那人的聲音似乎與平日裏有些不同，力氣也異常之重，幾乎狠得要將他整雙手的腕骨揉碎了一般。鍾淳不知張為什麽又生氣了，齜牙咧嘴地忍著痛道：“我從話本上看來的，那上邊就是這麽畫寬衣解帶的，你別生氣，不喜歡我就不學了……”“我隻是想……想再和你多待一會，我還想和你一起睡……”隻感覺那人的後背很深地起伏了幾下，強行壓抑下某種劇烈情緒後，才緩慢地鬆開他的手，語氣極其生硬：“不行。”“為什麽不行？我變成胖貓兒的時候每夜都是同你一起睡的。”鍾淳失望地問。他不明白，為什麽張可以隨隨便便親他，他卻不能隨隨便便地抱他呢？他隻是想同他親近而已……“聽話。”張重重地吐出一口氣，拉緊身上的漆玄皮氅，單手推開屋門，冷氣侵人的風夾雜著細雪霎時如塵般席卷而來，洇濕了地上的獸皮毯子。“不要問，也不要想。”“睡吧”鍾淳眼睜睜地看著那高大的玄色身影消失在門外，心頭像被一隻大手憑空揪緊之後又驀然放下，隻餘下無盡的悵然。他被張推開了。“唉，白白我聽了這麽久的牆角，結果竟是什麽也沒發生。”門外忽地探出一朵鮮豔欲滴的芍藥，緊接著寒容與笑意盈盈的臉便如同剝殼的蛋一般浮了出來。鍾淳見到他，全身一僵，臉上頓時紅白交錯起來：“你、你怎地一直都在門口偷聽！？”“非也非也，路過怎麽怎麽能叫偷聽呢？寒某隻是順道來取方才被丞相取走的藥碗罷了，嘖，那碗可是世上難有的翠羽瓷所製，金貴得很哪。”桌上果然有隻巴掌大的小碗，寒容與施施然地將其拾起，仿佛當真隻是路過此地一樣。“小殿下你啊還是見識太少，男人嘛，對投懷送抱的基本上都會卻之不恭，若真要論起裝柳下惠的原因，不在乎也就那幾樣。”“要麽就是這個男的不行”鍾淳憤怒地反駁道：“張才不是不行呢！”起碼在降伏宴上自己親他的時候那人還是有反應的。寒容與輕飄飄地“噢”了一聲，意味深長道：“要麽就是這個男的心裏有別人。”鍾淳一怔，隨即下意識地辯駁道：“不對，他……”“殿下不覺得這張府很是奇怪嗎？”寒容與繼續幽幽地道：“一個已過而立之年並且仍血氣方剛的男人，這麽多年來在府中竟未曾納過一名妻妾，殿下難道不覺得離奇麽？”鍾淳早覺得寒容與像一把含笑的刀，看似春風拂麵的調侃下盡藏著些灼灼逼人的惡意，於是心中也對其有了戒備，不服氣地道：“那說不定……說不定張就是那種不好女色之人呢？”寒容與推門正要走，回過頭來咀嚼著他的話，輕笑了一聲：“是啊，再不好女色也不能代表沒碰過女人不是？”“……不然你說，暄兒又是從哪兒來的？”＊明鏡堂前。“罪臣喬泰在此叩首，見過各位大人。”喬泰身著欽犯囚服跪在殿中，嘴唇與手腳都被凍得發烏，但在那三尺青天的匾額之下，他那張油光水滑的臉此刻卻顯得猶為平靜，甚至可以稱得上是堅毅。大理寺丞鄧延身著大紅官服坐於高堂主座之上，手中的驚堂木卻遲遲未曾落定。他同身側的戶部尚書吳愈清交換了一個眼神，清了清嗓子。在這時，門外一個高大的身影在人的簇擁下，披著一身風雪進了殿，正是被順帝委以審案權職的丞相張。群臣紛紛側目行禮，但又忍不住將他身側的那位十三殿下打量了幾番。鍾淳被這麽多雙意味不明的眼睛盯著，不由全身僵硬起來，他感覺張不動聲色地扶了一下自己的肩，聽見那人道：“開始吧。”鄧延得了首肯才點了點頭，一拍醒木高聲喝道：“喬泰，你可知自己何罪之有？”喬泰從順如流地跪倒在石階之上，強忍著冷意顫聲道：“下官……下官喬泰有三罪！”“一罪，得位不正……下官的太守之位得之有虧，乃是憑著三萬兩白銀向桂州刺史劉旬與東陽王喬衡置得的”此言一出，在座群臣齊齊將目光投向另一側的喬敦，東陽喬氏這些年在江左可謂是呼天喚雨的活霸王，賣官鬻爵一事在當地可能都不算新鮮了，隻是今日頭一回將此等醃事搬到台麵來講罷了。隻見喬敦雖然氣色欠佳，但仍四平八穩道：“口說無憑自然容易，你一個無官無爵的小老百姓，哪來的三萬兩白銀？”喬泰低著頭說得很含糊：“下官先前是在道上做販鹽生意的，積年累月就攢下了這些積蓄，全都用來孝敬那兩位大爺了……”鄧延揉了揉額角，預感他再說下去便要捅出另一樁鹽鐵販賣的陳年簍子了，於是催促道：“好了好了，你繼續說吧。”喬泰頓了頓，又朝著地上嗑了個頭：“二罪，愧對百姓。下官雖身為桂州當地的父母官，但奈何人微言輕，身不由己，隻能眼睜睜地看著東陽喬氏以清耕壞田之名行侵奪良田之事！害得數萬農民百姓無田可作，無家可歸！隻得淪為流民像牲畜一般地供那些豪門世族隨意驅使，下官雖然私德有虧，但還不至於同那夥沒心沒肝的畜生一道同流合汙。”“某次喬衡酒醉時曾失言透露，江左所有的地契都被他押在喬府主屋正下方的那塊地裏，還特意找人鑄了隻足金饕餮在上頭鎮壓，說這些地契便是喬氏一族的根脈，得將這財好好鎮住。桂州這芝麻大點的地方，幾乎布滿了喬家的耳目，下官當時雖想稟明聖上，但奈何身陷囹圄，多有掣肘，未能及時替百姓伸冤，下官至今心中愧然，百身何贖”吳愈清橫眉一豎，拍案道：“荒唐！普天之下莫非王土，江左自古是土地富庶肥沃之福地，國庫中近四成糧稅與田稅的收入都來源於圻桂兩州，喬衡這老匹夫將這些田占了，那豈非是在打大宛國本的主意？！”鄧延聽罷表情也甚是難看，但同喬泰說話的語氣倒是緩和了些，改口道：“喬大人，起來說話。”喬泰道了謝，抬起頭大著膽子往四周望了一圈，笑了，那笑竟帶了些說不清道不明的滄桑：“諸位大人是朝廷的肱骨之臣，進出這明鏡堂想來是跟進自己家門一般不費吹灰之力，而喬某出身鄉野，乃是一介粗鄙之徒，連上京對我而言都是那詩文中遙不可及的白雲帝鄉，為了踏進這明鏡堂的門檻，在這裏同各位仗義執言，更是差點折掉我一條賤命，若不是有丞相相救，此刻站在這兒的恐怕隻是一縷亡魂了。”“喬某以自身性命保證，方才在堂前之言句句屬實，字字肺腑，望各位大人嚴懲東陽喬氏，給流離失所的百姓一個交代！”鄧延看了看仍神態自若的喬敦，按下手中的驚堂木：“喬大人可有事想同大家說的？”誰知喬敦竟滿不在乎地笑了笑，道：“鄧大人將東陽喬氏的罪名安在我這個遠在上京的金墉喬氏，這不太合適吧？”第62章 雪泥（七）鄧延聽罷眉頭一皺：“喬公此言差矣，大宛人人盡知東陽喬氏與金墉喬氏乃一脈相承，那喬衡是得了你的提攜才得以在那江左之地有了聲望，你身為喬家家主，怎可能對那喬衡的所作所為一無所知？ ”喬敦身上始終有一種令人信服的平靜，神情更是堪稱坦然：“鄧大人請勿血口噴人，喬某雖身為喬氏家主，但早已將手下打理之事交由給我的遠侄喬忠，平日裏為聖上分憂國事已然稱得上是殫精竭慮，哪還有別的精力去管江左那一大家子老小的私事？”他這一句話徹底將自己與東陽喬氏的親族關係撇得幹幹淨淨，全然忘記這些年那些“遠房親戚”為了討好自己而進獻的數以萬計的珍寶，隻一口咬死道：“鄧大人若是不信，可以問問在座的薑家家主與公孫家主，看看他們平日裏是否有閑心去操管自己家那些旁係的家務事？”被點名姓的薑庾與公孫肅對視一眼，垂著頭沉默不語。張看向堂中央的喬泰，手指虛虛搭在圈椅上，聲音很穩：“還有一罪，接著說。”喬泰拱著手痛聲道：“這第三罪，便是瞞情不報。”“今年初春時，聽聞朝廷曾撥款八十萬兩賑災桂州，但其中不知出了何等變故，等這賑災銀到了刺史劉旬手上，便隻餘下了十萬兩，再到我手上，這十萬兩變成了五萬兩……這五萬兩估計連軍營裏的馬都供不上幾日，如何能救濟這麽多食不飽腹的災民？”“於是喬某自作聰明，將這些流民扮成匪寇，自導自演了一出‘剿匪’的好戲，這才又多‘騙’了二十萬兩軍餉，因著劉旬與喬衡等人的脅迫，下官並未對前來剿匪的沈將軍道出實情，如今想來，實在是追悔莫及”此言一出，底下眾臣的臉色瞬時變得十分精彩。按理來說，這私吞軍餉與賑災銀都算得上是殺頭的重罪，更何況是八十多萬這般重的數目。但這銀子從戶部到地方曆經轉手的人實在太多，前頭的人貪多一些，後頭的人貪少一些，個中若是缺個幾千幾萬兩亦是“情有可原”。更何況自從喬敦坐上大司馬之位後，明裏暗裏隻提攜給自己送過禮的官員，其他官員有的憋著氣冷眼向望，但到底更多的是耐不住欲望、迫切地想往上爬的俗人，或多或少貪的東西也更多了。這便更和喬敦的意了，戶部裏管錢的人大宛的錢袋子都紛紛向自己傾倒臣服，那以後他行事就能更加無所顧忌了。貪很容易，怎樣無聲無息地、不教人發覺的貪才難，八十萬兩賑災銀人間蒸發，上至戶部，下至縣衙，中間經手過這麽多人竟未有一人提出異議，其中緣故令人細想悚然。堂下這些上三品的官員雖然站著，但張若真要派人深究嚴查，那大紅官袍一掀，靴底下多多少少都得沾點泥濘，拔出蘿卜帶出泥，都是一條線上的螞蚱，到秋後算賬時誰也跑不了。喬敦眉間一挑，他不信張今日能徹底清算這些貪墨之人，冷笑道：“欲加之罪，何患無辭！丞相若是覺得喬某有貪汙之嫌，大可讓禁廷那些金吾衛去喬府宅邸搜查一番，若當真搜出半兩賑災銀，我喬敦當即在此自戕謝罪，如何？”“貪墨的不是喬大人，喬府自然不會有銀子了。”張不緊不慢道：“不過想必被喬大人指使著貪賑災銀的人應當很樂意為我提供些證據。”喬敦麵色一滯，但仍眯著眼著將堂中之人掃視了一番：“噢？他們若是供出我，豈非將自己和同僚也一道供出來了？好不容易走到這個位置上了，哪個不是膽大心細的人，何必將自己大好的前途白白葬送？”張披著氅起了身，神色漠然地在堂下走了一圈，道：“各位大人且聽好了，我今日算得不是你們的賬，故而能為我提供證據的，算得上立功一樁，日後若要追究起來，可以從輕處罰。”堂下一片靜寂，而一旁的戶部尚書吳愈清萬萬沒想到今日這火還燒到了自個兒身上，苦著臉在一旁勸道：“唉呀我說丞相……這事兒在明麵上也不好提啊，你還是派人私下再去他們府中搜查吧……”“怎麽不好提？好提，就是在大家夥眼皮底下供述才有誠意。”張身罩深色狐裘，頗為冷情地一笑：“各位大人想清楚，隻要今日肯為我作證，如實將喬敦指使你們貪墨的贓款告知於眾，日後定會從輕處罰。”“但若是今日不說，之後被他人供出來、或是查出來的，那便直接按大宛律法處置，罪輕的一人受著，罪重的那可得全家一起受著了。”喬敦聽罷心下一震，麵色也霎時泛了白。鄧延也是瞬間明白了張的用意，在心底暗自驚異那人用計之狠準。這簡簡單單的一句話，是要將喬敦當作整個朝廷替罪的活靶子，徹底把貪墨的罪名安死他身上，無論官員中貪的是此次撥給桂州的賑災銀，還是其他別的什麽油水，隻要被證實是喬敦指使的，那這些龐大的賬都可以記在他一人的頭上，足以壓得他這輩子都翻不了身了。“張……”喬敦咬緊牙關，恨恨地看著張：“你這是逼供……你好毒的心……”張並未理會他，隻是平靜地望著堂下一片黑壓壓的人頭，言簡意賅：“早知如此，當初何必。”今日之前說出來是功臣，今日之後說出來是罪臣。就在一段足以令人窒息的漫長沉默中，終於有人咬咬牙，率先忍不住地跪地道：“丞相！我坦言！我是受了秦國公的脅迫，才一時糊塗……拿了朝廷撥下去的賑災銀，不過……不過我隻拿了一點！那一點銀子全被置換成寶貝進奉給喬大人了，我自個兒一分錢也沒留！不信的話，大人可去喬大人府上查探，那一扇梅花髹漆屏風便是我贈給他的！”喬敦怒火攻心道：“劉瓚！！我平時待你可是不薄！！你忘了當初是如何在我府上像條狗一般搖尾乞憐地求我收你的禮了！？？沒有我的提攜，你能從一個小小的僉事做到如今戶部侍郎的位置！？”戶部侍郎劉瓚跪在地上顫了一顫，隨即道：“喬公於我有再造之恩……但……大是大非麵前，我不能再昧著良心隱瞞您的罪行了……”張道：“劉大人說得不錯，大是大非麵前無私情，在座還有哪位大人想同劉大人一樣立功的？”有一就有二，若是沒人肯出頭，通過劉瓚也能順藤摸瓜地揪出一大群人來。果不其然，在一陣焦灼的沉默之後，堂下終於響起了一道道伏地求饒的聲音：