既然無法直接對信王下手,孫承宗便把矛頭轉向了李大人:“李大人,好大的官架子啊!就因為家裏的一點小事,就能慫恿殿下胡亂殺人嗎?”


    李大人心裏五味雜陳,話都說不順暢了:“閣老……下官……”


    麵對威嚴的壓力,知州大人支支吾吾,場麵顯得有些尷尬。


    這時,唐藩世子挺身而出,言語中帶著挑戰的味道:


    “孫閣老威名遠播,今日一見,果真非同一般。大明的閣老,行事是不是可以不顧因果,任意插手,隨便指責呢?”


    世子的話讓李大人暗自鬆了口氣,這樣的高人相爭,他這無關的小人物得以避過一劫。


    麵對正麵的頂撞,孫承宗雖然涵養深厚,也難以掩飾心中的不悅,眼睛像火一樣盯著世子。


    “孫閣老,這位是唐藩世子。”信王簡單做了介紹,心裏卻暗暗高興,兩虎相爭,他也許能從中得利。


    “學生無辜喪命,我身為閣老,問都不能問一聲?”孫承宗的語氣裏帶著質問。


    唐藩世子明白,不能輕易說“不能”。


    否則“藩王跋扈”的罪名恐怕立刻就會扣下來。


    “這事屬於我的商稅司管理範疇,自有一套處理方法,李大人隻是協助。如果閣老一味指責,恐怕不太公允。”


    “如果閣老覺得我們商稅司有錯,或是對信王有什麽不滿,盡管直說,但如果想憑借閣老的身份跨界幹涉,小王隻好聯合信王,一同請求陛下裁決,是非黑白,由陛下來定。”


    “你的意思是,反倒是老夫的不是了?”孫承宗的怒氣逐漸上升,“世子,你那個所謂的商稅司,我大明朝的閣老怎會從未聽說?”


    “閣老您位高權重,但小王所做的,並不需要事事讓您知曉。”世子的言辭不卑不亢,恰到好處。“陛下做事,何須向閣下報告?”


    “陛下何時批準的,我為何不知道?”孫承宗的疑惑更甚,陛下這一舉動,似乎又是在跳出常規範疇。


    “陛下何時批準的,為何事事都要告知?”唐藩世子反問道,語氣堅定。


    孫承宗一時語塞,陛下的這個舉動,似乎再次打破了原有的規則框框。


    就在他思緒紛飛之際,信王在一旁輕輕提醒:“陛下昨晚在家宴上同意的。”


    這句話解開了孫閣老的困惑,也讓這場風波暫時得到了平息。


    唐朝皇族的繼承人盯著信王,嘴角勾起一抹意味深長的笑容,言語間尖銳無比:


    “這次能為我們家族找到生存的機會,真是全靠信王的聰明才智和妙計啊!”


    孫承宗,這位曆盡滄桑的老臣,眼光在信王和世子之間來回移動,抑製住心中翻湧的情緒,用沉穩而含蓄的語氣問道:


    “不知這商務稅務司的具體規章製度,老臣是否有幸聽一聽呢?”


    “孫老丞相是國家的棟梁,大明的事,哪有需要對您隱瞞的?”世子的話裏帶了些許挑釁,好像他已經忘了剛才與老丞相對立的人正是他自己。


    “陛下憂慮家族成員的貧困,更痛恨奸商逃稅的行為,因此信王提議建立商務稅務司,由我們這些皇族子弟親自操刀,專門向那些違法商人征稅。”


    “這樣做既解決了我們皇族子弟的燃眉之急,又減輕了朝廷的負擔,同時還懲罰了壞人,真是一舉三得。孫老丞相,您說,信王這個計策是不是很高明?”


    孫老丞相眼神閃爍,心潮洶湧,暗自感歎:信王,你也隨著陛下一起變了,朝中重視武力輕視文治、


    雖然外敵未除,內亂未起,急於治國平天下,偏愛武人,讓人難以讚同,但也情有可原。


    但你作為陛下的弟弟,即便有望繼承皇位,怎能為了討好皇族成員,去做與百姓爭利的事呢?


    更過分的是,手段竟然變得如此狠毒,在公堂上,甚至把讀書人逼到絕路。


    昔日對儒家士大夫的尊敬哪裏去了?


    如果信王能窺探到孫老丞相的心思,恐怕會心疼不已。


    他處理李家主人,隻是為了消除隱患,防止將來出問題。


    孫老丞相語氣沉重,每個字都像是千斤重:


    “關於商務稅務司的事情,老臣堅決反對。皇族成員的生活確實需要解決,但不能和百姓爭奪利益,一旦開了這個頭,後果將不堪設想。”


    信王沉默不語,但世子再次開口,話中帶刺:“如果老丞相不滿意,大可以上書給陛下。如果您能讓陛下改變主意,小王自然樂意看到。”


    “如果不是為了給家族找一條出路,誰願意放棄逍遙自在的生活,來這裏和老丞相唇槍舌劍?可惜,老丞相,您有讓陛下回心轉意的資格嗎?”


    “你有資格嗎?”


    這四個字像驚雷一樣擊中了孫承宗的心,讓老丞相怒火中燒,幾乎要吐血。旁邊的仆人連忙上前,勉強扶住了搖搖欲墜的他。


    孫承宗強壓怒火,字字有力:“好,好一個沒有資格!孫某即便是粉身碎骨,也要阻止這個提議,以免親王之亂重演!”


    朱以海在一旁附和,試圖緩和氣氛:“孫老丞相,親王和陛下本是一家人,哪裏來的親王之患呢?”


    孫承宗嚴厲警告:“你們如果不本分,別怪孫某不顧舊情!”


    他的目光掃過李家主人血跡斑斑的屍體,眼中閃過一絲悲哀,然後蹣跚離開。


    望著孫老丞相遠去的背影,信王心裏暗暗高興,嘴上卻假裝無奈:“何必這樣,何必這樣。”


    唐朝世子的目光在信王身上徘徊,意味深長。


    朱以海的思緒不禁回到了那個深夜,那幽幽的聲音仍然在他心中回響——割地分封,多麽誘人的承諾,哪個親王能抵擋這樣的誘惑?


    顯然,唐朝世子也有自己的打算,不然怎麽會一馬當先,連老丞相的麵子都不顧?


    削減親王權勢和割地分封,親王們麵臨兩難抉擇。


    不過就是出人出錢,和百官對抗,有什麽難的?


    就算危險重重,對那些已經習慣了安逸生活的親王來說,未嚐不是一種刺激的體驗。

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