“哎呀！真要說起來，還要說是我的命最大！”狄紅說得興起，忘了拘束，眉飛色舞的說道，“王掌櫃的被那小子撂了挑子，一時找不下人，便來找我，讓我重新回去。可好馬哪能再去吃他的回頭草！我便拒絕了，從而逃過了這一劫！”
皇妃看著他，覺得他說的話，十句裏能聽得四五句就不錯了。可她什麽也沒有說。隻是繼續問道：“那他為什麽突然不做了？那個夥計。”
“那誰知道。”狄紅扭著脖子，不屑的說道，“定是找到更好的活計了唄。這些個人！哪裏是正經做事的。”
“那你以後再有沒有見過他？”皇妃問。
“我去哪裏見他？！這些個人居無定所，早不知轉到哪裏去了。”狄紅道。
“那他在仁泰茶樓做了大概有多長時間？”皇妃問。
這下不止狄紅不耐煩，就連撒子也覺得，皇妃放著義王不問，隻管問一個無關的人做什麽。
“也有個把月吧。”狄紅不耐的說道。
“嗯。”皇妃舒一口氣，咬著嘴唇思索了片刻，這才問道，“把你那天見到義王的詳細情形再從頭說一遍。”
“我已經說了呀？”狄紅回頭看著撒子道，“說了還不止一遍呢。”
“那就再說一遍！”撒子沉聲喝道。
“從你看到義王的第一眼開始說起。”皇妃道。
狄紅在人屋簷下，隻得忍了一口氣，回想著說道，“我那天正坐在櫃台前，看見有人來了，正要上前招呼，誰料他已經一提前襟直奔樓上去了。”
“你們茶樓的客人都是在樓上喝茶嗎？”皇妃問。
“一般客人都是在樓下。”狄紅道，“少走一步還丈五呢，誰願意費那力氣。再者說了，若上了樓還是喝著幾文錢的高沫，讓跑堂的的上上下下的白溜腿，哼，那說不定就給你的茶裏上了佐料了！”
“什麽意思？”皇妃聽不懂，問撒子。
“意思是說，人邁腿走一步的距離，大約就是一丈五。”撒子給皇妃比劃著解釋道。
“那內佐料是什麽？”皇妃又問。
“這個，皇妃不知道也罷。”撒子瞪了一眼狄紅道，“都是這些個老油子的下作手段。”
“那你繼續說吧。”皇妃對狄紅道。說完又想起來問道，“那上樓的一般都是些什麽客人啊？”
“那誰說得準。”狄紅道，見撒子又拿眼睛睖他，這才又說道，“左右不過是些閑人，閑來無事消磨時光，為的是樓上清淨。”
“那義王也是閑人嗎？”皇妃問。
“義王……”狄紅眨著眼睛說道，“身份尊貴，自然是不能跟喝高沫的坐在一起了。”
“那義王那天喝的是什麽茶？”皇妃問。
“什麽茶？”這一點狄紅記不大清楚了，他歪頭回憶著說道，“義王家財萬貫，自然喝的是最貴的茶了。”
“你是怎麽看出義王講究的？”皇妃問。
“看那舉手抬足的氣派唄！”狄紅說著，學著義王怎麽整理衣袖袍襟，好一番擺舞。
皇妃看著他誇張粗魯的動作，想到義王的肅然威儀，不禁在心裏感歎，這人和人之間真是天差地別。
“那那一天就隻有一個在樓上？再沒有其他人上去嗎？”皇妃問。
“義王喝茶的功夫，確實是沒有人上去。”狄紅道，“隻除了我。”
“那他還有沒有別的讓你覺得異樣的地方？”皇妃問。
“沒有了吧？”狄紅思索著道，“有錢人嘛，講究自然多，好幹淨，那也是正常的嗎。”
皇妃聽狄紅又說起講究多，就覺得肯定是義王有什麽特別的講究給他留下了深刻的印象，便問道：“那義王還有什麽講究啊？”
“就是有錢人那些窮講究嘛！”狄紅被問得頭都大了，焦躁的說道。
“那他怎麽好幹淨了？”皇妃轉而問道。
“不用我們手裏的毛巾嗎！”狄紅脫口說道，“嫌屋裏髒，一上樓就打開窗戶通風。”
一聽窗戶，皇妃心裏一動，忽然想起來了，那一溜房子就隻有仁泰茶樓二樓有一個窗戶。她當時就覺得這不會是個巧合吧？於是她裝作不以為然的說道：“開窗戶通風，這有什麽奇怪的？”
“可那是上凍的時候！”狄紅急道，“窗戶又是在陰麵，不開窗風還嗖嗖的往裏灌。我還好心提醒了他一番，可人家根本不理。”
“那他打開窗戶就是為了通風嗎？”皇妃問，“還有沒有做別的？”
“別的倒也沒什麽。”狄紅道，“隻是擦完手後，把毛巾晾在了外麵。”
“什麽毛巾？！”這是撒子問的，因為急切而顯得疾言厲色。
皇妃看了撒子一眼，故意說道：“肯定就是普通的毛巾嘛，毛巾還能有什麽不一樣的。”
“不，不是。”狄紅嘴裏嘶了一聲，想起來說道，“那條毛巾是黑色的！很大，展開來像麵旗子似的，也不知道他是在哪裏裝著的！”
皇妃和撒子對視一眼。撒子正要說話，皇妃先開口說道：“唉！就知道問不出什麽來。義王是喜歡黑色，用黑色的毛巾也不足為奇。”
“對對對！我見了兩次，義王都是穿一件黑色的長袍。我還說呢，這麽有錢為何不穿的花哨一些。”狄紅忙附和道。
“你也知道，義王如今被傳偷盜稅銀。”皇妃緩緩的喝了一口茶，又道，“要真是這樣的話，那他必定是籌謀了很久了。作為家屬，我們隻能是配合朝廷查明真相，一來是給朝廷一個交代，二來也是對自己負責。所以把義王這一年多來所到過的地方，見過的人，都做一番調查，看能不能從中找出些蛛絲馬跡。”
皇妃說著，看住狄紅，“應皇子如今在宮裏，府裏就隻有我和老夫人兩個女婦道人家。出了這樣大的事，又不能不管……”皇妃說著轉過頭去拭淚。
“皇妃放心！”狄紅見此，頓時豪氣幹雲，一拍胸脯說道，“我狄紅定然會守口如瓶，再不跟任何人說起此事！”
“那倒也不必。”皇妃道，“要是有人問起你來，你隻管照實說，就說義王並沒有跟任何人見麵，就行了。”
“那自然。”狄紅道。“事實確實如此嗎。”
這時皇妃對撒子使了一個眼色，撒子意會，領著狄紅出去了。
一會兒回來，急切的對皇妃說道，“那個窗戶！皇妃可還記得？”
“怎麽不記得。”皇妃道，“我當時就覺得，義王之所以去仁泰茶樓，會不會就是跟仁泰茶樓有著那一溜房子唯一的一個後窗戶有關。”
“還有那毛巾，顯然是一種暗號。”撒子激動的說道。
“嗯。那肯定是在給什麽人發信號。”皇妃點頭說道，“這樣，你明天就跟小麻花出去，以仁泰茶樓為中心，把後麵凡是能看得到仁泰茶樓後窗的那一片住戶全部排查一遍，看看能不能查到些什麽。”
“全部？”撒子為難的說道，“皇妃可知道那一片住著多少人家？朝歌城一多半的人口都住在那裏，那得查到什麽時候去？”
“哎呀！你怎麽這麽笨嘛！”皇妃道，“能跟義王打上交道的人，那會是一般人嗎？！說是全部，可你隻需要看一眼屋子，不就大致知道裏麵住的是什麽人了？”
撒子當時沒有反應過來，此時聽皇妃說他笨，不好意思的笑笑。覺得跟皇妃比起來，自己確實是夠笨的。隻知道問出想要的東西就行了，沒想到還得善後，混淆視聽，讓狄紅不知道皇妃真正想要知道的是什麽。
皇妃聽完撒子的話，笑道：“我這也是跟老夫人學到的，小心無大錯。”
於是每天撒子跟小麻花出去查訪，大麻花領著人在府上看家。這一天徐福急匆匆的跑來，說要麵見老夫人和皇妃。大麻花自然是認得徐福的，可從沒見他來過東府，所以有些奇怪。便領著他進來。
徐福進了屋，先給老夫人和皇妃請了安。當老夫人問他過來有什麽事時，他卻不說話了。
老夫人看了看屋裏的丫頭和大麻花，對他們說：“你們先出去吧。”
待丫頭們和大麻花都出去後關上了門，徐福這才著急的說道：“老夫人，大事不好，要查抄義王府了！”
“啊？”老夫人大驚道。“不是搜出銀票了嗎？怎麽還要查抄府裏？”
“這個，小人也不大清楚。隻是有人給通風報信，說官府不日要查抄義王府。小的一看，忙過來告知老夫人。”徐福道。
“是誰給報的信？”皇妃忙問。
“小的也不知。”徐福道，“隻是午睡時，隨手翻開這幾日正在看的賬本，看見裏麵夾著一張字條。”
“字條呢？”皇妃問。
徐福看了看老夫人，見老夫人點頭，這才從懷裏掏出一張字條來，遞給皇妃。皇妃一看，上麵隻有短短的一行字：“官府不日將查抄義王府。”
她翻來覆去細看了一回，將字條遞給了老夫人。
老夫人沒有接字條，隻是發出一聲深深的歎息，說道：“隻管讓他們查去罷。也是早料到的事情。沒什麽可斟酌的。”
“哪能由著他們去查呢！”皇妃急道，“要是那樣的話，人家這信兒不就白報了嗎。先不說是誰報的信，隻說人家給你通風報信，肯定是知道義王府有不能讓官府知道的秘密。要是這秘密被官府查到了，那就是天兵下凡也救不了義王了。”
“那該怎麽著？”老夫人這才有些著急了，回頭看著皇妃問。
皇妃這一時之間哪裏能知道該怎麽辦。急的直用拳頭錘桌子。這時看見徐福好像若有所思，便說道：“徐管家，想來你肯定知道義王府什麽不怕人知道，什麽怕人知道？”
徐福又看老夫人，皇妃看見了便說道：“你也別看老夫人了。現在我跟老夫人，還有你，我們都是一夥的了。你要是真心不想讓義王有事，就趕緊回去，把不該讓人知道的東西，該燒的燒，該毀的毀。不能留下任何證據。至於財物什麽的，就隻管讓他們拿去吧。”
徐福聽著，豁然開朗，連連點頭，正要走的時候，突然又停下腳，說道：“可還有……一事。”
“什麽事？”皇妃問。
“府裏，……還有……一位女子。”徐福躲閃著目光說道。
“哦！”皇妃點頭道，“在後院兒是吧？”
“皇妃怎會知道？”徐福吃驚道。
“這天底下哪有我不知道的事情！”皇妃得意的仰頭說道。
徐福張嘴瞪眼看著皇妃，似信非信。
皇妃卻早已想好了辦法，回頭對老夫人說道：“奶奶，這馬上要過年了，每年不都是你過去督促著義王府的人收拾打掃嗎？”
老夫人雖然不知皇妃是什麽意思，可還是順著她說道：“是呀，這幾日就該過去了。”
“那我們明天就過去吧？”皇妃說完，又對徐福說道，“我們去了以後，把馬車就停在後院門口，你讓那個女子偷偷鑽進車裏。我們回來的時候把她帶回這邊來。”
“可，……”徐福急道，“這個女子身份特殊，若是被人知道她在東府，隻怕會連累到應皇子和你們。”
“那，……”皇妃一時沒了主張，問徐福，“這個女子很重要嗎？”
“剛開始留著她……，是，備著派用場的。可後來，也就沒什麽用了。”徐福支吾著說道，“但如今，義王……”
一聽義王，皇妃一伸手止住了徐福，說道：“明白了。你還是照著我說的做，我自有安排。”
這時，皇妃起身，把徐福送出門去。站在門口對徐福說道：“那就這樣吧，徐管家。我明天就和老夫人過去。你也是的。每年老夫人不都是這個時候過去嗎？還用得著你來跑一趟。”
徐福也夠機靈，稍微一愣，可隨即就接口說道：“這不是義王不在府裏嗎，眼看著年關到了，府裏還什麽都不曾準備，小人又不敢擅作主張，這才過來請示老夫人和皇妃。”
“我們明天一早就過去，你記得把該準備的都準備好。”皇妃說道。
皇妃看著他，覺得他說的話，十句裏能聽得四五句就不錯了。可她什麽也沒有說。隻是繼續問道：“那他為什麽突然不做了？那個夥計。”
“那誰知道。”狄紅扭著脖子，不屑的說道，“定是找到更好的活計了唄。這些個人！哪裏是正經做事的。”
“那你以後再有沒有見過他？”皇妃問。
“我去哪裏見他？！這些個人居無定所，早不知轉到哪裏去了。”狄紅道。
“那他在仁泰茶樓做了大概有多長時間？”皇妃問。
這下不止狄紅不耐煩，就連撒子也覺得，皇妃放著義王不問，隻管問一個無關的人做什麽。
“也有個把月吧。”狄紅不耐的說道。
“嗯。”皇妃舒一口氣，咬著嘴唇思索了片刻，這才問道，“把你那天見到義王的詳細情形再從頭說一遍。”
“我已經說了呀？”狄紅回頭看著撒子道，“說了還不止一遍呢。”
“那就再說一遍！”撒子沉聲喝道。
“從你看到義王的第一眼開始說起。”皇妃道。
狄紅在人屋簷下，隻得忍了一口氣，回想著說道，“我那天正坐在櫃台前，看見有人來了，正要上前招呼，誰料他已經一提前襟直奔樓上去了。”
“你們茶樓的客人都是在樓上喝茶嗎？”皇妃問。
“一般客人都是在樓下。”狄紅道，“少走一步還丈五呢，誰願意費那力氣。再者說了，若上了樓還是喝著幾文錢的高沫，讓跑堂的的上上下下的白溜腿，哼，那說不定就給你的茶裏上了佐料了！”
“什麽意思？”皇妃聽不懂，問撒子。
“意思是說，人邁腿走一步的距離，大約就是一丈五。”撒子給皇妃比劃著解釋道。
“那內佐料是什麽？”皇妃又問。
“這個，皇妃不知道也罷。”撒子瞪了一眼狄紅道，“都是這些個老油子的下作手段。”
“那你繼續說吧。”皇妃對狄紅道。說完又想起來問道，“那上樓的一般都是些什麽客人啊？”
“那誰說得準。”狄紅道，見撒子又拿眼睛睖他，這才又說道，“左右不過是些閑人，閑來無事消磨時光，為的是樓上清淨。”
“那義王也是閑人嗎？”皇妃問。
“義王……”狄紅眨著眼睛說道，“身份尊貴，自然是不能跟喝高沫的坐在一起了。”
“那義王那天喝的是什麽茶？”皇妃問。
“什麽茶？”這一點狄紅記不大清楚了，他歪頭回憶著說道，“義王家財萬貫，自然喝的是最貴的茶了。”
“你是怎麽看出義王講究的？”皇妃問。
“看那舉手抬足的氣派唄！”狄紅說著，學著義王怎麽整理衣袖袍襟，好一番擺舞。
皇妃看著他誇張粗魯的動作，想到義王的肅然威儀，不禁在心裏感歎，這人和人之間真是天差地別。
“那那一天就隻有一個在樓上？再沒有其他人上去嗎？”皇妃問。
“義王喝茶的功夫，確實是沒有人上去。”狄紅道，“隻除了我。”
“那他還有沒有別的讓你覺得異樣的地方？”皇妃問。
“沒有了吧？”狄紅思索著道，“有錢人嘛，講究自然多，好幹淨，那也是正常的嗎。”
皇妃聽狄紅又說起講究多，就覺得肯定是義王有什麽特別的講究給他留下了深刻的印象，便問道：“那義王還有什麽講究啊？”
“就是有錢人那些窮講究嘛！”狄紅被問得頭都大了，焦躁的說道。
“那他怎麽好幹淨了？”皇妃轉而問道。
“不用我們手裏的毛巾嗎！”狄紅脫口說道，“嫌屋裏髒，一上樓就打開窗戶通風。”
一聽窗戶，皇妃心裏一動，忽然想起來了，那一溜房子就隻有仁泰茶樓二樓有一個窗戶。她當時就覺得這不會是個巧合吧？於是她裝作不以為然的說道：“開窗戶通風，這有什麽奇怪的？”
“可那是上凍的時候！”狄紅急道，“窗戶又是在陰麵，不開窗風還嗖嗖的往裏灌。我還好心提醒了他一番，可人家根本不理。”
“那他打開窗戶就是為了通風嗎？”皇妃問，“還有沒有做別的？”
“別的倒也沒什麽。”狄紅道，“隻是擦完手後，把毛巾晾在了外麵。”
“什麽毛巾？！”這是撒子問的，因為急切而顯得疾言厲色。
皇妃看了撒子一眼，故意說道：“肯定就是普通的毛巾嘛，毛巾還能有什麽不一樣的。”
“不，不是。”狄紅嘴裏嘶了一聲，想起來說道，“那條毛巾是黑色的！很大，展開來像麵旗子似的，也不知道他是在哪裏裝著的！”
皇妃和撒子對視一眼。撒子正要說話，皇妃先開口說道：“唉！就知道問不出什麽來。義王是喜歡黑色，用黑色的毛巾也不足為奇。”
“對對對！我見了兩次，義王都是穿一件黑色的長袍。我還說呢，這麽有錢為何不穿的花哨一些。”狄紅忙附和道。
“你也知道，義王如今被傳偷盜稅銀。”皇妃緩緩的喝了一口茶，又道，“要真是這樣的話，那他必定是籌謀了很久了。作為家屬，我們隻能是配合朝廷查明真相，一來是給朝廷一個交代，二來也是對自己負責。所以把義王這一年多來所到過的地方，見過的人，都做一番調查，看能不能從中找出些蛛絲馬跡。”
皇妃說著，看住狄紅，“應皇子如今在宮裏，府裏就隻有我和老夫人兩個女婦道人家。出了這樣大的事，又不能不管……”皇妃說著轉過頭去拭淚。
“皇妃放心！”狄紅見此，頓時豪氣幹雲，一拍胸脯說道，“我狄紅定然會守口如瓶，再不跟任何人說起此事！”
“那倒也不必。”皇妃道，“要是有人問起你來，你隻管照實說，就說義王並沒有跟任何人見麵，就行了。”
“那自然。”狄紅道。“事實確實如此嗎。”
這時皇妃對撒子使了一個眼色，撒子意會，領著狄紅出去了。
一會兒回來，急切的對皇妃說道，“那個窗戶！皇妃可還記得？”
“怎麽不記得。”皇妃道，“我當時就覺得，義王之所以去仁泰茶樓，會不會就是跟仁泰茶樓有著那一溜房子唯一的一個後窗戶有關。”
“還有那毛巾，顯然是一種暗號。”撒子激動的說道。
“嗯。那肯定是在給什麽人發信號。”皇妃點頭說道，“這樣，你明天就跟小麻花出去，以仁泰茶樓為中心，把後麵凡是能看得到仁泰茶樓後窗的那一片住戶全部排查一遍，看看能不能查到些什麽。”
“全部？”撒子為難的說道，“皇妃可知道那一片住著多少人家？朝歌城一多半的人口都住在那裏，那得查到什麽時候去？”
“哎呀！你怎麽這麽笨嘛！”皇妃道，“能跟義王打上交道的人，那會是一般人嗎？！說是全部，可你隻需要看一眼屋子，不就大致知道裏麵住的是什麽人了？”
撒子當時沒有反應過來，此時聽皇妃說他笨，不好意思的笑笑。覺得跟皇妃比起來，自己確實是夠笨的。隻知道問出想要的東西就行了，沒想到還得善後，混淆視聽，讓狄紅不知道皇妃真正想要知道的是什麽。
皇妃聽完撒子的話，笑道：“我這也是跟老夫人學到的，小心無大錯。”
於是每天撒子跟小麻花出去查訪，大麻花領著人在府上看家。這一天徐福急匆匆的跑來，說要麵見老夫人和皇妃。大麻花自然是認得徐福的，可從沒見他來過東府，所以有些奇怪。便領著他進來。
徐福進了屋，先給老夫人和皇妃請了安。當老夫人問他過來有什麽事時，他卻不說話了。
老夫人看了看屋裏的丫頭和大麻花，對他們說：“你們先出去吧。”
待丫頭們和大麻花都出去後關上了門，徐福這才著急的說道：“老夫人，大事不好，要查抄義王府了！”
“啊？”老夫人大驚道。“不是搜出銀票了嗎？怎麽還要查抄府裏？”
“這個，小人也不大清楚。隻是有人給通風報信，說官府不日要查抄義王府。小的一看，忙過來告知老夫人。”徐福道。
“是誰給報的信？”皇妃忙問。
“小的也不知。”徐福道，“隻是午睡時，隨手翻開這幾日正在看的賬本，看見裏麵夾著一張字條。”
“字條呢？”皇妃問。
徐福看了看老夫人，見老夫人點頭，這才從懷裏掏出一張字條來，遞給皇妃。皇妃一看，上麵隻有短短的一行字：“官府不日將查抄義王府。”
她翻來覆去細看了一回，將字條遞給了老夫人。
老夫人沒有接字條，隻是發出一聲深深的歎息，說道：“隻管讓他們查去罷。也是早料到的事情。沒什麽可斟酌的。”
“哪能由著他們去查呢！”皇妃急道，“要是那樣的話，人家這信兒不就白報了嗎。先不說是誰報的信，隻說人家給你通風報信，肯定是知道義王府有不能讓官府知道的秘密。要是這秘密被官府查到了，那就是天兵下凡也救不了義王了。”
“那該怎麽著？”老夫人這才有些著急了，回頭看著皇妃問。
皇妃這一時之間哪裏能知道該怎麽辦。急的直用拳頭錘桌子。這時看見徐福好像若有所思，便說道：“徐管家，想來你肯定知道義王府什麽不怕人知道，什麽怕人知道？”
徐福又看老夫人，皇妃看見了便說道：“你也別看老夫人了。現在我跟老夫人，還有你，我們都是一夥的了。你要是真心不想讓義王有事，就趕緊回去，把不該讓人知道的東西，該燒的燒，該毀的毀。不能留下任何證據。至於財物什麽的，就隻管讓他們拿去吧。”
徐福聽著，豁然開朗，連連點頭，正要走的時候，突然又停下腳，說道：“可還有……一事。”
“什麽事？”皇妃問。
“府裏，……還有……一位女子。”徐福躲閃著目光說道。
“哦！”皇妃點頭道，“在後院兒是吧？”
“皇妃怎會知道？”徐福吃驚道。
“這天底下哪有我不知道的事情！”皇妃得意的仰頭說道。
徐福張嘴瞪眼看著皇妃，似信非信。
皇妃卻早已想好了辦法，回頭對老夫人說道：“奶奶，這馬上要過年了，每年不都是你過去督促著義王府的人收拾打掃嗎？”
老夫人雖然不知皇妃是什麽意思，可還是順著她說道：“是呀，這幾日就該過去了。”
“那我們明天就過去吧？”皇妃說完，又對徐福說道，“我們去了以後，把馬車就停在後院門口，你讓那個女子偷偷鑽進車裏。我們回來的時候把她帶回這邊來。”
“可，……”徐福急道，“這個女子身份特殊，若是被人知道她在東府，隻怕會連累到應皇子和你們。”
“那，……”皇妃一時沒了主張，問徐福，“這個女子很重要嗎？”
“剛開始留著她……，是，備著派用場的。可後來，也就沒什麽用了。”徐福支吾著說道，“但如今，義王……”
一聽義王，皇妃一伸手止住了徐福，說道：“明白了。你還是照著我說的做，我自有安排。”
這時，皇妃起身，把徐福送出門去。站在門口對徐福說道：“那就這樣吧，徐管家。我明天就和老夫人過去。你也是的。每年老夫人不都是這個時候過去嗎？還用得著你來跑一趟。”
徐福也夠機靈，稍微一愣，可隨即就接口說道：“這不是義王不在府裏嗎，眼看著年關到了，府裏還什麽都不曾準備，小人又不敢擅作主張，這才過來請示老夫人和皇妃。”
“我們明天一早就過去，你記得把該準備的都準備好。”皇妃說道。