“怎麽能叫素無交集呢。”皇妃道，“人家已經救過義父一回了，這還不是交集嘛？”
“便是寧國公肯出手相救，可如今我們啟程在即，又怎麽去找他？”老夫人道。
“我去找寧國公。”應皇子站起身來說道，“上回承蒙寧國公相救，尚未當麵致謝。我今晚就去一趟寧國公府。”
“我跟你一起去。”皇妃馬上說道。
“你？你怎麽出得去府裏？”應皇子道。
“那你跟撒子是怎麽出去的？”皇妃不服氣的問道。
“我們是從偏院後牆翻牆而出。你如今身子不便，隻管在府裏陪著老夫人。有撒子跟我同去便可。”應皇子道。
“不行！就算你親自去了，也未必能敲得開寧國公府的大門。不信你去問撒子，我們上次去了幾回才見到的寧國公？”皇妃道。
“應兒不行，你便能行？”老夫人不以為然道，“先前是府裏沒人，隻能讓你出頭露麵。如今應兒回來了，你便好生歇著吧。”
“我去了能想辦法啊！”皇妃急道，“我能隨機應變嘛。說不定我們明天就要走了，能不能救義父，成敗就在此一舉了。不行你們就自己看著辦。反正你去了要是白跑一趟，那以後可就再沒有機會了。”
皇妃這一番話，說的應皇子有些躊躇。畢竟時間緊迫，而他跟寧國公又素昧平生，便是能順利見到，他也沒把握能說服寧國公救義王。
而老夫人一聽以後再沒有機會救義王了，也著了急。轉而又對應皇子說道：“既是去，能多些把握總是好的。隻是寧國公府據此遙遠，你們怎生得去？”
“這好說啊！”皇妃道，“隻需讓撒子先出去雇一輛馬車，約好在什麽地方等著，到時候我跟皇子出去一去找他不就行了？”
應皇子見如此，便先去偏院了。不多時回來，說撒子和大小麻花正跟守門的兵士在飲酒吃烤肉。他已尋機將此事告訴了撒子，撒子說他稍後便去。
“啊？他們竟然在跟兵士們喝酒？”皇妃吃驚道，“那不是榮喜派來看著我們的嘛，怎麽會跟撒子他們攪在一起的呢？”
應皇子笑，“一來是撒子他們有意拉攏，二來，那些兵士守在這裏這些時，每日又無什麽事可做，自是枯燥的很。一來二去，便撮合在了一起，每日夜間飲酒作樂。”
“哈哈！”皇妃笑，“原來敵人內部也不是鐵板一塊嘛。這就好說。”
夜裏，安頓著老夫人睡下後，皇妃便穿好衣服等著。聽著二更過了，才見應皇子回來。兩個人悄悄出來，出了二門，皇妃正要拐向偏院，卻聽應皇子悄聲說道：“這邊。”
借著月光，看見門外站的竟是小麻花。皇妃又是吃了一驚。小麻花也悄聲說道：“我說我替他們看著門，讓他們都回去了。撒子哥已走多時了，皇子皇妃快去快回。怕隻剩下我哥一個，惹他們生疑。”
應皇子應了一聲，拉著皇妃的手出了門。有應皇子領著，皇妃暫時放棄了思考，隻是跟著應皇子，他走她也走，他停她便停。這讓她有了一種……戀愛的感覺，好像她在跟著這個男人私奔。去哪裏她不管，她隻管跟定他，拉緊他的手。
七拐八拐的也不知走到哪了，停下後，皇妃才看見前麵一輛馬車，撒子瘦小的身影站在馬車旁。來不及說話，應皇子先把皇妃扶進了車裏，他剛上車還沒有坐好，馬車就已經飛馳而去。皇妃抱緊了應皇子的胳膊，把頭靠在了應皇子的肩上。內心充滿了柔情蜜意。原來跟心愛的人坐在一起就是感覺不一樣，即便是逃亡，也有一種亡命天涯的黑色浪漫。
這條路她走了不止一次，但隻有這一次，還沒覺著怎麽呢，就已經到了。感覺到車子停下，皇妃心裏很是遺憾。
下了車。撒子走在前麵敲門，半晌才有人出來道：“何人半夜在此敲門？！”
沒等撒子開口，皇妃就上前說道：“煩請回稟寧國公，就說故人到訪。”
“故人？不知是哪位？”裏麵的聲音近了，像是在透過門縫打量外麵。
皇妃抬起頭來，讓他看清楚。嘴裏說道：“東府應皇妃。”
“啊？”裏麵的人驚道，“你還來此何幹？”
“來寧國公府，自然是來見寧國公了。”皇妃道，“煩請通報一下。”
“家主已經安歇，恕不見客。皇妃請回吧。”那人說著，腳步聲遠去了。
皇妃回頭衝應皇子聳聳肩，意思是問他看到了嗎。應皇子見狀，自己上去敲門。可他文雅的敲門聲如同石沉大海，沒激起一點水花。他又敲了兩下，還是沒有一點動靜。皇妃便示意撒子去敲門。撒子拿出煙鍋在銅製的門環上重重敲了幾下，金屬撞擊的聲音尖利刺耳，沒敲兩下，裏麵的腳步聲就急匆匆的過來了。
“家主年邁，皇妃如此三番兩次相擾，究竟是何居心？！”那人怒道。
“寧國公是我們一家的恩人，我們對他老人家隻有感激，沒有一絲一毫的惡意。”皇妃道，“你隻需通告寧國公，說應皇子今天親自前來，是有關係到朝廷危亡以及寧國公前途命運的大事，來跟寧國公商議。要是寧國公還說不見，我們肯定扭頭就走，再不來打擾。”
那人聽了，半信半疑的去了。
看見那人走遠了，應皇子才說道：“冰兒！你這海口誇的也未免太大了！若是寧國公同意相見，你該如何圓謊？”
“遺詔！”皇妃道，“遺詔的去留還不是關係到朝廷危亡的大事嗎？”
“可這與寧國公何幹？”應皇子，“如何又牽涉到寧國公的前途命運？”
“這你就不用管了，到時候我自有話說。”皇妃道，“你不說的嚴重一些，你連門上這一關都過不去。”
撒子是見識過皇妃的說服力的，雖然也是半信半疑，可還是對應皇子說道：“皇子稍安。皇妃已然跟寧國公打過交道，定然知道怎樣處置。屆時隻需看皇妃行事便可。”
不多時，腳步聲又出來了，隨著腳步聲，門也吱呀一聲向裏打開。門上的人守在門側，三分不耐七分警覺的看著皇妃進門，一路送她到了上次去過的寧國公書房。
寧國公看到皇妃，先就莞爾一笑。隨手從太師椅旁邊端起茶杯，呷了一口。這時皇妃和應皇子也已經走近了。寧國公這才說道：“啊，早聞應皇子風采翩然，仙姿玉質，今日一見，果然不虛。”
說著哈哈一笑，起身相迎。應皇子也忙上前見禮。寒暄過後，這才分賓主落座。
皇妃也隨之坐在應皇子身邊。有應皇子在，她不再控場，而是做起了應皇子背後的女人。安靜的聆聽著他們的談話。
寧國公這是第一次見應皇子，一看見應皇子那清俊淡然的麵容，先就心生歡喜。談話中又看出應皇子謙遜有禮，雖然此時是帶罪發配之身，但言語表情之間沒有一點卑躬屈膝，心裏愈發的喜歡。故意拿話語試探應皇子，可應皇子隻是出於本心坦誠作答，並無曲意討好，或者矯情飾貌。寧國公看在眼裏連連點頭。
試探完應皇子，寧國公這才麵向皇妃說道：“皇妃此來怎地如此嫻靜？不發一語？”
“你們男人談正事，我一個婦道人家怎麽好插嘴嗎。”皇妃矜然道。她看出寧國公老爺子很欣賞應皇子，所以，頗有幾分與有榮焉。
寧國公笑，“老夫隻記得皇妃伶牙俐嘴之狀，今見皇妃如此，一時竟未敢相認。”
“什麽嗎！”皇妃道，“我什麽時候伶牙俐嘴了！”
“恕老夫用詞不當。”寧國公嗬嗬笑道，“隻是，聽聞皇妃此來是有關乎到朝局危亡以及老夫之……前途，命運，之大事。”
寧國公拗口的複述著皇妃的原話，說完才又問：“不知何事如此事關重大？”
“嗯……”皇妃看了一眼應皇子，這才說道，“寧國公可有聽過先皇遺詔？如今最後一份遺詔就在我們手上。”
聽了這話，寧國公和應皇子都是大吃一驚。寧國公也在四處尋訪這份遺詔。他看上去好像遠離朝歌遠離朝政，可他的目光卻一直關注著朝中的動態。知道如今僅剩鎮國公這一份遺詔留存於世，用皇妃的話來說，這份遺詔是關乎到朝廷危亡。因此寧國公想要把它掌握在自己手上，以便在關鍵時刻出手，挽狂瀾於既倒。他隱退的這些年，所盼的就是這樣一個機會，能疾風知勁草板蕩識誠臣，讓朝野上下重新認識他這位隱忍多年的忠義之臣。所以一聽這份遺詔竟然在皇妃手上，而皇妃還如此直言相告，沒有半點偽飾。是以又是吃驚又是敬佩。
應皇子是驚訝於皇妃的開門見山。就算知道皇妃要拿遺詔說事，可也沒想到她竟如此直接。皇妃想的卻是，既是有求於人，自然你得拿出誠意來。繞來繞去的沒有必要。
寧國公半晌才整理好情緒，問道：“遺詔如何到得皇妃手中？”
“這個……”皇妃略作思索才說道，“先不能告訴你。你要是相信我，就先別問這個，到時候你自然知道。”
“到時是何時？”寧國公窺視著皇妃的表情問道。
“怎麽說呢？”皇妃抿嘴道，“我們自然是希望永遠不會有這個時候。朝廷能長治久安，老百姓安居樂業。讓這份遺詔沒有用武之地。但是，夢想總歸是夢想，……要是真有那麽一天，寧國公你會坐視不管嗎？”
寧國公沒想到自己踢出去的球又被人給踢了回來，一時啞然。稍後才道：“若是遺詔在皇妃手裏，皇妃此時何不拿出來自保？而要遠涉千裏去往大荒山？”
“你以為我不想啊！”皇妃道，“還不是皇子說，現在瑞皇子剛坐上皇位，朝局不穩。要是這個時候拿出遺詔，逼迫瑞皇子退位，你讓誰來接任呢？二皇子和四皇子死了，三皇子遠在山北。要是被人乘機作亂，那就有亂國的危險。所以，他讓先把遺詔藏好。看以後怎麽樣再說。”
“哦？”寧國公又看向應皇子，
應皇子不習慣這樣自誇，一時有些局促。可還是說道：“應禎一人事小，朝廷百姓事大。況如今新皇才剛即位，日後是何局麵此時尚不清楚。以應禎愚見，還是靜觀其變，再作定奪不遲。”
“嗯。”寧國公點頭，“皇子考慮的極是。畢竟新皇乃是先皇欽定。可惜先皇心機用盡，如今屍骨未寒，誒！……”
寧國公說著搖頭不已。應皇子知道寧國公的意思，他是說先皇用盡心思，既想要保住社稷江山，又想要保全他的皇子們各自安好。如今卻是這副局麵。於是說道：“正因如此，遺詔如今不宜現身。若是新皇能如先皇一般勵精圖治，應禎必定會將這份遺詔付之一炬。”
“皇子所藏遺詔，必然是瞞著聖上。如今告與老夫，就不怕老夫告密嗎？”寧國公道。
“不怕。”皇妃說道，“我們既然敢來，就是做好了這方麵的準備。再說我賭你不會告密。今天特意來告訴你，就是讓你知道，萬一要是哪一天，聖上荒淫無道，搞得民不聊生。到那個時候，有這份遺詔就可以另立明君，不至於讓大英朝改天換日。”
皇妃的話正中了寧國公的心思。他雖然跟執政者政見不合，但是大英朝是他生於斯長於絲的家園，他怎麽會讓它改朝換代，從而成為亡國之奴呢？！想到有了這份遺詔，日後便是進可攻退可守了。寧國公難掩激動之情，起身在地下來回走著。
一會兒站定了說道：“皇子和皇妃如此信任老夫，老夫也定然不會讓皇子和皇妃失望。若是朝中一切安好，老夫便是終老在此也心甘情願。但若朝廷有何變故，……”
………………
“便是寧國公肯出手相救，可如今我們啟程在即，又怎麽去找他？”老夫人道。
“我去找寧國公。”應皇子站起身來說道，“上回承蒙寧國公相救，尚未當麵致謝。我今晚就去一趟寧國公府。”
“我跟你一起去。”皇妃馬上說道。
“你？你怎麽出得去府裏？”應皇子道。
“那你跟撒子是怎麽出去的？”皇妃不服氣的問道。
“我們是從偏院後牆翻牆而出。你如今身子不便，隻管在府裏陪著老夫人。有撒子跟我同去便可。”應皇子道。
“不行！就算你親自去了，也未必能敲得開寧國公府的大門。不信你去問撒子，我們上次去了幾回才見到的寧國公？”皇妃道。
“應兒不行，你便能行？”老夫人不以為然道，“先前是府裏沒人，隻能讓你出頭露麵。如今應兒回來了，你便好生歇著吧。”
“我去了能想辦法啊！”皇妃急道，“我能隨機應變嘛。說不定我們明天就要走了，能不能救義父，成敗就在此一舉了。不行你們就自己看著辦。反正你去了要是白跑一趟，那以後可就再沒有機會了。”
皇妃這一番話，說的應皇子有些躊躇。畢竟時間緊迫，而他跟寧國公又素昧平生，便是能順利見到，他也沒把握能說服寧國公救義王。
而老夫人一聽以後再沒有機會救義王了，也著了急。轉而又對應皇子說道：“既是去，能多些把握總是好的。隻是寧國公府據此遙遠，你們怎生得去？”
“這好說啊！”皇妃道，“隻需讓撒子先出去雇一輛馬車，約好在什麽地方等著，到時候我跟皇子出去一去找他不就行了？”
應皇子見如此，便先去偏院了。不多時回來，說撒子和大小麻花正跟守門的兵士在飲酒吃烤肉。他已尋機將此事告訴了撒子，撒子說他稍後便去。
“啊？他們竟然在跟兵士們喝酒？”皇妃吃驚道，“那不是榮喜派來看著我們的嘛，怎麽會跟撒子他們攪在一起的呢？”
應皇子笑，“一來是撒子他們有意拉攏，二來，那些兵士守在這裏這些時，每日又無什麽事可做，自是枯燥的很。一來二去，便撮合在了一起，每日夜間飲酒作樂。”
“哈哈！”皇妃笑，“原來敵人內部也不是鐵板一塊嘛。這就好說。”
夜裏，安頓著老夫人睡下後，皇妃便穿好衣服等著。聽著二更過了，才見應皇子回來。兩個人悄悄出來，出了二門，皇妃正要拐向偏院，卻聽應皇子悄聲說道：“這邊。”
借著月光，看見門外站的竟是小麻花。皇妃又是吃了一驚。小麻花也悄聲說道：“我說我替他們看著門，讓他們都回去了。撒子哥已走多時了，皇子皇妃快去快回。怕隻剩下我哥一個，惹他們生疑。”
應皇子應了一聲，拉著皇妃的手出了門。有應皇子領著，皇妃暫時放棄了思考，隻是跟著應皇子，他走她也走，他停她便停。這讓她有了一種……戀愛的感覺，好像她在跟著這個男人私奔。去哪裏她不管，她隻管跟定他，拉緊他的手。
七拐八拐的也不知走到哪了，停下後，皇妃才看見前麵一輛馬車，撒子瘦小的身影站在馬車旁。來不及說話，應皇子先把皇妃扶進了車裏，他剛上車還沒有坐好，馬車就已經飛馳而去。皇妃抱緊了應皇子的胳膊，把頭靠在了應皇子的肩上。內心充滿了柔情蜜意。原來跟心愛的人坐在一起就是感覺不一樣，即便是逃亡，也有一種亡命天涯的黑色浪漫。
這條路她走了不止一次，但隻有這一次，還沒覺著怎麽呢，就已經到了。感覺到車子停下，皇妃心裏很是遺憾。
下了車。撒子走在前麵敲門，半晌才有人出來道：“何人半夜在此敲門？！”
沒等撒子開口，皇妃就上前說道：“煩請回稟寧國公，就說故人到訪。”
“故人？不知是哪位？”裏麵的聲音近了，像是在透過門縫打量外麵。
皇妃抬起頭來，讓他看清楚。嘴裏說道：“東府應皇妃。”
“啊？”裏麵的人驚道，“你還來此何幹？”
“來寧國公府，自然是來見寧國公了。”皇妃道，“煩請通報一下。”
“家主已經安歇，恕不見客。皇妃請回吧。”那人說著，腳步聲遠去了。
皇妃回頭衝應皇子聳聳肩，意思是問他看到了嗎。應皇子見狀，自己上去敲門。可他文雅的敲門聲如同石沉大海，沒激起一點水花。他又敲了兩下，還是沒有一點動靜。皇妃便示意撒子去敲門。撒子拿出煙鍋在銅製的門環上重重敲了幾下，金屬撞擊的聲音尖利刺耳，沒敲兩下，裏麵的腳步聲就急匆匆的過來了。
“家主年邁，皇妃如此三番兩次相擾，究竟是何居心？！”那人怒道。
“寧國公是我們一家的恩人，我們對他老人家隻有感激，沒有一絲一毫的惡意。”皇妃道，“你隻需通告寧國公，說應皇子今天親自前來，是有關係到朝廷危亡以及寧國公前途命運的大事，來跟寧國公商議。要是寧國公還說不見，我們肯定扭頭就走，再不來打擾。”
那人聽了，半信半疑的去了。
看見那人走遠了，應皇子才說道：“冰兒！你這海口誇的也未免太大了！若是寧國公同意相見，你該如何圓謊？”
“遺詔！”皇妃道，“遺詔的去留還不是關係到朝廷危亡的大事嗎？”
“可這與寧國公何幹？”應皇子，“如何又牽涉到寧國公的前途命運？”
“這你就不用管了，到時候我自有話說。”皇妃道，“你不說的嚴重一些，你連門上這一關都過不去。”
撒子是見識過皇妃的說服力的，雖然也是半信半疑，可還是對應皇子說道：“皇子稍安。皇妃已然跟寧國公打過交道，定然知道怎樣處置。屆時隻需看皇妃行事便可。”
不多時，腳步聲又出來了，隨著腳步聲，門也吱呀一聲向裏打開。門上的人守在門側，三分不耐七分警覺的看著皇妃進門，一路送她到了上次去過的寧國公書房。
寧國公看到皇妃，先就莞爾一笑。隨手從太師椅旁邊端起茶杯，呷了一口。這時皇妃和應皇子也已經走近了。寧國公這才說道：“啊，早聞應皇子風采翩然，仙姿玉質，今日一見，果然不虛。”
說著哈哈一笑，起身相迎。應皇子也忙上前見禮。寒暄過後，這才分賓主落座。
皇妃也隨之坐在應皇子身邊。有應皇子在，她不再控場，而是做起了應皇子背後的女人。安靜的聆聽著他們的談話。
寧國公這是第一次見應皇子，一看見應皇子那清俊淡然的麵容，先就心生歡喜。談話中又看出應皇子謙遜有禮，雖然此時是帶罪發配之身，但言語表情之間沒有一點卑躬屈膝，心裏愈發的喜歡。故意拿話語試探應皇子，可應皇子隻是出於本心坦誠作答，並無曲意討好，或者矯情飾貌。寧國公看在眼裏連連點頭。
試探完應皇子，寧國公這才麵向皇妃說道：“皇妃此來怎地如此嫻靜？不發一語？”
“你們男人談正事，我一個婦道人家怎麽好插嘴嗎。”皇妃矜然道。她看出寧國公老爺子很欣賞應皇子，所以，頗有幾分與有榮焉。
寧國公笑，“老夫隻記得皇妃伶牙俐嘴之狀，今見皇妃如此，一時竟未敢相認。”
“什麽嗎！”皇妃道，“我什麽時候伶牙俐嘴了！”
“恕老夫用詞不當。”寧國公嗬嗬笑道，“隻是，聽聞皇妃此來是有關乎到朝局危亡以及老夫之……前途，命運，之大事。”
寧國公拗口的複述著皇妃的原話，說完才又問：“不知何事如此事關重大？”
“嗯……”皇妃看了一眼應皇子，這才說道，“寧國公可有聽過先皇遺詔？如今最後一份遺詔就在我們手上。”
聽了這話，寧國公和應皇子都是大吃一驚。寧國公也在四處尋訪這份遺詔。他看上去好像遠離朝歌遠離朝政，可他的目光卻一直關注著朝中的動態。知道如今僅剩鎮國公這一份遺詔留存於世，用皇妃的話來說，這份遺詔是關乎到朝廷危亡。因此寧國公想要把它掌握在自己手上，以便在關鍵時刻出手，挽狂瀾於既倒。他隱退的這些年，所盼的就是這樣一個機會，能疾風知勁草板蕩識誠臣，讓朝野上下重新認識他這位隱忍多年的忠義之臣。所以一聽這份遺詔竟然在皇妃手上，而皇妃還如此直言相告，沒有半點偽飾。是以又是吃驚又是敬佩。
應皇子是驚訝於皇妃的開門見山。就算知道皇妃要拿遺詔說事，可也沒想到她竟如此直接。皇妃想的卻是，既是有求於人，自然你得拿出誠意來。繞來繞去的沒有必要。
寧國公半晌才整理好情緒，問道：“遺詔如何到得皇妃手中？”
“這個……”皇妃略作思索才說道，“先不能告訴你。你要是相信我，就先別問這個，到時候你自然知道。”
“到時是何時？”寧國公窺視著皇妃的表情問道。
“怎麽說呢？”皇妃抿嘴道，“我們自然是希望永遠不會有這個時候。朝廷能長治久安，老百姓安居樂業。讓這份遺詔沒有用武之地。但是，夢想總歸是夢想，……要是真有那麽一天，寧國公你會坐視不管嗎？”
寧國公沒想到自己踢出去的球又被人給踢了回來，一時啞然。稍後才道：“若是遺詔在皇妃手裏，皇妃此時何不拿出來自保？而要遠涉千裏去往大荒山？”
“你以為我不想啊！”皇妃道，“還不是皇子說，現在瑞皇子剛坐上皇位，朝局不穩。要是這個時候拿出遺詔，逼迫瑞皇子退位，你讓誰來接任呢？二皇子和四皇子死了，三皇子遠在山北。要是被人乘機作亂，那就有亂國的危險。所以，他讓先把遺詔藏好。看以後怎麽樣再說。”
“哦？”寧國公又看向應皇子，
應皇子不習慣這樣自誇，一時有些局促。可還是說道：“應禎一人事小，朝廷百姓事大。況如今新皇才剛即位，日後是何局麵此時尚不清楚。以應禎愚見，還是靜觀其變，再作定奪不遲。”
“嗯。”寧國公點頭，“皇子考慮的極是。畢竟新皇乃是先皇欽定。可惜先皇心機用盡，如今屍骨未寒，誒！……”
寧國公說著搖頭不已。應皇子知道寧國公的意思，他是說先皇用盡心思，既想要保住社稷江山，又想要保全他的皇子們各自安好。如今卻是這副局麵。於是說道：“正因如此，遺詔如今不宜現身。若是新皇能如先皇一般勵精圖治，應禎必定會將這份遺詔付之一炬。”
“皇子所藏遺詔，必然是瞞著聖上。如今告與老夫，就不怕老夫告密嗎？”寧國公道。
“不怕。”皇妃說道，“我們既然敢來，就是做好了這方麵的準備。再說我賭你不會告密。今天特意來告訴你，就是讓你知道，萬一要是哪一天，聖上荒淫無道，搞得民不聊生。到那個時候，有這份遺詔就可以另立明君，不至於讓大英朝改天換日。”
皇妃的話正中了寧國公的心思。他雖然跟執政者政見不合，但是大英朝是他生於斯長於絲的家園，他怎麽會讓它改朝換代，從而成為亡國之奴呢？！想到有了這份遺詔，日後便是進可攻退可守了。寧國公難掩激動之情，起身在地下來回走著。
一會兒站定了說道：“皇子和皇妃如此信任老夫，老夫也定然不會讓皇子和皇妃失望。若是朝中一切安好，老夫便是終老在此也心甘情願。但若朝廷有何變故，……”
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