“沒得誇了，”荊鴻有些臉熱，給他整了整袖口，“去吧，你最喜歡的微服私訪。”車隊停在了北原城郊，靠近嵐珊湖的河床，夏淵交代其他人暫時駐紮此地，方便給百姓施水施糧，然後自己先行離去，進了內城。荊鴻組織眾人搭建了一個棚子，在這裏給百姓施水施粥，同時讓孟啟烈等人分發他們從蔗溪帶來的木桶，並教授使用方法。很快，不少北原城的百姓聞訊而來，青壯年提著桶去挑水，婦孺們過來幫忙煮粥，沒有哄搶也沒有吵鬧，事事有條不紊。孟啟烈看到荊鴻濾水、劈柴、生火、煮粥，樣樣忙得妥帖，嘖嘖道：“沒看出來啊，你還挺有經驗的，以前還以為你是那種十指不沾陽春水，隻會說說大道理的書呆子呢。”荊鴻笑了笑：“孟小將軍有空調侃在下，還不如去多挑兩桶水來。”孟啟烈活動活動筋骨：“這就去。哎，輔學大人咱們打個商量，別喊我什麽‘小將軍’了成不，我好歹是個虎賁中郎將，被你們喊得一點威信都沒有了。”荊鴻還沒說話，旁邊一個老婆婆顫巍巍地拽著孟啟烈的袖子哀求：“這位小將軍，這個桶……桶怎麽用來著？”荊鴻意味深長地看了他一眼：“孟小將軍，威信不是喊出來的。”“……”孟啟烈無言以對，攙著老婆婆坐下，“大娘您在這兒歇會兒，這桶給我吧，我去給您挑水。”老婆婆笑得見牙不見眼：“哎，好，好小夥子，當心著點兒，別摔了啊。”“好嘞，您放心吧，給您挑滿滿一桶回來。”堂堂虎賁中郎將就這麽光著膀子挑水去了，還有幾個神威隊的侍衛，也都脫了官服，甩著滿頭大汗幫忙，打井的打井，搬糧的搬糧，荊鴻望著他們的背影，不禁感慨：太子的身邊，不知不覺就有這麽多好兒郎了啊。臨近晌午，越來越多的百姓來到嵐珊湖畔，他們人手不夠，隊伍卻是越排越長，荊鴻忙得一刻也不得閑，連口水都顧不上喝，到後來眼前都有些發花了。一隻又一隻的空碗伸到他麵前，他往裏麵一勺一勺舀著粥，恍惚間，他聽到一個聲音說：“你賞我一口水米，我可許你一世榮華，跟我走吧……”粥勺驀地掉進了鍋中，荊鴻愕然抬頭，麵前是一張張麵黃肌瘦的臉，他們全都舉著碗，眼巴巴地看著沉到鍋底的勺子。並沒有說這句話的那個人。沒有那個人。“荊鴻？荊鴻？”荊鴻看到夏淵在他麵前晃動的手掌：“你剛剛……跟我說什麽？”夏淵納悶：“嗯？我說什麽了？我剛回來啊，看到你在發愣。”夏淵看他臉色蒼白，很是擔心，“怎麽了？”荊鴻動了動唇，回過神來：“沒事，粥勺掉鍋裏了。”“掉鍋裏了？我給你撈出來。”說著夏淵摞起袖子，拿一雙大筷子夾起鍋底的勺子，在手上掂了兩下，“你是不是太累了？這邊我來吧，你去休息一會兒。”荊鴻連忙攔著：“殿下，還是我來吧。”夏淵佯怒：“我還微服私訪著呢，你別殿下殿下的叫我。別擔心，我見過刺史了，從他府上調了些人過來幫忙，人手足夠了，不差你一個。”荊鴻四下看了看，確實比之前好了很多，便沒再推辭。他靠坐在馬車中閉目養神，卻怎麽也無法入睡。那一聲幻聽還回蕩在耳邊，像是在提醒著他當年踏錯的第一步。那年他和胞妹青婉剛出臨祁，恰逢甌脫大旱，殺人飲血的淒慘景象就在他們眼前上演，他們心下不忍，便借著鏡語找到水脈，在集鎮上施水。那時候，宇文勢下馬而來，一身落拓，卻對他說：“你賞我一口水米，我可許你一世榮華，跟我走吧……”如今想想，這是多麽諷刺的一句話。的確是一世榮華，就連他的死，也是死在了他恩賜的榮華裏。臉上傳來冰涼的濕潤感，荊鴻睜眼，看見夏淵在用打濕的巾帕給他擦臉。夏淵道：“醒了？你臉上都幹得起皮了。”荊鴻歎道：“這裏水源緊張，水都是用來喝的，不能這麽浪費。”夏淵挑眉：“那你今天喝水了嗎？”“我……”“我聽他們說了，你一刻也沒歇過，自己一口水也沒喝過。我現在就給你擦個臉怎麽了？是浪費了多少水？你要不想擦也行，這帕子就放這兒，一會兒就幹了，是不是就不浪費了？”夏淵把巾帕往旁邊一撂，甩給他一張賭氣臉。荊鴻哭笑不得，拾起帕子，折好了給他擦臉，從眉眼到下巴，從鼻尖到耳後，擦得一絲不苟：“這樣就不浪費了。”夏淵的臉馬上就繃不住了：“你就哄我最拿手！”荊鴻笑起來，結果嘴唇一痛，伸手一摸，竟然摸了一手血。夏淵忽然眼中精光閃爍：“你看看，嘴唇都幹裂了，來，我給你潤潤。”荊鴻有種不好的預感：“不用了殿下……”“客氣什麽，這個不浪費水的。”夏淵啄了一下，又湊上去，用自己的舌頭輕輕舔著，吮去小裂口處滲出的血，一直到荊鴻嘴唇上的皮都被潤平，又趁機撬開他的牙關去占便宜。荊鴻被他抵在馬車壁上動彈不得，嘴唇上有些麻癢，大概確實渴得狠了，他不由自主地汲取著微帶腥甜的津液，舌尖與夏淵的相互勾纏。正當夏淵處在興頭上的時候，孟啟烈的聲音在馬車外響起，而且就在他們這一側的窗邊，嚇得荊鴻瞬間僵住，動也不敢動一下。孟啟烈：“殿下，差不多了，咱們進城吧，北原刺史說住處都安排好了。”夏淵磨了磨牙：“知道了，走吧。”除了已經見過一麵的夏淵，其他人見到這位北原刺史都是一怔，他們不敢相信，這刺史居然比外麵的平民百姓還要幹瘦，皮膚也黑，三十歲的人看上去像是五十來歲了，要說他貪汙了建水庫的錢，那真是沒人會信。刺史一臉歉然地迎接了他們，告訴他們屋子不夠，要擠擠才能住得下。夏淵很是隨和地表示自己不需要單獨安排一間屋子，跟荊輔學住一間就行。與前幾日在蔗溪的豪華庭院相比，他們這次住的可說是簡陋至極，狹小擁擠不說，窗戶還是漏風的，而且這還不是刺史府邸，是刺史他老姨娘家，據說刺史府邸已經被變賣了。