正所謂前人栽樹,後人乘涼。


    先皇執政期間,除了幫如今的皇上掃平了障礙,留下了保障。


    同時還在暗處,有著不少有心或無心的布局。


    其中就包括了霍休與萬三千。


    前者從金鵬王朝帶來了一大筆財富,又因為先皇的暗中支持,在青龍會這個框架之上,組建了大明第一殺手組織青衣樓。


    每年的收入,有很大一部分,都進了皇上的內庫。


    後者更不用說了,天下第一有錢人。


    但很少有人知道,這位天下第一有錢人,也有過落寞的時候。


    還是先皇開了內庫,給他提供了一大筆錢,才有了對方如今的發達。


    萬三千是個知恩圖報的人,所以每當皇上缺錢用了,或是過壽,他都會找一個合適的理由,送上一筆足以讓九成以上的富商巨賈感到慚愧的金錢。


    而現如今,太後過壽,對方又送來了價值百萬兩的金銀財寶,以及一份別出心裁的壽禮,麾下的商會更是大開方便之門。


    可以說,這一次太後過壽,與其說是內庫出錢,不如說是萬三千出錢。


    皇上自然也就沒有了壽宴資金帶來的壓力。


    然而,身為皇帝,壓力的來源從來不止一處。


    正如前麵提到過的桃花汛。


    這是一年一度,來得比大姨媽還準的自然災害。


    盡管朝廷早就做好了防備,例如疏散百姓,整治河道等措施,可每年受到災害侵擾,最終流離失所的百姓還是多不勝數。


    今年亦是如此,黃河兩岸,以萬為單位的災民流離失所,等待朝廷的援救。


    本來這種事情都有著專門的流程。


    也就是地方報災、禦史檢災,最後實物救助。


    按照往年的流程操辦就是了。


    不過今年的災情卻是趕得巧,剛好碰上太後過壽。


    於是乎,便有無數官員上奏,祈求皇上縮減壽宴規模(到原本的三分之一,乃至五分之一),將省下來的錢,用於賑災款項。


    皇上一瞬間都懵了。


    他尋思著,自己都沒用國庫的錢,而是用自己的小金庫,給老娘辦個壽宴,你們這群大臣都要管?


    還有沒有天理了?


    再說了,賑災這種花銷不應該走國庫嗎?


    怎麽拐到他的內庫去了?


    皇上好奇一問,好麽,國庫差不多都空了。


    詢問花銷就說是去年大小災情不斷,賑災款項如泄洪之水,光是段英雄那裏,就劫掠了不少,最終這些錢也都沒有找回來......


    看似很合理的理由,但誰要是真的信了,那就是傻子!


    但偏偏,如今這個節骨眼,是大臣們的進攻回合,他在此期間做得一切調查,最終都會被對方推到不願體恤百姓身上。


    這群大臣,如今可是背靠著百姓。


    打著為天下百姓做主的旗號......


    無奈,皇上也隻能退而求其次,準備找一個兩全其美的辦法。


    也就是既解決了災情,又能保住自己的小金庫......有些時候,有些口子開不得,今年賑災的銀兩走內庫,明年就會有大臣說仿效去年,再之後這估計就要被當成是祖例了。


    等到了那個時候,大明的皇帝是不是要貸款當皇帝了?


    “皇上,蘇千戶到了。”


    佛印走到近前,皇上聽到這話後,臉上終於露出了一絲輕鬆的神色。


    沒錯,他的兩全其美的辦法,就是找蘇木過來出出主意。


    其實真要是國策方麵的情況,找齊大學士這位智者才是最合適的,但偏偏,齊大學士給出的最優解就是按照那群大臣所說,縮減壽宴規模,從內庫抽出銀錢去賑災。


    如此一來,百姓勢必會對皇上感恩戴德,這對一個國家而言是最合適的辦法......前提是沒有貪腐,不然信息不共享,老百姓的聲音就要變一變了。


    然而,這樣合理的辦法,對皇上來說並不公平。


    當初成立內庫的時候都說好了的。


    皇上的一切開銷走內庫......這是為了防止皇上荒淫無度,致使國庫空虛。


    皇上您要是有能耐,掙多少錢都是您的,隨便花,我們不會去幹涉。


    結果現在就要出爾反爾?


    這算怎麽個事兒?


    偏偏他現在占理不占大義,稍有反抗都會被說成是不懂得體恤百姓的昏君......現在就隻能希望蘇少俠能夠幫幫忙了。


    他要是沒記錯的話,對方應該掌握著一種可以催生糧食的本領。


    到時候就能極大程度的縮減賑災所需的金銀。


    ......


    ......


    另一邊,蘇木站在禦書房外,等候召見。


    而在這段等待的時間裏麵,他也從保龍一族的口中,得知了皇上的煩惱。


    不免有些無奈,這就是想當明君聖主的代價。


    換做一個稍微不講理的......我管你什麽道德綁架,老子的錢老子想怎麽花就怎麽花,這是你們答應了的。


    國庫的錢你們貪汙幹淨了還不夠,現在還想將手伸到老子的錢袋裏麵?


    究竟你們是皇上還是老子是皇上?


    等等......貌似即便是這樣做,皇上都還是講理的......所以,現在誰才是不講理的一方?


    蘇木正想著,忽然聽到一陣腳步聲從遠處傳來。


    偏頭看去,隻見是三個兩鬢斑白老頭,穿著錦雞補服,滿麵紅光,步子很是矯健。


    從這三人的身上,蘇木感知到了療傷符的氣息,多半是經常用療傷符調理身體,以至於生機瘀滯......這不是什麽壞事,充其量隻是有些浪費.....此外,這幾位的袖口裏麵,應該還帶著療傷符,估計是為了以防萬一。


    真有錢啊......蘇木不由得有些感慨。


    一張療傷符是兩百兩,看這些人的情況,每個人短時間內至少用了五張以上,身上帶著的數量也有兩三張。


    這就快兩千兩了......不過考慮到這些都是二品的大臣,每個月的俸祿也有不少,這些年下來,除卻花銷,幾萬兩的合法家資也是能攢下來的,所以到也不能用療傷符來證明他們貪汙受賄......大概吧。


    “幾位大人這是?”


    蘇木這邊還在感慨當官的有錢,一旁的保龍一族靈靈虎卻是迎了上去,詢問起了來由。


    “我等要麵見皇上,煩請虎大人通報一聲。”


    為首的大臣顯然是認識靈靈虎的,直接表明了來意。


    靈靈虎同樣也認識眼前這幾人,都是二品的朝中大員,也沒有拒絕,直接進了禦書房。


    不多時,佛印從裏麵走了出來。


    三人正要上前,佛印卻直接看向了蘇木,笑道:“蘇千戶,皇上召你進去。”


    “是。”


    蘇木抱拳行了一禮, 又朝著三位二品大員笑道:“三位大人,那我就先行一步了。”


    三人之中,貌似是左都禦史,皺了皺眉頭。


    其餘兩人相視一眼,眼中皆是不滿。


    因為是前來麵聖,蘇木身上穿著的,自然也不是便裝,而是飛魚服。


    這幾乎是點明了他的身份。


    因為除了錦衣衛的高層以外,很少有被皇上賜飛魚服的存在。


    這也是他們不滿的根源。


    要知道,就算是錦衣衛指揮使青龍,在朝堂上也不過是正三品,因昔日為了縮減錦衣衛的朝堂勢力,所以取消了指揮同知(從三品)的任職,所以現如今的錦衣衛高層,最多不過是幾個破格提升的正四品鎮撫使罷了。


    而眼前這人,顯然不是鎮撫使當中的任何一位。


    也就是說,皇上在正五品的千戶,與正二品的朝中大員之間,選擇先召見前者。


    那豈不是說他們這些正二品的官員,在皇上心中的地位,連一個正五品都比不上?


    “多半是什麽阿諛奉承的諂媚小人,等下還是要勸諫一番。”


    三人心中想著。


    ......


    ......


    與此同時,蘇木進入了禦書房,皇上先是朝佛印擺了擺手,示意對方關上門。


    佛印了解,並且在此基礎上,又往門上貼了一張隔音符。


    皇上這才開口:“蘇少俠,想必朕召你來的原因,你也從阿虎的口中聽說了。”


    “這些個臣子,滿口的仁義道德,卻都是慷他人之慨......為了天下百姓?說得好聽,最後賑災的款項,指不定有多少要落入他們的口袋當中。”


    “說到底,還是千裏為官隻為財......”


    蘇木安靜地坐在椅子上,聽著皇上的抱怨。


    良久,皇上也是長歎了口氣:“外麵的那幾個人你應該見過了吧。”


    “從補服上來看,都是二品。”蘇木點點頭,身為千戶,一些官場常識他還是了解的。


    “都是來‘逼宮’的。”


    “為了賑災?”


    “或許吧。”


    皇上嗬嗬一笑,如果這些人的本意真的是為了賑災,他也犯不著這麽生氣。


    畢竟身為皇帝,手底下的人如果真的都是關愛百姓的官員,這是他的福氣。


    可問題是,這些人的心思真的有那麽單純麽?


    如果這些人的心思真的那麽單純,就不至於讓國庫空虛到連賑災的銀子都沒有,還要來逼他這位皇上交出內庫。


    “所以皇上是怎麽想的呢,或者說,皇上能夠承受的最低限度是什麽?”


    蘇木直接開口,這個問題很重要。


    皇上也習慣了蘇木的直接。


    他的訴求很簡單,也很合理。


    “賑災,同時讓太後的壽宴正常開辦。”


    “那皇上可以讓外麵的三位大人進來了。”


    蘇木笑著開口,同時將座椅放歸原處。


    皇上一愣。


    這是......有主意了?


    雖然感覺有點不可思議,但他對蘇木的信任從來都沒有出錯。


    隻是一瞬,皇上就做出了決定,看向了一旁的佛印。


    佛印則走到了門口,打開門,將三位大臣迎了進來。


    以左都禦史為首的三位官員,還沒等見到皇上,便在路上開口:“臣左都禦史......見過皇上。”


    另外兩位也是爭相效仿。


    蘇木有些疑惑,這幾個家夥這麽忠君的嗎?


    但很快,他的疑惑就得到了解答。


    就在幾人剛剛站定,準備行禮的時候。


    皇上先一步擺了擺手:“愛情免禮”


    三人則是感謝了一句。


    蘇木:“......”


    雖然沒什麽用......但還是學到了。


    合著這群官員欺負皇上也不是一天兩天了啊。


    “皇上,今年桃花汛泛濫,賑災銀兩遲遲沒有著落,還請皇上......”


    左都禦史率先開口。


    身為都察院的一把手,所有的禦史都是由他來統領,前往地方檢查災情的禦史也不例外。


    有著這層關係在,由他來開口催促皇上,可以說是再合適不過了。


    這叫什麽?


    這叫體恤災情,不忍百姓繼續受苦......通知廚子,晚飯少做一點,有二十幾個菜就夠了,本大人也要和災民同甘共苦。


    “愛卿所言,朕也明白,可從古至今,沒有從內庫拿錢賑災的先例啊。”


    皇上也開始扯皮起來,目光時不時朝蘇木的方向看去。


    左都禦史卻不管這些,抱拳道:“沒有先例,那就開了這一項先例,若是百姓知曉皇上的犧牲,定然會對皇上感恩戴德......”


    “左都禦史言之有理......”


    “不錯,還望皇上心係黎民百姓......”


    另外兩位大人也隨聲附和。


    蘇木見狀,同樣一臉嚴肅,上前幾步:“皇上,臣亦是覺得左都禦史的覺悟之深,值得嘉獎。”


    “蛤?”


    皇上愣住了。


    不是,蘇少俠,朕這兒還在死戰不休,你怎麽就投敵了?


    左都禦史這邊看向蘇木則有些意外。


    他原本還覺得錦衣衛就是一群不識大體的流氓混蛋,沒想到裏麵還有識時務的嘛。


    等以後可以試著拉攏一番。


    錦衣衛雖然名聲差了一些,但若是單以工具而論,朝廷裏麵也找不出幾個更好用的了......畢竟朝廷上下,六大特殊部門當中,隻有錦衣衛沒有什麽靠山。


    左都禦史正想著,便聽蘇木繼續道:“臣提議,便由左都禦史大人,捐出全部家資,救助災民,事後,臣定要引領全部災民,為左都禦史大人,樹立生祠。”


    “當然了,臣也知曉,左都禦史大人這些年為官清廉,未必攢的下足以賑災救民的家資......不如這樣吧,就讓左都禦史做個表率,帶領其餘大臣一同將家資捐出......”


    “此事萬萬不可!”


    蘇木的話還沒有說完,與左都禦史一同前來的兩位大人就忍不住開口了。


    “兩位是......”蘇木偏過頭看去,見到兩人,感覺有些陌生,不過還沒等兩人回答,就繼續道:“不過不重要......二位大人可有什麽高見?”


    聞聽此言,兩人先是一陣氣憤,但礙於皇上當麵,沒有說一些汙言穢語,隻是語氣平淡道:“官員集資救災,從古至今都沒有這樣的先例。”


    “沒有先例?”


    蘇木笑了笑,看向左都禦史,後者麵色一變,還沒等說些什麽。


    就見蘇木大手一揮,而後義正詞嚴道:“那就開了這先河!”

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