回來後好久，都過了正月十五了，皇妃一天偶然想起來，才懊悔的一拍腿說怎麽把這事兒忘了。
應皇子問什麽事。
皇妃便說起義王府的後院來，她心裏一直還記著這事兒，覺得義王之所以把自己關在裏麵那麽長時間，肯定是有什麽秘密。
“義父一向好靜，便是在府裏，也常是閉門不出。有什麽可奇怪的。”應皇子雖然心裏也覺得義王此舉不大尋常，嘴上卻說道。不想讓皇妃再去無事生非。
皇妃不服氣的一撇嘴，沒有跟應皇子爭辯。她看出應皇子這兩天心裏有事。是啊，這年是過完了，應皇子的傷也好了，可宮裏還有一樁未了的公案呢！應皇子養傷期間，宮裏已經鬧得天翻地覆，二皇子，三皇子盡皆被圈禁，連四皇子也被禁足。三人府裏都被抄檢。這一個春節，皇室之中，大概就隻有他們這一家子其樂融融的。可這年一過完，該來的就要來了。
所以，兩個人每日都是極盡恩愛。應皇子是不舍，他這一去很可能就回不來了，他舍不得皇妃，恨不得把她擠進自己的身體裏麵，這樣兩個人就可以須臾也不分離。皇妃想的卻是一定要要個龍寶寶，這樣她們一家三口就可以鼠，猴，龍三合。她也擔心應皇子，可她早就想好了，也反複的告訴應皇子，隻要他被提進宮裏審問，就隻管實話實說，把她能聽懂洋鬼子的話，無意間聽到洋鬼子的計謀，所以應皇子才會一直守在聖上身邊，……等等等等一一道來。她到時候自有對策。所以她飛彈不怕，反而盼這一天早點到來。否則等春暖花開，海水漲潮，洋鬼子們一離開，這件事就算死無對證了。
聖上還算是沉得住氣，等過了二月二，宗人府的人才上門來。應皇子一早正要去鋪子，雖然心裏早有準備，可聽到門上的人傳話，還是愣了一愣。
“別怕。”皇妃過來握住他的手說道，“我們又沒有做錯事，你去了隻管實話實說就好。”
應皇子深深的看著皇妃，用力點點頭，轉身離去。
“不管你去哪兒，我都會跟你同在的！”皇妃在他身後叫道。淚水還是不自覺的湧了出來。
宗人府從上到下都是戰戰兢兢的。要知道清官難斷家務事，尤其這還是聖上的家務事。別看他們平日裏悠哉遊哉，隻消記錄記錄皇室人員的生老病死，生於何年卒於何時，名字，嫡庶，等等等等。趕上像聖上這樣的，多少年既無所出，又無婚喪嫁娶，他們更是像在休帶薪年假，休了一年又一年，隻消派人輪流值守就可。可是卻沒人羨慕他們，因為朝臣們知道，他們一旦有事，那就絕不會是小事。不管哪朝哪代，最讓宗人府頭疼的就是奪嫡之爭，要一舉成功也罷，他們隻需為新主歌功頌德，載入史冊。可怕就怕像現在這樣的局麵，皇子們各執一詞，且局勢撲朔迷離，令他們無從分辨。他們倒不是要分辨誰對誰錯，而是想要看出哪位會是他們下一任的主子，新一任聖上。萬一眼拙，看走了眼，對新主子有所不敬，那他們的好日子也就到頭了。
尤其這一回的事情也鬧的實在太離譜了。自古以來奪嫡之爭屢見不鮮，可敢當麵殺父弑君以圖篡位還真是少有。因此上上下下俱都不敢懈怠。一押回應皇子來，便從圍場之時開始問起，五皇子被刺時身在何處？其餘幾位皇子各在哪裏？有沒有發現他們有何異樣？是否早就知道有人要行刺？為何突然要進宮做侍衛？可是知道什麽？有沒有跟人同謀？在二皇子府究竟發生了什麽？是怎麽和二皇子扭打在一起的？
雖然被皇妃反複叮囑，可應皇子知道聖上的手段，打定主意一人承擔，絕不說出皇妃。可宗人府這些日子不是白等的，早就將事情前後的所有過程一一羅列，找出其中的疑點，加之前有二三四皇子的供詞，因此思維縝密，步步緊逼。應皇子稍有托詞，便被立時駁了回來。並被告知，若是再敢虛言應付，就當欺君之罪問處，滿門抄斬。應皇子無奈，隻得說出皇妃能聽懂洋鬼子的話。
宗人府報知聖上，聖上大驚，不可置信。馬上便聯想到了胡太醫所說的番邦蠱毒，當初胡太醫說的時候他還不信。可是，是誰給下的毒呢？聖上第一時間就想到了義王，除了他也再想不到還能有誰。可義王這樣做目的是什麽呢？如此一想，聖上便來親審應皇子。既然說出了皇妃，應皇子便也沒什麽可隱瞞的了，便將事情的經過一一都講了出來。並讓聖上早作決斷，別讓洋鬼子聽到風聲跑了，他們可是背後的元凶，沒有他們的挑唆支持，二皇子想來還不至於如此。
這話倒是和三皇子的供述相合。二皇子最初還想抵賴，鐵了心要栽贓給應皇子，可是宗人府一說出皇妃能夠聽得懂洋鬼子說話，並且說出比列佛的名字，還有勃朗寧，二皇子立時就傻眼了。他不相信，可宗人府連洋鬼子教他槍法的地點都查了出來。還有一個放羊的羊倌兒，以及羊倌兒撿起來的子彈殼。二皇子這才癱軟了下來，不再抵賴。他練射擊的地方，是在城北的的山窪裏麵，以為那裏荒無人煙，不會有人發現。可他沒想到，冬天草料缺乏，羊倌兒們趕著羊四處覓草，能走的很遠。他是見過這個羊倌兒，可看他呆呆傻傻的樣子，便根本沒放在心上。沒想到，宗人府能把這些都找出來。加之宗人府說，洋鬼子也已經都被控製，還有鍾離，隨時都可以來和他對質。如此一來，二皇子便徹底死了這份兒心了。
聖上雖然查明了真相，可卻愈加惱怒。事情跟他想要的完全相反。他想要借機處置的如今卻成了舍身救父的大孝子，而他想要偏袒的，他的親兒子，卻是時時刻刻想要他的命。他一點也不感謝應皇子，反而更恨他，因為是應皇子讓他看清了這個殘酷的真相。殺敵不成，反而損兵折將，他接受不了這個現實。而且，有宗人府的人從旁作證，他以後還怎麽再找應皇子的不是？應皇子舍身救父的英雄事跡怕早經宗人府上下之口傳揚出去了。老百姓就愛聽這樣的故事，以此來論定一個人的好壞。若應皇子成了他們心目中的大英雄大好人，那他要對他做了什麽，豈不是就成了百姓心中的大壞人？聖上深知民心向背的重要性，就是心裏再恨，此時也不能降罪於應皇子。但是聖上畢竟是聖上，工於心計的他很快就想出了一條妙計。既然洋大人也有參與，那就理應也受到處罰。可誰敢去動洋大人呢？他便將這個燙手的山芋交給了應皇子，嚴令他嚴加查處，不能放走一個跟此事有關的人。應皇子隻得領命出了皇宮。
看見應皇子回來，一家子人俱都是淚流滿麵。都以為應皇子此去可能就回不來了。皇妃雖然也是兩眼淚，可卻有條不紊，指揮著下人燒水給應皇子洗澡，用幹樹枝上下拍打著應皇子，說是去晦氣。又讓把應皇子脫下的衣服都丟出去扔掉。老夫人也過來了，她老人家的規矩就夠多的了，可也沒見過皇妃這樣做法。可她卻什麽也沒說，把當家主事的權利交給了皇妃。
飯後，應皇子要去義王府麵見義王。皇妃卻說不可，讓他隻需打發個人前去義王府稟報一聲，就說應皇子已經回來了，就行了。應皇子很快明白過來，便沒有在強求。夜深人靜，丫頭都回房了，應皇子這才將此去的經曆原原本本的給皇妃講了一遍。
“哦！”皇妃拖長了尾音，做出一副原來如此的表情，說道：“怪不得這麽痛快就把你放回來了，原來是死罪可免，活罪難饒啊。”
“活罪若做不好，仍是會變成死罪。”應皇子苦笑道。
“要做怎麽會做不好呢！”皇妃不以為然道。
“你可知道聖上為何會責令我來處理此事？”應皇子道，“……”
“我知道啊。”應皇子還要說話，皇妃卻接口說道。“他不敢惹洋人嘛。又不甘心就這樣放過他們，隻讓他親兒子一個人受罰，所以就把這個難題丟給你嘍。”
“那你還說的如此輕鬆？”應皇子道。
“我知道。”皇妃又是拖著長音道，“這不就是跟陳劉氏案一樣嘛？如果你沒給洋人應有的處治，聖上就會因此怪罪於你，說你辦事不力。但是你要處罰了洋人，因此惹來邦交上的麻煩，那聖上更有理由責怪你了。你是兩頭為難嘛。”
應皇子不作聲了。
“不怕。”皇妃還是這句話，“有我呢。咱們好好想想，總會有辦法的。”
“那是洋大人，聖上都不敢招惹，你我能有什麽辦法？”應皇子瞪著眼睛看著黑暗之中，慢慢的說道。
“總會有辦法的。”皇妃其實也是一籌莫展，可還是拍拍應皇子的胳膊安慰道。
可話好說，辦法難想。皇妃一連幾天閉門不出，苦思冥想，可卻沒有一點頭緒。她在找一個鍥入的點。洋人自是不能動，隻能通過敲山震虎來進行威嚇，到時候視情況再見機行事。可是該去哪裏找這樣一座山呢？皇妃想的腦袋也快要爆炸了，把從萬壽節第一次見洋人，以及後來去學堂，再後來她潛伏在三皇子驛館，這一段時間來，洋人們說的每一句話都盡可能的回想一遍，以從中尋找突破口。可想了兩天還是一無所獲。宮裏已經來人找應皇子問話了，問可有何進展。應皇子隻得回複說，事關兩國邦交，需慎之又慎，若無萬全之策不可妄動。
“聖上雖嚴令此事不可外傳，但恐朝中難免有洋大人的耳目。若拖延日久，洋大人們聞訊離開，屆時唯你是問。”老公公搖頭晃腦的說完，不等應皇子回禮，便昂首而去。
一眼看來靠拖是行不通了。可該去哪裏想辦法呢？皇妃捶打著不爭氣的腦袋，忽然想起一個地方來？是什麽地方呢？腦子又是一片混亂。她屏退丫頭，拉上帷幔，自己一個人慢慢的坐下來，深呼吸，然後在腦海裏把今天想過的內容一一複盤。努力讓自己不要心急，放緩節奏，一步一步，一點一點，慢慢的清理。萬壽節？女子學堂？還是三皇子的驛館？想到三皇子，她猛然想起來了，她記得她還對三皇子說過，要記住這個地方。可是什麽地方呢？她卻怎麽也想不起來了。
皇妃站起身來，恨不得馬上就去叫三皇子前來，卻又不敢造次。萬一外麵有人監視他們呢？三皇子和應皇子口供一致，萬一聖上懷疑他們是串供，那她此時招三皇子前來不就是授人以柄嗎？怎麽辦？怎麽辦？？怎麽辦？？？皇妃急的在屋裏直打轉。
這時，紫玉進來，說綠冬來了。
皇妃心裏有事，可一聽綠冬來了還是很高興，忙讓進來。一見綠冬就拍了她一掌叫道：“你這個小不點兒！還以為你把我忘了呢！怎麽這麽長時間不露麵啊？是不是偷偷把自己嫁出去了？”
綠冬沒躲，被皇妃推得後退了一步，可眼睛卻一直看著皇妃，說道：“我就是來邀請皇妃和應皇子的。”
“邀……，皇……，應，……”皇妃聽著怪異，不適應這樣的綠冬，一時不知道該從哪一個先問起。一會兒才道，“綠冬你怎麽了？怎麽突然這麽客套啊？我不是你大家姐，應嫂嫂嘛？怎麽又變成皇妃了？還有，應皇子也是你叫的？”
綠冬緩緩垂下了頭。
“你怎麽了？有話跟我說啊？”皇妃把她拉在自己身邊坐下，問道。
“我爹……給我選好人家了？”綠冬咬著嘴唇說道。
應皇子問什麽事。
皇妃便說起義王府的後院來，她心裏一直還記著這事兒，覺得義王之所以把自己關在裏麵那麽長時間，肯定是有什麽秘密。
“義父一向好靜，便是在府裏，也常是閉門不出。有什麽可奇怪的。”應皇子雖然心裏也覺得義王此舉不大尋常，嘴上卻說道。不想讓皇妃再去無事生非。
皇妃不服氣的一撇嘴，沒有跟應皇子爭辯。她看出應皇子這兩天心裏有事。是啊，這年是過完了，應皇子的傷也好了，可宮裏還有一樁未了的公案呢！應皇子養傷期間，宮裏已經鬧得天翻地覆，二皇子，三皇子盡皆被圈禁，連四皇子也被禁足。三人府裏都被抄檢。這一個春節，皇室之中，大概就隻有他們這一家子其樂融融的。可這年一過完，該來的就要來了。
所以，兩個人每日都是極盡恩愛。應皇子是不舍，他這一去很可能就回不來了，他舍不得皇妃，恨不得把她擠進自己的身體裏麵，這樣兩個人就可以須臾也不分離。皇妃想的卻是一定要要個龍寶寶，這樣她們一家三口就可以鼠，猴，龍三合。她也擔心應皇子，可她早就想好了，也反複的告訴應皇子，隻要他被提進宮裏審問，就隻管實話實說，把她能聽懂洋鬼子的話，無意間聽到洋鬼子的計謀，所以應皇子才會一直守在聖上身邊，……等等等等一一道來。她到時候自有對策。所以她飛彈不怕，反而盼這一天早點到來。否則等春暖花開，海水漲潮，洋鬼子們一離開，這件事就算死無對證了。
聖上還算是沉得住氣，等過了二月二，宗人府的人才上門來。應皇子一早正要去鋪子，雖然心裏早有準備，可聽到門上的人傳話，還是愣了一愣。
“別怕。”皇妃過來握住他的手說道，“我們又沒有做錯事，你去了隻管實話實說就好。”
應皇子深深的看著皇妃，用力點點頭，轉身離去。
“不管你去哪兒，我都會跟你同在的！”皇妃在他身後叫道。淚水還是不自覺的湧了出來。
宗人府從上到下都是戰戰兢兢的。要知道清官難斷家務事，尤其這還是聖上的家務事。別看他們平日裏悠哉遊哉，隻消記錄記錄皇室人員的生老病死，生於何年卒於何時，名字，嫡庶，等等等等。趕上像聖上這樣的，多少年既無所出，又無婚喪嫁娶，他們更是像在休帶薪年假，休了一年又一年，隻消派人輪流值守就可。可是卻沒人羨慕他們，因為朝臣們知道，他們一旦有事，那就絕不會是小事。不管哪朝哪代，最讓宗人府頭疼的就是奪嫡之爭，要一舉成功也罷，他們隻需為新主歌功頌德，載入史冊。可怕就怕像現在這樣的局麵，皇子們各執一詞，且局勢撲朔迷離，令他們無從分辨。他們倒不是要分辨誰對誰錯，而是想要看出哪位會是他們下一任的主子，新一任聖上。萬一眼拙，看走了眼，對新主子有所不敬，那他們的好日子也就到頭了。
尤其這一回的事情也鬧的實在太離譜了。自古以來奪嫡之爭屢見不鮮，可敢當麵殺父弑君以圖篡位還真是少有。因此上上下下俱都不敢懈怠。一押回應皇子來，便從圍場之時開始問起，五皇子被刺時身在何處？其餘幾位皇子各在哪裏？有沒有發現他們有何異樣？是否早就知道有人要行刺？為何突然要進宮做侍衛？可是知道什麽？有沒有跟人同謀？在二皇子府究竟發生了什麽？是怎麽和二皇子扭打在一起的？
雖然被皇妃反複叮囑，可應皇子知道聖上的手段，打定主意一人承擔，絕不說出皇妃。可宗人府這些日子不是白等的，早就將事情前後的所有過程一一羅列，找出其中的疑點，加之前有二三四皇子的供詞，因此思維縝密，步步緊逼。應皇子稍有托詞，便被立時駁了回來。並被告知，若是再敢虛言應付，就當欺君之罪問處，滿門抄斬。應皇子無奈，隻得說出皇妃能聽懂洋鬼子的話。
宗人府報知聖上，聖上大驚，不可置信。馬上便聯想到了胡太醫所說的番邦蠱毒，當初胡太醫說的時候他還不信。可是，是誰給下的毒呢？聖上第一時間就想到了義王，除了他也再想不到還能有誰。可義王這樣做目的是什麽呢？如此一想，聖上便來親審應皇子。既然說出了皇妃，應皇子便也沒什麽可隱瞞的了，便將事情的經過一一都講了出來。並讓聖上早作決斷，別讓洋鬼子聽到風聲跑了，他們可是背後的元凶，沒有他們的挑唆支持，二皇子想來還不至於如此。
這話倒是和三皇子的供述相合。二皇子最初還想抵賴，鐵了心要栽贓給應皇子，可是宗人府一說出皇妃能夠聽得懂洋鬼子說話，並且說出比列佛的名字，還有勃朗寧，二皇子立時就傻眼了。他不相信，可宗人府連洋鬼子教他槍法的地點都查了出來。還有一個放羊的羊倌兒，以及羊倌兒撿起來的子彈殼。二皇子這才癱軟了下來，不再抵賴。他練射擊的地方，是在城北的的山窪裏麵，以為那裏荒無人煙，不會有人發現。可他沒想到，冬天草料缺乏，羊倌兒們趕著羊四處覓草，能走的很遠。他是見過這個羊倌兒，可看他呆呆傻傻的樣子，便根本沒放在心上。沒想到，宗人府能把這些都找出來。加之宗人府說，洋鬼子也已經都被控製，還有鍾離，隨時都可以來和他對質。如此一來，二皇子便徹底死了這份兒心了。
聖上雖然查明了真相，可卻愈加惱怒。事情跟他想要的完全相反。他想要借機處置的如今卻成了舍身救父的大孝子，而他想要偏袒的，他的親兒子，卻是時時刻刻想要他的命。他一點也不感謝應皇子，反而更恨他，因為是應皇子讓他看清了這個殘酷的真相。殺敵不成，反而損兵折將，他接受不了這個現實。而且，有宗人府的人從旁作證，他以後還怎麽再找應皇子的不是？應皇子舍身救父的英雄事跡怕早經宗人府上下之口傳揚出去了。老百姓就愛聽這樣的故事，以此來論定一個人的好壞。若應皇子成了他們心目中的大英雄大好人，那他要對他做了什麽，豈不是就成了百姓心中的大壞人？聖上深知民心向背的重要性，就是心裏再恨，此時也不能降罪於應皇子。但是聖上畢竟是聖上，工於心計的他很快就想出了一條妙計。既然洋大人也有參與，那就理應也受到處罰。可誰敢去動洋大人呢？他便將這個燙手的山芋交給了應皇子，嚴令他嚴加查處，不能放走一個跟此事有關的人。應皇子隻得領命出了皇宮。
看見應皇子回來，一家子人俱都是淚流滿麵。都以為應皇子此去可能就回不來了。皇妃雖然也是兩眼淚，可卻有條不紊，指揮著下人燒水給應皇子洗澡，用幹樹枝上下拍打著應皇子，說是去晦氣。又讓把應皇子脫下的衣服都丟出去扔掉。老夫人也過來了，她老人家的規矩就夠多的了，可也沒見過皇妃這樣做法。可她卻什麽也沒說，把當家主事的權利交給了皇妃。
飯後，應皇子要去義王府麵見義王。皇妃卻說不可，讓他隻需打發個人前去義王府稟報一聲，就說應皇子已經回來了，就行了。應皇子很快明白過來，便沒有在強求。夜深人靜，丫頭都回房了，應皇子這才將此去的經曆原原本本的給皇妃講了一遍。
“哦！”皇妃拖長了尾音，做出一副原來如此的表情，說道：“怪不得這麽痛快就把你放回來了，原來是死罪可免，活罪難饒啊。”
“活罪若做不好，仍是會變成死罪。”應皇子苦笑道。
“要做怎麽會做不好呢！”皇妃不以為然道。
“你可知道聖上為何會責令我來處理此事？”應皇子道，“……”
“我知道啊。”應皇子還要說話，皇妃卻接口說道。“他不敢惹洋人嘛。又不甘心就這樣放過他們，隻讓他親兒子一個人受罰，所以就把這個難題丟給你嘍。”
“那你還說的如此輕鬆？”應皇子道。
“我知道。”皇妃又是拖著長音道，“這不就是跟陳劉氏案一樣嘛？如果你沒給洋人應有的處治，聖上就會因此怪罪於你，說你辦事不力。但是你要處罰了洋人，因此惹來邦交上的麻煩，那聖上更有理由責怪你了。你是兩頭為難嘛。”
應皇子不作聲了。
“不怕。”皇妃還是這句話，“有我呢。咱們好好想想，總會有辦法的。”
“那是洋大人，聖上都不敢招惹，你我能有什麽辦法？”應皇子瞪著眼睛看著黑暗之中，慢慢的說道。
“總會有辦法的。”皇妃其實也是一籌莫展，可還是拍拍應皇子的胳膊安慰道。
可話好說，辦法難想。皇妃一連幾天閉門不出，苦思冥想，可卻沒有一點頭緒。她在找一個鍥入的點。洋人自是不能動，隻能通過敲山震虎來進行威嚇，到時候視情況再見機行事。可是該去哪裏找這樣一座山呢？皇妃想的腦袋也快要爆炸了，把從萬壽節第一次見洋人，以及後來去學堂，再後來她潛伏在三皇子驛館，這一段時間來，洋人們說的每一句話都盡可能的回想一遍，以從中尋找突破口。可想了兩天還是一無所獲。宮裏已經來人找應皇子問話了，問可有何進展。應皇子隻得回複說，事關兩國邦交，需慎之又慎，若無萬全之策不可妄動。
“聖上雖嚴令此事不可外傳，但恐朝中難免有洋大人的耳目。若拖延日久，洋大人們聞訊離開，屆時唯你是問。”老公公搖頭晃腦的說完，不等應皇子回禮，便昂首而去。
一眼看來靠拖是行不通了。可該去哪裏想辦法呢？皇妃捶打著不爭氣的腦袋，忽然想起一個地方來？是什麽地方呢？腦子又是一片混亂。她屏退丫頭，拉上帷幔，自己一個人慢慢的坐下來，深呼吸，然後在腦海裏把今天想過的內容一一複盤。努力讓自己不要心急，放緩節奏，一步一步，一點一點，慢慢的清理。萬壽節？女子學堂？還是三皇子的驛館？想到三皇子，她猛然想起來了，她記得她還對三皇子說過，要記住這個地方。可是什麽地方呢？她卻怎麽也想不起來了。
皇妃站起身來，恨不得馬上就去叫三皇子前來，卻又不敢造次。萬一外麵有人監視他們呢？三皇子和應皇子口供一致，萬一聖上懷疑他們是串供，那她此時招三皇子前來不就是授人以柄嗎？怎麽辦？怎麽辦？？怎麽辦？？？皇妃急的在屋裏直打轉。
這時，紫玉進來，說綠冬來了。
皇妃心裏有事，可一聽綠冬來了還是很高興，忙讓進來。一見綠冬就拍了她一掌叫道：“你這個小不點兒！還以為你把我忘了呢！怎麽這麽長時間不露麵啊？是不是偷偷把自己嫁出去了？”
綠冬沒躲，被皇妃推得後退了一步，可眼睛卻一直看著皇妃，說道：“我就是來邀請皇妃和應皇子的。”
“邀……，皇……，應，……”皇妃聽著怪異，不適應這樣的綠冬，一時不知道該從哪一個先問起。一會兒才道，“綠冬你怎麽了？怎麽突然這麽客套啊？我不是你大家姐，應嫂嫂嘛？怎麽又變成皇妃了？還有，應皇子也是你叫的？”
綠冬緩緩垂下了頭。
“你怎麽了？有話跟我說啊？”皇妃把她拉在自己身邊坐下，問道。
“我爹……給我選好人家了？”綠冬咬著嘴唇說道。