鄭芝虎提議:“那咱們不去不就行了?”


    鄭芝龍歎了口氣:“去還是得去,不去的話,既要對付官兵,又要防著劉香,這麽多人沒地方安頓,萬一有個閃失,隊伍可能就散了。”


    鄭芝豹出主意:“要不等魏公公走了再說?”


    鄭芝龍搖搖頭:“招安的事拖不得,夜長夢多。”


    “我去了以後,你們要看好船隊,那可是咱們的命根子。”


    “隻要船隊還在咱們手裏,誰也不敢隨便動我。”


    “不然,幾萬海盜要是亂了套,對誰都沒好處。”


    “大哥,你就放心去吧。”鄭芝豹安慰道。


    鄭芝龍聽了這話,總覺得哪裏不太對,什麽叫“放心去”?


    到了福州巡撫衙門前麵,鄭芝龍回頭望了一眼,然後上了馬車。


    雖然這次去的結果不一定如意。


    但也摸清楚了熊巡撫的底細,他不想插手船隊的事,隻要船隊不分,海盜還是自己說了算,談判就有空間,有機會就順著來,不行就回海上去。


    馬車轉過街角,卻忽然停下了。


    “怎麽了?”鄭芝龍問。


    “東廠的人。”車夫回答。


    一個東廠的番子走上前來:“請跟我們走一趟,鄭芝龍,公主要見你。”


    說完,轉身就走。


    鄭芝龍心裏明白,在福州城裏,自己埋下的暗線幫不上忙,隻好跟著番子去了。


    “鄭芝龍參見公公。”


    魏忠賢上上下下打量了鄭芝龍一番,“起來吧……”


    魏忠賢開了口,話語中夾雜著幾分不容反駁的味道:


    “鄭芝龍,聽說你這次來是為了找個歸順朝廷的門路?”


    “回稟廠公,芝龍一直心向朝廷,渴望受到教誨。”


    鄭芝龍話沒說完,就被魏忠賢打斷了:


    “少來這套客套話,什麽大風大浪咱家沒見識過。”


    “現在給你個機會,事情辦得漂漂亮亮的,咱家不但不會在你歸順的路上設置障礙,搞不好還能在皇上麵前替你說幾句好話。”


    “要是辦不好,雖然咱家不能直接管你們歸順的事,但讓你們處處遇阻,咱家有的是辦法。”


    鄭芝龍心裏暗暗罵了一句,臉上卻不得不表現出恭敬:“請廠公明示,芝龍一定拚盡全力。”


    魏忠賢直截了當地說:“你應該知道咱家為什麽來。”


    “今天給你個機會,去把那個家族清理幹淨,直係的親屬一個不留,其他的隨你處置。”


    “辦成了,咱家在皇上麵前替你說好話,比萬兩黃金還值!”


    “辦不成,後果你自己擔著。”


    說完,不容鄭芝龍多嘴,就讓他退下了。


    ……


    幾天後,在亞聖朱家的地盤上,哭喊聲和恐懼混成一團。


    族長跪在祠堂裏,祈禱著:“列祖列宗在上,不孝子孫懇求保佑,家族麵臨危機,希望祖先能保護後代。”


    祈禱還沒完,祠堂的大門猛然被撞開,幾個海盜闖了進來。


    “這裏有個老頭。”


    “殺。”


    領頭的一聲令下,一刀下去,族長當場斃命。


    搜刮一通,確認沒有其他活人後,海盜們帶著搶來的財物離開,留下了一片火海。


    ……


    京城皇宮裏,禦書房中,朱由校放下了密報,對海大富說:


    “你去接管東廠,魏忠賢調到南京當守備太監。”


    “東廠這麽厲害的手段,放在魏大伴手裏,實在是大材小用了。”


    海大富不明白:“皇上,奴才覺得廠公這次做事挺合適的,東廠在他手裏,不用太擔心,為什麽要調動呢?”


    在他看來,如果換成自己,處理方法也不會差太多,用海盜除掉政敵,既簡單又不容易被人指責。


    朱由校解釋道:“朕派他南下,本意是讓他名正言順地懲罰那個所謂的亞聖朱家,至少也讓東廠露露臉,震懾一下士紳,顯示皇權的威嚴。”


    “他倒好,自作聰明,利用海盜的手除去異己,這不是讓士紳乃至全天下的人都覺得,朕因為有所顧忌,不敢直接對士紳動手,隻能借助海盜嗎?”


    “海大富,士紳雖然是大明的根基,但這些貪得無厭的人實際上是在侵蝕這個根基。”


    “如果不加以控製,大明的未來就很危險了。”


    “陝北已經亂了,征稅無功,還得調兵平叛,籌集軍糧。”


    “而這些‘根基’,不交稅,還不斷掏空國庫。”


    “勢力再大又怎樣?他們手裏有刀,就能不受約束嗎?”


    海大富沉默了,皇上這是要正麵硬剛了。


    朱由校心裏盤算著,雖然八旗已經遭受重創,但如果不變,總有一天,天下會動蕩不安。


    不如趁著皇權還有威信,先拿那些頑固的士紳開刀,緩解矛盾,再考慮長遠。


    隻要解決了土地兼並的問題,大明這命,還能續!


    “你接掌東廠後,首要任務是聯合錦衣衛,徹底查清楚海盜的情況,哪些可以招降,哪些必須消滅,心裏要有譜。”


    “至於熊文燦搞的那套招安,不用理睬。”


    “他是真不懂還是故意裝傻,隻是為了應付朕?”


    “用大明的錢糧去養海盜,這樣的招安不要也罷。”


    “但是這樣一來,海盜騷擾怎麽辦?”海大富雖然不同意用國家的錢財養海盜,但又擔心海盜的問題。


    朱由校說道:


    “那又如何,海盜每年都要來搗亂,在海上橫行無忌,可一旦踏上陸地,難道他們還能占地為王不走?”


    “那些在海上被劫的商船,跟咱有什麽關係。”


    “如今海禁還未解除,一麵高聲喊著不準出海,不允許朕征稅,一麵又偷偷摸摸出海,搶了東西就算完事。”


    “等咱在天津的海軍訓練好了,就是清除海盜,整治那些海上商人的時刻。”


    “到那時,瞧瞧誰會求著誰開放海禁。”


    對於那些自稱為士紳的人,朱由校已經不再抱有希望。


    他現在隻想籌集銀兩,救助災民,暫時緩解矛盾。


    畢竟,再好的政策也要有人去執行!


    而大明朝現在的官場風氣,就算換掉所有官員也解決不了問題,除非整個體係推倒重建!


    難啊!

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