隻是那倆監生白死一場，始終沒在朝中激起什麽漣漪。而其他監生大多數還是為了奔個好前程，隻終日讀書應付科舉，巴不得離是非遠些。其他有誌之人眼見著倆人如此下場，也不敢輕易摻和。徐瑨低聲叮囑：“這事已經不許大家提起議論了，我先跟你說了，免得你從別處聽來，不知輕重，犯了忌諱。”又道，“如今你既是監生，便先按監規來處事，不可魯莽行事。”他隻當祁垣年幼，又素有報國之誌，廣業堂裏的生員又比其他幾堂的年輕愛鬧些，因此怕他受人攛掇，也去搞什麽直言進諫。實際上祁垣才不操心這些，他連自己的事情都沒辦好呢，哪管的起別人的死活，至於朝堂之事，他更是從來不操心這個。徐瑨苦口婆心半天，祁垣卻隻問：“那我可以天天領牌外出嗎？”徐瑨不禁一愣。“天黑之前便要回來。”徐瑨道，“你天天惦記出去幹什麽？”祁垣道：“當然是有正事要幹，我本來想好好跟教官商量，不行就出監的呢，你怎麽不幫我說話？”這人剛剛還乖順的不得了，這會兒眼睛一瞪，竟還埋怨起人了。徐瑨隻當自己好心被當成了驢肝肺，淡淡看他一眼，道：“監中每日早晚有升堂儀式，無論寒暑，皆是卯時點名。你從最南邊過來，寅時便要起。你做得到？”祁垣愣了一下，他倒是忘了這個，讓他寅時起怎麽可能！但徐瑨這樣，他又覺得很沒麵子，自己小聲嘀咕：“你怎麽知道我起不來？”想要爭辯一下，又怕以後徐瑨天天寅時喊自己起床，隻得訕訕地閉嘴了。國子監的號房總共五百多間，普通的三個學堂都是兩人一間，率性堂的人少，待遇也好，都是單人居住。徐瑨帶著祁垣往率性堂的地方走，路上偶遇的工役或監生紛紛駐足回看，一臉豔羨。祁垣也不跟人解釋，跟在後麵大搖大擺，順道溜達著看看。號房是一間不大的屋子，裏麵東西兩側各放置一床一桌一椅，祁垣把領來的東西胡亂堆到床上，笨手笨腳地開始鋪被褥。還沒等收拾好，就聽外麵有人找，卻是負責他們學堂的孫學正。孫學正長的白白胖胖，寬額大臉，見他年紀這麽小，笑著提醒他：“被褥晚一些再收拾，現在速速換上衣服，我帶你去學堂。”祁垣忙應了聲，穿上才領的監生巾服，匆匆跟著他往外走。六堂房舍就在二進院的地方，以辟雍泮池為界，廣業、正義、修道三堂在西側，另三堂在東側。祁垣走來走去，快暈了，等進到學堂往裏一看，這才陡然精神起來。學堂裏的坐在窗邊東瞧西望的，除了阮鴻還能是誰。碰上個熟人，好歹心裏踏實了一些。阮鴻朝祁垣擠眉弄眼，祁垣也探頭，朝他咧嘴直笑。今天並沒有助教講課，大家都在背書，阮鴻前麵有倆空座，孫學正先安排了沒放書本的那個給祁垣，又指了門口的一位歲數大的給他講解聽課禮儀，這才離去。祁垣站在眾人前麵本來束手束腳的挺不好意思，琢磨著要不要跟大家打個招呼，拜拜碼頭，結果孫學正前腳一走，就見學堂裏“哄”地爆發出一陣哄笑。祁垣被唬了一跳，茫然地往後看，卻見七八個人把書本一扔，飛速聚攏到了阮鴻旁邊，吆喝著“開局”。祁垣：“……”敢情這幫人正在玩耍，坐在門口那位長者給他們望風，學正一來他們便各回各座，假裝讀書。學正一走，就原形畢露，要麽玩耍要麽睡覺，還有捧著小鏡子顧影自憐的。這架勢倒是跟他們家的學堂差不多了。祁垣隻覺無比親切。倒也不覺得被人冷落，趕緊笑嘻嘻地去空座上坐了。阮鴻卻從那幫人群裏鑽出來，坐到他前麵的位置上，一臉激動地衝他道：“大才子，你怎麽才來！”祁垣一本正經道：“有事耽擱了。”阮鴻嘿嘿一笑：“還好還好，來得及，這月十八有考試，到時候就拜托大才子了。”祁垣聽到考試，腦子裏嗡的一聲，下意識地就緊張起來，說話都不利索了：“考、考試？”阮鴻道：“對啊，每月一考。”祁垣瞪著眼叫道：“什麽都沒學呢就考試啊，考不過如何？”“哎，別提了。”阮鴻歎了口氣，“前幾天趙世兄回家了，我被打了十板子。就等著你來呢，以後我可就靠你了。”祁垣聽得雲裏霧裏：“靠我幹什麽？”阮鴻看他一臉茫然，隻當他是向來循規蹈矩，不知道這些呢，悄聲道：“我都買通教官了，到時候提前問出考題，你先做一篇差些的，考試的時候我默上去就可以。以前都是趙世兄給我做，他回家丁憂去了，我隻能再找別人了。”說完衝祁垣拱了拱手。原來還能偷考題！祁垣大喜，卻比他還激動：“你這個靠譜嗎？”“當然靠譜！”阮鴻嘿嘿笑道，“以前都這麽幹的，從未出過差錯。”祁垣萬萬沒想到國子監裏還能這樣，心裏暗暗盤算，到時候阮鴻問出考題，自己可以去求徐瑨，讓他替自己做了，然後自己再默上去。哦不行，得讓徐瑨做兩篇，自己跟阮鴻一人一份，這考試必過無疑！考試隻要能過，那這日子還怕什麽？每日管吃管喝管住，還發銀子，自己再時不時領了牌子出去玩玩，買些香料，還能在這裏麵做買賣掙錢。這樣也太美好了吧！祁垣擔心了半天，這下隻覺柳暗花明，前途一片美好。當然現在不能跟阮鴻說自己不行，萬一對方不告訴自己考題，那就抓瞎了。祁垣打定主意要跟阮鴻搞好關係，咳嗽一聲，裝模作樣地點了點頭。隻是心裏也有些擔心，萬一徐瑨不肯怎麽辦？那人嚴肅的很，還真不一定肯幫忙。祁垣心裏犯嘀咕，可是除了徐瑨，他還能找誰？對，方成和呢？祁垣想到這，忙問阮鴻：“我方兄呢？你可知他在哪一堂？”