“拿來。”趙棲命江德海取來虎符，問：“丞相是要用兵？”蕭世卿道：“我欲從西郡調遣五萬精兵前往西夏邊陲。”趙棲困惑不已，“可是丞相昨日還說戰機未到啊。”“西夏起兵不過威懾之用，我軍無仗可打。”趙棲更迷茫了，“那為何還要……”“皇上不是憋屈麽，”蕭世卿道，“揚國威之事西夏能做，大靖也能。”趙棲懂了，這就和閱兵是一個道理，仗可以不打，肌肉必須秀一秀。陳禮道：“敢問丞相派何人為主帥？”“賀長洲。”趙棲一驚，“長洲？”蕭世卿不動聲色，“怎麽，皇上舍不得？”趙棲搖搖頭，“丞相調兵是從離西州邊陲最近的西郡調，為何主帥要從京城委派？”陳禮笑道：“丞相的心意，臣略知一二。”蕭世卿：“說來聽聽。”“當年高祖滅陳取天下，兵鋒正勁，西夏不得已向大靖俯首稱臣，成為我朝附屬之國。幾十年來，西夏國力，民力，兵力逐漸強盛，自是不甘心再屈居於大靖之下。經大王子一案可見，大靖和西夏早晚必有一戰。賀小將軍少年英雄，將來定是我軍主帥。為帥者，知己知彼，方能百戰不殆。丞相是想借此機會，讓賀小將軍親自走一趟入西州的路，觀察當地地形氣候，為來日做準備啊。”趙棲問：“丞相，陳大人說對了嗎？”蕭世卿道：“差不多。”趙棲讚歎道：“沒想到啊陳大人，你還挺聰明的嘛。”陳禮謙虛道：“微臣不敢當。”“可為什麽沐陽寺的案子你能查成那鬼樣？”陳禮有苦難言，“這……”“皇上，”蕭世卿忽然道，“入雍華宮的口令是？”“朕告訴你們，你們可不許告訴旁人啊。”趙棲小小聲道，“有朋自遠方來，雖遠必誅。”陳禮：“……”蕭世卿唇角翹起，“不愧是皇上。”軍令立即下達至各部，賀長洲第二日就得離京遠赴西州。晚上，趙棲正準備睡覺，小緊子來報：“賀小將軍現在宮門口，請求入宮麵聖。皇上見還是不見？”趙棲想了想，道：“替朕更衣。”宮門口，賀長洲騎在馬上，腰間佩劍，身姿挺拔，遠望宮門之內的紅牆綠瓦，翹首以待。他等了小半個時辰，沒等到通傳的太監，卻等到了——“皇上？！”賀長洲躍馬而下，朝趙棲奔去。趙棲看著眉目鮮活的少年，心情和西夏大王子的案子一樣複雜。就是這個人睡了他，還浪費了他的感情，他應該一巴掌把人拍到宮牆上，摳都摳不下來的那種。可賀長洲是大靖的棟梁，還長那麽帥，作為明君，趙棲決定暫時放過他，等他從西夏回來再接著算賬。月光下，賀長洲目若星璨，一眨不眨地看著趙棲，“皇上怎麽親自來了？”趙棲繃著一張臉，“朕來送送將軍。”賀長洲的反應像是很高興，“皇上來送我，是不生我的氣了嗎？”趙棲指著自己的臉，反問：“朕看上去像不生氣嗎？”賀長洲隻是笑。趙棲看了眼賀長洲身後的馬，問：“這是你的馬？”“嗯，它叫小黑。”“……”看來賀長洲取名和他是一個水平的，“小黑相比也許如何？”賀長洲道：“也許乃馬中赤兔，能日行千裏，小黑當然比不了。”“那朕就先把也許借你一用，你騎著它去西夏吧。”賀長洲笑道：“謝皇上。”趙棲忍不住道：“別笑了，一直笑一直笑的，傻不傻啊。等你到了敵前還這麽笑，西夏得以為朕派了個傻子去。”“嗯，不笑了。”賀長洲收起笑容，“以後隻對皇上一個人笑。”離別之際，趙棲有脾氣也發不出來了。他拍了拍賀長洲的肩膀，“兄弟，好好幹，將來替朕多拿幾個人頭。”賀長洲抱拳，鄭重其辭：“末將領命。”