“是，臣告退。”果然是嫁兒子啊——太傅心中泣血。臨行前太傅萬般不舍地看了小徒弟一眼，荊鴻回之以安撫的一笑。屏退內侍，殿門重重闔上，皇帝的聲音在肅靜的殿內被放大了：“荊鴻，從此刻開始，你我便是君臣，朕有三個問題要問你。”荊鴻恭敬拜伏在地：“陛下請問。”“你可知朕設立太子輔學一職是何用意？”“臣以為，陛下是希望有人陪伴太子讀書習武，修身養性。”荊鴻答完這句，見皇帝並不滿意，遂補充道，“此人須得品行正直，又能審時度勢，不歸屬朝中任何勢力，唯一能倚仗的便是太子殿下，方可忠心侍奉，絕無叛意。”皇帝點了點頭，問他第二個問題：“你可知伴君如伴虎？”荊鴻道：“恕臣鬥膽，在臣眼中，太子不是君，不是虎，不過是個孩子。”“哼，天下間敢真把太子當成孩子的人，可沒有幾個。”“所以他們做不了太子輔學。”皇帝聽了這話，大笑起來：“該說你是個妙人還是個癡兒，當真是什麽都敢說。”笑罷，皇帝有些輕咳，喝了口藥茶，順了順氣才道：“最後一個問題，你可知朕為何要立淵兒為太子？”荊鴻微怔，所謂聖心難測，這不是那麽好回答的問題。思索片刻，他老實回答：“臣不知。”皇帝看著他道：“此事朝中議論頗多，朕是知道的。有人說朕是要安撫前皇後的娘家勢力，有人說朕是要拿淵兒做擋箭牌，維護真正的儲君，還有人說朕是老糊塗了，得了失心瘋，是吧。”荊鴻不敢作聲。“哎……”皇帝這一聲歎，歎得荊鴻心中一揪，“淵兒剛滿四歲的時候，一次宮中失火，朕登樓觀望，他跌跌爬爬地跑上樓來，你猜猜他對朕說了什麽？”“臣……不知。”“淵兒拽住朕的衣角說：暮夜倉猝，守備不足，不能讓火光照見父皇。”皇帝眼中帶著溫情，“一個年僅四歲的孩子便有這等心思見地，知道維護父親，行事深謀遠慮，朕相信，來日他勤學修身，當能振興吾家。隻不過……”隻不過。五歲時夏淵一場大病過後，就好似不開竅了一般。所有太醫診治後都說並無大礙，皇長子並未因高熱燒壞腦子，可就是從那時起，原本聰慧異常的孩子變得越發愚鈍，如今十五歲，心智卻與七八歲的孩童無異。“都道朕立淵兒為太子是別有用心，殊不知朕也隻是個尋常父親，想對自己偏愛的孩子好一點罷了。淵兒月前喪母，在宮裏失了庇護，他身為長子，若不坐上這太子之位，今後該如何自處？”如何自處？恐怕不出數年，就要成了奪嫡爭鬥的犧牲品。皇帝這番話，狠狠割在荊鴻心上，直把那痛處割得鮮血淋漓，無人得見，荊鴻的一雙手藏在袖中不住顫抖。“荊鴻，你可知自己該做什麽了？”“臣……知道了。”他知道了，他須得陪著太子，走到無路可走之時。太子生，他可生。太子死，他便死。前朝安世年間，朝陽宮經曆過一場大火，重建後依然保留了原來的樣貌，因此比起皇城中的其它建築，朝陽宮的磚瓦顏色更加鮮亮，樹木也都更加年輕蓊鬱，清晨的淡黃色陽光鋪灑下來，在琉璃瓦上跳躍成無數光點，顯得朝氣蓬勃。太傅正坐在案前授課，太子在下頭做著小動作。原本他與荊鴻是分開相對而坐的，後來偏說自己那處被太陽照得頭暈，大搖大擺地搬到了荊鴻旁邊。這會兒他用胳膊蹭了蹭荊鴻，以口型示意：我～要～吃～糖～荊鴻：“……”夏淵見荊鴻不理他，不滿地戳戳他的臉，小聲道：“你不是會變戲法嗎？”說著伸出毛手在他身上亂掏亂摸。荊鴻給摸到癢處，差點笑岔了氣，無奈之下，隻得從袖口裏翻出一包糖豆給他。夏淵這才滿意了，含了顆在嘴裏，怕給太傅看出來，就趴在案上吃。誰承想一顆糖還沒化完，他竟睡著了。“詩雲：‘穆穆文王，於緝熙敬止！’為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信。”太傅念完這段，正要為“穆穆文王”一句提問，抬頭一看，太子已趴在案上睡得天昏地暗，唯剩荊鴻恭恭敬敬地坐在那兒。荊鴻心知太傅的用意，代替太子答道：“周文王學識淵博，品行端正……”太傅一摔書本，氣不打一處來：“為師是要問他！你答這麽起勁做什麽？”荊鴻苦笑，給太傅奉了杯茶：“師父莫氣，教導太子殿下本就急不得，師父可先教會徒兒，徒兒再慢慢教會他。”太傅接了茶，無奈搖頭：“你還用得著我教麽。”“師父謬讚了。”荊鴻踱回夏淵身邊，解了自己外袍給他披著。太傅看在眼裏：“你也太寵他了。”荊鴻目光不離夏淵，見他睡得臉蛋微紅，有著少年人的水潤，心下稍安：“師父有所不知，這孩子夜間睡不踏實，總被噩夢驚醒，難得睡得這麽沉，就讓他再歇會兒吧。”“罷了罷了，為師也管不住你，今日就到此為止吧。”太傅收拾書本準備離去，“鴻兒，你孤身在這宮裏，要照顧好自己，怎麽覺得你又瘦了。”荊鴻執弟子禮送行：“徒兒過得很好，師父不必擔心。”太傅忽然想起一事：“對了，讓太子殿下抄三篇《大學》，明日交來。鴻兒，你不準代他做功課，你的字為師認得。”“……”“左手寫的也認得！”