聽到這裏，康孝榮早已臉色大變，驚呼道：「什麽？」
連公公接著又念道：「另賜斷情劍一把……」
剛說到這裏就有一名太監走了進來，手上端著一個蒙了紅綢的漆盤。連公公把紅綢一揭，竟露出一把磨得青光森森的匕首。康孝榮的心中頓時就像被刺了一刀似的，已經驚得失神了。
連公公似笑非笑地道：「太後以此物助上將軍斬絕情絲，斷絕舊愛，好與公主長相廝守。」
「好一個斬絕情絲，斷絕舊愛……」康孝榮頓時隻覺喉嚨裏麵湧起一股甜味，差點吐出血來，嘶聲大笑道，「這就是太後對我的賞賜麽？我救了天寧公主一命，她竟賜給我一把劍？」
連公公見康孝榮怒了，急忙換上討好的笑容說道：「上將軍，太後不是把匕首賜給你，而是讓你把這把斷情劍轉賜給你最愛的人……」
他臉上的表情雖好，但說出的話依然堵得康孝榮胸悶，隻能發出一陣諷刺的幹笑。
「上將軍……」
「不要叫我上將軍！」康孝榮大聲打斷連公公尚未說完的話，抬手指著門口吼道，「你立刻給我滾回去，回去稟告太後，說她的賞賜太貴重了，屬下受之不起，讓她全都收回去吧！」
康孝榮的吼聲就連屋外搬運寶箱的太監都聽見了，他們都被那火山爆發似的吼聲震懵了，呆若木雞地站在原地，忘了還有搬運的工作。
連公公伺候太後多年，在宮中也是有頭有臉的人，多少達官顯貴見了他都要低頭行禮，今天卻被康孝榮罵得狗血淋頭，就算對方是天寧公主的救命恩人，是未來的駙馬，連公公臉上的笑容也漸漸掛不住了。不過他沒有硬與康孝榮動氣，而是發出「哼哼」兩聲低笑，接著輕輕招了招手，把候在門外的一名小太監召了上來。
小太監手上也端著一個蓋著紅綢的漆盤，不知道裏麵放的是什麽。
連公公一邊揭開紅綢，一邊道：「上將軍，太後早就料到你不肯接旨，特命奴才準備了一樣東西。就算上將軍不肯收下這些黃金白銀，也請喝下這杯太後的敬酒吧。」
話剛說完，紅綢就被揭了起來，隻見紅綢之下放著一個玉製的酒樽。
康孝榮冷笑一聲，答道：「請公公回去稟告太後，說我大傷初愈，滴酒不沾。」
連公公道：「少將軍，太後的敬酒不吃，你是要吃罰酒麽？」
他對康孝榮的稱呼一下就由剛才的「上將軍」變回了「少將軍」，而且臉上的表情也在一瞬之間晴轉多雲，籠罩上了一片陰氣森森的寒氣。毫無疑問，這是對康孝榮的威脅。
康孝榮早就想要爆發了，連公公的威脅更是點燃了他的怒火。
「敬酒也好，罰酒也好，太後想強逼我康孝榮接受我不願意接受的東西，她就是做夢！」
「少將軍，難道你真不怕……」
「夠了，誰也別想威脅我。」如果康孝榮手中有飛刀，他早就扔過去了。
九死一生之後聽見的第一句話，居然就是剛才那一大通狗屁之詞。真讓他懷疑這是太後故意想要氣死他才設下的圈套，而不是想要招他為駙馬。
「既然如此，少將軍，奴才就回去把剛才的話原封不動地稟告太後了。」連公公見康孝榮主意已定，沒有任何勸服的可能，於是便想早點回去複命，省得在這裏當被扔飛刀的靶子。
就在這時，卻聽門口傳來一個氣如洪鍾的聲音：「連公公息怒，不要和小兒一般見識。」
「爹？」康孝榮驚呆了，沒想到老將軍會在這時現身。
老將軍本是來此探病的，不料剛剛走到門口，就聽見康孝榮驚天動地的吼叫。
連公公見了康老將軍之後，急忙跪下來行禮。大將軍扶起他道：「連公公，你受氣了，小兒年少氣盛，今天說出的話，明天就後悔了，你千萬別放在心上。」
換句話說，就是剛才的事就當作沒有發生過，也不要傳入太後耳中了。
康孝榮見大將軍有向太後妥協的趨勢，急忙嚷道：「爹……你怎麽來了？」
大將軍狠狠地瞪了康孝榮一眼，冷酷地訓斥道：「我若不來，你就要闖大禍了！」
康孝榮剛才在連公公麵前雖然怒火滔天，但在他爹麵前，還是乖得像隻小貓似的。被訓了之後，連吭都不敢吭一聲，又憋氣又委屈地把頭低了下去。
大將軍暫且不管康孝榮，把連公公送至門邊道：「公公此行辛苦了，老夫替犬子感謝太後抬愛。酒也好，寶箱也好，全都留下來吧。不過駙馬一事，請容老夫再考慮一下行麽？」
太後一夜之間就決定要招康孝榮為駙馬，事先沒有知會任何人就立了懿旨。今天要不是大將軍正好聽見了剛才的對話，還不知道要被瞞到什麽時候呢。太後行事專橫，大將軍心中也憋了一肚子火，但現在不是發作的時候，他也不能發作。
「大將軍請放心，奴才一定將話帶到。」連公公深深地鞠了一個躬。
那些負責搬運寶箱的太監又把剩下的幾個箱子全都搬進房間之後，才陸續離開了。
＃
待院子清靜下來之後，大將軍又回到康孝榮的房間中。
剛剛看見他的身影出現在門口，康孝榮就問道：「爹……為什麽？」
大將軍沒有立刻作答，而是不緊不慢地關上門，然後坐到康孝榮床邊的一張圓凳上。
「爹……你真要我去當駙馬麽？」康孝榮亟不可待地問道。
「不然呢？」大將軍麵無表情地反問道，「你以為你還有更好的選擇麽？」
「爹……我不能娶天寧……」康孝榮急得差點哽住了。
「為什麽？」大將軍氣定神閑的，輕鬆得就像在閑話家常一樣。
「還能為什麽？爹，你也知道，我喜歡的人是花容呀……我們和席家有婚約呀……」
「你也知道是和席家麽？那麽現在席家呢？還在麽？」
「爹……」康孝榮臉色煞白，從大將軍的三個反問之中，他已讀懂了對方的心思。大將軍剛才對連公公說的「考慮」不是想要拒絕太後，而是想花時間說服康孝榮答應婚事。
大將軍接著又道：「既然席家已經消失了，那麽婚約也就消失了。事到如今，你還以為你能娶花容為妻麽？……已經三年了，你為什麽就沒有認清現實呢？」
「什麽現實？我要認清什麽現實？……我隻知道我愛她，她愛我，我們為什麽不能在一起？」康孝榮快要被逼瘋了，他不知道自己在說什麽，言辭已經開始錯亂起來。
「你愛她？你的愛隻會害死她。」大將軍指著剛才連公公留下來的斷情劍道，「現在太後要你把這把匕首賜轉給你愛的人，你說你愛花容，你是想把這把劍賜給她，讓她自刎麽？」
「不……不是……」康孝榮捂住自己的頭，全身傷口又都作痛起來。
大將軍完全不理康孝榮的精神狀況，嚴厲地說道：「你口口聲聲說愛她，但你愛她，是要把她的靈牌娶回家裏供著，還是要看她在這個世上好好地活著？……你現在說你愛她，就是讓她去死。這就是你所謂的愛麽？這就是你對她的感情？」
大將軍句句如劍，字字如刀，全都準確無誤地插入了康孝榮的心髒位置。
康孝榮痛苦地捂住了自己的臉，從指間的縫隙中，他死死盯著漆盤裏的那把匕首。
匕首清寒冷冽的鋒芒，在他眼前不斷放大，放大……
他就這樣死死盯著那把匕首，盯得眼前都出現了被血染紅的幻覺。
「啊」的一聲，康孝榮發出一陣撕心裂肺的大叫。
他不希望花容死，絕不希望花容死。但要花容活下來的代價，卻是要絕情……斷情……這比死更痛，比死更難……但除此之外，已經別無選擇了……
大叫之後，康孝榮的情緒終於平靜下來。他放下了捂住臉部的手，目光已經變得淡然。
「爹……就算我真的成了駙馬，我也不會愛上天寧公主。就算我可以對花容絕情，斷情，但我也絕不會再愛上別人……」如果強行決定婚事，誰都不會幸福。
「無論你愛不愛她，你都必須娶她。」大將軍把話說死了，不給康孝榮任何辯解的機會，「……聽說你脫了公主的衣服？」
突如其來的一句話，問得康孝榮措手不及。陣腳大亂的他，驚慌失措地解釋道：「爹……當時情況特殊，公主墜河了，突然發起高燒，我不能讓她穿著濕衣服啊……」
大將軍氣定神閑地道：「無論當時是什麽情況，我隻問你，你脫了公主的衣服沒有？」
脫是脫了，鐵證如山，康孝榮根本無法辯解。
在大將軍忽然嚴厲起來的目光注視下，康孝榮隻能心虛地低下了頭。
「你脫了公主的衣服，又抱了公主一晚，就想這麽算了麽？你以為太後會讓你就這麽算了麽？」說到這裏，大將軍歎了一口長氣，「如果太後要你把你看過公主的雙眼挖出來，把你碰過公主的雙手砍下來，你怎麽辦？」太後所謂的「罰酒」大概就是類似的手段吧。
康孝榮忍住胸口傳來的劇痛，嚷叫道：「她不能這麽恩將仇報，顛倒黑白！」
「她不是還給了你一杯敬酒麽？」老將軍用下巴示意了一下還放在桌上的玉製酒樽。
「我，我……」康孝榮已被逼至絕境了，沒想到救人居然救出這種結果。
大將軍道：「孝榮……如果你放著敬酒不喝，非要自領罰酒的話，你就應該有失去某些東西覺悟。這些東西，可能是你愛的人，也可能是你自己的前程……」
連公公接著又念道：「另賜斷情劍一把……」
剛說到這裏就有一名太監走了進來，手上端著一個蒙了紅綢的漆盤。連公公把紅綢一揭，竟露出一把磨得青光森森的匕首。康孝榮的心中頓時就像被刺了一刀似的，已經驚得失神了。
連公公似笑非笑地道：「太後以此物助上將軍斬絕情絲，斷絕舊愛，好與公主長相廝守。」
「好一個斬絕情絲，斷絕舊愛……」康孝榮頓時隻覺喉嚨裏麵湧起一股甜味，差點吐出血來，嘶聲大笑道，「這就是太後對我的賞賜麽？我救了天寧公主一命，她竟賜給我一把劍？」
連公公見康孝榮怒了，急忙換上討好的笑容說道：「上將軍，太後不是把匕首賜給你，而是讓你把這把斷情劍轉賜給你最愛的人……」
他臉上的表情雖好，但說出的話依然堵得康孝榮胸悶，隻能發出一陣諷刺的幹笑。
「上將軍……」
「不要叫我上將軍！」康孝榮大聲打斷連公公尚未說完的話，抬手指著門口吼道，「你立刻給我滾回去，回去稟告太後，說她的賞賜太貴重了，屬下受之不起，讓她全都收回去吧！」
康孝榮的吼聲就連屋外搬運寶箱的太監都聽見了，他們都被那火山爆發似的吼聲震懵了，呆若木雞地站在原地，忘了還有搬運的工作。
連公公伺候太後多年，在宮中也是有頭有臉的人，多少達官顯貴見了他都要低頭行禮，今天卻被康孝榮罵得狗血淋頭，就算對方是天寧公主的救命恩人，是未來的駙馬，連公公臉上的笑容也漸漸掛不住了。不過他沒有硬與康孝榮動氣，而是發出「哼哼」兩聲低笑，接著輕輕招了招手，把候在門外的一名小太監召了上來。
小太監手上也端著一個蓋著紅綢的漆盤，不知道裏麵放的是什麽。
連公公一邊揭開紅綢，一邊道：「上將軍，太後早就料到你不肯接旨，特命奴才準備了一樣東西。就算上將軍不肯收下這些黃金白銀，也請喝下這杯太後的敬酒吧。」
話剛說完，紅綢就被揭了起來，隻見紅綢之下放著一個玉製的酒樽。
康孝榮冷笑一聲，答道：「請公公回去稟告太後，說我大傷初愈，滴酒不沾。」
連公公道：「少將軍，太後的敬酒不吃，你是要吃罰酒麽？」
他對康孝榮的稱呼一下就由剛才的「上將軍」變回了「少將軍」，而且臉上的表情也在一瞬之間晴轉多雲，籠罩上了一片陰氣森森的寒氣。毫無疑問，這是對康孝榮的威脅。
康孝榮早就想要爆發了，連公公的威脅更是點燃了他的怒火。
「敬酒也好，罰酒也好，太後想強逼我康孝榮接受我不願意接受的東西，她就是做夢！」
「少將軍，難道你真不怕……」
「夠了，誰也別想威脅我。」如果康孝榮手中有飛刀，他早就扔過去了。
九死一生之後聽見的第一句話，居然就是剛才那一大通狗屁之詞。真讓他懷疑這是太後故意想要氣死他才設下的圈套，而不是想要招他為駙馬。
「既然如此，少將軍，奴才就回去把剛才的話原封不動地稟告太後了。」連公公見康孝榮主意已定，沒有任何勸服的可能，於是便想早點回去複命，省得在這裏當被扔飛刀的靶子。
就在這時，卻聽門口傳來一個氣如洪鍾的聲音：「連公公息怒，不要和小兒一般見識。」
「爹？」康孝榮驚呆了，沒想到老將軍會在這時現身。
老將軍本是來此探病的，不料剛剛走到門口，就聽見康孝榮驚天動地的吼叫。
連公公見了康老將軍之後，急忙跪下來行禮。大將軍扶起他道：「連公公，你受氣了，小兒年少氣盛，今天說出的話，明天就後悔了，你千萬別放在心上。」
換句話說，就是剛才的事就當作沒有發生過，也不要傳入太後耳中了。
康孝榮見大將軍有向太後妥協的趨勢，急忙嚷道：「爹……你怎麽來了？」
大將軍狠狠地瞪了康孝榮一眼，冷酷地訓斥道：「我若不來，你就要闖大禍了！」
康孝榮剛才在連公公麵前雖然怒火滔天，但在他爹麵前，還是乖得像隻小貓似的。被訓了之後，連吭都不敢吭一聲，又憋氣又委屈地把頭低了下去。
大將軍暫且不管康孝榮，把連公公送至門邊道：「公公此行辛苦了，老夫替犬子感謝太後抬愛。酒也好，寶箱也好，全都留下來吧。不過駙馬一事，請容老夫再考慮一下行麽？」
太後一夜之間就決定要招康孝榮為駙馬，事先沒有知會任何人就立了懿旨。今天要不是大將軍正好聽見了剛才的對話，還不知道要被瞞到什麽時候呢。太後行事專橫，大將軍心中也憋了一肚子火，但現在不是發作的時候，他也不能發作。
「大將軍請放心，奴才一定將話帶到。」連公公深深地鞠了一個躬。
那些負責搬運寶箱的太監又把剩下的幾個箱子全都搬進房間之後，才陸續離開了。
＃
待院子清靜下來之後，大將軍又回到康孝榮的房間中。
剛剛看見他的身影出現在門口，康孝榮就問道：「爹……為什麽？」
大將軍沒有立刻作答，而是不緊不慢地關上門，然後坐到康孝榮床邊的一張圓凳上。
「爹……你真要我去當駙馬麽？」康孝榮亟不可待地問道。
「不然呢？」大將軍麵無表情地反問道，「你以為你還有更好的選擇麽？」
「爹……我不能娶天寧……」康孝榮急得差點哽住了。
「為什麽？」大將軍氣定神閑的，輕鬆得就像在閑話家常一樣。
「還能為什麽？爹，你也知道，我喜歡的人是花容呀……我們和席家有婚約呀……」
「你也知道是和席家麽？那麽現在席家呢？還在麽？」
「爹……」康孝榮臉色煞白，從大將軍的三個反問之中，他已讀懂了對方的心思。大將軍剛才對連公公說的「考慮」不是想要拒絕太後，而是想花時間說服康孝榮答應婚事。
大將軍接著又道：「既然席家已經消失了，那麽婚約也就消失了。事到如今，你還以為你能娶花容為妻麽？……已經三年了，你為什麽就沒有認清現實呢？」
「什麽現實？我要認清什麽現實？……我隻知道我愛她，她愛我，我們為什麽不能在一起？」康孝榮快要被逼瘋了，他不知道自己在說什麽，言辭已經開始錯亂起來。
「你愛她？你的愛隻會害死她。」大將軍指著剛才連公公留下來的斷情劍道，「現在太後要你把這把匕首賜轉給你愛的人，你說你愛花容，你是想把這把劍賜給她，讓她自刎麽？」
「不……不是……」康孝榮捂住自己的頭，全身傷口又都作痛起來。
大將軍完全不理康孝榮的精神狀況，嚴厲地說道：「你口口聲聲說愛她，但你愛她，是要把她的靈牌娶回家裏供著，還是要看她在這個世上好好地活著？……你現在說你愛她，就是讓她去死。這就是你所謂的愛麽？這就是你對她的感情？」
大將軍句句如劍，字字如刀，全都準確無誤地插入了康孝榮的心髒位置。
康孝榮痛苦地捂住了自己的臉，從指間的縫隙中，他死死盯著漆盤裏的那把匕首。
匕首清寒冷冽的鋒芒，在他眼前不斷放大，放大……
他就這樣死死盯著那把匕首，盯得眼前都出現了被血染紅的幻覺。
「啊」的一聲，康孝榮發出一陣撕心裂肺的大叫。
他不希望花容死，絕不希望花容死。但要花容活下來的代價，卻是要絕情……斷情……這比死更痛，比死更難……但除此之外，已經別無選擇了……
大叫之後，康孝榮的情緒終於平靜下來。他放下了捂住臉部的手，目光已經變得淡然。
「爹……就算我真的成了駙馬，我也不會愛上天寧公主。就算我可以對花容絕情，斷情，但我也絕不會再愛上別人……」如果強行決定婚事，誰都不會幸福。
「無論你愛不愛她，你都必須娶她。」大將軍把話說死了，不給康孝榮任何辯解的機會，「……聽說你脫了公主的衣服？」
突如其來的一句話，問得康孝榮措手不及。陣腳大亂的他，驚慌失措地解釋道：「爹……當時情況特殊，公主墜河了，突然發起高燒，我不能讓她穿著濕衣服啊……」
大將軍氣定神閑地道：「無論當時是什麽情況，我隻問你，你脫了公主的衣服沒有？」
脫是脫了，鐵證如山，康孝榮根本無法辯解。
在大將軍忽然嚴厲起來的目光注視下，康孝榮隻能心虛地低下了頭。
「你脫了公主的衣服，又抱了公主一晚，就想這麽算了麽？你以為太後會讓你就這麽算了麽？」說到這裏，大將軍歎了一口長氣，「如果太後要你把你看過公主的雙眼挖出來，把你碰過公主的雙手砍下來，你怎麽辦？」太後所謂的「罰酒」大概就是類似的手段吧。
康孝榮忍住胸口傳來的劇痛，嚷叫道：「她不能這麽恩將仇報，顛倒黑白！」
「她不是還給了你一杯敬酒麽？」老將軍用下巴示意了一下還放在桌上的玉製酒樽。
「我，我……」康孝榮已被逼至絕境了，沒想到救人居然救出這種結果。
大將軍道：「孝榮……如果你放著敬酒不喝，非要自領罰酒的話，你就應該有失去某些東西覺悟。這些東西，可能是你愛的人，也可能是你自己的前程……」