祁垣：“……”他沒好氣地打了徐瑨一下，凶巴巴地瞪著他，但是臉上早已飛紅一片。徐瑨低笑起來，很快把人人掀倒，帶軍大肆攻城略地，好生把人欺負了一頓。這天之後，朝中果真下旨，讓群臣推薦“才識超群”之士，無論是否有官職，又或者是白身，明年五月一同入京，參加製科考試。製科考試一般隻考策論，祁垣忙不迭的寫信回去，讓伯修趕緊找一找那位提學官，齊府的銀子該花也趕緊花上，打情送禮不要手軟，否則錯過這次機會，就要等三年之後的大比了。一封信發出之後，祁垣又發第二封，這次卻是想到了楊太傅。讓伯修寫一篇策論來，改日他去交給老太傅。老太傅當日以為朝廷痛失良才，老淚縱橫，很是難過。如今大才子雖換了個身份，但才華不減，老太傅若是見了，定然高興。等這兩封信發出之後，便是年底了。祁垣又重新忙碌起來，無非是置辦年貨，采買東西，上次姑父帶來的整箱的綾羅綢緞早已經給裁縫鋪子送了去，這幾天也挨件送了來。府上凡是二房的使喚丫頭和小廝，人人都得了新衣新鞋。過年的時候，祁垣又當了一次散財童子，挨個人包了賞錢，散了下去。二房這番喜慶熱鬧，自然惹得大房紅了眼。老太太又想尋摸著找事，誰想拐過年，朝中竟然降旨，由祁卓長子祁垣襲替伯爵之位，隻是因其年幼，命他在家讀書，隻襲爵不替職，免去朝參，俸祿則隻給半俸。大小蔡氏深感不妙。要知道祁垣自從不講詩書禮儀之後，那可是個不好惹的。果然，才出正月，祁垣便按祁卓之前想的，像模像樣地上書，請朝廷收回伯府宅邸。奏折有方成和幫忙潤色，自然寫的十分漂亮，隻言元昭帝與太子都是明君治國，勤儉為上，自己依依明君，無慮無營，家仆甚少，如何能居廣室，著紈綺？還請朝廷收回伯府宅邸，自己隻要賃居一處官房即可。朝廷如今正缺銀兩，當即將伯府收回，卻撥了一處城西的宅邸給他另住。那宅邸正處在國公府和他自買的小宅中間。雖然不大，也是處三進院落，但比彭氏的小院卻好多了。祁垣在旨意下來之後，便張羅著搬了家。原來府上，大房二房並未分家，朝廷賜給忠遠伯的許多莊子也被大小蔡氏占了去。如今祁垣搬家，自然隻肯帶母親妹妹。老太太故技重施，這次果真去順天府大鬧。順天府尹才換了人，派人一查，發現二房財產幾乎被人搶奪殆盡，其中半數被蔡府侵吞，當即寫了奏折，上書彈劾蔡賢侵人家產，奪人屋舍，因涉及伯府，蔡家所占也都是朝廷賞賜，此事自然又掀起一番大戰。祁垣隻能從徐瑨的口中得知零星內容。朝中沉屙積弊，非短短數月便能解決的，好在這次太子不知怎麽竟說動了楊太傅和楊閣老重新出山，二位座下門生紛紛響應，朝中局勢得以暫緩。二月，會試如期舉行。祁垣整日往寺廟撒錢上香，天天祈禱，竟比方成和還要緊張些。二月底，會試放榜，方成和高中第一甲第三名。師兄弟倆抱在一塊痛哭一場，一塊去太傅府上聽了訓，隨後便撒歡地整日泡在了晚煙樓中。又過幾日，揚州來信，伯修被江浙提學舉薦參加此次製科考試，不日便要進京了。而齊府的意思，是讓祁垣過去小玩幾日，四月是齊鳶祖母的大壽，等大壽之後，祁垣跟齊鳶正好一同回京。後麵又有陳伯來信，陳伯性急，竟然直接派了船。二月春寒，祁垣看著揚州來的數封書信，身上卻冒了汗。他如今，離家整整一年了。這一年裏，他哭過、鬧過、絕望過，大風大浪，大起大落……什麽都敢想，唯獨不敢想揚州。如今那邊來信來船，自己卻近鄉情怯起來。也不知道隋堤綠柳、煙鎖籠橋是否依舊？十裏紅橋、刊溝九巷是否熱鬧？祁垣捏著信紙，又笑又哭。兩日之後，天還未亮，祁垣便起身收拾。這次虎伏和兩個小廝要跟著，已經提前打點好了行李，馬車還在外麵等著了。彭氏跟雲嵐也早早起來相送，新伯府的宅第處處點著燈，亮如白晝。祁垣幾次哽咽，心底發慌，衝彭氏正兒八經拜了三拜。彭氏笑道：“你在家裏拘了這麽多年，是該出去走走。等到了揚州，無需太過掛念家裏，隻要記得給家中來信，報個平安便可。”又絮絮說了許多嘮叨話，皆是叮嚀祁垣一路平安的。雲嵐在後麵笑盈盈地望著，等彭氏叮囑完之後，這才遞給祁垣一個包袱，裏麵卻是她親自繡的兩身衣服鞋襪，精工細作，極為精巧。祁垣當即了然，這兩身衣服，正是他跟伯修的。雲嵐心細如發，聽他說過自己跟伯修身量差不多之後，便約莫著做了出來。但一看雲嵐的繡活，祁垣的離愁別緒一下就沒了，瞪著眼道：“你要送什麽，教別人做便是了，累壞了怎麽辦！”雲嵐笑嘻嘻地挽著他胳膊，隻笑不語。祁垣見她如今上了髻，愈發美豔不可方物，忽然就不放心起來。彭氏轉身的功夫，祁垣便忍不住，黑著臉提醒道：“我這陣子不在家，羅儀再上門，必須打出去！”雲嵐瞪他一眼，道：“羅世兄來找大哥的，大哥跟我這個說做什麽？”隻是雖然表現的理直氣壯，麵頰卻也飛紅起來。祁垣忽然不踏實起來。過年的時候羅儀總借口找他，三番五次登門拜訪。雲嵐雖在深閨之中，但偶爾在園中散心，又或者給祁垣送東西，總會碰上那麽幾次。要說雲嵐絕對沒看好羅儀，那不可能。羅儀這皮囊太能霍霍人了……玉樹臨風的，又是武將……祁垣之前看著羅儀還挺順眼，現在一想自己不在家，卻又怎麽想都不放心起來。“我五月初便回來了，這倆月不許他上門。”祁垣不放心，想了想，又道，“算了，我四月便回！”雲嵐：“……”外麵車馬都裝好了，虎伏過來催促。