那和尚蹬地倒退一步，道：
“貧僧已絕跡武林十數載，不想還有人未將貧僧忘卻。”
卜商道：
“嚐聞尊者於十年前連敗嶺南金氏兄弟後，便行退隱。如今倒是為了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉聲道：“貧僧被迫出山，乃是為了……為了……”
湛農插口道：
“尊者要賣關子麽？”
朝天尊者一字一字道：
“五日之前，貧僧接到生平老友殃神老醜以飛鴿傳書，略謂有極端重大之事故，邀約貧僧到此一會……”
坐於一旁傾聽他們談話的甄陵青和顧遷武兩人，麵色陡然變得相當難看，趙子原看在眼裏，心中已經有了五六分數。
三怪中老大厲向野失聲道：
“殃神老醜？！……怪事！怪事，咱們黑岩三兄弟也是接到老醜的飛鴿傳書，約見地點也是這鬼鎮外的墳地！”
一語方畢，突聞西側一座大墳後麵，隱隱傳來一陣“呼嚕”的打鼾之聲！
厲向野連忙住口，他一幌身，已遊移繞到了墳後，隻見一個身著百結鳩衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
厲向野輕咳一聲，那中年叫花翻了翻惺鬆雙眼，低聲道：
“殘羹剩肴腹無作，百結敝裳體不汙！”
厲向野怔得半晌，始道：
“丐幫哪一位高人在此？”
那中年叫花翻身而起，道：
“飛斧震天下！”
此言一出，眾人俱為之側目，厲向野嗬嗬笑道：
“原來是布袋幫主座前五傑之一的飛斧神丐到了，恕厲某眼拙。”
那飛斧神丐道：
“好說，敢問殃神老醜是否已踐約來此，老叫花候他已久……”
一旁的卜商驚道：
“怎麽？閣下亦是應老醜之邀來到此地？”
飛斧神丐重重地點了一下頭，道：
“誰說不是。”
厲向野沉重地道：
“老醜居然不惜勞師動眾，可見這件事端的是非比尋常了！”
飛斧神丐道：
“再候一個時辰，若老醜仍然不來，咱老叫花可顧不得他有什麽鳥大事了，此番他飛書邀約的乃是敝幫幫主龍華天，是幫主無暇，方命老丐代他赴約……”
在另一邊，顧遷武正對著甄陵青悄悄說道：
“人言殃神老醜為人亦正亦邪，處於黑白兩道之間，潛勢力極大，這似乎並不為過，看來他把勢成水火的正邪兩方的一流高手都請來了！”
甄陵青細聲道：
“咱們必須隨時保持警覺，伺機離開這裏。”
她說完一抬粉臉，所見那朝天尊者正移步到草棚下，合十詢道：
“不知三位施主，是否也接到殃神的飛鴿傳書？”
他指的乃是甄、顧二人和趙子原而言，那顧遷武支吾道：
“不……不是……在下等是偶爾路過此地……”
朝天尊者雙眼一轉，道：
“善哉，善哉，誠是難得的巧合。”
甄陵青呼地一下立起身子，道：
“小女子不明尊者意何所指？”
朝天尊者笑道：
“貧僧不善繞彎說話，是女施主多心了。”
他合十長身一揖，甄陵青但覺一股暗勁直逼而至，她玉手在胸前隱隱一拂，卻見朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的嬌軀卻劇烈的晃了晃，終於拿樁立穩！
趙子原在後見狀大為心驚，暗忖：
“久聞這朝天尊者神功蓋世，十年前雙敗嶺南金氏兄弟，那真稱得上震動武林，令人為之矚目，不想今日在一名女流麵前，竟未占到若幹便宜，足實證明甄陵青是深不可測了……”
朝天尊者壓低嗓子道：
“領教！”
墳上一眾高手，敢情發覺棚下情景有異，視線齊然投注在甄陵青身上。
甄陵青若無其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一飲而盡，這等酒量，這等豪氣，頓時把大夥兒都驚得呆住了。
眾人默然無語，每一人的心緒都顯得異樣的沉重；空氣在肅殺的氣氛下凝結住了……
天色漸漸昏暗，已是西山日落東山昏的時候。
暮靄沉沉，墳丘上諸人默默的停立著，隻有黑岩三怪不時來回踱著方步，焦急之狀，溢於形表，飛斧神丐搓搓手道：
“等了整整一日，老醜莫非要爽約了？”
厲向野停下身來，說道：
“咱瞧老醜八成是叫什麽事給延擱住了，否則以他的性兒……”
湛農忽然停下腳步，截口呼道：
“是殃神老醜！……他，他來啦！……”
大夥兒的神經一下子都抖緊起來，縱目望去；在落日餘暉下，有一條黑影一拐一拐地經過鬼鎮，往墳地奔來，速度卻是快得驚人！
甄陵青花容一變，急促地道：
“咱們快走！”
甄、顧兩人一麵立起身子，趙子原略一蜘躕，也隨著站將起來。
三人同時提身，朝東方急掠，那朝天尊者喝道：
“施主請留步——”
他身影一蕩，便己截在三人之前。顧遷武大吼一聲，掄掌推出，朝天尊者不閃不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之際，錯身交掠，倏忽已出五六丈之外，說時遲，那時快，鬼鎮上那條黑影業已如飛馳至，瞬即逼到墳前，速度之疾，即如黑岩三怪這等高手，也隻見到一抹光閃！
那黑影逕自衝入墳地之內，接著拐角一繞，恰恰將三人攔住！
刹那間，墳上一眾高手也已圍了上來，三人見走脫不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立著一名身材怪異，相貌奇醜，滿頭長發披肩，臉上肌膚瘰鬁，一腳微跛的老人！
趙子原目睹這一副尊範，不禁全身發毛悚然。甄、顧兩人又何嚐不如是？
那湛農開口道：
“老醜怎地到現在才來？”
那奇醜跛者正是殃神老醜，他道：
“目下不暇細說，諸位果不失為信人，此來令老夫得力不少。”
顧遷武踏前一步，洪聲道：
“閣下無故攔住咱們，不知是何用心？”
殃神老醜冷笑道：
“豈可言之無故，老夫早已料到你們會經過這座鬼鎮了！”
一旁的厲向野衝口道：
“早已料到？老醜你邀約咱們至此，難道與三人有關？”
殃神道：“大有關係！”
飛斧神丐不耐道：
“到底是何鳥事？老醜你還不快些說明！”
殃神沉聲道：
“若事情不是太過嚴重，老朽怎會勞動諸位。”
眾人見他語氣沉重，心中登時一緊，但聞殃神續道：
“祈門居士沈治章，諒列位俱有所聞了？”
眾人似乎陡然吃了一驚，不由自主地退後一步，卜商失聲道：
“沈治章？！你是說那去年死在——死在……”
他唇皮發顫，再也說不下去，殃神接口道：
“正是死在職業劍手之下的沈治章。”
殃神沉重地點了一下頭，道：
“祈門居士死在職業劍手的劍下，乃是盡人皆知的事實，而沈治章在喪命之前，曾接到職業劍手的挑戰黑帖，天下武林也是無人不曉。”
飛斧神丐道：“這個還用老醜你說明不成。”
“還有五裏路，年前在下還在鏢局幹活時，曾押鏢走過這趟路，別瞧這片蘆葦漫無際涯，其實在那林障的後麵，就有村鎮了。”
那少女冷哼一聲，道：
“不要忘記現在你是我的兄長，還是滿口在下在上，哪有大哥對妹子是用這種口氣說話的廣青衣少年露出靦腆之色，道：“是極，是極，在下一時口快……”
那少女氣得花容變色，道：
“哼！當真是迂不可教。”
青衣少年淡淡一笑，道：
“其實除開喉嚨又幹又渴之外，咱們可真沒有趕路的理由。”
那少女沉聲道：
“你忘了還有一件更嚴重、更要緊的理由……”
青衣少年臉色一變，道：
“妹子是說那跛……跛足的醜物會在半途截擊？”
那少女道：
“豈止那個醜物而已，如果爹他老人家料得不錯，這一路下去，不知還要遇上多少風險。”青衣少年道：“妹子多慮了，堡主是過甚其……”
下麵“詞”字猶未出口，那少女已嬌喝道：
“住口！爹再三叮囑過，絕對不許咱們透露出來自太昭堡，你還是一個勁兒堡主堡主的叫！”
青衣少年滿麵惶恐，那少女哼一哼，複道：
“你身為銀衣護衛之一，說話竟如此不知檢點，不曉得爹怎麽會選中你執行這次任務的？……”
話未說完，青衣少年突然以指掩口，輕“噓”了一聲，低聲道：
“有人……”
少女住口不語，一雙秀目迅速地往周遭一掠，隻見雲霧低迷，霜花飄飛，除了蘆葦梢上一片風濤，就再難聽到什麽動靜了。
那少女白了他一眼，道：
“你聽見什麽了？”
青衣少年聳聳肩，道：“沒聽見什麽？隻不過是我的直覺……”
那少女大意道：“又是直覺？一路上你那直覺也不知發過多少次了，卻連鬼影也沒出現一個！……”
青衣少年無語以對，兩人策馬前行，倏地馬前蘆草一動，一條人影自草叢中躍將出來！
那人橫身攔在馬前，身著白色布衫，年紀甚輕，約略在二十左右，麵孔雖不顯特別俊美，但雙目炯炯有神，舉止之間，另有一種風儀，令人一見油然而生好感。
那布衫少年喝道：“喂喂，駐馬答話！”馬上青衣少年道：“什麽事？”
布衫少年望了那少女一眼道：
“閣下怎麽和這位姑娘並轡而騎？”
馬上青衣少年怔了一怔，道：
“莫名其妙！在下倒要反間兄台緣何有此一問了？”
布衫少年眯著眼睛道：
“隻因區區看不順眼，這位姑娘怕是被閣下拐帶出來的，是吧？”
那少女聞言“咯…‘咯”嬌笑不止。青衣少年沉聲道：
“兄台是無理取鬧了！”
布衫少年一派橫蠻道：
“無理也罷，有理也罷，區區無論如何是管定這事啦。”
青衣少年心念微動，暗道：
“這少年借口生非，不要就是那話兒？我且先試探一下再說。”
遂道：
“兄台待如何管法？”
布衫少年道：
“此話不啻承認那位姑娘果然是被閣下所脅迫拐帶了，憐香惜玉之心人皆有之，區區自然須得護……護花除害！”
青衣少年啼笑皆非，道：
“誰又承認什麽了？不妨告訴你，這位姑娘便是在下的妹子。”
布衫少年道：
“僅此一句就想搪塞過去？恁怎麽瞧你們也不像是兄妹，若非拐帶，隻怕便是私奔的吧？”那少女插口笑道：“私奔便待怎地？喂，你講理不講理？”
布衫少年道：
“如是私奔，區區更難以忍受！”
馬上青衣少年轉首朝那少女道：
“此人胡說八道，妹子何用與他多費唇舌，咱們趕路要緊。”
他逕自策馬前行，眼前忽然白光一閃，那布衫少年左手飛快地扭住韁繩一拉一抖，馬兒受驚“唏聿”長嘶一聲，前足騰空而起！
青衣少年被翻離馬背，他上身一仰，在空中翻了個筋鬥，輕飄飄的落下地來。
布衫少年衝口道：
“好輕功！”
青衣少年立足在對方三步之前，道：
“兄台是放橫麽？”
布衫少年笑嘻嘻道：
“豈止放橫而已，區區要殺了你們！”
青衣少年溫道：
“兄台一再相逼，咱們始終隱忍，甭以為就是寒了你，隻因……”
布衫少年截口道：
“隻因你們相偕私奔，自知理屈，是以不敢發作是吧？”
青衣少年道：
“兄台是愈扯愈離譜了。”
布衫少年晃頭擺腦道：
“可惜區區有個毛病，便是嫉‘私奔’如仇，一見男女私奔，立生殺心。”
馬上那少女嬌聲道：
“這種毛病倒真嚇人，你當作沒瞧見不就完了？”
布衫少年斬釘截鐵地道：
“不行，非殺不可！”
青衣少年患道：
“好得很，咱們大可痛快的廝殺一場……”
布衫少年一掌徐徐抬起，直劈而出。
那青衣少年猛可一挫身形，單臂微沉，反手倒抓了上去。布衫少年迫得一撤掌，身形驀地騰起空中，雙掌揮起有若開山巨斧，筆直往對方罩落！
青衣少年見他來勢驚人，心中微凜，身形一振平平滑後數丈，隔空用內力遙遙罩住敵手。
布衫少年仰天一嘯，身軀在空中足不落地的飛了五圈，到了第六圈上，雙掌一扳一蕩，出招如雷，那青衣少年猛然發覺到方圓數丈之內，悉為對方拳風所罩，身形有如鐵釘一般，左右雙掌翻飛而上。
但聞“轟”一聲暴響，雙方錯身，布衫少年端立五丈之外，雙手平平下垂。
青衣少年呆了一呆，道：
“兄台屬何門何派？”
布衫少年冷冷道：
“無門無派！”
青衣少年道：
“難怪在下居然認不出你招數門路……”
語猶未盡，那布衫少年已是欺身來到近前，一掌揚起，當胸疾推而至。
青衣少年存心一試對方內力，他雙掌一合，也自平推出去，兩股力道在空中一觸正著，雙方都是一震。
青衣少年摧力運掌，內力源源吐出，卻見對方仍然有如淵停嶽峙的停立著，身軀毫不挪動，內心不禁暗暗駭然。
他奮喝一聲，左掌一圈，右掌再出，布衫少年原式不變，平撞出去，雙方再度硬碰硬對了一掌！
青衣少年神情大是凝重，單掌連劃半圓，在尋丈之外，一霎時竟一連劈出九掌之多。
那布衫少年雙目圓睜，精光暴射，雙掌交拂而出，每接一掌，他便往後退開數步，最後他已和對方足足相隔了十四五丈之遙！
馬上那少女柳眉一皺，朝青衣少年低聲道：
“這少年不像剪徑之流，可能是窮極無聊……”
隻聽對麵那布衫少年高聲道：
“瞧不出閣下倒還有兩下子，罷了，閣下若肯出百兩銀子咱就袖手不管。”
青衣少年狐疑不定道：
“兄台這是敲詐？”
布衫少年淡淡道：
“有道是花錢消災，閣下不應冥頑不化。”
青衣少年道：
“這一仗打得毫無意義，在下當然極願化於戈為玉帛，但眼下我隻能出得起二十兩……”
他說著，一麵伸手人袋掏出幾錠雪白的銀子。
布衫少年搖頭道：
“區區生性不善討價還價。”
馬上少女插口道：
“有個兩全之策，二十兩銀子你不妨暫且收下，一月之後，咱們再將其餘的八十兩送到此地與你如何？”
布衫少年道：
“不妥，區區還是跟著你們一道走，直到收到那八十兩為止……”
那少女雙眼一眨，道：“一言為定……”青衣少年道：“妹子，你……”
那少女纖手一揮，他頓時住口不語，布衫少年瞧在眼裏，在心底哼了一哼，卻默默不作聲。
青衣少年道：
“在下顧遷武，兄台台甫可否見示？”
布衫少年道：
“區區姓趙，草字子原。”
他哈哈一笑，複道：
“咱們是不打不相識，閣下這位妹子的芳名何不一並見告？”
青衣少年顧遷武呐呐道：
“她……她……”
那少女嫣然笑道：
“就是問名道姓也要拐彎抹角，誠然小家氣得緊，我叫甄陵青。”
那身著布衫的趙子原道：
“甄顧之間，兄妹各有其姓，這倒奇了。”
少女甄陵青道：
“何奇之有？咱們是表……表兄妹……”
她略一側首，那雙泛如秋水的美目打量了趙子原一下，又道：
“喂，你沒有馬兒可怎麽辦？”
趙子原道：
“不勞費心，姑娘盡管放轡奔馳，區區步行當不落後。”
甄陵青不再說話，一拍馬背，當先縱出，顧遷武抖韁隨後跟上。
飛馬奔出十餘丈後，甄陵青回首一望，見趙子原仍立在原地未動，她寒著臉兒說道：
“姓趙的出現得太過突然，想來咱們先時所說的話，已被他聽進耳裏，他藉口跟定咱們，必有用意，須得謹慎提防……”
顧遷武道：
“難不成他也為此事而來？”
甄陵青道：
“目下猶不能肯定，這人莫測高深，直令人難以惴度，但我終會將他的底子盤出……”
快馬奔馳，瞬間已與趙子原相距數十丈遠。
趙子原眼望兩騎漸去漸遠，睛瞳間忽然掠過一絲煞氣，他喃喃道：
“太昭堡……太昭堡……想不到這座古堡又有主人啦……”
他身子一縱，飛快掠去，不一刻已趕上了前麵二騎。
那顧遷武見趙子原縱躍於馬旁，絲毫不顯得吃力，不禁讚道：
“兄台足利於行，這一身輕身功夫是沒有話可說了。”
荒路一直貼著野蘆蕩往前伸延，愈走地勢愈低，一路上蘆花飄得滿天飛舞，把人馬全給沾白了。
越過平野，在遠處天雲交接處，出現一叢林障，一片青綠中現出一抹深褐色的曲線，兩騎三人加緊腳程奔去，不一刻便到了那座小鎮。
小集鎮建在空野大平梁上，大街小巷星羅棋布，三人進入鎮中，立覺氣氛有異，整個鎮內靜悄悄的，街上見不到一個行人，聽不到一語人聲！
顧遷武遊目四掃，奇道：“是怎麽一回事？鎮上的人難道都死絕了？”
甄陵青“喔”了一聲道：
“事有蹊蹺，咱們分頭到各條街道去瞧瞧……”
兩人調轉馬頭，分別馳人左右的橫街，隻有趙子原立在原地未動。
約莫一盞茶的時間過去，二騎又重回原地，甄陵青問道：
“有何發現？”
顧遷武搖頭道：
“連鬼影也沒見到一個！”
甄陵青道：
“那邊情形也是一樣，沉寂得駭人，看來這集鎮是沒有人居住了。”
顧遷武轉首朝趙子原道：
“對這反常現象，兄台可有什麽高見？”
趙子原淡然道：
“沒有人倒落得清靜，咱們今夜可一人住一間大房子。”
一語方歇，突聞甄陵青出口叫道：
“瞧！街頭那邊有人走過來了！”
顧、趙二人聞聲望去，在朝陽照射下，隻見一人緩緩自街頭走來！
漸漸那人來得近了，依稀可見是一個麵目清臒的老者，手上提著一籃菜疏水果，停在道上蹀著。
顧遷武橫馬擋在老者麵前，在馬上欠身一揖道：
“這位老丈請了……”
那清臒老者望了三人一眼，道：
“不敢，壯士有何見教？”
顧遷武道：
“老丈是在下於鎮上所見到的第一人，不知此鎮……”
他語聲微頓，做了個詢問的表示。那清臒老者皺眉道：
“嗬，壯士莫非感到鎮內之光景有異？”
顧遷武頷首道：
“正是，在下等本欲尋個店家進食果腹，不想此鎮竟是空無人跡……”
清灌老者沉聲道：
“鎮內居民早在半年之前，俱已紛紛相率遷往他處，隻因……”
甄陵青忍不住插口道：“為了何故？”
清臒老者凜然道：
“隻因此鎮經常鬧鬼，兩年來竟有數十人先後暴斃，個個死狀慘厲異常，死因毫無可查，抑有進者，一人夜晚鬼叫神號之聲屬引不絕，集鎮內外鬼影幢幢，住戶飽受驚擾，於焉相率他遷。”
甄陵青吸一口氣道：
“如此道來，本鎮竟是一座鬼鎮了？”
清瘦老者頷首道：
“不折不扣的鬼鎮！”
一直默然不語的趙子原忽地一步踏前，道：
“鎮中之人悉行他遷，緣何隻有老先生尚逗留於此？”
清臒老者端詳了趙子原一下，麵上忽然露出困惑的神色，衝口道：
“多麽像……多麽像當年……”
話說一半，似是有所警覺，忙換了另一種語氣道：
“小哥此問甚是懇切，老朽之所以稽留不去，乃是向來不懼鬼神之故。”
趙子原道：
“老先生膽氣之壯，是異於常人了？”
清臒老者道：
“老朽之職業迫得須成日與鬼為伍，日久遂處泰然。”
甄陵青道：
“怎麽？老先生是……”
清臒老者道：
“老朽乃本鎮所雇之守墓人。”
甄、顧兩人釋然“哦”了一聲。老者不住地拿眼打量趙子原，後者被他瞧得有些不自在，將臉孔側過一邊。
老者複道：
“寒舍就在鎮郊墳地上，備有果肴水酒，三位若不嫌棄，就請移駕過去讓老朽略盡燕道之誼如何？”
趙子原不待甄、顧兩回答，搶先道：
“老先生盛情如斯，卻之未免不恭，小可先行拜謝了。”
甄陵青與顧遷武兩人對望一眼，甄陵青輕輕點了點頭。
老者當先前行，趙子原隨後舉步，甄、顧二人策馬跟在後麵，走出鎮北便是一塊廣大的墳地，一幢茅舍坐落其間。
四人走過亂泵堆，老者邀延他們坐在屋前草棚下，擺出水酒蔬果，三個年輕人俱是饑腸轆轆，便毫不客氣的快意飲食。
顧遷武喝了一口水酒，笑道：
“想不到在墳地上大喝大嚼，倒是別有一番風味呢。”
甄陵青朝顧遷武打了一個眼色，顧遷武轉臉朝老者道：
“在下冒昧向老丈打聽一人，不知老丈是否知曉？”
清臒老者道：
“什麽人？”
顧遷武道：
“一個容貌甚是醜陋、一足微跛的老人。”
老者長眉一皺，正待開口說話，倏然道上一陣雜亂的馬蹄聲起，三騎自小鎮方向馳來，在墳地前相繼踢蹬下馬，穿過墳地，來到茅舍前。
右邊丁個虯髯中年漢子望了棚下諸人一眼，喝問道：
“誰是這裏的守墓者？”
清臒老者道：
“是老朽。”
左邊一個矮小漢子道：
“老兒你可曾見到跛著一腳、麵容奇醜的老人經過此地？”
顧、甄兩人麵麵相覷，清臒老者冷冷一哼，道：
“問話也有問話的規矩，什麽老兒小兒的，這算什麽禮數？哼哼，真是人心不古。”
那矮小漢子破口罵道：
“格老子的，稱你一聲老兒已是瞧得起你了，偏你猶自矯情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大漢擺擺手，道：
“二弟住口。”他轉朝老者道：
“老丈海量包涵，咱這位二弟生性莽撞，其實倒元甚惡意。”
清臒老者道：
“令二弟所形容的那人，老朽沒見過。”
那虯髯漢子道：
“怎麽可能？殃神老醜分明約定咱們到此會麵……”那矮小漢子呼嚷道：
“老兒你沒打誑？”
清臒老者默然不予作答，那彪形大漢道：
“也許殃神遲來誤時了，咱們不妨在此地稍候。”
三人就立在馬旁守望道路，這時旭日已升。
在草棚下，甄陵青沉凝著臉色，用指沾了沾水酒，在桌麵上寫著：
“是黑岩三怪，惴情形，他們已和殃神搭上一路了！”
顧遷武壓低嗓子道：
“三怪沒認出我們兩人，多半仍不知情，他們在等待邪神通知……”
隻聽那矮小漢子喊道：
“老兒還不拿一壇燒刀子來讓大爺過過酒痛！”
清臒老者冷冷道：
“都喝光啦。”
那矮小漢子氣呼呼道：
“沒酒？沒酒大爺便剖開老兒你的肚皮，飽餐你的鮮血充數！”
但聞“嚓”的一聲脆響揚起，那矮小漢子腰間的大刀已握在了手上，他大喝一聲，揚刀往老者身上劈去。
清臒老者麵色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行將及體，棚下的趙子原陡然出聲喝道：
“敬你一杯水酒，接住！”
喝聲中，擎起桌麵上酒觥，猛一彈指，酒觥破空飛出，旋轉有如飛葉，去勢之疾，端的是駭人已極。
那矮小漢子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之處飛到，這下變生倉猝，他連絲毫考慮的餘地也沒有，急忙一撤大刀，刀尖望準那隻酒觥挑去，“呼”一聲輕響過處，酒觥被挑高數尺，端端落在他的左手之中。
那虯髯漢子失聲呼道：
“旋葉指！……雪齋旋葉指！……”
那彪形大漢麵色一變，縱身上前，朝趙子原一抱拳道：
“在下黑岩厲向野，這兩位是敝二弟湛農、三弟卜商，敢問……”
他深深吸了一口氣，續道：
“敢問兄台可是來自陽武白雪齋？”
這“白雪齋”三字一出，刹時茅舍前十數道目光齊然盯住趙子原，眾人的臉上都露出難以置信的神色。
趙子原搖頭不語，那彪形大漢厲向野道：
“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪齋，江湖傳言白雪齋主人孟堅石與二十年前太昭堡主趙飛星私交甚篤，自趙飛星慘遭職業劍手殺戮之後，武林中即未見有此兩家門人露麵……”
趙子原岔開話題道：
“閣下昆仲名氣之間，己不待言，便是令二弟那刀上取準的功夫，也達出神人化之境……”
他說到這裏，偶然回過頭來，卻見那清臒老者不知何時已到他身後，顯然正在聆神傾聽他們的談話，表情甚是激動。
趙子原呆了一呆，道：
“老丈你怎麽了？”
清臒老者迅即恢複平靜，道：
“沒，沒什麽……老朽隻要瞧清那隻酒觥是不是被打破了。”
這時東方小道上，又走來一個身矮頭大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了墳地前，向左轉了過來，朝茅舍前諸人望了望，然後經過亂家堆，停身在負手而立的卜商麵前。
和尚垂首合十道：
“阿彌陀佛，貧僧化個善緣。”
黑岩老三卜商冷笑道：
“到死人墳地上來化緣，和尚你忒也糊塗了。”
那和尚自懷中取出一個木魚，“咚、咚”敲了兩下，說道：
“人生難得幾回糊塗，施主又何必太過認真。”
卜商洪聲道：
“朝天尊者！你還要裝，卜某難道認不出你麽？”
那和尚蹬地倒退一步，道：
“貧僧已絕跡武林十數載，不想還有人未將貧僧忘卻。”
卜商道：
“嚐聞尊者於十年前連敗嶺南金氏兄弟後，便行退隱。如今倒是為了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉聲道：“貧僧被迫出山，乃是為了……為了……”
湛農插口道：
“尊者要賣關子麽？”
朝天尊者一字一字道：
“五日之前，貧僧接到生平老友殃神老醜以飛鴿傳書，略謂有極端重大之事故，邀約貧僧到此一會……”
坐於一旁傾聽他們談話的甄陵青和顧遷武兩人，麵色陡然變得相當難看，趙子原看在眼裏，心中已經有了五六分數。
三怪中老大厲向野失聲道：
“殃神老醜？！……怪事！怪事，咱們黑岩三兄弟也是接到老醜的飛鴿傳書，約見地點也是這鬼鎮外的墳地！”
一語方畢，突聞西側一座大墳後麵，隱隱傳來一陣“呼嚕”的打鼾之聲！
厲向野連忙住口，他一幌身，已遊移繞到了墳後，隻見一個身著百結鳩衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。
厲向野輕咳一聲，那中年叫花翻了翻惺鬆雙眼，低聲道：
“殘羹剩肴腹無作，百結敝裳體不汙！”
厲向野怔得半晌，始道：
“丐幫哪一位高人在此？”
那中年叫花翻身而起，道：
“飛斧震天下！”
此言一出，眾人俱為之側目，厲向野嗬嗬笑道：
“原來是布袋幫主座前五傑之一的飛斧神丐到了，恕厲某眼拙。”
那飛斧神丐道：
“好說，敢問殃神老醜是否已踐約來此，老叫花候他已久……”
一旁的卜商驚道：
“怎麽？閣下亦是應老醜之邀來到此地？”
飛斧神丐重重地點了一下頭，道：
“誰說不是。”
厲向野沉重地道：
“老醜居然不惜勞師動眾，可見這件事端的是非比尋常了！”
飛斧神丐道：
“再候一個時辰，若老醜仍然不來，咱老叫花可顧不得他有什麽鳥大事了，此番他飛書邀約的乃是敝幫幫主龍華天，是幫主無暇，方命老丐代他赴約……”
在另一邊，顧遷武正對著甄陵青悄悄說道：
“人言殃神老醜為人亦正亦邪，處於黑白兩道之間，潛勢力極大，這似乎並不為過，看來他把勢成水火的正邪兩方的一流高手都請來了！”
甄陵青細聲道：
“咱們必須隨時保持警覺，伺機離開這裏。”
她說完一抬粉臉，所見那朝天尊者正移步到草棚下，合十詢道：
“不知三位施主，是否也接到殃神的飛鴿傳書？”
他指的乃是甄、顧二人和趙子原而言，那顧遷武支吾道：
“不……不是……在下等是偶爾路過此地……”
朝天尊者雙眼一轉，道：
“善哉，善哉，誠是難得的巧合。”
甄陵青呼地一下立起身子，道：
“小女子不明尊者意何所指？”
朝天尊者笑道：
“貧僧不善繞彎說話，是女施主多心了。”
他合十長身一揖，甄陵青但覺一股暗勁直逼而至，她玉手在胸前隱隱一拂，卻見朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的嬌軀卻劇烈的晃了晃，終於拿樁立穩！
趙子原在後見狀大為心驚，暗忖：
“久聞這朝天尊者神功蓋世，十年前雙敗嶺南金氏兄弟，那真稱得上震動武林，令人為之矚目，不想今日在一名女流麵前，竟未占到若幹便宜，足實證明甄陵青是深不可測了……”
朝天尊者壓低嗓子道：
“領教！”
墳上一眾高手，敢情發覺棚下情景有異，視線齊然投注在甄陵青身上。
甄陵青若無其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一飲而盡，這等酒量，這等豪氣，頓時把大夥兒都驚得呆住了。
眾人默然無語，每一人的心緒都顯得異樣的沉重；空氣在肅殺的氣氛下凝結住了……
天色漸漸昏暗，已是西山日落東山昏的時候。
暮靄沉沉，墳丘上諸人默默的停立著，隻有黑岩三怪不時來回踱著方步，焦急之狀，溢於形表，飛斧神丐搓搓手道：
“等了整整一日，老醜莫非要爽約了？”
厲向野停下身來，說道：
“咱瞧老醜八成是叫什麽事給延擱住了，否則以他的性兒……”
湛農忽然停下腳步，截口呼道：
“是殃神老醜！……他，他來啦！……”
大夥兒的神經一下子都抖緊起來，縱目望去；在落日餘暉下，有一條黑影一拐一拐地經過鬼鎮，往墳地奔來，速度卻是快得驚人！
甄陵青花容一變，急促地道：
“咱們快走！”
甄、顧兩人一麵立起身子，趙子原略一蜘躕，也隨著站將起來。
三人同時提身，朝東方急掠，那朝天尊者喝道：
“施主請留步——”
他身影一蕩，便己截在三人之前。顧遷武大吼一聲，掄掌推出，朝天尊者不閃不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之際，錯身交掠，倏忽已出五六丈之外，說時遲，那時快，鬼鎮上那條黑影業已如飛馳至，瞬即逼到墳前，速度之疾，即如黑岩三怪這等高手，也隻見到一抹光閃！
那黑影逕自衝入墳地之內，接著拐角一繞，恰恰將三人攔住！
刹那間，墳上一眾高手也已圍了上來，三人見走脫不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立著一名身材怪異，相貌奇醜，滿頭長發披肩，臉上肌膚瘰鬁，一腳微跛的老人！
趙子原目睹這一副尊範，不禁全身發毛悚然。甄、顧兩人又何嚐不如是？
那湛農開口道：
“老醜怎地到現在才來？”
那奇醜跛者正是殃神老醜，他道：
“目下不暇細說，諸位果不失為信人，此來令老夫得力不少。”
顧遷武踏前一步，洪聲道：
“閣下無故攔住咱們，不知是何用心？”
殃神老醜冷笑道：
“豈可言之無故，老夫早已料到你們會經過這座鬼鎮了！”
一旁的厲向野衝口道：
“早已料到？老醜你邀約咱們至此，難道與三人有關？”
殃神道：“大有關係！”
飛斧神丐不耐道：
“到底是何鳥事？老醜你還不快些說明！”
殃神沉聲道：
“若事情不是太過嚴重，老朽怎會勞動諸位。”
眾人見他語氣沉重，心中登時一緊，但聞殃神續道：
“祈門居士沈治章，諒列位俱有所聞了？”
眾人似乎陡然吃了一驚，不由自主地退後一步，卜商失聲道：
“沈治章？！你是說那去年死在——死在……”
他唇皮發顫，再也說不下去，殃神接口道：
“正是死在職業劍手之下的沈治章。”
殃神沉重地點了一下頭，道：
“祈門居士死在職業劍手的劍下，乃是盡人皆知的事實，而沈治章在喪命之前，曾接到職業劍手的挑戰黑帖，天下武林也是無人不曉。”
飛斧神丐道：“這個還用老醜你說明不成。”