“我找來那個殺手，他一口咬定已經將改兒做掉了。我不放心，對他用了刑，結果，他招供說，他去做掉改兒時，見改兒貌美，起了淫心。改兒將身子給了他，還拿出了一些珠寶。這個殺手心一軟，便放過了改兒。改兒沒死，陸霆之找到的，應該就是這個宮女。”錢冒庚哆哆嗦嗦地道。
錢貴妃抓起炕桌上的茶盞，猛地擲向錢冒庚，茶盞落地，鐺啷啷滾出老遠。錢冒庚疼得咧了咧嘴，卻沒敢吭聲。
“你瞧你用的都是些什麽人。”錢貴妃怒道，“這麽點小事都辦不利索，虧你還做過督帥，竟然養不出一個忠心耿耿的奴才。”
錢冒庚頗為無奈地攤攤手：“誰能想到這個殺手竟然見色起意，見錢眼開。我簡直被他氣冒煙了，一刀把他捅死了。”
“死了？死的好。”錢貴妃尋思片刻，滿腹狐疑，“太子已經死了好幾年，一直風平浪靜，為何王廷玉要派陸霆之查訪改兒？難道有人看出了破綻？”
“不僅僅是看出了破綻。皇姐，我覺得這是有人要對咱們下手。不得不防呀。萬一改兒供出太子之死的實情，咱們就完了。”錢冒庚提醒錢貴妃。
“不怕。事情還沒有壞到不可收拾的地步，改兒隻是太子之死整個過程中的一環，她隻負責將藥包交給了烏太監，並不知道裏麵有毒。好在給太子投毒的烏太監已經死了。一時半會兒，王廷玉還拿不到確鑿的證據。”想到這些，錢貴妃又平靜了下來。
“還有一事。”錢冒庚道，“關於三殿下的婚事，京門都統宋方，一方麵表態非常願意將女兒嫁給珂兒，另一方麵卻說宋小姐年齡尚小，身嬌體弱，想過個一年半載再議親。皇姐想用結親來拉攏宋方，以掌控京城的兵權，初衷很好，但宋方如此態度，讓人不爽。”
“這沒什麽。”錢貴妃淡淡地道，“宋方這是不見兔子不撒鷹，他在等，在等珂兒成為太子，他想一步到位，讓他女兒直接當上太子妃。”
“皇姐，皇上遲遲不立珂兒，四殿下薑珣的表現卻越來越亮眼，還把沐芸送到了皇後身邊，王廷玉又查訪到宮女改兒。一切的一切，都顯示出薑珣在努力爭取太子之位，王廷玉在想方設法地打壓咱們。皇姐，咱們不能再等了，你得早拿主意呀。”錢冒庚著急道。
“你以為我不急？”錢貴妃起身，緩緩踱步，冷聲道，“實在不行，咱們就來個挾天子以令諸侯，逼迫皇上讓位於珂兒。”
錢冒庚聞言，又驚又喜：“皇姐的意思是，一不做二不休？太好了！到底是皇姐，高瞻遠矚，有大智慧。”
“事成之後，珂兒做了皇帝，你就當攝政王。”錢貴妃先給弟弟吃了個甜棗。
“若說謀略，我與皇姐相比，差著十萬八千裏呢，朝廷大事，還是得皇姐定奪。三殿下若是登基坐殿，皇上怎麽安置呢？”
“他若是聽話，老老實實的，就讓他做太上皇，一直做到死。若是不聽話，便讓他該怎麽著就怎麽著。”錢貴妃一雙妖冶的眸子，忽然露出令人膽寒的凶光。
錢冒庚激靈打了個冷顫，自己這位親姐姐的厲害，他是知道的，敢對太子下手，必然也不把皇帝放在眼中。
頭戴鳳冠，雍容華貴，儀態萬方，睥睨天下……眼前的皇姐，讓錢冒庚產生了一種錯覺，他忽然冒出一句：“皇姐，我怎麽感覺你像是則天皇帝轉世呢。”
錢貴妃抿嘴一笑：“怎麽，你也看我像則天皇帝？”
錢冒庚伸長脖子：“還有人和我一樣，有同感嗎？”
錢貴妃走到銅鏡前，仔細端詳鏡中的自己：“你看我像則天皇帝，麻公公勸我做則天皇帝。看來，天意讓本宮效仿武則天。”
錢冒庚心裏咯噔一下，真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的奴才。想不到，麻公公更加大膽，竟然勸皇姐稱帝。錢冒庚腦子飛速旋轉，皇姐若真的稱帝，就是史上第二位女皇帝，說不定會改朝換代，換我錢家的子嗣繼承皇位，那樣一來，可比扶持薑珂強上百倍呀。
錢冒庚頓時亢奮起來：“說一千道一萬，再好的設想也不如馬上實施，隻要皇姐一聲令下，冒庚萬死不辭。”
“別張口閉口賭咒發誓，把事情辦好才是真的。”錢貴妃道，“你再探探宋方的底，看他是不是真能為我所用。”
……
趁著曹皇後午間小憩，常公公向沐芸招手，示意有話要跟她說。
到了僻靜處，常公公壓聲說道：“沐姑娘，我告訴你個好消息，左相那裏有進展了。”
“真的麽？”沐芸感到有些出乎意料，原以為太子去世好幾年，當年榮禧宮放出宮的那個宮女，說不定已經不在人世了，“找到那個宮女了？”
常公公頷首：“找到了，那個宮女名叫改兒，她險些被人害死。去殺她的那個殺手，垂涎於她的美色，靠著她從宮中帶出去的珠寶，兩人偷偷做起了露水夫妻。改兒交代說，當時，榮禧宮的麻公公，讓她將一包藥粉，交給了太子東宮的烏太監。”
“那包藥粉是不是有問題？”沐芸急切地問道。
“改兒當時多了個心眼，將藥粉偷偷截留了一點，想著萬一有什麽危險，這點證據或可救她一命。藥粉完好保留到現在。左相悄悄找人看過了，藥粉確實有毒。”
常公公恨得咬牙切齒：“錢貴妃真是太惡毒了。果然不出姑娘所料，錢貴妃就是借著丹藥做掩護，讓人給太子下了毒。而那個死了的烏太監，十之八九就是負責下毒的。”
常公公又道：“人們隻注意到了方士煉出的丹藥，卻沒有想到真正致命的，是背後的毒藥。錢貴妃果然心機頗深，竟然瞞過了所有人。”
沐芸問道：“既然人證物證俱在，何時將真相告訴皇上和皇後？”
常公公道：“左相說了，暫時還不攤牌，準備先放出點風聲，引蛇出洞，看看榮禧宮還能鬧出什麽動靜。”
沐芸思忖片刻，說道：“左相的想法是對的。皇上寵幸錢貴妃多年，即便左相拿出了證據，皇上也不一定相信。不光要引蛇出洞，還要讓皇上看到美女蛇吐出的毒信子。”
沐芸又道：“僅僅放出點風聲是不夠的，必須得到皇上的親自配合。”
常公公麵露難色：“這可就難辦了，誰能說服皇上？”
沐芸道：“解鈴還須係鈴人！說服皇上的人，隻能是皇後。”
錢貴妃抓起炕桌上的茶盞，猛地擲向錢冒庚，茶盞落地，鐺啷啷滾出老遠。錢冒庚疼得咧了咧嘴，卻沒敢吭聲。
“你瞧你用的都是些什麽人。”錢貴妃怒道，“這麽點小事都辦不利索，虧你還做過督帥，竟然養不出一個忠心耿耿的奴才。”
錢冒庚頗為無奈地攤攤手：“誰能想到這個殺手竟然見色起意，見錢眼開。我簡直被他氣冒煙了，一刀把他捅死了。”
“死了？死的好。”錢貴妃尋思片刻，滿腹狐疑，“太子已經死了好幾年，一直風平浪靜，為何王廷玉要派陸霆之查訪改兒？難道有人看出了破綻？”
“不僅僅是看出了破綻。皇姐，我覺得這是有人要對咱們下手。不得不防呀。萬一改兒供出太子之死的實情，咱們就完了。”錢冒庚提醒錢貴妃。
“不怕。事情還沒有壞到不可收拾的地步，改兒隻是太子之死整個過程中的一環，她隻負責將藥包交給了烏太監，並不知道裏麵有毒。好在給太子投毒的烏太監已經死了。一時半會兒，王廷玉還拿不到確鑿的證據。”想到這些，錢貴妃又平靜了下來。
“還有一事。”錢冒庚道，“關於三殿下的婚事，京門都統宋方，一方麵表態非常願意將女兒嫁給珂兒，另一方麵卻說宋小姐年齡尚小，身嬌體弱，想過個一年半載再議親。皇姐想用結親來拉攏宋方，以掌控京城的兵權，初衷很好，但宋方如此態度，讓人不爽。”
“這沒什麽。”錢貴妃淡淡地道，“宋方這是不見兔子不撒鷹，他在等，在等珂兒成為太子，他想一步到位，讓他女兒直接當上太子妃。”
“皇姐，皇上遲遲不立珂兒，四殿下薑珣的表現卻越來越亮眼，還把沐芸送到了皇後身邊，王廷玉又查訪到宮女改兒。一切的一切，都顯示出薑珣在努力爭取太子之位，王廷玉在想方設法地打壓咱們。皇姐，咱們不能再等了，你得早拿主意呀。”錢冒庚著急道。
“你以為我不急？”錢貴妃起身，緩緩踱步，冷聲道，“實在不行，咱們就來個挾天子以令諸侯，逼迫皇上讓位於珂兒。”
錢冒庚聞言，又驚又喜：“皇姐的意思是，一不做二不休？太好了！到底是皇姐，高瞻遠矚，有大智慧。”
“事成之後，珂兒做了皇帝，你就當攝政王。”錢貴妃先給弟弟吃了個甜棗。
“若說謀略，我與皇姐相比，差著十萬八千裏呢，朝廷大事，還是得皇姐定奪。三殿下若是登基坐殿，皇上怎麽安置呢？”
“他若是聽話，老老實實的，就讓他做太上皇，一直做到死。若是不聽話，便讓他該怎麽著就怎麽著。”錢貴妃一雙妖冶的眸子，忽然露出令人膽寒的凶光。
錢冒庚激靈打了個冷顫，自己這位親姐姐的厲害，他是知道的，敢對太子下手，必然也不把皇帝放在眼中。
頭戴鳳冠，雍容華貴，儀態萬方，睥睨天下……眼前的皇姐，讓錢冒庚產生了一種錯覺，他忽然冒出一句：“皇姐，我怎麽感覺你像是則天皇帝轉世呢。”
錢貴妃抿嘴一笑：“怎麽，你也看我像則天皇帝？”
錢冒庚伸長脖子：“還有人和我一樣，有同感嗎？”
錢貴妃走到銅鏡前，仔細端詳鏡中的自己：“你看我像則天皇帝，麻公公勸我做則天皇帝。看來，天意讓本宮效仿武則天。”
錢冒庚心裏咯噔一下，真是有什麽樣的主子，就有什麽樣的奴才。想不到，麻公公更加大膽，竟然勸皇姐稱帝。錢冒庚腦子飛速旋轉，皇姐若真的稱帝，就是史上第二位女皇帝，說不定會改朝換代，換我錢家的子嗣繼承皇位，那樣一來，可比扶持薑珂強上百倍呀。
錢冒庚頓時亢奮起來：“說一千道一萬，再好的設想也不如馬上實施，隻要皇姐一聲令下，冒庚萬死不辭。”
“別張口閉口賭咒發誓，把事情辦好才是真的。”錢貴妃道，“你再探探宋方的底，看他是不是真能為我所用。”
……
趁著曹皇後午間小憩，常公公向沐芸招手，示意有話要跟她說。
到了僻靜處，常公公壓聲說道：“沐姑娘，我告訴你個好消息，左相那裏有進展了。”
“真的麽？”沐芸感到有些出乎意料，原以為太子去世好幾年，當年榮禧宮放出宮的那個宮女，說不定已經不在人世了，“找到那個宮女了？”
常公公頷首：“找到了，那個宮女名叫改兒，她險些被人害死。去殺她的那個殺手，垂涎於她的美色，靠著她從宮中帶出去的珠寶，兩人偷偷做起了露水夫妻。改兒交代說，當時，榮禧宮的麻公公，讓她將一包藥粉，交給了太子東宮的烏太監。”
“那包藥粉是不是有問題？”沐芸急切地問道。
“改兒當時多了個心眼，將藥粉偷偷截留了一點，想著萬一有什麽危險，這點證據或可救她一命。藥粉完好保留到現在。左相悄悄找人看過了，藥粉確實有毒。”
常公公恨得咬牙切齒：“錢貴妃真是太惡毒了。果然不出姑娘所料，錢貴妃就是借著丹藥做掩護，讓人給太子下了毒。而那個死了的烏太監，十之八九就是負責下毒的。”
常公公又道：“人們隻注意到了方士煉出的丹藥，卻沒有想到真正致命的，是背後的毒藥。錢貴妃果然心機頗深，竟然瞞過了所有人。”
沐芸問道：“既然人證物證俱在，何時將真相告訴皇上和皇後？”
常公公道：“左相說了，暫時還不攤牌，準備先放出點風聲，引蛇出洞，看看榮禧宮還能鬧出什麽動靜。”
沐芸思忖片刻，說道：“左相的想法是對的。皇上寵幸錢貴妃多年，即便左相拿出了證據，皇上也不一定相信。不光要引蛇出洞，還要讓皇上看到美女蛇吐出的毒信子。”
沐芸又道：“僅僅放出點風聲是不夠的，必須得到皇上的親自配合。”
常公公麵露難色：“這可就難辦了，誰能說服皇上？”
沐芸道：“解鈴還須係鈴人！說服皇上的人，隻能是皇後。”