朱由校，明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛長子，生母選侍王氏，明思宗朱由檢異母兄，16歲即位，在位七年。在位初年，“東林勢盛，眾正盈朝”，後來魏忠賢與客氏專權，製造了“乙醜詔獄”“丙寅詔獄”等冤獄，殘酷迫害企圖改良明朝政治的東林黨人，魏忠賢閹黨對東林黨人的迫害不斷激起民變。朱由校即位後，罷免有膽知兵的遼東經略熊廷弼，致使後金攻陷沈陽、遼陽，遼東局勢日趨嚴峻。為穩定遼東，再次起用熊廷弼為遼東經略，熊廷弼根據遼東實際情況，製定了三方布置策，而掌握遼東實際兵權的巡撫王化貞，卻不顧當時敵強我弱、容易被各個擊破的危險，力主分兵把守，全麵進攻，在閹黨策劃下，堅持正確方略的熊廷弼被殺，遼東戰局陷於重重危機。因劃船嬉戲，溺水獲疾，後雖痊愈，仍沉緬於聲色犬馬之中，飲“仙方靈露飲”，以求長生，崩於乾清宮，終年23歲，遺詔以皇五弟信王朱由檢嗣皇帝位，諡號達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝，廟號熹宗，葬於明十三陵之德陵。
朱由校，生母王氏，是皇太子朱常洛的選侍，進為才人，朱由校出生，閣臣沈一貫、沈鯉、朱賡奉明神宗朱翊鈞聖旨，為皇孫擬了由本、由校、由果、由格四個名字，明神宗在向自己的祖父明世宗、父親明穆宗的牌位請命後，選擇了“由校”。其母王氏逝世，念及皇孫朱由校年少，萬曆帝讓皇太子朱常洛的李選侍撫育朱由校。當時，有兩位姓李的選侍，為了區分，時稱東李、西李，照顧朱由校的就是西李。
明神宗駕崩，皇太子朱常洛即位，便是明光宗。當時，西李得寵，光宗朱常洛想要封她為皇貴妃，西李不滿足，唆使光宗立自己為皇後。禮部侍郎孫如遊說兩宮太後以及眾位妃嬪的諡號都沒議定，且待大行皇帝的葬禮都舉辦完畢之後，再行立後不遲。朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌禦藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當於瀉藥，所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。光宗朱常洛召英國公張維賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子朱由校出來見他們，頗有托孤之意，並下令將司禮監秉筆太監崔文升逐出皇宮。鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給朱常洛，結果導致光宗朱常洛駕崩，享年三十八歲。
光宗駕崩時，西李就居住在乾清宮，大臣懷疑她想要借機垂簾聽政，於是劉一燝、周嘉謨、楊漣、左光鬥等大臣上疏，要求她移居別宮，因此爆發“移宮案”。一場權力爭奪展開，太監王安迎皇長子朱由校即位，西李派李進忠阻攔，數次讓人叫朱由校回來，不準他去文華殿。最終朱由校還是登上了皇位，改年號為泰昌，次年為天啟，並且逮捕了遼東總兵官李如柏，葬明神宗萬曆皇帝、孝端顯皇後於定陵，命遼東巡撫兵部侍郎袁應泰代替熊廷弼經略遼東。
明熹宗即位之初，就封乳母客氏為奉聖夫人，頗為優容，東林黨人擔心客氏幹政，建議按例趕客氏出宮。客氏與魏忠賢狼狽為奸，反擊東林黨人，一時之間，擅權弄政，廠衛橫行。魏忠賢原名李進忠，因為好賭成性，輸了錢，憤然自宮，選入宮中。他雖然目不識丁，卻善於諂媚，不但攀附上宦官魏朝，還通過魏朝，拜入大太監王安的門下，王安因為擁立天啟帝有功，一時間在宮中權柄極大。同時，魏忠賢結交客氏，二人對食，客氏喜愛魏忠賢，於是厭倦舊相好魏朝，魏忠賢趁機打敗魏朝，進而陰謀害死王安，成為宮中權力最大的太監。
朱由校即位後，令東林黨人主掌內閣、都察院及六部，東林黨勢力較大，眾正盈朝。楊漣、左光鬥、趙南星、高攀龍、孫承宗、袁可立等在朝中擔任重要職務，方從哲等已逐漸被排擠出去，吏治稍顯清明。
努爾哈赤率軍攻陷了沈陽，明總兵尤世功、賀世賢都戰死，總兵官陳策、童仲揆、戚金、張名世前去援助遼東戰事，和後金軍在渾河大戰，但全軍覆沒，努爾哈赤攻取了明朝遼東重鎮遼陽，經略袁應泰自殺。努爾哈赤攻取遼陽之後，明熹宗再次啟用熊廷弼，任兵部尚書兼右副都禦史，經略遼東，升任參將毛文龍為副總兵，命他排派兵守鎮江。
後金軍攻取西平堡，明副將羅一貴戰死，鎮武營總兵官劉渠、祁秉忠在平陽橋與後金軍大戰但是最後戰死，王化貞與熊廷弼撤入關內，以袁可立為右僉都禦史巡撫登萊讚理軍務，節製兩鎮兵馬。熹宗封皇五弟朱由檢為信王，同時朱由校還下詔為張居正平反，錄方孝孺遺嗣，優恤元勳，給予祭葬及諡號。
魏忠賢執掌東廠，用閹黨的勢力製衡風頭正盛的東林黨。朱由校還喜歡自己動手做些木工，終年不倦，然而，每每他做這些事情的時候，魏忠賢就奏事。天啟帝厭煩，不肯聽下去，推說自己已經都清楚了，你們看著辦就行，魏忠賢借機多次矯詔擅權，排擠東林黨人，東廠番子橫行不法，奸佞當道，國內爆發徐鴻儒起義和奢安之亂，外部受到後金威脅。
左副都禦史楊漣彈劾魏忠賢二十四條大罪，各大臣也有跟多議論魏忠賢罪行的，朱由校都不聽從，朝廷削去吏部侍郎陳於廷、副都禦史楊漣、僉都禦史左光鬥的官職。魏忠賢作威作福，外廷成了他的一言堂，個個叫他“九千歲”，各地為他立生祠。客氏則在後宮作難，養了好些個頗有姿色的宮女，進獻給皇帝，反而是有了身孕的妃子，都被她設計謀害，甚至連皇後都被她墮胎。史書說她要效法呂不韋，做那個奇貨可居的奪權之事，在以魏忠賢為首的閹黨時期，他們不僅殘酷地排除異己，還加深了對地主階級的盤剝，使得民不聊生，政治極度黑暗。楊漣、左光鬥、魏大中等東林六君子先後枉死。
汪文言被審判定罪之後入獄，楊漣、左光鬥、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等大臣被捕入獄，尚書趙南星等被奪官罷職。不久，楊漣等人相繼死於獄中，給事中楊所修上書請求將“梃擊案”“紅丸案”“移宮案”三案編修成書，朱由校同意此事。不久，閹黨追論萬曆時期辛亥年、丁巳年、癸亥年的三次京察，導致尚書李三才、顧憲成等被罷官，朝廷下令搗毀各地的東林黨講學書院。
兵敗遼東的熊廷弼與東林六君子私交不錯，這就導致了魏忠賢要對付他。最終，熊廷弼與王化貞同一命運，都被處死，傳首九邊。兵部尚書高第擔任薊遼總督，孫承宗不久告老還鄉，之後高第怯戰，命關外各城守軍拆除防禦設施，撤入關內。於是，錦州、右屯和大、小淩河等地城堡均被放棄，唯袁崇煥申明利害，誓守寧遠。
努爾哈赤率領後金軍進攻寧遠，明朝總兵官滿桂、寧前道參政袁崇煥固守寧遠，袁崇煥臨危不懼，召集諸將議戰守，決定采取堅壁清野之策，組織全城軍民共同守城。不久，用紅衣大炮擊敗了努爾哈赤，史稱“寧遠大捷”，袁崇煥被任為僉都禦史，專理遼東軍務，鎮守寧遠，晉升他為遼東巡撫。
在北京王恭廠一帶發生了一次奇怪的巨大災變，造成巨大的人員傷亡，一聲巨響，狂風驟起，天昏地暗，人畜，樹木，磚石等被卷入空中，又隨風落下，數萬房屋盡為齏粉，死傷兩萬餘人，讓人心驚膽顫，觸目驚心。災後，男女盡皆裸體，衣物首飾器皿全都飄到西山上去了，紫禁城外正在修繕圍牆的三千工匠盡皆跌下腳手架，摔成肉袋，正在用早膳的天啟帝躲在龍書案下才幸免於難。奇怪的是爆炸中心卻“不焚寸木，無焚燒之跡“，用火藥庫爆炸或地震引起災變，都難以解答，一時間，眾說紛紜，天怒人怨，朱由校不得不下罪己詔，大赦天下。
京師爆發大水，江北、山東出現了旱災和蝗災，江北又發大水，河南出現蝗災，大江南北，民不聊生，朝廷內外，危機四伏。
朱由校在客氏、魏忠賢等人的陪同下，到西苑遊船戲耍，在橋北淺水處大船上飲酒，又與王體乾、魏忠賢及兩名親信小太監去深水處泛小舟蕩漾，卻被一陣狂風刮翻了小船，不小心跌入水中，差點被淹死。雖被人救起，經過這次驚嚇，卻落下了病根，多方醫治無效，身體每況愈下，後來尚書霍維華就進獻了一種名為“靈露飲”的“仙藥”，因其味道清甜可口，朱由校便天天飲用，以致得了腫脹病，逐漸渾身水腫，最終臥床不起。
朱由校在乾清宮召見內閣大臣、科道諸臣，下詔說魏忠賢、王體乾對皇帝忠心耿耿，可以用來商議國家大事，並且封魏忠賢的侄子魏良棟為東安侯。朱由校預感到自己來日不多，便召五弟信王朱由檢入臥室，說：“來，吾弟當為堯舜。”命他繼位。次日，召見內閣大臣黃立極，說：“昨天召見了信王，朕心甚悅，身體覺得稍微好些了。”朱由校駕崩於乾清宮，信王朱由檢隨即登基，年號崇禎，上尊諡達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝，廟號熹宗，葬於十三陵之德陵。
朱由校，生母王氏，是皇太子朱常洛的選侍，進為才人，朱由校出生，閣臣沈一貫、沈鯉、朱賡奉明神宗朱翊鈞聖旨，為皇孫擬了由本、由校、由果、由格四個名字，明神宗在向自己的祖父明世宗、父親明穆宗的牌位請命後，選擇了“由校”。其母王氏逝世，念及皇孫朱由校年少，萬曆帝讓皇太子朱常洛的李選侍撫育朱由校。當時，有兩位姓李的選侍，為了區分，時稱東李、西李，照顧朱由校的就是西李。
明神宗駕崩，皇太子朱常洛即位，便是明光宗。當時，西李得寵，光宗朱常洛想要封她為皇貴妃，西李不滿足，唆使光宗立自己為皇後。禮部侍郎孫如遊說兩宮太後以及眾位妃嬪的諡號都沒議定，且待大行皇帝的葬禮都舉辦完畢之後，再行立後不遲。朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌禦藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當於瀉藥，所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。光宗朱常洛召英國公張維賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子朱由校出來見他們，頗有托孤之意，並下令將司禮監秉筆太監崔文升逐出皇宮。鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給朱常洛，結果導致光宗朱常洛駕崩，享年三十八歲。
光宗駕崩時，西李就居住在乾清宮，大臣懷疑她想要借機垂簾聽政，於是劉一燝、周嘉謨、楊漣、左光鬥等大臣上疏，要求她移居別宮，因此爆發“移宮案”。一場權力爭奪展開，太監王安迎皇長子朱由校即位，西李派李進忠阻攔，數次讓人叫朱由校回來，不準他去文華殿。最終朱由校還是登上了皇位，改年號為泰昌，次年為天啟，並且逮捕了遼東總兵官李如柏，葬明神宗萬曆皇帝、孝端顯皇後於定陵，命遼東巡撫兵部侍郎袁應泰代替熊廷弼經略遼東。
明熹宗即位之初，就封乳母客氏為奉聖夫人，頗為優容，東林黨人擔心客氏幹政，建議按例趕客氏出宮。客氏與魏忠賢狼狽為奸，反擊東林黨人，一時之間，擅權弄政，廠衛橫行。魏忠賢原名李進忠，因為好賭成性，輸了錢，憤然自宮，選入宮中。他雖然目不識丁，卻善於諂媚，不但攀附上宦官魏朝，還通過魏朝，拜入大太監王安的門下，王安因為擁立天啟帝有功，一時間在宮中權柄極大。同時，魏忠賢結交客氏，二人對食，客氏喜愛魏忠賢，於是厭倦舊相好魏朝，魏忠賢趁機打敗魏朝，進而陰謀害死王安，成為宮中權力最大的太監。
朱由校即位後，令東林黨人主掌內閣、都察院及六部，東林黨勢力較大，眾正盈朝。楊漣、左光鬥、趙南星、高攀龍、孫承宗、袁可立等在朝中擔任重要職務，方從哲等已逐漸被排擠出去，吏治稍顯清明。
努爾哈赤率軍攻陷了沈陽，明總兵尤世功、賀世賢都戰死，總兵官陳策、童仲揆、戚金、張名世前去援助遼東戰事，和後金軍在渾河大戰，但全軍覆沒，努爾哈赤攻取了明朝遼東重鎮遼陽，經略袁應泰自殺。努爾哈赤攻取遼陽之後，明熹宗再次啟用熊廷弼，任兵部尚書兼右副都禦史，經略遼東，升任參將毛文龍為副總兵，命他排派兵守鎮江。
後金軍攻取西平堡，明副將羅一貴戰死，鎮武營總兵官劉渠、祁秉忠在平陽橋與後金軍大戰但是最後戰死，王化貞與熊廷弼撤入關內，以袁可立為右僉都禦史巡撫登萊讚理軍務，節製兩鎮兵馬。熹宗封皇五弟朱由檢為信王，同時朱由校還下詔為張居正平反，錄方孝孺遺嗣，優恤元勳，給予祭葬及諡號。
魏忠賢執掌東廠，用閹黨的勢力製衡風頭正盛的東林黨。朱由校還喜歡自己動手做些木工，終年不倦，然而，每每他做這些事情的時候，魏忠賢就奏事。天啟帝厭煩，不肯聽下去，推說自己已經都清楚了，你們看著辦就行，魏忠賢借機多次矯詔擅權，排擠東林黨人，東廠番子橫行不法，奸佞當道，國內爆發徐鴻儒起義和奢安之亂，外部受到後金威脅。
左副都禦史楊漣彈劾魏忠賢二十四條大罪，各大臣也有跟多議論魏忠賢罪行的，朱由校都不聽從，朝廷削去吏部侍郎陳於廷、副都禦史楊漣、僉都禦史左光鬥的官職。魏忠賢作威作福，外廷成了他的一言堂，個個叫他“九千歲”，各地為他立生祠。客氏則在後宮作難，養了好些個頗有姿色的宮女，進獻給皇帝，反而是有了身孕的妃子，都被她設計謀害，甚至連皇後都被她墮胎。史書說她要效法呂不韋，做那個奇貨可居的奪權之事，在以魏忠賢為首的閹黨時期，他們不僅殘酷地排除異己，還加深了對地主階級的盤剝，使得民不聊生，政治極度黑暗。楊漣、左光鬥、魏大中等東林六君子先後枉死。
汪文言被審判定罪之後入獄，楊漣、左光鬥、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等大臣被捕入獄，尚書趙南星等被奪官罷職。不久，楊漣等人相繼死於獄中，給事中楊所修上書請求將“梃擊案”“紅丸案”“移宮案”三案編修成書，朱由校同意此事。不久，閹黨追論萬曆時期辛亥年、丁巳年、癸亥年的三次京察，導致尚書李三才、顧憲成等被罷官，朝廷下令搗毀各地的東林黨講學書院。
兵敗遼東的熊廷弼與東林六君子私交不錯，這就導致了魏忠賢要對付他。最終，熊廷弼與王化貞同一命運，都被處死，傳首九邊。兵部尚書高第擔任薊遼總督，孫承宗不久告老還鄉，之後高第怯戰，命關外各城守軍拆除防禦設施，撤入關內。於是，錦州、右屯和大、小淩河等地城堡均被放棄，唯袁崇煥申明利害，誓守寧遠。
努爾哈赤率領後金軍進攻寧遠，明朝總兵官滿桂、寧前道參政袁崇煥固守寧遠，袁崇煥臨危不懼，召集諸將議戰守，決定采取堅壁清野之策，組織全城軍民共同守城。不久，用紅衣大炮擊敗了努爾哈赤，史稱“寧遠大捷”，袁崇煥被任為僉都禦史，專理遼東軍務，鎮守寧遠，晉升他為遼東巡撫。
在北京王恭廠一帶發生了一次奇怪的巨大災變，造成巨大的人員傷亡，一聲巨響，狂風驟起，天昏地暗，人畜，樹木，磚石等被卷入空中，又隨風落下，數萬房屋盡為齏粉，死傷兩萬餘人，讓人心驚膽顫，觸目驚心。災後，男女盡皆裸體，衣物首飾器皿全都飄到西山上去了，紫禁城外正在修繕圍牆的三千工匠盡皆跌下腳手架，摔成肉袋，正在用早膳的天啟帝躲在龍書案下才幸免於難。奇怪的是爆炸中心卻“不焚寸木，無焚燒之跡“，用火藥庫爆炸或地震引起災變，都難以解答，一時間，眾說紛紜，天怒人怨，朱由校不得不下罪己詔，大赦天下。
京師爆發大水，江北、山東出現了旱災和蝗災，江北又發大水，河南出現蝗災，大江南北，民不聊生，朝廷內外，危機四伏。
朱由校在客氏、魏忠賢等人的陪同下，到西苑遊船戲耍，在橋北淺水處大船上飲酒，又與王體乾、魏忠賢及兩名親信小太監去深水處泛小舟蕩漾，卻被一陣狂風刮翻了小船，不小心跌入水中，差點被淹死。雖被人救起，經過這次驚嚇，卻落下了病根，多方醫治無效，身體每況愈下，後來尚書霍維華就進獻了一種名為“靈露飲”的“仙藥”，因其味道清甜可口，朱由校便天天飲用，以致得了腫脹病，逐漸渾身水腫，最終臥床不起。
朱由校在乾清宮召見內閣大臣、科道諸臣，下詔說魏忠賢、王體乾對皇帝忠心耿耿，可以用來商議國家大事，並且封魏忠賢的侄子魏良棟為東安侯。朱由校預感到自己來日不多，便召五弟信王朱由檢入臥室，說：“來，吾弟當為堯舜。”命他繼位。次日，召見內閣大臣黃立極，說：“昨天召見了信王，朕心甚悅，身體覺得稍微好些了。”朱由校駕崩於乾清宮，信王朱由檢隨即登基，年號崇禎，上尊諡達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝，廟號熹宗，葬於十三陵之德陵。