“誒？封大奶奶也見過那些洋人啊？”綠冬道。
“倒也沒有見過正麵見過。”封氏道，“隻是，有一回，我在車裏聞到一股刺鼻的味道，就問是哪裏來的，丫頭說是洋大人的味道。我探頭出去，見洋大人已經走的遠了，那氣味卻還彌久不散。”
“三哥哥不是說那些洋大人每日都會洗澡嗎？怎麽還會有這麽重的氣味？”綠冬道。
“洋大人都有狐臭，他們也覺得自己臭，就在身上噴灑香水，所以聞起來又香又臭的。惡心死了。”黃文氏皺著臉說道。
“你又知道！”黃胖子瞪黃文氏。
“我怎麽不知！”黃文氏不甘示弱的回道，“府裏小允子他哥就在驛館打雜，洋大人的事知道的一清二楚！”
皇妃隻是聽著，並不發一言。她其實知道他們所說的這些，除了洋人有體味這一節，其餘大都不屬實。可她也知道她不應該知道這些，所以隻是跟眾人一樣，做出驚訝的表情。
在座的都是可以參加萬壽節的。因為今年有洋人參加，所以對萬壽節更是格外的期待，話題一下又轉移到了萬壽節上。說到這個話題，封氏明顯沉默了下來，顯出了從未有過的落寞神情。隻一年的功夫，就已經是物是人非了。皇妃也不免心生感慨。
皇妃的生日距離聖上的萬壽節還有著兩個多月的時間，可壽宴一過，女眷們就每日聚到皇妃這裏，商量著萬壽節的著裝打扮。在這方麵，自然是要以皇妃的馬首是瞻的，所以眾人都眼巴巴的聽著皇妃的安排。皇妃想到的卻是，要讓洋鬼子刮目相看的，不隻是著裝打扮這一個方麵，而是要從整體的形象上給人一種雍容高貴的氣質，讓洋鬼子不敢小視。她也不知道是怎麽回事，反正打從心裏想要在洋人麵前揚眉吐氣一回。
會員中就隻有封氏沒有前來，女眷們也沒人在意她。可皇妃卻還是打發人去請了她一趟。她這也算是婦人之仁了，以前跟封氏爭鋒相對，如今看她這樣心裏又有些不忍。
女眷們都聽從皇妃的安排，一整天都待在學堂，除了做保養，就是跟著女官訓練形體儀態，站，走，坐，就連眉眼間的神情也要訓練到位。皇妃也不閑著，手裏提著一根木棍，看見誰哪裏做的不好，就用棍子打她。女眷們都笑。他們都是從小養在深閨的，唯一的團體活動就是家宴之中跟七大姑八大姨說長道短，哪裏有過這樣的歡樂時光，每天累是累些，可身心愉悅。就連封氏那不近人情的臉上也流露出了發自內心的笑容。封氏本就爭強好勝，尤其在這樣的群體訓練之中，更是不肯落了下風，訓練的十分刻苦。雖然休息的時候還是獨來獨往，但是在訓練的時候卻也能跟大家保持一致，並沒有像往常那樣百般挑剔以突出自己。這讓皇妃感到十分欣慰。
皇妃不知道的是，封氏依然還是會將她的一言一行都向聖上稟報。聖上是一個非常有主見的人，封氏對此有相當深的感受，對於別人跟他說的話，聖上總會做出自己的判斷，從不會被說話人的傾向所幹擾。就像最開始時，她添油加醋的說皇妃的各種不是，聖上聽得很認真，卻不作任何的表態。封氏也是後來跟聖上接觸的時間長了，對他有了些許的了解，才明白，聖上對她說的這些帶有個人感情色彩的是是非非根本沒有一點興趣，他要的是實打實的證據，能就此治罪的證據。即便她跟聖上濃情蜜意之時，她也休想影響到他。封氏想起她跟聖上說起皇妃開女子學堂的時候，聖上笑得那樣輕鬆，說道：“這還真是不是一家人不進一家門哪。”好像對皇妃開學堂很是滿意。讓她百思不得其解。但是現在，她好像有些明白了——聖上是希望皇妃有事可做，這樣她就做不了別的了。隻是封氏越明白，就越感到害怕，那時候她還不知道有句話叫把靈魂出賣給魔鬼，可也感覺到自己為了跟人置氣而委身於聖上是一件多麽愚蠢多麽危險的事。因此，即便她現在對皇妃的印象有了改觀，可跟聖上說起來卻仍是口出惡言，因為她知道，要是讓聖上覺察到她的態度有所轉變，必定會連她受到懷疑。被聖上懷疑，被他陰雲一般的目光所籠罩，——封氏想想就渾身顫抖。
就在萬壽節的前一天，老夫人忽然又發起燒來。她這樣已經有好幾天了，請了大夫也開了藥方，可燒總是不退，不時的就又燒起來。義王已經奏稟聖上，給老夫人告了病假，聖上也已恩準。隻是，若老夫人仍是不好的話，隻怕皇妃他們也就都去不了萬壽節了。所以，皇妃和應皇子直圍著老夫人忙活了一天，又是冰敷，又是用濕毛巾擦身，到了下午，老夫人總算是退燒了，精神也好了許多，還喝了些小米粥。應皇子這才放心，去送義王回去。
皇妃回到屋裏，覺得困倦難支，草草洗漱就和衣上床，倚在床頭等著應皇子回來。她一向安逸慣了，這些天每天都在學堂，回來以後隻想倒頭就睡。今天這又是忙了一天，所以靠在那裏不覺就睡著了。睡夢中她好像到了一個地方，仰頭看去，隻見像蜂巢一樣一層一層直入雲層。她對這裏卻好像很熟悉，徑直走了進去，腳下發出咯噔，咯噔的腳步聲，在空曠無人的大廳裏激起陣陣回聲。按鍵，開門，進去站定，門自動關閉，上升，門開，出來，又是咯噔咯噔的腳步聲，回聲，然後一個洋大人衝了過來，用鳥語衝她叫喊著，可她分明聽懂了那鳥語的意思，也用鳥語回敬他，兩個人比手劃腳各說各的，然後她聽見有人叫：索林。也是鳥語，可她聽得懂，也知道是在叫她，她回過頭來，就看見了一個梳著怪模怪樣的短發的女子，那就是她。
皇妃一驚，醒了過來。看見應皇子已經回來了，正站在床頭俯身看著她。見她醒了忙問道：“可是又做怪夢了？”
“我看見一個……梳著短頭發的女子，……好可怕。”皇妃捂著胸口，喘息著說道。
“在哪裏？”應皇子忙問。
“在，在夢裏。”皇妃道。
應皇子笑，“可還夢到什麽了？”
“還有，洋大人。”皇妃道。
“這就叫日有所思夜有所夢。”應皇子點了一下皇妃的腦門兒道，“這些天人們都在談論洋大人，你一定也是心裏好奇，是以便夢到了。沒事的。”
可皇妃卻知道不是這樣簡單。索林，她無聲的叫著這個名字，發音和語氣跟夢裏聽到的一模一樣。
第二天，仍是天不亮就起來，望東叩拜，焚香點燭。然後才回屋收拾打扮。晚上穿的衣服早已熨燙齊整，垂掛在衣架上。別看皇妃平日裏奇裝異服，可這一回卻要求所有女眷都穿傳統服飾，也就是英朝貴婦們在重要場合穿著的，皇妃最看不上的長裙大襖。厚重的綢緞麵料，厚重的深藍墨綠紫紅的顏色，透出不一般的華貴氣息。隻是皇妃在款式上稍加改良，讓其看起來更加的精美雅致。
洋大人自然是不用跟他們一樣排隊，早早就進了大殿，在裏麵邊參觀邊等候。戶部的人為了洋大人們的座次真是煞費苦心，不能讓洋大人跟朝臣們在殿下就坐，那太怠慢洋大人了。更不能讓洋大人跟聖上平起平坐。思來想去，在禦座下麵又鋪設了一層台階，兩邊分設了八把椅子，讓洋大人們分別就坐。二皇子和鍾離在一旁相陪。
皇妃她們入殿的時候，洋大人們正聚在一起竊竊私語，評論著每一個進來的人，時而撇嘴時而輕笑。可看到皇妃和一眾女眷進來時，一個個卻瞪大眼睛都說不出話來。皇妃早已教導女眷們，就算洋大人們腦袋上長出花來，也不能去看。是以女眷們都抻著天鵝頸，視線低垂，下頜微收，腰背挺直，輕盈的走到禦座前，對著龍椅俯身下拜，然後就回到各自的座位上坐下，始終眼皮都不撩一下。此一番舉動，不禁讓洋鬼子目瞪口呆，也讓滿朝文武那些個老古板大為讚賞，紛紛點頭。
雖然老夫人沒來，但皇妃仍是按照規矩坐在老夫人的位置上。跟她們這邊的洋大人中間隻隔著孫李兩位老誥命。初時，洋大人都是在耳語，她什麽也沒聽到。可隨著人們都進來，殿內喧嘩，洋大人們也放開了音量，一字一句清晰的進了她的耳朵，她也清楚的明白其中的意思。——原來她真能聽懂洋鬼子們說話。皇妃抑製住了內心的悸動，隻垂首坐著，耳朵卻支棱的高高的，以把洋鬼子的每一句話都盡收耳中。他們一開始仍是在談論著她們這些個女眷，把她們稱為天鵝，中國天鵝。對她們那高雅的舉止欽歎不已。皇妃不用抬眼，隻用眼角的餘光也能感覺到，他們那如同探照燈一般毫不掩飾的目光。接著他們又說起了聖上的這座金鑾殿，語氣裏滿是對這座金碧輝煌的宮殿和宮殿裏陳列的那些奇珍異寶的覬覦和貪婪。及到聖上駕臨，他們雖然也站起身來，可表情卻滿是對這位老朽皇帝的不屑和嘲笑。他們像馬一樣不住的倒騰著穿著緊身褲的雙腿，傲慢的掃視著殿下的朝臣，視線卻沒有絲毫停留，好像他們都是些死物，不值得他們多看一眼。隻看到那些珍寶和女眷們時，才略作停頓。
皇妃覺得自己以前應該是見過他們的，那些洋鬼子，不是在昨夜的夢裏，而是真真切切的感覺到，她跟這些洋鬼子打過交道。可卻從來沒有這樣深切的感受：這是些番邦異類，充滿著未知和危險。
聖上照例又開始發表壽誕賀詞，皇妃卻顧不得聽他說些什麽，隻全部注意力集中在離她最近的那兩個洋鬼子的談話上。隻聽洋鬼子甲悄聲說道：“比列佛真是浪費時間。跟這些個老頭子有什麽好說，不如直接用火炮跟他們對話。”
“不。”洋鬼子乙道，一邊飛快的掃視了一眼殿內，“那會把這裏的一切都毀了的。這可都是無與倫比的藝術品，毀於槍炮之下就太可惜了。”
“還有這些中國天鵝。”洋鬼子甲狎昵的笑著，瞥了一眼皇妃。皇妃感覺像是被癩蛤蟆舔了一下，暴起一層雞皮疙瘩。她咬住嘴唇，把這筆賬先記下來。
“這裏的人信奉皇帝，我們也隻能依靠皇帝來統治這裏，不能隻靠武力。”說到這裏，洋鬼子乙歎息一聲，“這裏實在太遠了。否則的話，我倒是願意在這裏長期居住。你知道的，這裏是允許娶很多的太太的，越多越好，越受人尊重。就這個糟老頭子，據說後宮有三千個太太，都是挑選出來的絕色美人兒。”
“哦？吼吼吼吼……”洋鬼子甲發出豺狼一般的笑聲。
“還有這些精美的寶貝。”那人仰視著大殿兩邊的廊柱，柱上各盤有一條金龍，首尾相接，龍身嵌滿了各色寶石，發出璀璨的光芒。他心痛似的捂住了胸口，“這些東西都應該是屬於你我這些上帝的子民，現在卻隻能落於這些未經開化的低等民族之手。”
“我們就照著比列佛的計劃，幫那位二皇子除掉這個老皇帝，那以後我們就可以想要什麽要什麽了。”洋鬼子甲道。
洋鬼子乙不住的點頭。
皇妃聽得心裏一驚，忍不住抬頭看了那兩個洋鬼子一眼，兩個洋鬼子也正環視左右，看有沒有人注意到他們說話。可他們斷定這裏沒人能聽的懂他們說話，所以跟皇妃眼神相對，也隻是乘機多看她一眼。皇妃輕搖著羽扇，茫然的眼神掠過他們又看向了別處，一副眼睛空空，腦袋也空空的模樣。洋鬼子們相視一笑。
“倒也沒有見過正麵見過。”封氏道，“隻是，有一回，我在車裏聞到一股刺鼻的味道，就問是哪裏來的，丫頭說是洋大人的味道。我探頭出去，見洋大人已經走的遠了，那氣味卻還彌久不散。”
“三哥哥不是說那些洋大人每日都會洗澡嗎？怎麽還會有這麽重的氣味？”綠冬道。
“洋大人都有狐臭，他們也覺得自己臭，就在身上噴灑香水，所以聞起來又香又臭的。惡心死了。”黃文氏皺著臉說道。
“你又知道！”黃胖子瞪黃文氏。
“我怎麽不知！”黃文氏不甘示弱的回道，“府裏小允子他哥就在驛館打雜，洋大人的事知道的一清二楚！”
皇妃隻是聽著，並不發一言。她其實知道他們所說的這些，除了洋人有體味這一節，其餘大都不屬實。可她也知道她不應該知道這些，所以隻是跟眾人一樣，做出驚訝的表情。
在座的都是可以參加萬壽節的。因為今年有洋人參加，所以對萬壽節更是格外的期待，話題一下又轉移到了萬壽節上。說到這個話題，封氏明顯沉默了下來，顯出了從未有過的落寞神情。隻一年的功夫，就已經是物是人非了。皇妃也不免心生感慨。
皇妃的生日距離聖上的萬壽節還有著兩個多月的時間，可壽宴一過，女眷們就每日聚到皇妃這裏，商量著萬壽節的著裝打扮。在這方麵，自然是要以皇妃的馬首是瞻的，所以眾人都眼巴巴的聽著皇妃的安排。皇妃想到的卻是，要讓洋鬼子刮目相看的，不隻是著裝打扮這一個方麵，而是要從整體的形象上給人一種雍容高貴的氣質，讓洋鬼子不敢小視。她也不知道是怎麽回事，反正打從心裏想要在洋人麵前揚眉吐氣一回。
會員中就隻有封氏沒有前來，女眷們也沒人在意她。可皇妃卻還是打發人去請了她一趟。她這也算是婦人之仁了，以前跟封氏爭鋒相對，如今看她這樣心裏又有些不忍。
女眷們都聽從皇妃的安排，一整天都待在學堂，除了做保養，就是跟著女官訓練形體儀態，站，走，坐，就連眉眼間的神情也要訓練到位。皇妃也不閑著，手裏提著一根木棍，看見誰哪裏做的不好，就用棍子打她。女眷們都笑。他們都是從小養在深閨的，唯一的團體活動就是家宴之中跟七大姑八大姨說長道短，哪裏有過這樣的歡樂時光，每天累是累些，可身心愉悅。就連封氏那不近人情的臉上也流露出了發自內心的笑容。封氏本就爭強好勝，尤其在這樣的群體訓練之中，更是不肯落了下風，訓練的十分刻苦。雖然休息的時候還是獨來獨往，但是在訓練的時候卻也能跟大家保持一致，並沒有像往常那樣百般挑剔以突出自己。這讓皇妃感到十分欣慰。
皇妃不知道的是，封氏依然還是會將她的一言一行都向聖上稟報。聖上是一個非常有主見的人，封氏對此有相當深的感受，對於別人跟他說的話，聖上總會做出自己的判斷，從不會被說話人的傾向所幹擾。就像最開始時，她添油加醋的說皇妃的各種不是，聖上聽得很認真，卻不作任何的表態。封氏也是後來跟聖上接觸的時間長了，對他有了些許的了解，才明白，聖上對她說的這些帶有個人感情色彩的是是非非根本沒有一點興趣，他要的是實打實的證據，能就此治罪的證據。即便她跟聖上濃情蜜意之時，她也休想影響到他。封氏想起她跟聖上說起皇妃開女子學堂的時候，聖上笑得那樣輕鬆，說道：“這還真是不是一家人不進一家門哪。”好像對皇妃開學堂很是滿意。讓她百思不得其解。但是現在，她好像有些明白了——聖上是希望皇妃有事可做，這樣她就做不了別的了。隻是封氏越明白，就越感到害怕，那時候她還不知道有句話叫把靈魂出賣給魔鬼，可也感覺到自己為了跟人置氣而委身於聖上是一件多麽愚蠢多麽危險的事。因此，即便她現在對皇妃的印象有了改觀，可跟聖上說起來卻仍是口出惡言，因為她知道，要是讓聖上覺察到她的態度有所轉變，必定會連她受到懷疑。被聖上懷疑，被他陰雲一般的目光所籠罩，——封氏想想就渾身顫抖。
就在萬壽節的前一天，老夫人忽然又發起燒來。她這樣已經有好幾天了，請了大夫也開了藥方，可燒總是不退，不時的就又燒起來。義王已經奏稟聖上，給老夫人告了病假，聖上也已恩準。隻是，若老夫人仍是不好的話，隻怕皇妃他們也就都去不了萬壽節了。所以，皇妃和應皇子直圍著老夫人忙活了一天，又是冰敷，又是用濕毛巾擦身，到了下午，老夫人總算是退燒了，精神也好了許多，還喝了些小米粥。應皇子這才放心，去送義王回去。
皇妃回到屋裏，覺得困倦難支，草草洗漱就和衣上床，倚在床頭等著應皇子回來。她一向安逸慣了，這些天每天都在學堂，回來以後隻想倒頭就睡。今天這又是忙了一天，所以靠在那裏不覺就睡著了。睡夢中她好像到了一個地方，仰頭看去，隻見像蜂巢一樣一層一層直入雲層。她對這裏卻好像很熟悉，徑直走了進去，腳下發出咯噔，咯噔的腳步聲，在空曠無人的大廳裏激起陣陣回聲。按鍵，開門，進去站定，門自動關閉，上升，門開，出來，又是咯噔咯噔的腳步聲，回聲，然後一個洋大人衝了過來，用鳥語衝她叫喊著，可她分明聽懂了那鳥語的意思，也用鳥語回敬他，兩個人比手劃腳各說各的，然後她聽見有人叫：索林。也是鳥語，可她聽得懂，也知道是在叫她，她回過頭來，就看見了一個梳著怪模怪樣的短發的女子，那就是她。
皇妃一驚，醒了過來。看見應皇子已經回來了，正站在床頭俯身看著她。見她醒了忙問道：“可是又做怪夢了？”
“我看見一個……梳著短頭發的女子，……好可怕。”皇妃捂著胸口，喘息著說道。
“在哪裏？”應皇子忙問。
“在，在夢裏。”皇妃道。
應皇子笑，“可還夢到什麽了？”
“還有，洋大人。”皇妃道。
“這就叫日有所思夜有所夢。”應皇子點了一下皇妃的腦門兒道，“這些天人們都在談論洋大人，你一定也是心裏好奇，是以便夢到了。沒事的。”
可皇妃卻知道不是這樣簡單。索林，她無聲的叫著這個名字，發音和語氣跟夢裏聽到的一模一樣。
第二天，仍是天不亮就起來，望東叩拜，焚香點燭。然後才回屋收拾打扮。晚上穿的衣服早已熨燙齊整，垂掛在衣架上。別看皇妃平日裏奇裝異服，可這一回卻要求所有女眷都穿傳統服飾，也就是英朝貴婦們在重要場合穿著的，皇妃最看不上的長裙大襖。厚重的綢緞麵料，厚重的深藍墨綠紫紅的顏色，透出不一般的華貴氣息。隻是皇妃在款式上稍加改良，讓其看起來更加的精美雅致。
洋大人自然是不用跟他們一樣排隊，早早就進了大殿，在裏麵邊參觀邊等候。戶部的人為了洋大人們的座次真是煞費苦心，不能讓洋大人跟朝臣們在殿下就坐，那太怠慢洋大人了。更不能讓洋大人跟聖上平起平坐。思來想去，在禦座下麵又鋪設了一層台階，兩邊分設了八把椅子，讓洋大人們分別就坐。二皇子和鍾離在一旁相陪。
皇妃她們入殿的時候，洋大人們正聚在一起竊竊私語，評論著每一個進來的人，時而撇嘴時而輕笑。可看到皇妃和一眾女眷進來時，一個個卻瞪大眼睛都說不出話來。皇妃早已教導女眷們，就算洋大人們腦袋上長出花來，也不能去看。是以女眷們都抻著天鵝頸，視線低垂，下頜微收，腰背挺直，輕盈的走到禦座前，對著龍椅俯身下拜，然後就回到各自的座位上坐下，始終眼皮都不撩一下。此一番舉動，不禁讓洋鬼子目瞪口呆，也讓滿朝文武那些個老古板大為讚賞，紛紛點頭。
雖然老夫人沒來，但皇妃仍是按照規矩坐在老夫人的位置上。跟她們這邊的洋大人中間隻隔著孫李兩位老誥命。初時，洋大人都是在耳語，她什麽也沒聽到。可隨著人們都進來，殿內喧嘩，洋大人們也放開了音量，一字一句清晰的進了她的耳朵，她也清楚的明白其中的意思。——原來她真能聽懂洋鬼子們說話。皇妃抑製住了內心的悸動，隻垂首坐著，耳朵卻支棱的高高的，以把洋鬼子的每一句話都盡收耳中。他們一開始仍是在談論著她們這些個女眷，把她們稱為天鵝，中國天鵝。對她們那高雅的舉止欽歎不已。皇妃不用抬眼，隻用眼角的餘光也能感覺到，他們那如同探照燈一般毫不掩飾的目光。接著他們又說起了聖上的這座金鑾殿，語氣裏滿是對這座金碧輝煌的宮殿和宮殿裏陳列的那些奇珍異寶的覬覦和貪婪。及到聖上駕臨，他們雖然也站起身來，可表情卻滿是對這位老朽皇帝的不屑和嘲笑。他們像馬一樣不住的倒騰著穿著緊身褲的雙腿，傲慢的掃視著殿下的朝臣，視線卻沒有絲毫停留，好像他們都是些死物，不值得他們多看一眼。隻看到那些珍寶和女眷們時，才略作停頓。
皇妃覺得自己以前應該是見過他們的，那些洋鬼子，不是在昨夜的夢裏，而是真真切切的感覺到，她跟這些洋鬼子打過交道。可卻從來沒有這樣深切的感受：這是些番邦異類，充滿著未知和危險。
聖上照例又開始發表壽誕賀詞，皇妃卻顧不得聽他說些什麽，隻全部注意力集中在離她最近的那兩個洋鬼子的談話上。隻聽洋鬼子甲悄聲說道：“比列佛真是浪費時間。跟這些個老頭子有什麽好說，不如直接用火炮跟他們對話。”
“不。”洋鬼子乙道，一邊飛快的掃視了一眼殿內，“那會把這裏的一切都毀了的。這可都是無與倫比的藝術品，毀於槍炮之下就太可惜了。”
“還有這些中國天鵝。”洋鬼子甲狎昵的笑著，瞥了一眼皇妃。皇妃感覺像是被癩蛤蟆舔了一下，暴起一層雞皮疙瘩。她咬住嘴唇，把這筆賬先記下來。
“這裏的人信奉皇帝，我們也隻能依靠皇帝來統治這裏，不能隻靠武力。”說到這裏，洋鬼子乙歎息一聲，“這裏實在太遠了。否則的話，我倒是願意在這裏長期居住。你知道的，這裏是允許娶很多的太太的，越多越好，越受人尊重。就這個糟老頭子，據說後宮有三千個太太，都是挑選出來的絕色美人兒。”
“哦？吼吼吼吼……”洋鬼子甲發出豺狼一般的笑聲。
“還有這些精美的寶貝。”那人仰視著大殿兩邊的廊柱，柱上各盤有一條金龍，首尾相接，龍身嵌滿了各色寶石，發出璀璨的光芒。他心痛似的捂住了胸口，“這些東西都應該是屬於你我這些上帝的子民，現在卻隻能落於這些未經開化的低等民族之手。”
“我們就照著比列佛的計劃，幫那位二皇子除掉這個老皇帝，那以後我們就可以想要什麽要什麽了。”洋鬼子甲道。
洋鬼子乙不住的點頭。
皇妃聽得心裏一驚，忍不住抬頭看了那兩個洋鬼子一眼，兩個洋鬼子也正環視左右，看有沒有人注意到他們說話。可他們斷定這裏沒人能聽的懂他們說話，所以跟皇妃眼神相對，也隻是乘機多看她一眼。皇妃輕搖著羽扇，茫然的眼神掠過他們又看向了別處，一副眼睛空空，腦袋也空空的模樣。洋鬼子們相視一笑。