絕塵香最受文人雅士喜歡，然而祁垣手裏沒有奇楠，隻能做類似的神隱香。神隱香最耗沉香，且需上品，他下午偷偷往下割的時候心疼的不得了。要是讓齊老爹知道，肯定會吃醋的。他這幾日在國子監裏忙的腳打後腦勺，思鄉之情才淡了不少，這下驟一想起，又有些壓製不住。徐瑨卻隻當他是思念忠遠伯了，輕聲安慰道：“伯父定會安然無恙的。”祁垣猶豫了一下，點點頭，沒再說話。徐瑨看他情緒似乎有些低落，便又挑著輕鬆的話題道：“要說起製香，還是南方更盛行一些。京中盛行的香品都是蘇揚兩地所製，我上次去蘇州，還被念叨著帶了些好些薔薇露回來。”祁垣想象了一下徐瑨大肆購買薔薇露的樣子，果真笑了一下。徐瑨偏過臉去看他，月光淺淺鋪進的一角卻隻照到祁垣的下巴，圓圓的，格外小巧可愛。那下巴微動了一下，徐瑨忙收回目光，就聽祁垣輕聲道：“蘇州萬家的薔薇露是很不錯，但若跟西域番國進貢的薔薇露比，就差遠了。宋時有詩說‘海外薔薇水，中州未得方’，其實一點不假。而且不僅是香方不同，薔薇花也不一樣。”本朝所做薔薇水多是用素馨花和茉莉製成，後來萬家又加入了本地的薔薇花，幾種花料蒸氣成水，香味宜人。然而這種薔薇露跟大食國進貢的卻並不一樣，原料不同，味道也不如後者馨烈持久。徐瑨不過隨口一說，沒想到祁垣對香品了解如此精深，倒是愣住了。“你學過製香？”徐瑨又偏過頭，目光落在那一角光潔的下巴上。祁垣嗯了一聲，道：“偶得機緣，看了不少製香的書。”他本就沒想瞞著徐瑨，以後如果賣些香品，少不了也要解釋一通，便一塊交代道：“東池會上的青蓮香也是我自己做的。”徐瑨這些是真的意外了。雖然文人雅士都愛自製些香品，但祁垣所製的幾樣，卻是跟香鋪的上品香相比都不差的。再轉念一想，怪不得祁垣在家苦讀六年之後，反而四書都不會背了，莫非是在家得了奇書，從此發現了此生愛好，整日研究香事，反倒耽誤了科舉正途？本朝倒是有不少風流名士，越是天資聰穎，才思敏捷之輩，越是有些別的愛好，反倒於仕途無意。徐瑨越想越對，心想怪不得他一直覺得祁垣跟傳說中的很不一樣，似乎不是同一個人，如此看來，應該是傳言有誤了。但這國子監可是要讀書考試的。“還有幾日便是輪課考了。”徐瑨不由擔心起來，猶豫著問，“祁賢弟你準備的如何了？”祁垣一聽這個腦殼就疼，嗡聲道：“沒什麽準備。”他倒是想找徐瑨代筆幫忙，但不知為何又有些張不開口，於是故作輕鬆道：“沒事，到時候再說！”徐瑨應了一聲，想到方成和那本用心良苦的《輯錄》，不由暗暗點頭，也不在多問。第二天一早，徐瑨難得沒早走，等著祁垣一塊出門。後者這幾天憋了不少熱鬧事情沒處分享，這下路上便東拉西扯說個不停。方成和在退省門下等著，遠遠見這倆一塊過來，大為驚奇。徐瑨怕他誤會，忙作揖行禮，解釋道：“方兄，今天我走的晚了些，恰好跟祁賢弟同路而已。”方成和卻是掃量倆人一眼，嘿嘿笑道：“正想說呢，我這幾日一早一晚都要教阮慎之畫畫，恐怕不能跟垣弟一同去學堂了。若徐公子不怕麻煩，跟他一塊過去倒是正好。”徐瑨驚訝：“慎之要學畫？”慎之是阮鴻的字，徐瑨前天見到他時還沒聽說他要學這個。方成和點頭：“再過一月，是阮閣老的壽辰。慎之兄想自己畫幅獻壽圖做壽禮。”徐瑨恍然大悟。方成和道：“垣弟才來不久，怕是還不太熟悉監中各處，就勞煩徐公子了。”徐瑨猶豫了一下，便點頭應了下來。他跟祁垣一塊進出倒不麻煩，隻是心裏仍為方成和的愛護之深感到吃驚——從號舍去學堂就一條道，整日的走來走去，方成和竟也怕祁垣迷路。祁垣也不明白，等徐瑨走開了，他便莫名其妙道：“慎之兄學畫就學畫唄，我自己去學堂就行，怎麽還要人陪了？”方成和攬著他邊走邊衝他笑，不答反問道：“你倆前幾天鬧別扭呢？所為何事？”祁垣被他笑地心裏發毛，又覺得自己被徐瑨嫌棄這事說出來不好聽，含糊了兩聲，也不回答。方成和斜眼覷他。祁垣忙轉移話題：“方大哥，過幾天輪課考，這個怎麽個考？”方成和一愣：“你連這個都忘了？”祁垣連最普通的縣試都沒考過，每次都是在小廝的簇擁下，拎著考籃進考場，胡亂寫些狗屁不通的東西，再提著考籃出去。別的地方，第一名出去的都是才思敏捷，有望得案首的優秀儒童，唯獨他們考場，每次出去的必定是齊府小公子。所以齊小公子聲名在外，還有個外號“考不通”。方成和自然不清楚這些底細，隻當祁垣這次落水落傻了，耐心著將如何寫試卷名字，怎麽考，考多久一一講了一遍。祁垣越聽心裏越沒底，再加上複講的一場虛驚，倒是好生安穩了下來，一邊催促阮鴻去打聽考題，一邊整日的捧著方成和給他的《輯錄》，看自己能不能押中一個。他肚子裏存貨太少，背著背著時常卡殼，隻得將每天的臨的兩百個字拖到晚上，回號房後再說。徐瑨這幾日牢記著方成和的囑托，早上送祁垣去學堂，晚上再等他一塊回號舍。讓他意外的是，這幾日方成和不管祁垣了，祁垣反倒是突然刻苦了起來。徐瑨在一旁觀察過兩次，見他似乎是真的著急，每天嘟嘟囔囔拍著腦袋背東西，時而沮喪時而振奮，偶爾還要自己給自己鼓勁兒，心裏便覺得有些不是滋味兒。那天方成和拜托他照顧祁垣時，中午阮鴻便找他借東西，不小心說漏了嘴——方成和並沒有教阮鴻畫畫。徐瑨不知道方成和為什麽騙祁垣，但看後者這麽努力的背那本《輯錄》，顯然想讓方成和滿意的樣子，怎麽看怎麽心酸。終於有一天，祁垣背完書又要點燈熬油地臨字，徐瑨實在看不下去了，幹脆攆他去休息，自己替他臨了半幅。然而讓他想不到的是，從這天開始，祁垣要背的東西竟然越來越多，練字的時間也越來越晚，有時候才鋪上紙筆，便哈欠連天，滿眼是淚的跟徐瑨說話。徐瑨幾次想要跟他講方成和的事情，但看他眼巴巴地瞅著自己，儼然還是個單純懵懂的小少年模樣，不由得又糾結起來——他自己未曾經曆過感情之事，萬一此事處理不當，令方祁倆人產生誤會，豈不是不妥？