雖然丟了裝滿貨的幾輛車,但總算是靠近了通州城。


    胡老爺心裏稍微鬆了口氣。


    到了這裏,靠朋友幫忙搭上運河的船,往南的路應該會順暢多了。


    可這口氣還沒喘勻,一群凶神惡煞的衙役和民夫就把他們攔下了,這讓胡老爺氣得快爆炸了。


    確實,大明這地方講究讀書人高高在上,商人低人一等,但實際上,士紳之後就是有錢的商人。


    底層的小老百姓才是真的不起眼。


    像胡老爺這樣的商界大佬,哪受過這種小人物的白眼?


    平時,幾個小官吏要是敢惹惱他,他甚至能和州官掰扯一番。


    但今天,對著那些身邊站著些不好惹的士兵的關卡,胡老爺隻能硬生生壓住火氣,忍了下來。


    更讓胡老爺心裏發涼的,是不遠處那些忙著清理戰場的士兵,他們割下敵人腦袋,無頭屍體隨便一堆,再讓民夫處理。


    胡老爺見過世麵,一眼就看出那些屍體穿的盔甲和明軍不一樣,不用猜,這些都是來侵擾的清兵,恐怕是分頭去搶東西的餘黨。


    胡老爺當然不想因為誤會而送了命,花錢免災的事他樂意做。


    可讓人哭笑不得的是,那些收過路費的衙役,好像遵循著什麽奇怪的規矩:


    走路的隨便扔點碎銀就能過去,帶車馬的就得來場運氣大考驗!


    隔一段路,就隨便挑一輛馬車拿走,不管裏麵裝的啥,全看老天爺的意思。


    這一路上。


    胡老爺從京城出發,車隊彎彎曲曲,像條長長的龍,等到了通州城,車隊已經少了一半。


    更糟糕的是,其中一輛車居然被衙役強征走了。


    這次倒黴的事,胡老爺就當破財消災了,沒想到家裏管事的一句話,像晴天裏打了個響雷,直接打在了他的心上。


    “老爺,別生氣,錢是身外之物,沒了還能再掙。”


    胡老爺盡量讓自己的語氣聽起來平靜,一邊安慰管家,一邊也是在給自己做心理建設。


    “別跟他們爭,萬一鬧起來,那些士兵一擁而上,傷了您這寶貴的身體,那可就不值得了。”


    說完,他的手指輕輕摸了摸脖子,眼神裏隱隱有些警告的意思。


    “老爺,小的擔心的可不是錢財。”


    管事的眼神裏閃爍著說不出的複雜情緒。


    “而是,三夫人……她坐的正好是那輛被征用的車。”


    胡老爺吃了一驚,“你什麽意思?”


    手不自覺地摸向耳朵,好像要確認自己聽到的是不是太荒唐了。


    “三夫人和車一起被帶走了。”


    管事又說了一遍,聲音沉甸甸的。


    這話就像石頭扔進了心裏的湖,胡老爺捂著胸口低吟,一遍遍回味著“帶走”這兩個字,驚訝得無法掩飾。


    “老爺,我們該怎麽辦?”


    管事急等著指示。


    “進城!”


    定了定神,胡老爺堅決地下令,哪怕耽誤了行程,也要找知州討個說法。


    一個商人,難道臉麵都不要了嗎?


    這世道什麽時候開始,收稅銀竟然連人一起搶了?


    同時,通州的知州也陷入了困境,頭疼得厲害。


    李知州原本享受無邊,作為京畿重地的長官,還掌握著運河的咽喉,油水自然不少。


    就算什麽都不做,也有人會主動巴結。


    吟詩、畫畫、喝酒,生活過得悠閑自在。


    但是,清軍南侵,所有的安逸一下子煙消雲散了。


    剛聽說京城裏傳來消息,說北邊的敵人可能會侵犯南疆,李知州根本不信。


    畢竟京城城牆高大,護城河又寬又深,百萬大軍在手,怕什麽北邊的敵人?


    然而,沒過多久,順天府來了一行人,領頭的太監氣勢衝天,給李知州來了個下馬威。


    李大人雖然憤慨,但礙於太監帶來的兵馬和他監軍的身份,隻能忍著氣。


    更讓他難堪的是,這些太監竟然打著朝廷的名義,命令他的衙役設卡搜刮錢財,這簡直是侮辱李知州的官威。


    可一想到對方是宮裏的勢力,還有數不盡的金銀財寶,李知州想要反抗的心思就像一陣微風,轉眼就沒了。


    接著,清軍的騎兵逼近,戰爭爆發了。


    讓人意外的是,那個太監率領的兵馬居然贏了,徹底斷了李知州的其他念頭。


    更過分的是,王公公竟然命令他派衙役在路上攔車要銀子,這種行為,李知州心裏自然不服氣。


    分銀子的時候,他隻得了十分之一,心裏更加不滿,憑什麽受到這樣的輕視?


    麵對堆成小山一樣的銀子,李知州的怒氣慢慢消了,滿眼都是金光閃閃,那十分之一的份額,也足夠讓他心裏高興起來。


    這時,一輛馬車被拉了過來,李知州習慣性地準備發號施令,正要辦手續,車簾微微掀開,露出一張嬌美的臉龐。


    “大人,救救小女子吧。”


    車裏的人求救。


    李知州全身一僵,沒想到太監做事這麽離譜,收了銀子還不夠,連人質都要帶走。


    另一邊,不知道已經被誤會的監軍王公公正和營地將領周玉潔在聊天。


    “這些清軍看起來凶猛,其實也就那麽回事。”


    回想新營地的兵馬大敗清軍上千騎兵的場麵,王監軍嘴角微翹,大明朝好久沒有這樣痛快的勝利了。


    周將軍臉上也露出了喜色,“清軍仗著騎兵快馬,可惜我們營地沒有騎兵,不然這些清軍想逃都逃不掉。”


    “這樣的戰績已經相當不錯了,周將軍還有什麽不滿意的?”


    王公公對自己的成果頗為得意。


    “我們營地幾千精兵,五倍於敵人,如果不能贏,那才奇怪呢。”


    周將軍把勝利看作是理所應當。


    王公公不解,“那以前為什麽八旗鐵騎能連連取勝,用千騎就打敗我們大明幾萬大軍呢?”


    “監軍可能不太清楚,邊境的軍隊條件艱苦,糧食供應不上,一個營地幾千人,還得為填飽肚子奔波,哪有時間訓練?”


    “真正能戰鬥的,也隻有將領身邊的幾個親兵。”周將軍解釋道。


    “再看看我們的營地,人人都吃得飽,天天練兵,兵力又是敵人的幾倍,區區一千騎兵,有什麽好怕的?”周將軍信心滿滿。

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