東方穎也是抱拳慨然道：
“多謝廖將軍信任，放心去吧，巡撫前輩不會少一根頭發的。”
廖誌輝哈哈一笑，大踏步出院子去了。
馬巡撫也是捋須大笑道：
“東方女俠真是豪氣幹雲，令人胸臆頓開，海闊天空。
“老夫有一個不情之請，不知東方女俠能否全我一個心願？”
東方穎微笑道：
“老前輩說說看，晚輩能力所及，自然不成問題。”
馬巡撫當即走下台階，看著東方穎充滿慈愛地說道：
“我之前覺得你像我的小女兒，並非癡言妄語，你若是不信，我將貼身珍藏的小女圖影相片，拿給你看一看。”
他顫顫巍巍從懷裏摸出一個錦囊荷包，取出了一張兩寸大小的硬紙片，小心翼翼地遞給了東方穎。
東方穎好奇心起，放開了南宮慧月，接過那張小小的硬紙片，隻見上麵是一副黑白畫像，畫中是一個穿著交領斜襟碎花小衣的少女。
她疏著幹淨利落的短發，不同於尋常女人的發型，露著光潔的額頭，沒有佩戴釵環首飾，清雅端莊，樸素無華。
然而她麵容俊秀，柳眉杏眼，瓊鼻檀口，絕對的風流絕色，美豔佳人。
東方穎見這畫中少女勾勒得纖毫畢現，十分生動，在以前的圖畫中從未見過這樣真實的人物，不由歎道：
“這是哪位畫師描摹的傑作？當真是惟妙惟肖，像是活人一般！”
南宮慧月湊近了一看，微笑道：
“傻妹妹，這不是畫師畫的，是用洋人傳來的影像機照出來的，跟真人一模一樣呢。
“還真別說，這照片裏的美人兒，跟你確有八九分相似呢。”
東方穎聽得一愣一愣的，問道：
“影像機？那是什麽玩意兒？月兒你也照過嗎？”
南宮慧月點頭道：
“我當然是照過啦，四年前我爹專門從省城請了兩個照相師傅，到我家裏給我們全家人照過相片，我也照了一套呢。”
東方穎暗自羨慕，這時馬巡撫微笑道：
“東方女俠，你覺得這相片中小女的樣貌，是否跟你宛如一個模子裏倒出來的一個樣？”
東方穎不好意思地笑道：
“還是巡撫前輩的小姐明豔動人，小女子形貌粗陋，哪能相提並論啊。”
馬巡撫搖頭道：
“不不不，你宛如天然璞玉，空穀幽蘭，更有一種凜然脫俗的氣質，小女所不及也。
“加上你慷慨豪俠的個性，英武之風撲麵而來，應該說我那小女兒更像屋簷下的燕雀，女俠則是那衝天而起的大鵬！”
東方穎連忙謙謝道：
“老前輩太過獎了，小女子愧不敢當。”
南宮慧月巧笑道：
“你們也別再連環客套了，撫台大人先前說，跟我妹妹有一個不情之請，不知到底是什麽呢？讓我也來替妹妹參考參考。”
馬巡撫這才嗬嗬一笑，連連點頭道：
“沒錯，老夫真是老糊塗了，忘了說正事。
“老夫那個小女兒，是我們老馬家的掌上明珠，別說是我這個做父親的，就是她的幾位兄長姐姐，也是寵愛有加。
“隻是我身為朝廷重臣，家國終有取舍。
“年前承旨遠赴嶺南擔任巡撫一職，因為小女自幼生長於北方，我生怕其不服南方水土，未敢攜其赴任。
“如今半年過去，兩地萬裏迢迢，老夫思念愛女之情與日俱增，然覺知年老體邁，恐怕此生再難相見了。
“每念及此，無不老淚滿懷，深以為憾。”
馬巡撫說至動情處，不由哽咽失聲，以帕拭淚。
南宮慧月隱隱猜到了老巡撫的想法，不由生了惻隱之心，抬起鳳眼默默看向東方穎。
東方穎也是頗為動容，安慰道：
“老人家，你別這麽悲傷，山河雖遠，終有抵達之日，早晚你們父女總能相聚。”
馬巡撫搖頭歎息，黯然道：
“我赴任不過半年，偏偏本省民政軍務都極其繁重，老夫嘔心瀝血，尚不能九轉丹成，豈敢稍加懈怠，半途而廢？
“可是自知風燭殘年，時日無多，想要熬到任期屆滿，恐是不能了。”
東方穎也是不知該如何勸慰，隻得問道：
“那老人家的意思，需要我怎麽做呢？”
馬巡撫顫巍巍地抓住她的手臂，老眼泛著淚花說道：
“老夫見到你便如見到我那寶貝閨女一般，你可以認我做義父，喊我一聲爹嗎？
“就當是滿足一個思念幼女，行將就木的老漢……最懇切的心願，好嗎？”
東方穎“啊”了一聲，愣在當地，一時不知如何應答。
南宮慧月見狀暗想，這是多好的一件事，隻要做了馬巡撫的幹女兒，在全省之內誰敢找愛人的麻煩？這可比當什麽遊擊將軍和總教官要有用多了。
忙碰了碰她的胳膊，勸道：
“穎兒妹妹，你不是最有悲憫之心的嗎？撫台老大人以身許國，放棄天倫之樂，多麽令人感動；
“況且老大人年事已高，就算是做你爺爺，那也是綽綽有餘的，你就成全一下老人家，喊他一聲爹爹，不更能顯得你的俠骨柔腸麽！”
東方穎一琢磨覺得也是，老巡撫按年紀都可以當自己祖父了，便是叫他一聲爺爺也不過分，叫一聲“爹爹”又怎麽啦？
當即將手中照片還給了馬巡撫，跪地抱拳說道：
“承蒙老大人垂青，東方穎深感榮幸。
“爹爹在上，請受女兒一拜！”
說完雙手觸地，磕下頭去。
馬巡撫激動得渾身顫抖，忙不迭將女兒照片和錦囊放入懷中，緊緊扶住東方穎肩膀，連聲叫道：
“好，好……太好了，好女兒……老夫我實在太高興了……”
東方穎站起身來，攙住了馬巡撫，微笑道：
“老爹，你也別高興得太早，女兒雖然認您老為義父了，可是女兒有言在先，此刻還不能在您跟前盡孝，尚有兩件事要先去辦。”
馬巡撫笑眯眯地說道：
“你說，哪兩件事？爹爹派人替你去辦。”
東方穎搖頭道：
“不行，這兩件事必須我親自去做，誰也替代不了。
“第一件事，就是我必須遵從師命，本月三十之前趕往金陵見一個人；
“第二件事，辦完金陵之事後，再履行對廖參將的承諾，趕去台灣阻擊倭寇。
“這兩件事了結了，我才能再回到廣州，侍奉義父左右。”
馬巡撫沉吟了半晌，歎息道：
“看來我真是沒有父女團聚的命啊，親女兒天南地北不能見，幹女兒匆匆一麵，又要各奔東西了，唉！”
東方穎安慰道：
“爹爹何必傷感，也許過一個月我就回來了，怎麽就沒有父女團聚的命了。”
馬巡撫豁然開朗，笑道：
“說得也是，不管如何，今夜是你我父女相認的大喜日子，總該歡聚慶賀一番。
“來人啊，在後堂正廳擺上香案，純酒供品，本官要正式舉辦認親儀式，收東方姑娘為義女。”
東方穎雖然覺得不必如此鄭重其事，但是也不忍拂逆了老人家的心意，隻好微笑默許了，一個老管事和親兵丫鬟們趕緊應命，屁顛屁顛操辦去了。
南宮慧月也上前向馬巡撫道喜，馬巡撫聽說她是東方穎的好姐妹，又感覺她端莊可人，大有名門淑女的風範，也是大為喜歡。
接著小雲小霞也過來萬福賀喜，隻有甘桃仙仍在生悶氣，見東方穎隨隨便便就攀上了巡撫這棵高枝，更是顧影自憐，好生沒趣。
她獨自坐在一塊石頭上，用一根竹子劃著小池子裏的清水，攪得嘩嘩直響。
眾人也不在意她，一個丫鬟提著燈籠，照著小徑，馬巡撫請眾女去往正廳，履行儀式。
見眾人遠去，甘桃仙又氣又傷心，可是也不敢一個人呆在演武場中，便不甘不願地尾隨著眾人前往正廳。
到了正廳，隻見廳中紅燭高燒，宮燈璀璨，廳內六名丫鬟婢女在忙碌，六名標兵肅立廳口。
不多時馬巡撫的老夫人也請了出來，跟馬巡撫同坐桌案兩側，那老夫人聽得馬巡撫說東方穎如何如何與小女兒酷似，兀自半信半疑。
及至親眼看到東方穎芳容，不禁也是眼眶泛紅，連連聲稱“太像了太像了……”
很快香案擺好，茶酒供品齊全，馬巡撫灑酒焚香，敬告天地祖先，而後與老夫人端坐接受東方穎敬茶改口，跪拜磕頭。
禮成之後，馬巡撫鄭重其事地送了東方穎一塊獨山玉印章，刻有龍鳳圖案，印文是“玉山獨鍾”，聲稱持此印章，河南馬氏族人皆如見他本人，定不敢怠慢。
老夫人則是送了一隻高冰種的翡翠手鐲，以為見麵之禮。
東方穎雖然不在乎那些珠寶玉石，可是又拒絕不掉，眼見二老心意誠摯，她從小無父無母，就算師恩深重，也難抵父母之情，
心中感懷身世，觸動親情，當下也隻好拜謝接受，用綢帕包好，藏於懷中。
其後馬巡撫又令人安排了簡單的家宴，款待東方穎諸女，直到子時方散。
馬巡撫安排了後宅東院的“署漪園”給諸女休憩安寢。
由於疲倦，加上宴席中飲了一些美酒，諸女睡意濃厚，各自找了一間臥房，便和衣而臥了。
南宮慧月自是不願與東方穎分開，二女仍是同睡一屋，同床共枕，相擁而眠。
不過二女還是記得這是人生地疏的撫署大院，並非那海波之上無拘無束的雅室艙房，哪敢胡天胡地？
不敢如前幾天那樣裸呈相對，交股磨腿了。
“多謝廖將軍信任，放心去吧，巡撫前輩不會少一根頭發的。”
廖誌輝哈哈一笑，大踏步出院子去了。
馬巡撫也是捋須大笑道：
“東方女俠真是豪氣幹雲，令人胸臆頓開，海闊天空。
“老夫有一個不情之請，不知東方女俠能否全我一個心願？”
東方穎微笑道：
“老前輩說說看，晚輩能力所及，自然不成問題。”
馬巡撫當即走下台階，看著東方穎充滿慈愛地說道：
“我之前覺得你像我的小女兒，並非癡言妄語，你若是不信，我將貼身珍藏的小女圖影相片，拿給你看一看。”
他顫顫巍巍從懷裏摸出一個錦囊荷包，取出了一張兩寸大小的硬紙片，小心翼翼地遞給了東方穎。
東方穎好奇心起，放開了南宮慧月，接過那張小小的硬紙片，隻見上麵是一副黑白畫像，畫中是一個穿著交領斜襟碎花小衣的少女。
她疏著幹淨利落的短發，不同於尋常女人的發型，露著光潔的額頭，沒有佩戴釵環首飾，清雅端莊，樸素無華。
然而她麵容俊秀，柳眉杏眼，瓊鼻檀口，絕對的風流絕色，美豔佳人。
東方穎見這畫中少女勾勒得纖毫畢現，十分生動，在以前的圖畫中從未見過這樣真實的人物，不由歎道：
“這是哪位畫師描摹的傑作？當真是惟妙惟肖，像是活人一般！”
南宮慧月湊近了一看，微笑道：
“傻妹妹，這不是畫師畫的，是用洋人傳來的影像機照出來的，跟真人一模一樣呢。
“還真別說，這照片裏的美人兒，跟你確有八九分相似呢。”
東方穎聽得一愣一愣的，問道：
“影像機？那是什麽玩意兒？月兒你也照過嗎？”
南宮慧月點頭道：
“我當然是照過啦，四年前我爹專門從省城請了兩個照相師傅，到我家裏給我們全家人照過相片，我也照了一套呢。”
東方穎暗自羨慕，這時馬巡撫微笑道：
“東方女俠，你覺得這相片中小女的樣貌，是否跟你宛如一個模子裏倒出來的一個樣？”
東方穎不好意思地笑道：
“還是巡撫前輩的小姐明豔動人，小女子形貌粗陋，哪能相提並論啊。”
馬巡撫搖頭道：
“不不不，你宛如天然璞玉，空穀幽蘭，更有一種凜然脫俗的氣質，小女所不及也。
“加上你慷慨豪俠的個性，英武之風撲麵而來，應該說我那小女兒更像屋簷下的燕雀，女俠則是那衝天而起的大鵬！”
東方穎連忙謙謝道：
“老前輩太過獎了，小女子愧不敢當。”
南宮慧月巧笑道：
“你們也別再連環客套了，撫台大人先前說，跟我妹妹有一個不情之請，不知到底是什麽呢？讓我也來替妹妹參考參考。”
馬巡撫這才嗬嗬一笑，連連點頭道：
“沒錯，老夫真是老糊塗了，忘了說正事。
“老夫那個小女兒，是我們老馬家的掌上明珠，別說是我這個做父親的，就是她的幾位兄長姐姐，也是寵愛有加。
“隻是我身為朝廷重臣，家國終有取舍。
“年前承旨遠赴嶺南擔任巡撫一職，因為小女自幼生長於北方，我生怕其不服南方水土，未敢攜其赴任。
“如今半年過去，兩地萬裏迢迢，老夫思念愛女之情與日俱增，然覺知年老體邁，恐怕此生再難相見了。
“每念及此，無不老淚滿懷，深以為憾。”
馬巡撫說至動情處，不由哽咽失聲，以帕拭淚。
南宮慧月隱隱猜到了老巡撫的想法，不由生了惻隱之心，抬起鳳眼默默看向東方穎。
東方穎也是頗為動容，安慰道：
“老人家，你別這麽悲傷，山河雖遠，終有抵達之日，早晚你們父女總能相聚。”
馬巡撫搖頭歎息，黯然道：
“我赴任不過半年，偏偏本省民政軍務都極其繁重，老夫嘔心瀝血，尚不能九轉丹成，豈敢稍加懈怠，半途而廢？
“可是自知風燭殘年，時日無多，想要熬到任期屆滿，恐是不能了。”
東方穎也是不知該如何勸慰，隻得問道：
“那老人家的意思，需要我怎麽做呢？”
馬巡撫顫巍巍地抓住她的手臂，老眼泛著淚花說道：
“老夫見到你便如見到我那寶貝閨女一般，你可以認我做義父，喊我一聲爹嗎？
“就當是滿足一個思念幼女，行將就木的老漢……最懇切的心願，好嗎？”
東方穎“啊”了一聲，愣在當地，一時不知如何應答。
南宮慧月見狀暗想，這是多好的一件事，隻要做了馬巡撫的幹女兒，在全省之內誰敢找愛人的麻煩？這可比當什麽遊擊將軍和總教官要有用多了。
忙碰了碰她的胳膊，勸道：
“穎兒妹妹，你不是最有悲憫之心的嗎？撫台老大人以身許國，放棄天倫之樂，多麽令人感動；
“況且老大人年事已高，就算是做你爺爺，那也是綽綽有餘的，你就成全一下老人家，喊他一聲爹爹，不更能顯得你的俠骨柔腸麽！”
東方穎一琢磨覺得也是，老巡撫按年紀都可以當自己祖父了，便是叫他一聲爺爺也不過分，叫一聲“爹爹”又怎麽啦？
當即將手中照片還給了馬巡撫，跪地抱拳說道：
“承蒙老大人垂青，東方穎深感榮幸。
“爹爹在上，請受女兒一拜！”
說完雙手觸地，磕下頭去。
馬巡撫激動得渾身顫抖，忙不迭將女兒照片和錦囊放入懷中，緊緊扶住東方穎肩膀，連聲叫道：
“好，好……太好了，好女兒……老夫我實在太高興了……”
東方穎站起身來，攙住了馬巡撫，微笑道：
“老爹，你也別高興得太早，女兒雖然認您老為義父了，可是女兒有言在先，此刻還不能在您跟前盡孝，尚有兩件事要先去辦。”
馬巡撫笑眯眯地說道：
“你說，哪兩件事？爹爹派人替你去辦。”
東方穎搖頭道：
“不行，這兩件事必須我親自去做，誰也替代不了。
“第一件事，就是我必須遵從師命，本月三十之前趕往金陵見一個人；
“第二件事，辦完金陵之事後，再履行對廖參將的承諾，趕去台灣阻擊倭寇。
“這兩件事了結了，我才能再回到廣州，侍奉義父左右。”
馬巡撫沉吟了半晌，歎息道：
“看來我真是沒有父女團聚的命啊，親女兒天南地北不能見，幹女兒匆匆一麵，又要各奔東西了，唉！”
東方穎安慰道：
“爹爹何必傷感，也許過一個月我就回來了，怎麽就沒有父女團聚的命了。”
馬巡撫豁然開朗，笑道：
“說得也是，不管如何，今夜是你我父女相認的大喜日子，總該歡聚慶賀一番。
“來人啊，在後堂正廳擺上香案，純酒供品，本官要正式舉辦認親儀式，收東方姑娘為義女。”
東方穎雖然覺得不必如此鄭重其事，但是也不忍拂逆了老人家的心意，隻好微笑默許了，一個老管事和親兵丫鬟們趕緊應命，屁顛屁顛操辦去了。
南宮慧月也上前向馬巡撫道喜，馬巡撫聽說她是東方穎的好姐妹，又感覺她端莊可人，大有名門淑女的風範，也是大為喜歡。
接著小雲小霞也過來萬福賀喜，隻有甘桃仙仍在生悶氣，見東方穎隨隨便便就攀上了巡撫這棵高枝，更是顧影自憐，好生沒趣。
她獨自坐在一塊石頭上，用一根竹子劃著小池子裏的清水，攪得嘩嘩直響。
眾人也不在意她，一個丫鬟提著燈籠，照著小徑，馬巡撫請眾女去往正廳，履行儀式。
見眾人遠去，甘桃仙又氣又傷心，可是也不敢一個人呆在演武場中，便不甘不願地尾隨著眾人前往正廳。
到了正廳，隻見廳中紅燭高燒，宮燈璀璨，廳內六名丫鬟婢女在忙碌，六名標兵肅立廳口。
不多時馬巡撫的老夫人也請了出來，跟馬巡撫同坐桌案兩側，那老夫人聽得馬巡撫說東方穎如何如何與小女兒酷似，兀自半信半疑。
及至親眼看到東方穎芳容，不禁也是眼眶泛紅，連連聲稱“太像了太像了……”
很快香案擺好，茶酒供品齊全，馬巡撫灑酒焚香，敬告天地祖先，而後與老夫人端坐接受東方穎敬茶改口，跪拜磕頭。
禮成之後，馬巡撫鄭重其事地送了東方穎一塊獨山玉印章，刻有龍鳳圖案，印文是“玉山獨鍾”，聲稱持此印章，河南馬氏族人皆如見他本人，定不敢怠慢。
老夫人則是送了一隻高冰種的翡翠手鐲，以為見麵之禮。
東方穎雖然不在乎那些珠寶玉石，可是又拒絕不掉，眼見二老心意誠摯，她從小無父無母，就算師恩深重，也難抵父母之情，
心中感懷身世，觸動親情，當下也隻好拜謝接受，用綢帕包好，藏於懷中。
其後馬巡撫又令人安排了簡單的家宴，款待東方穎諸女，直到子時方散。
馬巡撫安排了後宅東院的“署漪園”給諸女休憩安寢。
由於疲倦，加上宴席中飲了一些美酒，諸女睡意濃厚，各自找了一間臥房，便和衣而臥了。
南宮慧月自是不願與東方穎分開，二女仍是同睡一屋，同床共枕，相擁而眠。
不過二女還是記得這是人生地疏的撫署大院，並非那海波之上無拘無束的雅室艙房，哪敢胡天胡地？
不敢如前幾天那樣裸呈相對，交股磨腿了。