希晴依舊冷冷淡淡的模樣，但沒有拒絕雪以的親近。她看向小龍崽的眉眼微垂，從這個角度，與希淮有三分相似。天賦高、稀少，並且年紀又小，看著還算乖巧聽話。不論從哪個方向，雪以都是非常值得培養的好苗子。想當初，希淮也是同輩中天賦最高的一個，體內的魔氣純度萬裏挑一，後來卻長歪了。再看現在的希淮，從摘星樓關了五年回來，興許還是老樣子。希晴收回手：“我還有事。”她起身就要走，拿起桌上的銅劍。與此同時，希淮到達維王後的寢殿。他先回了自己那邊，已經耽擱了些時間，於是為了盡快接到雪以，希淮直接從側後方偏僻的小路穿過去。但這樣一來，就與中央院子裏的雪以錯開了，也沒有碰到他身邊的侍從。當希淮進入寢殿，維王後正在吃午飯。希年今天中午沒回來，她身邊空蕩蕩的，隻有兩名伺候的侍從。希淮環視一圈，臉色微變：“雪以呢？”“雪寶今早不是沒有送來嗎？”維王後見到他，也是一愣：“你在找他？”維王後的表情不像作假，旁邊的侍從同樣茫然搖頭，說沒見過。希淮轉身就走，意識到問題的嚴重性，維王後焦急吩咐眾人：“快！都去找找！”寢殿內外一共十多名侍從，全部放下手頭的事務，前去各個方向尋找。維王後也去花園附近看了看，白胡貓緊跟著她，不斷嗅著沿途的石磚與雜草，試圖捕捉到一絲雪以的氣味。雪以上午沒有來過，維王後也沒見到希淮寢殿的侍從，確認這一點，希淮從往常的路線返回，不放過沿途任何一處可能有異樣的地方。他腳步不停，臉色非常差，已經不受控製地聯想到了許多種可能性。即便宮殿裏的所有人都被警告過，見到雪以就當做是普通的小孩子，更不允許對外透露半點消息。在宮殿任職的侍從大都為簽訂了契約的人類魔法師，而將士幾乎都是異魔族。他們訓練有素，絕不會違抗命令，但……他們身為異魔，也討厭龍族。如果有人趁他不在……希淮越發後悔，不該將雪以獨自丟在寢殿，也後悔掉以輕心，沒有做好足夠的防護。他眼底陰霾浮現，同時無數淡到看不清的魔氣向外擴散，搜尋每一個途徑的角落。直到接近中央的院子，希淮終於聽到一聲熟悉的“嗷嗚”。他立即趕過去，看見希晴站在院子中央，身邊的正是雪以。小龍崽似乎很放鬆，和希晴離得很近，差點靠在了她懷裏。走廊邊站著上午陪同雪以外出的侍從，見到希淮趕緊行禮：“殿下……”希淮此刻仍處於焦躁當中，侍從察覺到他周身的氣壓極低，小心翼翼解釋道：“上午雪以說想去找維王後，中途碰見了公主殿下，就一直在院子裏玩……”這時，雪以也聽到動靜，蹲在桌邊的小龍崽扭頭一看，是希淮回來了。“嗷嗚！”小龍崽丟下希晴，朝著希淮的方向晃晃悠悠飛去。雪以的飛行技術還不太熟練，到了希淮麵前刹不住車，一頭撞進他懷裏。隨後他感覺自己被緊緊抱住，幾乎要動不了了，小龍崽抬起頭，金瞳無辜地望過來。“不是說想自己在屋裏玩？又要去找王後？”希淮捏住小龍的半邊腦袋，“結果跑到院子裏玩了這麽久？”希淮已經收斂了神色，完全看不出剛才的模樣，但雪以直覺敏銳，發現他好像不太高興。小龍崽湊上前，討好似的舔了舔他的下巴。希淮沒了脾氣，抱緊懷裏失而複得的小龍。也怪他心急，要是沒有抄近路，來的路上就會碰到雪以。正巧維王後的侍從也找到了這裏，得知雪以安然無恙，第一時間回去通報。希晴抱著銅劍走近，希淮與她對視了片刻：“長姐。”“雪以膽子小，經不得嚇，”他垂眸掃了一眼銅劍，繼續說道：“再說宮殿裏隨時帶著佩劍，沒必要吧？”他眼神中有明顯的戒備，態度更是毫不掩飾。雖然不知道雪以為什麽突然願意接近希晴，但有前兩次的經曆在，希淮以為又是因為希晴和她的劍，雪以才變回了小龍。“你怕什麽，我又不會吃了他。”希晴冷聲說著，看了一眼被按在懷裏的小龍崽：“膽子是挺小……但他又不弱，你護得未免太過了。”不說她也能猜到，希淮多半是回來後發現雪以不在熟悉的地方，才焦急外出尋找。希淮輕輕皺眉，捕捉到希晴話裏的關鍵之處。她怎麽知道雪以弱不弱……而且他要如何保護雪以，跟希晴又有什麽關係。希淮莫名心生警惕，他不想再與希晴浪費時間，丟下一句“先走了”，帶著雪以離開。小龍崽從他的臂彎裏悄悄探出一隻爪子，上下揮了揮，作為道別。希晴看在眼裏，唇角勾起幾不可見的弧度，也轉身走了。雪以剛去院子沒多久就變成了小龍，希淮喂他吃完午飯，又陪著玩了會兒布球。估摸著到了時間，雪以變回來，興奮抱住希淮：“哥哥！我今天摸到了那把黑乎乎的劍！”當小龍的時候不能自由說話，這會兒雪以把上午發生的都告訴了希淮，包括希晴給他喂餅幹吃，還有在銅劍上印冰花玩。“哥哥的姐姐，還誇我厲害，”雪以非常開心，金瞳單純又充滿期待：“她還問我，要不要和她一樣，買一把自己的劍。”“她誇你厲害？”希淮幾乎能想象到希晴冷硬的表情和語氣，一邊為雪以整理歪掉的帽子：“雪寶本來就很厲害。”他一直知道雪以的天賦很好，化形之前就能學會簡單的開鎖魔法。還有艾爾那邊，他把星圖送給了雪以，證明雪以的占星天賦也不錯。“那練劍會很難嗎？”雪以又問，“是不是比寫字還難？”“我沒有試過，應該不難，”希淮回答：“以後想學，可以試試。”雪以“嗯”一聲，盯著希淮看了一會兒。兩人坐在地毯上，旁邊是散落的積木，雪以慢慢蹭近，摟著希淮的脖頸：“哥哥，你中午回來的時候，是不是不開心？”希淮否認：“沒有。”他抬手捏了捏雪以的臉頰：“我是沒有找到你，很擔心。”“我不是故意的，以後不會亂跑了……”雪以在他懷裏埋了一會兒，爬起來跑到書桌前，從抽屜裏拿了幾塊餅幹塞進衣兜。他很快又跑回來，把一塊餅幹放在希淮手裏，當做是道歉。雖然這塊餅幹，最後還是進了雪以的肚子裏。下午去學院之前，希淮問：“是繼續留在屋裏，還是去王後那邊？”雪以的眼神飄忽了一瞬：“想……想留在屋裏。”他的積木還沒拚完呢，上午出門是個意外。而且希淮下午的課程時間更短，離開的時間沒有那麽久。雪以還悄悄往藏積木的地方看了一眼，希淮注意到了，沒有拆穿。“好。”他應下，從儲物戒中翻找出一根黑色的細繩子，係在雪以的手腕上：“先戴著，以後再換更漂亮的。”繩子上被印了魔法咒，能在一定距離探知到雪以的方位，雖然簡陋，但能暫時用一用，至少不會再出現上午的情況。雪以摸了摸手上的繩子，點點頭。等希淮走後，雪以迫不及待，把櫃子裏的積木拿出來。他拚了一會兒，又覺得不好看，陸陸續續拆了一些。直到拚累了，雪以吃了點零食和保著溫的果汁，休息片刻再繼續。一下午拆拆補補，最後進展緩慢。外麵的天色轉暗時，雪以把未完成的積木重新藏回櫃子裏，等待希淮回來。之後的一連三天，雪以都主動要求待在屋裏。希淮知道他要一個人悄悄拚積木，沒有阻止，也沒有再看過櫃子裏的積木變成了什麽樣子。維王後見雪以不來了，還擔心是不是有什麽特殊的原因，派人過去仔細問問。侍從回來後，隻說：“三殿下讓您不要多想，雪以應該……是有些自己的事情要忙。”這話說得模模糊糊，維王後卻明白了意思。雪以先前在她這裏的幾天，其實就有點怪怪的，老是一個人躲在涼亭裏，莫不是……在給希淮準備生日禮物？他很在意這件事，先前還特意問過維王後和希蒙亞，想知道希淮喜歡什麽。這樣的話，雪以的確是有“自己的事”要忙，並不是不想來這邊玩了。維王後放下心來：“好，我知道了。”又過了兩天，希淮自入學後，即將迎來第一場魔法實戰課。高年級的實戰課與他以前參與過的不同，規模更大更加正式，類似於比賽，有名次和獎勵，將持續整整三天時間。