整個用餐期間，夏小少爺倒是得空就扭頭注視自家匹配對象，律看起來倒也不像是在跟雄蟲鬧脾氣，可身體就是莫名其妙的繃著，有點不太敢看夏喬安。這是怎麽了？留下來的蟲一個比一個一頭霧水，想不通原委。不過這雌蟲隱隱避著小雄蟲的奇景，也就隻持續了這麽一個時間段，等到第二天，好像是要將自己昨天回應冷淡的缺漏給補上似的，律變本加厲的“殺”了回來。一連兩三日，除了c組固定外出任務和小雄蟲獨自去隔壁艦船的時間，律簡直成了長在夏小少爺背後的尾巴，小雄蟲走到哪他跟到哪，親昵指數令所有處在單身求偶期的蟲聞之發指，見之紮心。就在艦長柏楊都有點坐不住了，琢磨著是不是該冒著被夏喬北打的風險，去請夏長官出麵，為了全艦船員身心健康著想勸勸小雄蟲收斂時，副官正好踩在他準備調出通訊錄的前一秒過來作報告，說夏小少爺今天上午照常去隔壁啟明號做了拜訪，並帶著啟明號的艦長帕拉古和首席技術員金蜥一同過來了。柏楊一頓，隱約猜到大概是小雄蟲的進化突破又有了進展，他整裝起身，去通行橋附近接待訪客。金蜥一行十分守信用，說好了要幫夏喬安暫時保密，拖延公開進化又有了新進展的消息，他們這些天裏就真的一點信息都沒外露出來。但凡是有除夏喬安之外的對象問起，全艦船員的口徑都十分一致——能量原石尚在提取轉換中，要等提取轉換這步也完成，才能確定它究竟能不能運用在小雄蟲的進化突破上。這理由合情合理，能量原石的小樣同時也送往了蟲星第一科學院許多份，在這個非官方掛牌，有點“民科”性質的團隊積極對能量原石進行提取轉換研究時，另一頭，通過柏楊再轉夏喬北，夏喬安用啟明號檢查儀器測出的綜合報告也發回了蟲星一份，與能量原石樣本一起交由專立小組分析。母星的科學院尚還沒找出完美轉換方式，不能確保提取能量能立即在活蟲身上使用，啟明號的檢查設備固然似乎比母星的數據庫更全，可在需要研究員投入大量精力與測算的研究分析上進展速度稍緩，也沒什麽好可疑。前一夜，伊恩在夏喬安和律快鑽進休息艙前發來消息，通知小雄蟲他們連能量轉換提取都做好了，這回，夏喬安是真的已經隨時都可以接受進化小手術。伊恩在消息裏問夏喬安，是不是還想拖延兩日再公布消息。夏小少爺算算自己已經出星的時日，又回顧了一下這幾天他所到之處，明顯比之前幽怨感更濃重些的氣氛，他想了想，決定不再拖了。這便有了今天上午的回訪。新開采出的能量原石被證實確實能用在夏家小雄蟲身上！夏小少爺的進化突破手術近日就要進行！這兩個消息幾乎沒給蟲緩和間隙，一股腦的席卷了第三艦隊。外派隊伍常年駐守在外，生活壓平了拓出來，就是一張標準的任務訓練時刻表。星艦機甲上刷星內新聞都隔著漫長延遲，除非自家隊伍遭遇罕見強敵，或者鄰近哪兩顆星球，哪兩個種族又打起來了，否則自家隊伍內也出不了什麽新鮮消息，大家的日子是一樣的周而複始。一隻遭遇了進化遲滯的未成年雄蟲竟要在自家艦隊內接受手術，突破遲滯障礙，就成了引發全艦隊議論的大消息。它比“我們主艦上來了對伴侶天天傷透無辜路蟲心”還要更引蟲注意。“進化遲滯是可以靠手術突破的麽？”“我記得上學時的教材裏說，進化遲滯分為先天不足和後天外因所致兩種，我看之前的星內新聞，不是說夏小少爺在前兩次階段進化中一切良好，身體在過去的階段性檢查裏也沒有異常，像是先天不足導致的問題”“對，我也記得，之前的輿論風向明明是，夏家小少爺是先天問題導致的進化遲滯，不然他不會一直到第三階段進化才突遭障礙，換了多家醫院的體檢儀器都測不出問題。”“那先天不足也是可以通過手術克服的麽？”“我比較關心啟明號是不是真的可靠的問題，用異族研究團隊的儀器給本族未成年蟲做檢查，進化手術也由外族醫師操刀，這未免有點……”對夏喬安之前“先天不足”消息內心存疑的，質疑啟明號是否靠譜的，驚異於進化遲滯竟然還能靠外力來推動的。種種聲音觀點各異。而無論其他同族是如何作想，有關自己能否在手術後真的順利進化甚至開了內部小投票，投了“我認為能”的蟲數遠低於“我認為不能”和“說不好”。夏喬安和金蜥等人約定好的手術日如期來臨。律在手術當天請了一日假期，審批假條的柏長官拍拍他肩膀：“假如手術真的非常成功，夏小少爺進化了，你的假就自動續期，變成兩日。”律聽懂了長官話裏的深意，但因為心係雄主的進化，他盡力柔和了些的神情看上去還是嚴肅極了，被搖著頭的柏楊親自送到搭在通行橋附近的手術室門口。柏楊先與夏喬安簡短說了幾句話，他是在拿對待真正未成年蟲的態度寬慰夏喬安，還告訴雄蟲，待會出來後沒準會有驚喜。夏喬安敏銳感到，這句“驚喜”似乎不完全是一句安慰話，但時間有限，他沒來得及細問，柏楊就又風風火火地走了，把場地和發揮空間留給律。等手術室門口隻剩下了自己和雄主兩蟲，籌備進化突破手術的金蜥等人已經進了室內，外間理應有的其他蟲（人）也都暫時回避了，律躊躇一會，發覺他嘴笨的老毛病又有了發作跡象，幹脆直接上行動，給了他的雄主一個擁抱：“祝您一切順利。”這個擁抱沒有持續多久，律同時也在關注著時間。原石能量在提取轉換出後有時效限製，手術的每個環節都務必用時掐準，才能確保效果達到最優。這即意味著，手術約定了什麽時候開始就必須到點開始，一分鍾都最好別拖。“您該進去了。”鬆手後的律提醒著他家雄主。夏喬安卻像有點意猶未盡，沒有立即轉身，是倒退著在往後走。很擔心雄主這樣走路會撞到門，律下意識往前跟了兩步，卻見夏喬安像背後也長了眼睛，不用提醒也沒回頭，就調節好方位，穩穩倒退進手術室開啟著的門。然後他沒繼續往後走。即將去突破進化障礙的少年就站在門邊，伸手撐住門框，笑眯眯看著這幾天好好跟他一起“填補”了回憶的伴侶。“真的不考慮親我一下嗎？”他問，“等待會再從裏麵出來，我可就不長這樣了，現在這張臉看一眼少一眼，抱一下少一下，親一口也是要少一口哦？”“……”律那麵對夏喬安時本就薄弱的意誌力輕易被動搖了，他又看了一眼時間，飛快給了雄主一個親吻——落在額頭上的那種。這當然不是夏喬安原本想要的。但迎著他大概是帶了不滿的眼神，律解釋道：“我聽說額頭更適合傳遞祝福和守護。”“我會在外麵一直守著您的。”雌蟲說。摸了摸仍殘餘著觸感的額頭，夏喬安便收下了這份柔軟的守護心意。