“皇上！”夜鶯驚叫了一聲, 但白疏羽示意他暫時噤聲。皇帝接著對黛卡說道：“你若有本事說服夜鶯和你一起走, 朕不會強留。但你必須考慮到夜鶯自己的意願。這些年來, 夜鶯作為朕的貼身隨侍, 與朕幾乎形影不離, 朕在心裏甚至將他當作兄弟手足般看待。因而，他的歸宿, 朕必不能隨意對待。請你，還有夜鶯，都好好思量。若是離開這裏之後，你們能過得比之前更如意, 朕願意做個順水人情, 放夜鶯離開。”黛卡搖頭道：“多說無益，你明知夜鶯不會答應同我離開。”“那你更應該思考這副局麵的緣由！”白疏羽眼神一凜, “捫心自問，你黛卡究竟是如你冠冕堂皇的理由那般真心地為了夜鶯好，還是為了滿足你的私心而強行歪曲事實，對夜鶯自己的意願不管不顧？”撲通一聲, 夜鶯再度跪下。他深深地伏下.身, 對白疏羽說道：“感謝皇上為屬下考量。然屬下決意已定, 將生命獻給皇上，從四年前就是如此！這是我的選擇, 不是被任何人蒙騙或強迫的結果。”他又轉過頭，對黛卡說道：“黛卡, 我自知有負於你，但請你給我一些時間。等到皇上在全無雪山找到他所需要之物後，我便將這條性命賠給你！”見黛卡仍是麵色陰沉，不為所動，夜鶯橫起佩刀，左手指尖從刀刃上滑破，就著滲出的鮮紅血珠，他在雪地裏劃下了一行血色的符咒。白崖一驚，猛地抽了口涼氣，“這是……”“限時術式。”夜鶯默默地將右手掌心按在符咒上，真氣在指尖狂放地流竄。“術法生效的時限為三日。三日之後，本人功體將會盡數潰散，到時會功力盡失，無法再使用武力，也無能再侍奉皇上。黛卡，到時不論你取我性命，還是令我離開，我夜鶯絕無二話！”“皇上，今日之事皆屬下之罪過，屬下必須將它好生了結。”夜鶯對皇帝鄭重道，“倘若三日後屬下功力盡失，請恕屬下未能盡忠職守之罪。”沉默。四下裏一片寂靜，隻餘呼嘯的冷風從林間穿行而過。蕭昀天的目光從夜鶯、白疏羽、黛卡的臉上一一掃過，心中五味雜陳。造成這一切的根源究竟是什麽呢？看著夜鶯手掌上的血色符咒一點一點地爬入他的身體，蕭昀天忽然感到難過。是什麽讓他落到如此境地的呢？或許從一開始，他們在考核場內的分歧，就是他們陷入如此僵局的根源所在。他們有著同樣的成長環境，甚至有過同窗共事的經曆，但在理想、觀念和價值認同上存在著千差萬別。思想的差異造成的鴻溝遠甚於地理、武力和身份地位上的分別。他們都希望對方能夠認同自己的理想與價值，然而彼此間誰也不能說服誰。也就注定了他倆無論如何無法走到一起。當所有的術式都被浸入到體內之後，夜鶯放下衣袖，站起身來。“黛卡，既然你不出言否認，那麽約定成立。我現在陪同皇上進入雪山，而作為條件，你不得再度跟蹤和阻擾皇上的前行，否則視為破壞契約，我會對你翻臉的。”黛卡定定地看著夜鶯，既沒有點頭答應，也沒有拒絕。夜鶯轉身，向白疏羽躬身道：“皇上，在途中耽擱了太久，請趕緊繼續行路吧。”白疏羽淡淡地看了黛卡一眼，轉過身，向著山道走去。“夜鶯，你是因為他吧？”背後乍然響起的話語，透著強烈的不甘和悲哀。黛卡一指白疏羽，問夜鶯道：“其實……你是因為他，對不對……？”發覺其他人都詫異地看著他，黛卡咬緊牙關，“夜鶯，你是為了他，才……”夜鶯卻笑了。“也對，也不對。”黛卡一愣。然而夜鶯隻是在前方開路，引領著皇帝往山道上走去。蕭昀天跟在人們的身後，直到回到山道邊被毀壞的馬車碎片旁，他回身望了一眼，發現那黑豹一樣的身影仍然定定地呆在山坡上，遙望著這邊。皇帝先前乘坐的馬車被黛卡的弩.機炸得粉碎，沒法再載著人前進了。他們便召回了在前麵打頭的兩輛馬車，將車上的行裝挪移開來，騰出乘坐的位置。直到人們利索地收拾來馬車重新上路，身後的黛卡都沒有再追過來。在車廂內坐定後，蕭昀天一抬眼，正看到夜鶯衣袖下的臂膀上如絲線般纏繞著的紅色符咒。白疏羽的目光也落在其上，略一停頓，然後神情不變地移開了。夜鶯卻是敏銳地捕捉到這一點，他低垂著頭，對皇帝說道：“皇上，今日屬下擅自做了主張。”白疏羽輕輕拍了拍他的手背。“事已至此，不必多想了。希望在三日裏，黛卡他能夠有所省悟。”馬車順著山道一路向著全無雪山的深處前進。一路上他們行走得很順利，黛卡果然如夜鶯所要求的那般，再沒有前來糾纏和阻擾皇帝一行的趕路。或許他已經接受了夜鶯的提議，守在雪山的穀口等待夜鶯完成任務後歸來。黛卡放棄繼續追蹤皇帝，一方麵令蕭昀天暫時鬆了口氣，另一方麵，他又忍不住為夜鶯感到擔憂和惋惜。夜鶯在宮裏訓練多年，又跟隨著白疏羽貼身侍奉了四年多的時間，他無疑是盡忠職守又能力出色的影衛人選。若就此失去全部功力，那麽他所為之堅持而奮鬥的前半生的理想便就此毀滅。蕭昀天有種預感，倘若事件如此持續發展下去，不論是夜鶯還是黛卡，他們都將無法得到自己渴望追求的東西。=====這一天，行至深夜，他們一行人終於抵達了落腳的地點。白崖大叔在雪山深處居住多年，他為自己搭建了一座小木屋，屋子寬敞整潔，正好可供一行人居住下來。由於前一日熬得太晚，又沒有了後方的追蹤阻擾，蕭昀天在馬車裏就懶散地呼嚕嚕睡了起來，以至於被夜鶯從車座上搬到白崖臥室窗台的小墊子上，他都毫無察覺。再醒來的時候，他睜開眼，卻發覺四周還是黑咕隆咚的，但令人詫異的是，小屋裏空空如也，一絲人氣兒都沒有。“呼嚕？”毛團在窗台上翻了個身，往側邊看去，臥榻之上卻沒有任何人。被子打開來放在一邊，顯然，睡在裏麵的人匆忙離開了這個地方。什麽情況？人都去哪兒了？“呼嚕？呼嚕!”試著叫了幾聲，然而並沒有任何人予以他回應。不是吧，皇上丟下他跑路啦？蕭昀天從窗台上跳落到地上。在著地的那一瞬間，他忽然覺得心神一震，就連視野都劇烈地晃蕩了起來。起先他還以為是自己的體重把地麵壓到地震了，嚇得一頭冷汗，但那震蕩源源不斷地傳來，震得他頭暈目眩。他仔細地感知了一下，才發現原來那是從遠處空氣中傳來的神秘波動，就和自己當日在雪城閱兵式上萬獸齊吼時的震動感如出一轍。莫非，這情況又和上次一樣？因為某種異獸的情緒牽動了自己的感覺，所以才會覺得身體難受的吧？蕭昀天在練成納魂訣之後，便能較好地控製自我，降低其他異獸情緒對自己的影響，並反過來影響並控製它們。當下的這種狀況，已有很久沒在他身上發生過了。事態可能有些嚴重。蕭昀天從屋子的門縫中擠了出去，來到了外麵。深夜的雪山靜悄悄的。他粗略地環視了一下周遭的山林，但視野能見度很低，黑壓壓的山林被重重的霧氣所掩蓋，顯得陰氣森森。他便轉過身去，向著山下跑遠了。一邊滾動著，一邊小聲地呼嚕叫著白疏羽的名字。“呼嚕？呼嚕？”皇上，你到底去了哪裏？跑了一會兒，他決心開啟靈力，以之探測白疏羽等人的方位。但還沒等他完成動作，身後忽然傳來急急的腳步聲，然後，他被人抓住背部，拎了起來。“呼……嗚嗚嗚！”毛團正要開口大叫，卻被一隻手緊緊捂住了嘴巴。短腿踢動起來，毛團被來人整個塞進了懷裏，悶得出不了聲。