祁垣以前從未操心過這些，現在整日聽別人說起，也開始操心擔憂，不由地點點頭。隻是自己這邊也有些麻煩——他出來一趟不容易，而端午將近，香料價格又會飛漲，所以祁垣便趁著現在多買了些料存著。這裏麵既有澤蘭、白芷、甘鬆等常用的本地香料，也有來自舊港的金銀香，西域的迷迭香，真臘的金顏香等。其中不少都是怕潮喜燥的，現在突然下雨，他手邊容器不多，隻能全都全部煉製好做成成品。這樣一來，還要重新煉蜜，別說一下午，便是明天再做一整天都做不完。祁垣猶豫著要不要回去一趟。“出恭入敬牌”出來的時間有限，齋長肯定不會給，但若是請假回家，又要去找祭酒批條。祁垣很怕龔祭酒和唐司業，萬一他們記住自己，下次複講還讓自己上去就慘了。祁垣猶猶豫豫，看著灶膛裏的火犯愁。虎伏看他歎氣，在一旁問：“少爺有煩心事嗎？”祁垣沒法講自己怕考試，愁得雙手捧著腦袋不說話。虎伏心疼自家少爺，又在一旁問：“有沒有奴婢能做的事情？”祁垣：“……”這個還真有。“你會炒東西吧？”祁垣扭頭看她。虎伏笑起來：“當然會了，少爺不是還誇奴婢炒的菜好吃嗎。”“這次倒不是炒菜。”祁垣讓她過來，指著一旁的小鍋道，“是炒香料。”以後若想多做一些，也少不了要虎伏幾個幫忙。祁垣原本對製香之事十分謹慎，這一陣子觀察下來，覺得虎伏是個忠心的好姑娘，教給她些技能倒也無妨。煉製香料有煮、炒、蒸、炙、炮等方法，不同原料火候大小，煉製方式都有差別，虎伏一次記不了太多，祁垣便先教她幾樣最常用的，稍名貴些的仍是自己親手煉製。主仆倆忙到外頭一片昏暗，這才從小廚房出來。祁垣還沒來得及煉蜜，這下一看，明天必須要請假了，要不然多東西都得浪費。好在有虎伏打下手，明天一天應該差不多能忙完。他匆匆換下衣服，撐了把傘便趕緊往會走。雨天外麵沒怎麽有驢車拉活，從這回到國子監至少要走一個半時辰，不知道能不能來得及。祁垣顧不上鞋襪被雨水泡濕，見外麵雨點橫飛，讓人幾乎看不清路麵，隻得撐著傘不管不顧地朝北邊跑了起來。那雨傘卻不怎麽結實，沒走多遠，傘骨已經被風刮斷了兩根。祁垣半邊身子被淋了個濕透，街上空無一人，前後雨絲橫斜，白茫茫一片。祁垣本就怕黑，這下隻得悶頭狂奔。等跑到朝陽門大街的路口時，天色卻突然變得濃黑一片，他不覺一愣，站在街上抬頭看，便見前方橫空劈出一道耀眼的亮光，竟然像是直衝他而來。《錯魂記》的老道被雷劈死的一幕突然閃了出來。祁垣心裏咯噔一下，愣在了原地，他腦子裏亂糟糟的，忍不住想這是老天爺來收命了嗎？自己能不能死回揚州去？那邊的肉身還在嗎？其實哪怕不在了，認祖歸宗也是好的……手中的雨傘跌落在了地上，那道亮光筆直殺來，眼看著要到跟前，祁垣卻覺胳膊一緊，整個人被人提了起來。身後不知何時竟來了數十位軍卒，披盔戴甲。徐瑨一把攥住他的胳膊，竟直接將人提到了自己的馬背上。紅鬃馬打了個響鼻，那道亮光驟然而止，街麵被照的亮如白晝。祁垣驚慌地回頭。隻見身後徐瑨的臉上滿是雨水，從鼻梁到下巴的線條刀刻一般，喉結也更明顯。徐瑨看了他一眼，隨後對旁邊的人拱手道：“多謝羅兄相助！”祁垣這才發現旁邊的竟然是東城兵馬司的指揮羅儀。羅儀也看了眼祁垣，目光裏帶著明顯的不滿和審視，隨後才對徐瑨道：“沒什麽，兄弟們先回了，改日一塊喝酒。”說完掉轉馬頭，直奔北邊而去，那十幾個兵卒隨即拍馬趕上，動作利落，很是默契。雨勢愈大，徐瑨不再說話，一手攬住祁垣防止他掉下去，另隻手攥住韁繩，輕輕一扯，紅鬃馬便輕跑了起來。這一路再無任何阻攔，徐瑨把馬牽去馬房，囑咐那邊的工役好好照顧，隨後才跟祁垣一塊跑回號房。號房裏已經安置了一個小爐子，上麵煮著熱水。祁垣已經木愣愣地站在門口，看著腳底下汪出的一灘水漬，好半天沒能緩過神。徐瑨聽到身後沒動靜，轉過身正要看他怎麽了，就見祁垣突然抬頭，伸手撲了過來。徐瑨被嚇地接連後退了兩步。祁垣卻動作更快一些，伸手摟住他的脖子，把臉埋在他的胸膛上，蹭了蹭，又哇哇大哭了起來。“我差點……差點死了……”祁垣哭地一抽一抽的，又委屈又感動道，“你怎麽……怎麽去了……”徐瑨猶豫了一下，輕輕拍了拍他的後背，解釋道：“隻是去看看。”倆人身上都被雨水淋透了，貼在身上很不舒服。祁垣也回過了神，漸漸止住哭聲，小聲道：“我想回家……”徐瑨“唔”了一聲，安慰他：“今天不行，明天你再跟祭酒請假，回去住一天。”祁垣心裏想的是揚州那個家，徐瑨顯然誤會了。不過請假還是要請的，他還要回去幹活掙錢。祁垣鬆開手，點了點頭。倆人輪流沐浴，又換了幹燥的衣服。徐瑨煮了薑湯，倆人各自喝了一碗，坐在自己的床上發汗，順道等頭發晾幹。徐瑨心裏還想著方成和的事情。那種圖，在他看來是極其私密的，跟床笫之歡，房中之事並無差別。方成和為人如何他不清楚，但阮鴻卻是有些風流的根骨。徐瑨在大理寺初次接觸道孌童之事的時候，便是跟阮鴻了解的內情。隻不過阮鴻說的還要露骨一些，偶爾還愛點評別人坐姿走勢，來看哪些是平日裏承歡的。如今他卻如此對待方成和……徐瑨暗暗懊悔，不知道這事是不是跟自己不肯換號房有關。他這邊想著那倆人，旁邊的祁垣卻也在琢磨。