使者攤開甌脫地圖，在羊皮卷上劃下一道：“薩甘河就是這裏，據說當年大旱，有仙人引水至此，河水甘甜，終年不盡，故當地人取名薩甘，這條河可為兩國共有。”“哦，仙人引水……”夏淵想起謝青折就是在這裏招惹上宇文勢的，心裏很是不爽，但總不能因為賭氣把百姓的水源給斷送了，隻得咬牙忍了，“那就這麽辦吧。”“謝陛下。”使者終於鬆了口氣。夏淵此時幽幽道：“是他提點你的吧？”使者愣了愣：“陛下指的是……”夏淵漫不經心地說：“朕的輔學，他收你的禮了嗎？”使者以袖拭汗，老老實實道：“輔學大人廉潔，不曾收下。”“哎，就知道他不會為自己想想，白做這份好人有什麽意思。”夏淵一揮手，“他沒收我替他收，多拿點你們越齊的龍爪參來，他要補補氣。”“……是。”二月初一，華晉正式向蒙秦宣戰，不過不是直接加入甌脫的混戰，而是使了一招圍魏救趙，隻分撥了兩支小部隊前往甌脫，皇帝禦駕親征的王師直奔望江，誓要雪恥。夏淵穿著鎧甲縱了一會兒馬，身上出了不少汗，紮營休息時，荊鴻拿了汗巾給他擦，夏淵就勢把他拉近帥帳：“陪我一會兒，一想到要去跟那個宇文勢幹架我就靜不下來。”荊鴻幫他卸去鎧甲，聞言沒有說話。夏淵把臉埋在他脖子裏嗅嗅：“怎麽？心疼了？心疼他還是心疼我？”荊鴻歎氣：“陛下，你就是沒事閑的。”夏淵捧起他的頭，笑著跟他柔柔地接了個吻，得到令自己滿意的回應才放過他。“你讓我把朝政交由安慶王代管，萬一出事了怎麽辦？”“陛下不計前嫌，如此坦蕩待他，若是安慶王再意圖不軌，那就真是不識時務了。而且皇城有孟小將軍守著，當不會失。”“也對。”夏淵無所謂地說，“要是他真有那個本事篡我的位，這回我也不回去搶了，幹掉宇文勢，然後帶著兒子帶著你，跑到個山青水秀的地方過神仙日子去！”“……”荊鴻給他遞水的動作頓了頓。“怎麽？”見他在發傻，夏淵轉頭問他。“沒什麽。”荊鴻把水送到他唇邊，斂目隱去眼中的感懷。他知道夏淵說的未必是真，然而這玩笑一般的話，卻道出了他心中所想。如果有的選，不為王，不為官，隻過尋常百姓的日子，也未嚐不好。隻是身在局中之人，往往將自己越困越緊，再難逃脫。宇文勢與曾經的謝青折都是這樣，難得夏淵既有成王的野心，又有放手的胸襟，所以他的王者之路才會勢不可擋。蒙秦腹背受敵，戰事一時陷入膠著。然而就在此時，原本坐鎮後方統籌大局的蒙秦王，竟一夜之間消失了。宇文勢隻留下一封書信交待給百官，說自己要親臨戰場。至於是哪個戰場……望江三城是由望江的兩條支流分開又交匯形成的三座江中城，地勢險要，易守難攻，無論是對華晉還是對蒙秦而言，都是單獨隔離出的一塊地域，在戰略位置上不如甌脫，但同樣可以作為一個擴大領土的突破口。桑沙站在望江樓上，麵對視野兩側的滔滔江水，心急如焚。“戚傑，從蒙秦到望江，最多十來天行程，怎麽君上還沒到？”“君上之前傳信說要過來，可現在突然失蹤，不知是不是出了什麽狀況，要不還是讓我帶一隊人馬去尋吧。”“你去尋？你要往哪兒尋？”桑沙冷靜下來，還是覺得應當沉住氣，“君上特地下令讓我們嚴守望江等他過來，想必是不想讓我們插手他的事。罷了，至少桑琳還在君上身邊，出了事她一定會跟我們聯係。”戚傑皺了皺眉：“就她一個人護衛，沒問題麽？”桑沙道：“這個你放心，就算你右臂完好，也未必是我妹妹的對手，她能常伴君上身邊，護衛和自保的能力還是有的。”與此同時，通往望江的長汐古道上，華晉的軍隊正在緩緩行進。這處臨崖而建的古道甚是凶險，一麵是刀削斧鑿的絕壁，一麵是滾滾翻騰的江水，然而這裏卻是華晉進入望江周邊腹地的捷徑。兵貴神速，夏淵想在蒙秦兵力調度過來之前先給他們一記下馬威。古道十分狹窄，所有人隻能徒步通過，因此夏淵隻帶了急行軍走這條路，大部分馬匹和物資都由大路運輸，原本他想讓荊鴻也跟著大部隊那邊走，但荊鴻執意要隨他一起，他假意勸說了幾句也就作罷，能這麽“共患難”一把他也高興。“你是擔心我吧？還不承認，死鴨子嘴硬。”夏淵得意洋洋地說。“……”荊鴻懶得理他。“其實就是路難走一點，不會有什麽危險的。我之前叫人探查過了，容易坍塌的路段都做了修繕，應該還算穩妥，你不用太擔心。”“我不是擔心這個……”荊鴻皺眉望著遠處的群山，他總覺得有什麽在那裏等著他們，一個避無可避的陷阱。“嗯？那是什麽？”荊鴻搖搖頭沒有說話。夏淵因為他的不安也打起了十二萬分的精神，再次加強了探查與護衛的任務，在通過古道之後，也依然保持著小心謹慎。他們翻越第三座山頭的時候，天色已經很晚了，山間路陡，夜裏的視線也不好，夏淵最終還是決定暫且紮營，等待日出再繼續前進。為防止野獸襲擊，營地周圍點了火把，夏淵和荊鴻的營帳被圍在正中，是最為安全的地方，但荊鴻的緊張感依然沒有減弱，他遲遲不睡，夏淵瞅著都心疼了。“睡吧，別想太多了。”夏淵把他按在榻上，強製他睡覺。“……嗯。”荊鴻看到夏淵眼底的疲憊，也不忍讓他過於擔憂。兩人躺了一會兒，夏淵的呼吸漸漸平緩，荊鴻僵著身體，始終睜著眼。除了守夜的士兵來來回回的腳步聲，外麵並沒有什麽特殊的動靜，然而就在此時，荊鴻緩緩坐了起來。