“陳兄,我知你素來本分經營,不做坑害人的生意,”白進故意落到最後,挑著空問陳牙人,“不知這院子主家是何人?”


    祝明月說的是猜測,在白進這等做慣了奴仆的人看來,妥妥的刁奴背主。


    陳牙人想著以後反正不做這家生意,透露消息自然無妨,憶起登記的資料,“靈州司馬。”


    白進是想有備無患,打聽打聽這靈州司馬是何人,長安有無親眷。


    萬一三娘子想起來要過問呢?


    為人奴仆想在主子前麵才有前程。


    一行人輾轉到勝業坊,白三娘看著眼前大宅,不解道:“這不是先工部柳尚書的宅邸嗎?”柳尚書年老致仕多年,房宅落入他人手中?


    “回三娘子,”陳牙人打騾上前,“柳尚書仙去後,幾個兒子分了家產。此處大宅被他家六郎分得。如今一半自住,另一半拆成三個小院出租補貼家用。”


    白三娘沉默不說話,人走茶涼,柳尚書故去不過三年,家業已然敗落。


    陳牙人擔心祝明月等介意此地為喪家,特意說道:“柳尚書晚年在鍾南山別業修養,三年前在那裏過身的。”


    林婉婉緩一會才明白陳牙人特意解釋為何,心底冷笑一聲,就算是凶宅,死鬼能有窮鬼可怕?


    陳牙人先去柳家大門通稟,過一會柳家管事帶著鑰匙出來開門。至少這次他們不用擔心是奴仆自作主張。


    柳家的院子是三個中最大的,院落開闊,大約怕顯得空曠,在東廂房邊植上兩棵樹,由近及遠高度依次拔高。


    林婉婉實在辨認不出,“這兩棵是什麽樹?”沒開花沒結果,看不出端倪。


    “那是,”段曉棠認出最近最矮那一棵,“西府海棠。”她的名字由此而來。


    “西府海棠?”林婉婉走近瞧,原來不開花時是這樣。


    “郎君好眼力,”柳家仆人誇讚道:“後頭高些的是柿子樹,每年掛果時,我家三郎最愛圍著轉悠。”


    “看來很好吃。”林婉婉笑著道,味道好才遭人惦記。


    第二進同樣齊整,讓人驚喜的是旁邊留下一大窪土,原意該是拿來作花圃的,正方便她們種田。


    柳家奴仆看著幾人神色,心底不知娘子花了大價錢整治的院子能否順利租出去。


    祝明月招手示意陳牙人過來,“這院子租金幾何?”


    “月租八貫,一季一付。”比前麵兩套貴些。


    祝明月側著身子,“這院子有些地方不合意,後頭可能會做些改建,房東若是同意,這院子我們就租下來。”


    陳牙人深覺今日不易,一套兩套都出問題,“我去問問。”


    “行。”


    陳牙人將祝明月的要求轉述給柳家人,奴仆亦不敢做主,隻推說要回去問問,轉身從大門出去回去本宅。


    祝明月將一切看在眼裏,後院明明有小門直通本宅,卻要繞遠,看來柳家是誠心要租房的。


    待人走後,林婉婉原地轉個圈,“這房子和我們有緣,是不是曉棠?”


    “是。”段曉棠含笑。


    陳牙人這才知道,原來院中海棠樹與段郎君同名,果真是緣分。


    不多時白家一位嬤嬤帶著人過來,叉手行禮後,反饋主家意見,“若是不改變屋子的主體結構,娘子做些改動自無不可。”


    “好,”祝明月雙手交握,“陳牙人,擬契吧。”


    柳家嬤嬤向後招手,“我們帶了筆墨來。”


    陳牙人認認真真擬了契約並抄寫三份,若是買房還要再抄一份拿去官府備案。


    祝明月看過無誤後,提筆在每份契約後簽下自己的名字。柳家嬤嬤心中驚詫,不過在場兩位郎君都沒說話,她也不多言。從袖中取出主人私印,壓上落印。


    柳家嬤嬤的身影從門口消失,林婉婉搶下契書,圍著段曉棠轉了一圈,“曉棠,我們有房子了。”


    “租的。”段曉棠問道:“我們接下來做什麽?”


    “我們該吃飯了,”祝明月放下一樁大事,“辛苦三娘子和杜先生,不如在附近尋家酒樓,我做東。”


    牙錢是一月租金,祝明月另加五百文謝錢,並委托陳牙人尋鎖匠和泥瓦匠一個時辰後過來幹活。


    酒樓裏白三娘一道一道向林婉婉介紹菜品,“蔥醋雞”


    “筋頭春。”


    “兔肉羹。”


    ……


    白三娘知道段曉棠三人白日不飲酒,故隻她和杜喬麵前有酒盞,飲下一盞石凍春,“這些菜品常見於燒尾宴。”


    “燒尾宴是什麽?”段曉棠問道。


    “官員升遷的答謝宴席,高官的宴席甚至可以呈送到陛下麵前。”白三娘解釋原意。


    “鯉魚躍龍門,燒尾成龍是不是?”林婉婉猜測其意,能送到皇帝麵前的宴席菜品,味道果然不錯。


    “對。”


    “杜先生進士得中,我們是不是能吃燒尾宴了?”林婉婉心都在吃上。


    杜喬舉杯一飲而盡,“借林娘子吉言。”長安能辦燒尾宴的門檻的四品,當今以州代郡,刺史恰好是四品。


    段曉棠看著滿桌菜多為炙烤蒸煮,早在武功白氏莊園裏,她就發現這裏沒有鐵鍋。“三天後,我們辦喬遷宴,你們都要來呀。我正好做些我們那兒的特色菜。”


    “好,到時我把二郎帶來。”白三娘爽快應著。


    杜喬思量今日房子已租下來,卻要三日後搬遷,“你們接下來做什麽?”


    祝明月將人安排得明明白白,“我回去監督換鎖、改廚衛,婉婉去藥房買雄黃艾草之類的藥材殺蟲除菌。至於曉棠……”


    “我去鐵匠鋪訂鐵鍋。”段曉棠非常自覺。


    “加個烤爐,我要烤鴨子烤麵包。”林婉婉舉手爭取。


    “你會做?”祝明月可沒忘——隻會燒開水。


    “我可以和曉棠一起研究。”林婉婉立刻找到出路。


    “行吧!”


    祝明月繼續安排,“日用品的話,回去再合計下”交待給林婉婉。


    諸人宴罷散去,白進小聲稟告,“小的打聽了,宜陽坊那套宅子是靈州司馬家的。”


    白三娘心中思量靈州司馬與白家殊無關聯,半晌道:“這件事與我們無關。”

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