數小時以前——屬於帝國王子殿下，拜倫·赫斯特名下那位於王城東區的房子裏，用於安頓伊薇特的位於二樓、朝向南側的房間就如前一天她入住時的那樣，早早就熄了燈。從外麵看起來，這位房間臨時的主人似乎已經和整座王城的居民一樣沉入了夢鄉。然而事實上卻並非如此。伊薇特所在的房間裏並不像外麵看起來的那樣一片漆黑昏暗，白天束在落地窗兩側的窗簾並沒有被放下，明亮而皎潔的月光從窗外透入，流瀉了一地的銀白。房間的主人——伊薇特·澤弗奈亞，這位時隔多年又重新踏入王城格拉芮之內的貴族小姐正坐在落地窗旁邊陰影內的椅子上。她穿著一襲潔白的睡裙，雙手交疊放於膝上，長至膝下三寸左右的裙擺之下露出了一小截光潔的小腿，腳尖微垂著地。因為是準備入睡的打扮，是以白天梳得精致整齊的淺棕色長卷發就那樣披散在肩膀上，向來都是蒼白無血色的小臉上沒有絲毫表情，那雙美麗的、如同娃娃一般精致的蒼藍色雙眼微微下斂著，長而密的睫毛遮住了眼裏的神色。她就那樣安靜地坐著，仿佛像是沒有生命力的雕塑一般，又像是在等待著什麽。午夜的鍾聲敲了整整十二下，在鍾聲消散之後沒一會兒，她的房門之外傳來了極輕的敲門聲——“叩、叩叩”。聽到了那像是暗語一般的敲門聲之後，伊薇特才緩緩抬起眼，門外的人就像是和她心有靈犀一樣，在她看向房門之後擰動了門把手閃身進來。那是一抹窈窕的身影，來人身上穿著的女仆裝和那深金色的頭發，無一不說明了她的身份——那是伊薇特的兩名貼身女仆之一，貝拉。“小姐，您真的……”貝拉迅速來到伊薇特的身邊，先是脫口說了那麽半句話，卻又在伊薇特的注視之下急急地止住了話頭，看上去有些擔憂又有些不甘地將下麵的話硬生生地轉成了匯報：“‘那一位’自從午後出了門就再也沒有消息，本來在書房裏處理事務的拜倫大人也在剛剛匆匆忙忙地出了門——”她想了想，又加了一句：“什麽人也沒帶。”伊薇特微微皺起了細長的眉，將視線轉向了窗外高掛在天上的一輪圓月。“……就在今天吧。”她突然開口說話，因為太久沒說話的關係，她的聲音顯得有些沙啞。月圓的日子正是召喚惡魔的最好時機，更何況讓她覺得可疑而無端有著濃濃忌憚感的人從午後開始就不在這幢房子之內，就連唯一有可能會聞訊而來阻止她的拜倫，也在剛剛出了門。這是個不可多得的機會。伊薇特如此想著。邊上站著的貝拉臉上憂慮的表情更明顯，她正要開口再說什麽，卻被伊薇特一個手勢擋了回來。“去把‘那個’拿過來。”仍然維持著那一高雅坐姿的貴族小姐對望著自己的女仆下了命令，看著貝拉轉身從隨身攜帶的衣箱裏取出一個上了鎖的小盒子朝她走了過來之後再次緩緩開口，聲音輕而堅定：“把東西放下之後你就出去吧，如果明天早晨我沒有走出房間，你就去找拜倫哥哥來，他……會知道怎麽辦的。”貝拉聽到了這樣的命令，猶豫地咬了咬嘴唇，最終還是重重一點頭，向她的主人行了禮之後退了出去。看著女仆退出了房間，伊薇特這才站了起來，光裸著的腳直接踩在了微涼的木質地板上，無聲地走到房門處，伸手把門鎖扣上。做完這一切之後，她折回剛剛坐著的地方，拿著不知何時起就已經捏在手心裏的鑰匙將女仆拿過來的小盒子打開。盒子裏除了一枚如同黃水晶一般、正中央有一條紅色短線的棱錐狀魔物晶核、一個純銀質的高腳杯、一把袖珍型的匕首和一小包蠟燭以外，還有兩張卷起的用緞帶係著的紙。伊薇特將緞帶扯開，將那兩張泛黃古舊的紙張攤開擺放——這是她無意間從家族藏書中某本關於煉金術書籍中發現的殘頁。不知是源於哪本典籍中的這兩張殘頁正是她對能夠成功改變自己體質的信心來源。其中一張記載了如何利用王級魔物的晶核來改變人類的體質，而另一張則記載了召喚惡魔的方法。前者的方法已然注定是行不通的了，伊薇特隻能將她的賭注放在了第二張記載了惡魔召喚術的殘頁之上。縱然和惡魔扯上關係是一件極其麻煩而又危險的事——並且，這種麻煩直到死亡之後都不會結束，可她已經沒有選擇了。澤弗奈亞家隻有她了。伊薇特將置放在房間中央的地毯掀起，拖到一邊扔下，然後將房間角落的穿衣鏡挪到了房間中央，將小盒子裏的晶核、高腳杯、袖珍匕首和蠟燭拿出來並放在鏡子的前方，最後，她轉身走進了臥房。沒過幾分鍾，當伊薇特從臥房中走出來時，她身上的衣物已經全數不見，一絲不掛的身體上所呈現出的是女性成熟而嫵媚的曲線。她緊緊抿著唇，邁著毫不猶豫的步伐來到鏡子之前，跪坐了下來——鏡子中的少女披散著柔順的淺棕色長卷發，映照著不遠處月輝的皮膚像是鍍了一層淺淺的銀光，她那精致的五官和姣好的身體曲線足以讓任何一個男性為之傾倒。伊薇特盯著鏡子裏的自己看了數秒，垂下了蒼藍色的眼睛。沒有什麽可遲疑的了，她在心裏這麽對自己說著，隨後拔出了匕首，將自己的手腕懸在銀質高腳杯的正上方，狠下心用力一割——濃稠的血液湧了出來，沿著手臂滴落在銀質高腳杯之中，很快就滴滿了一整杯。原本身體就孱弱的貴族小姐哪裏有過這樣自殘的行為，更何況剛剛結束了近半個月的長途跋涉，她的身體根本沒有完全恢複，在這樣的情況下割腕放血，對伊薇特的身體無疑是一個極大的負擔。她的臉色很快變得如紙一般慘白，就連嘴唇也失去了血色。在銀質高腳杯蓄滿了自己的血液之後，伊薇特胡亂地止了血，用幹淨的布簡單包紮住手腕上的傷口，緊接著，她將包在一起的蠟燭拿了出來，圍成一圈擺在了鏡子和她的周圍。按照那張殘頁上所寫的那樣，伊薇特將六根蠟燭逐一點燃，然後在蠟燭與蠟燭之間的空隙處，她用手指沾了自己的血畫上了六個她根本看不懂的咒文。在檢視了一番所寫下的血咒沒有出錯之後，伊薇特跪著直立起了上半身，將那個她已經提前練習勾畫了無數次的召喚陣畫在了自己的身上——這回用以勾勒出法陣線條的，是她自己的血。六根蠟燭，六個血咒，以及同樣勾畫在四肢、胸口及肚臍處的六個咒印——逢魔時刻，惡魔降臨。一切都已經準備妥當，伊薇特將已經用不到的東西都挪到了召喚陣以外，鏡子前隻剩下晶核，以及仍有著半杯血的銀質高腳杯。孤注一擲，是成功還是失敗，馬上她就能知道了。六根蠟燭安靜地燃燒著，在燭光的照耀下，地上的六個血咒印記和她身上的召喚法陣不知怎麽地似乎閃著妖異的光。伊薇特深吸一口氣，下一秒，晦澀難懂的語言從她輕啟的雙唇裏逸出——從那張不知名典籍上脫落的殘頁可知，這是來自惡魔一族的語言，是用於召喚惡魔並與惡魔結成契約的鑰匙。她在得知冥蛛棄巢的消息之後，就將這段長而艱澀的語言背了下來，練習了無數遍。伊薇特知道，在召喚儀式之上，她不能失敗。在召喚咒語的最後一個音節結束之後，圍在周圍的六根蠟燭同時一閃！見狀，伊薇特的雙眼驀地睜大——她房間的窗戶是全部關死的，而在不可能吹進風來的情況下蠟燭有這樣的異動，那隻說明了一個事實！召喚儀式成功了！還沒等她抬眼看向周圍尋找被她召喚出來的惡魔，伊薇特就感覺她光裸的背脊有什麽冰涼到近乎寒冷的觸感貼了上來！她驀地瞪大了眼，像是在昭示著她心中所想的一樣，黑色的、帶著血色圖紋的兩隻尖爪分別從她的左腰側和右肩外伸了出來，貼著她的皮膚一寸一寸地挪到她的胸前，將她牢牢地固定住——這是一個如同情人一般擁抱的姿勢，然而擁抱著她的對象卻是一個令世人恐懼且不齒的黑暗生物。她看不見它的臉，隻有那雙汙穢的黑色爪子證明了惡魔真正存在。“不要怕。”不知名的惡魔依附在她的背後，口中吐出的人類語言每一個字、每一個音節都透出極致的蠱惑，貼在她耳邊的低聲輕喃仿佛遙遠之處傳來的靡靡之音：“美麗的少女，告訴我，你想要什麽。”伊薇特這才發現自己被圈在惡魔懷裏的身體在不停地顫抖著，她無法克製這種本能的恐懼，隻覺得自己的體溫被惡魔冰冷的軀體一點一點吸走，在被這可惡的黑暗生物蠱惑的聲音影響之下，仿佛就連意誌都不著痕跡地遭到侵蝕。她這才慢一拍地感覺到房間內的空氣似乎染上了濃重的濕氣，呼吸之間變得越來越重，也越來越吃力。“我要變強。”伊薇特知道契約結成之前她絕不可以露出任何怯弱，她無法克製住身理上被惡魔氣勢所壓製而出現的顫抖，隻能壓下心裏巨大的恐懼，竭盡全力沉著聲音要求：“高等魔物的晶核，加上我所能付出的任何代價——我要你讓我擁有駕馭元素的力量！”