時間往回拔一點，回到九月下旬。葉思眠的馬車一路行過數百裏，路經日升教名下的多處產業，又穿過一個門派和一個山莊，最後在某個鬧市裏發現到有人挑事。那間食肆在日升教轄域附近，是他讓真娘新開的，裏麵也不賣別的，單賣火鍋，附贈涼水——勉強也算個“主題餐館”。之前因為剛開門的原因，這家食肆打著開門大吉的旗號讓利，說鍋底免費，調料隨意，又將各類物品九折。不少人在日漸清涼的時候嚐個新鮮，又在被辣到後，一部分人癡迷於此，一部分人轉戰清湯，最後一部分人看了大夫。看了大夫的人來索賠，真娘和和氣氣道歉賠償了，之後生意也照舊紅紅火火。一月後，上次的人再來，卻在發現物價回漲後大鬧，又把上次看大夫的事拿出來說，指責這家店用料不幹淨，又說他們物價亂漲，是家黑店，旁邊有人起哄表示讚同，氣勢洶洶地就要砸店。葉思眠在跑了一路後剛在包廂裏吃著肉片就大白菜便被人打斷，往下看看，指著車夫讓他以理服人。長元捧臉對著火鍋：“好吃嗎？”點頭後，葉思眠低頭指著肥牛卷說：“肥牛片新鮮滑嫩，放到辣湯裏滾一圈入口就化，鮮辣可口，滾兩圈湯汁濃鬱，咀嚼有勁。”長元點頭，一臉饞相。葉思眠見此又別過眼神指著大白菜：“白菜整片丟到辣湯裏最棒，早有早的好，晚也有晚的妙：早點撿出來就是甜辣交織，葉子脆脆的十分甜脆，梗子則保存著蔬菜本身的汁液，一口就是清爽，一口就是去除油膩；晚點撿出來滿滿的全是辣味辛香，柔軟的葉片和整片入口的梗子全部吞下……”瞄一眼長元的滿臉認真，葉思眠就扒了口飯，總結道，“一片能就兩口飯。”——其實，也沒什麽特別，也沒什麽好介紹。看一眼長元，葉思眠又夾了一口。明明這裏的蔬菜肉類都是吃過的，沒什麽特別的新鮮的地方，這次來嚐嚐也不過是看看這裏的試運營怎麽樣，真娘在還原火鍋底料和運營店鋪之間又能做到那種地步：並不是真的對著這裏的食物好奇，又或者真的很想吃這裏的東西。可是看到別人這麽在意，自己就莫名奇妙地也把注意力全部放到這些食物裏，忽略下麵結局已定的打臉過程，又在說話之前多仔細品嚐了一番，想要說得真實可靠一點。大概，是長元對這件事太認真了，心裏那麽想要，卻又總是吃不到，自己被這種執念和熱情傳染了一下，才會對著桌上的東西同樣期待起來，覺得美味可口，各有千秋，樣樣都值得珍惜。——也可以說是，看著長元想要卻得不到，自己就惡劣地要多說兩句了逗來玩玩。“唔。”長元對著大白菜繼續點頭，期待地看過去，“記下了，還有嗎？”眨眨眼，葉思眠見此隨便瞟一下，指著另一個碟子說：“風味臘腸切成段丟到湯裏，其原本的鹹香和湯裏的辣味融合，一口一個鮮香滿嘴，其薄薄的腸衣下則全是肥瘦適度的五花肉，瘦的不柴，肥的不膩，和味道融合起來剛剛好就是回味無窮。”長元小雞啄米：“嗯嗯嗯。”轉手又指另一邊：“豆幹吸滿湯汁後不會讓它輕易流出來……”激動拍手，長元道：“好好好，全部記下來！”……莫名兼職了美食解說的葉思眠就這麽對著桌上的食材全部介紹了一遍，又把菜單上的其他食物也全部點上來一份，吃一份介紹一份，介紹一份飽一分，不知不覺就掃了一桌子菜，還不覺得厭煩。而樓下，車夫則迅速找出帶頭的人了壓著，又把葉思眠之前說的話轉達——“你張口就是說這家食肆的材料有問題，說話的憑據在哪？”李大：“我一月前吃完這家就鬧肚子，當時給我診病的張大夫可以作證。”張大夫是鎮上的老大夫，德高望重，從不說謊，圍觀群眾的心偏了兩分。“一月前的事留到現在才說？”李大：“當時對著老板娘的好脾氣於心不忍，現在見他們客如流水，一天不禍害個百來人不罷休，就回來揭露騙局。”說話的人長相老實，之前老板娘也未否認一月前的賠償，圍觀群眾的心再偏了兩分。“你僅僅是良心發現替天行道？”李大肯定：“是！”一方言之鑿鑿，一方偃旗息鼓，圍觀群眾在這句話後看向沉默的真娘，又在這之後徹底斷案。“一月前的事你留到今日再說，純屬勒索後再次要錢無果，便以砸店作要挾；張大夫可以為你的就診作證，但是到底是何緣由卻有待商酌，不是你胡編就能作數；良心發現純屬無稽之談——你能摸著自己的錢袋再說兩句純屬良心？”車夫問完那些話後不再多說，真娘開口接話。“當初敬味軒初開，因為辣椒過多，且多入八角花椒等調味料，曾刺激多位來客腸胃不適，這是無可辯駁的試事實，真娘不會就此推脫，也一直從當初到現在都為此深感愧疚，願意為食客作出補償，希望能彌補疏忽。但是食材有誤一事，卻純屬無稽之談，真娘也絕不會任人栽贓——當初去看張大夫的人應該不少，找到其他食客僥幸作證應該不難？李大李公子不妨一起和我去看看？”隨便收點錢來試探的李大：……一瞬沉默後，圍觀群眾心裏偏向又一轉，開始覺得李大心裏有鬼。真娘：“敬味軒每日食材均為專供，也都專門放在後院的倉庫裏由人看守，若是哪位有疑問，不妨今日進去看看？”言笑晏晏下，李大被推著往裏麵走，其他人則也你看我我看你的等了一會，又一起進去。後院柴房，一個人被五花大綁地用稻草蓋著，旁邊放著個布包。李大則在院子裏領著人到倉庫轉了一圈，又硬著頭皮要看其他地方。圍觀群眾在收了九折優惠後表示一定不辜負真娘的信任，齊齊無視李大，李大就這麽在人離開後一起被丟到柴房。另一邊，葉思眠在長元見識所有食材後終於堪堪停手，下來看完尾聲，又問了真娘今日虧損就扯著柴房裏的那位去了某個山莊，將差額補足後把人拎走，留言：賠償我收了，人以後還回來。山莊不答應，路上陸陸續續來了三波人想偷摸帶著少莊主跑路，又全部有去無回地被打包回日升教搭建大棚。葉思眠：“有人跟我說過冬天這麽做可以好好種菜，就像她說過，如何調製好吃的辣椒醬一樣~”長元：突然甩鍋女主……這操作也還行。——反正女主是穿越來的，確實理所當然地知道這些。對具體實施存有疑慮的玉刀泉再次對著甩手掌櫃葉思眠頭疼，覺得接下來這件事怎麽具體處理又會被甩到某個人身上，而那個某個人很可能會是自己，就開始盤算起誰能接手這件事。葉思眠則在重新接手日升教後提了楊護法當副教主，又把新人放好。