黃昏。
吳誌堅與手下人帶著王老四的骨灰，一行人向唐世勳告辭後離開了大花灘，而唐世勳還吩咐了吳誌堅一個事，讓他回到窯頭埠以後把被關押的薛剛手下的人、以及官兵曹亢和包大錘等人都押解來大花灘。
經過唐世勳的親自審訊及甄別後，大花灘惠澤漁行的張管事和夥計等十三人、以及張管事交待的在大花灘的八個薛剛的手下，另有今早由黃陽堡趕來的兩個信使，這二十三人全都被絞殺於市。
那兩個信使中的一人乃是黃陽堡段四爺的親信，另一人則是木爺的手下，兩人來大花灘有兩個任務，一是傳達段四爺的密令，若是發現有賊人攻打大花灘便趕緊派人乘船去黃陽堡報信。
其二則是來提走兩個人，一個是王老四，另一個是大花灘碼頭上的漁夫殷駿。
好在上午時大花灘就被攻破，這兩個信使都沒來得及從碼頭乘船逃跑就已被擒獲，不過當時在湘江上的船隻可不少，且這大白天的，即便沒有這兩個信使回黃陽堡去報信，段四爺又豈會不曉得大花灘被攻陷之事？
此時，扮作漁夫的殷駿被帶到了唐世勳的房中，此人便是鄭罡安排在大花灘的秘密聯絡員。
之前唐世勳在審問過張管事等人之後便吩咐黃爺和雷盛，若是看到個相貌奇醜、左眼角有顆大痣、嘴巴生得地包天的矮小男子時，定要趕緊帶來見他。
而殷駿看到張管事等人被棄市，嚇得躲在碼頭邊的一間破屋子裏不敢露麵，不過他又沒法逃離，躲又能躲多久？在臨近黃昏時他被黃爺的人給抓住，隨後他膽戰心驚地被一幫彪漢給‘請’了過來。
若非唐世勳以他跟鄭罡所用的暗號手勢打招呼，殷駿還真以為自己要步上張管事等人的後塵了不是？
殷駿穩定了心神後，自然是詳細地將他所了解的各方情報娓娓道來。
他首先表明，雖然他曉得今日上午攻入大花灘的是唐家軍將士，但他藏匿著不敢出來相見是有原因的。
這皆是緣於薛剛前幾日帶著魏落桐等人來大花灘之後，薛剛曾單獨與殷駿聊了很久，並隱晦地透露了很多難辨真假的情報給殷駿。
比方說薛剛告訴殷駿，唐世勳已經和薛正離開黃陽堡秘密潛入了祁陽城，薛剛和木爺等人則作為居中策應的聯絡員，而世勳公子去祁陽城是為了跟倪夫人、倪大虎進行秘密會晤，商議和平招降倪大虎之事宜。
又比方說薛剛為何要帶著魏落桐去高溪市，這也是奉了世勳公子的密令，畢竟魏落桐的親兄長魏紹澤如今可是東安縣衙的主簿大人，而魏紹澤可是奉了陳副總兵與包參將之命去與獻賊杜爺和談的。
薛剛告訴殷駿，正因為世勳公子知曉了官兵的意圖之後，才決定與薛正去祁陽城以期和平招降倪大虎。
且薛剛還說，柳將軍派其外甥秦九統率柳家軍北上，難道不也是想著和平解決問題而來？畢竟柳將軍的主力幾乎都去了南邊的道州，莫非秦九還真敢渡過湘江去跟倪大虎來場硬仗？
凡此種種半真半假的情報，不僅是殷駿信了，就連鄭罡也相信了。
從鄭罡的角度而言，他相信薛剛的話之主因自是緣於薛正，因為薛正乃是除唐世勳以外的三位教官之一，鄭罡所學到的情報知識有多少是薛正所教授的？他哪敢相信薛正會對唐世勳生出異心來？
其次，有關東安縣衙主簿魏紹澤去找杜爺談判之事，這本就是鄭罡讓殷駿來大花灘的惠澤漁行匯報的，但有關談判之細節鄭罡也無從得知。
而鄭罡在蘆洪市時就曉得魏落桐是世勳公子的女人，若非公子信任薛剛，又豈會讓魏落桐跟著薛剛一起趕赴高溪市去找她的兄長魏紹澤？
再說那秦九，由於鄭罡與柳將軍有那麽一層微妙的關係在，秦九與鄭罡也頗為熟絡，雖然秦九已至窯頭埠一帶的湘江對岸之楊家大嶺，而鄭罡也去拜訪過秦九一次，但秦九的話說的很是模棱兩可，他既沒有說不參與祁陽戰役，但也沒有渡江的打算。
沒錯，若是秦九真有渡江的打算，為何柳家軍的戰船和江船全都停靠在湘口關和楚江圩，竟無一艘船沿湘江北上？
不僅如此，還有在零陵城的王秀荷傳給鄭罡的諸多情報也都跟秦九有不少關係。
王秀荷在最近的十日內通過飛鴿傳了幾封密信給鄭罡，信中說明了秦九為何替柳錫武北上楊家大嶺的原委及諸多發生在零陵城內的事情，雖說這幾封密信的原件已經由殷駿轉交給了薛剛，但好在鄭罡和殷駿都知曉密信的內容。
在二月十八那日夜裏，即唐世勳離開蘆洪市的頭一晚，他曾和鄭罡密議了許久，當時他已知道王秀荷初掌零陵城情報網的情況很嚴峻，因此寫了一張紙條讓鄭罡交給王秀荷，紙上隻有十四個字：‘唐家軍步兵左營任由王秀荷差遣！’
在這行字的後麵，唐世勳蓋下了刻有‘唐家軍總兵、夫子唐’等篆體字樣的印章，這是唐世勳離開零陵城以後第一次正式使用這個印章。
對於王秀荷而言，唐世勳的這道密令真可謂是及時雨，因她當時雖是零陵城情報網名義上的領頭人，但根基委實太淺。
加上她深感零陵城情報網的問題之嚴重，從二月初八至二月十五這段時間裏，她不僅關押了‘梓’組織的老田與其姘頭，還秘密處死了該組織的近三十個叛徒，這導致高靖、老黎乃至整個梓組織的人都對王秀荷極為不滿。
又有那漢幫瀟湘堂的堂主梁憨頭，他的不少手下同樣也遭到王秀荷的審問，且還被王秀荷秘密處決了十餘人，因此梁憨頭雖表麵上順從王秀荷，但實則是聽調不聽宣。
因此王秀荷手底下真正可用的除了丁遷的‘特別行動隊’留下的十餘人，就隻有唐世勳派去護衛軍債事務所和王秀荷等人安全的二十個士兵，以及嶽三水的老鄉馮爺及其手下的十餘個弟兄了。
從二月十五至二月十九，這無疑是王秀荷最為危險的幾日，她在短短數日之間就遭遇了兩次暗殺！若非馮爺等人舍命相救，恐怕還未等到唐世勳的那道密令，王秀荷便要香消玉殞了。
這兩次暗殺行動的背後主謀皆是秦九和夏菡，而暴露王秀荷行蹤的則是‘梓’組織的高靖和老黎等人。
二月二十，即王秀荷得到唐世勳那道密令的次日，她密調唐家軍的參將之一、步兵左營的營將官白老二親率一千精銳大張旗鼓地開進零陵城。
在這之前唐家軍實際隻控製了零陵城的南門，其它六道城門皆在柳家軍的手中，在王秀荷看來這個分配很不合理！唐家軍和柳家軍本就是‘合夥人’，憑甚不能拿半座城？
於是王秀荷指使白老二，去，把大西門、小西門和太平門全給我占了！
當時唐、柳聯軍早已南下道州，柳錫武和秦九留守零陵城，他倆掌管著柳家軍在零陵城內外的兩千餘將士，另有楚江圩、畫眉鋪和湘口關等地的四千餘柳家軍。
雖說柳家軍在零陵城及周邊依舊有超過六千之眾，但其中大半都是新兵，而那白老二手裏邊的一千精銳可全都是獻賊的老兵！況且白老二的步兵左營何止這一千將士？再加上他弟弟白老三的步兵右營也在城外的黃田鋪等各地駐守，若是真打起來柳錫武和秦九有幾成勝算？
到了二月廿一，零陵城的城南與城西已在王秀荷和步兵左營的掌控之下，而柳錫武和秦九則忍氣吞聲地率柳家軍守著城東和城北。
王秀荷此舉並非是在炫耀唐家軍的兵威，她隻是為唐家軍拿回應得的半座城，且她的深層意圖是要以兵勢來配合她的‘犁庭掃穴行動’。
二月廿二，高靖的‘梓’組織被連根拔起，包括高靖和老田在內，整個組織一百二十餘人全被押往大西門外的瀟水之畔，步兵左營的將士當眾將這百二十餘人斬首後扔入瀟水之中！除了潛逃的老黎以外，‘梓’組織已宣告覆滅。
同日，王秀荷對秦九進行反攻，她的目標是秦九最為得力的兩個幹將，即他同父異母的哥哥秦五、以及他爹的私生子邱大強。
這秦五和邱大強去年臘月時因為零陵縣衙的監獄投毒案而銷聲匿跡，倆人直到今年二月初才回到零陵城內，秦五的打行和邱大強的白蘋幫都是秦九的重要情報來源。
而王秀荷遭遇的兩次暗殺，一次是秦五親自操刀，另一次是邱大強帶人所為。
因此秦五的打行共有六十餘人被步兵左營逮捕，而位於零陵城外西邊的瀟水之上的小島白蘋洲乃是白蘋幫的總舵，整個白蘋洲總舵皆被步兵左營給焚燒殆盡，秦五和邱大強兩人亦在逃跑時被特別行動隊的人所逮捕。
與此同時王秀荷亦在重新建立零陵城的整個情報網，至於她要如何重建，並未在密信中透露給鄭罡。
之後就是秦九的妥協和贖人，畢竟秦五和邱大強都是他同父異母的兄長，怎能不救？
而王秀荷開出的條件很簡單，放了秦五和邱大強可以，但她要秦九用新納的小妾夏菡來交換。
其實王秀荷開出的交換條件並非是想要取夏菡的性命，因夏菡乃是扮作十三姑的江依柔的親表妹，且王秀荷曾聽嶽三水說過，世勳公子和夏菡之間也曾有些曖昧關係來著。
當然還有個更主要的原因，王秀荷知道秦九之所以建立個似是而非的情報網，這都是夏菡在他背後出謀劃策。
但那秦九不知是薄情寡義亦或是擔心夏菡會暴露他的某些秘密？總之，在二月廿三的深夜，夏菡的屍首被秦家人送到了王秀荷住的宋家祖宅之內。
這委實出乎王秀荷的預料，但事已至此，為了維係與秦、柳兩家之間的微妙平衡，她自然是放了秦五和邱大強。
也就在當晚，秦九秘密離開零陵城去了楚江圩，並於二月廿四抵達了楊家大嶺。
無論秦九代替柳錫武北上是出於報複還是另有目的，但這無疑讓王秀荷更為擔憂唐世勳這一路的祁陽戰略恐怕會出大問題。
這不僅是因為秦九的北上，還有一個讓王秀荷及所有親近唐夫子的各界人士皆擔憂的問題，即零陵城軍債事務所發行的祁陽軍債。
自從王秀荷在二月初十發行祁陽軍債和道州軍債以來，這可都過去半個多月了，而兩個軍債的走勢真可謂是天壤之別。
在二月廿四那日，唐家軍與柳家軍在道州城北邊的白馬渡大敗申家軍，繼而兵臨城下！三百張道州軍債是一路爆漲，掛牌炒作的最低價位都已突破兩萬五千兩銀子每張！
反觀三百張祁陽軍債，至今也隻售出四十幾張而已，且全都是最低的一萬兩銀子之初始價位，根本無人去炒作，而無論是秦、柳兩家還是東安城和全州的豪商們，就彷如商量好了一般，他們皆沒有認購哪怕一張的祁陽軍債。
何況唐、柳聯軍都已兵臨道州城下，而祁陽縣這邊連黃陽堡都還沒打下來，因此根本都無需誰去散播謠言唱衰祁陽軍債，事實就擺在所有豪門望族和富商們的眼前不是？
就連購入那四十幾張祁陽軍債的十三姑、崔員外和零陵知縣齊大堅等人也隻是給唐夫子的麵子罷了，對於如此高開低走的祁陽軍債，親近唐夫子的各界人士誰不是搖頭苦笑徒呼奈何？
誠然，稍微了解兩邊情況的人都很清楚，唐、柳聯軍南下道州必然會比北上祁陽的戰事要輕鬆不少，畢竟人家道州城的申家軍不僅缺衣少食，且廣西楊總兵在永明縣和江華縣站穩腳跟後亦是磨刀霍霍準備北攻道州，申家軍麵對如此腹背受敵的危局豈能抵擋得了？
不少零陵城府學宮的士子都對唐夫子南北開戰的激進之舉頗有微詞，他們本就獲得了唐夫子的許可，絕不會以言論罪，一些言辭犀利的士子說出的話都能把王秀荷給氣死了去，而在軍營內假扮唐夫子的唐世績則繼續裝病從不在城內露臉。
其實不僅是城內的各界人士不看好祁陽攻略，就連唐家軍的內部亦是如此，留守零陵縣境內的白老二、白老三、以及一眾中高層將領們開的商討會可不少，他們皆有一個擔憂，即一旦祁陽城遭到攻擊，衡州府和寶慶府有多少未追隨張獻忠西進四川的獻賊會去支援倪大虎？
這個未知因素太大，有幾個人敢說對祁陽攻略抱有多大的信心？何況祁陽軍債的出售情況本就慘淡至極，這不正體現出各界精英人士都對祁陽攻略沒有信心？
當唐世勳聽殷駿將各方情報消息皆說完以後，他揉著太陽穴久久地沉吟不語。
之前他在黃陽堡時聽說東安縣衙的主簿魏紹澤居然去高溪市找杜爺會晤，他就已經有了很不好的預感，但由於薛剛阻斷了鄭罡與唐世勳之間的情報傳遞，他還不能確切地知曉魏紹澤此行是否為陳副總兵和包參將的意思。
此時唐世勳已是心中暗歎，看來陳副總兵和包參將等官兵將領皆不看好他的祁陽攻略。
連官兵那邊都是如此，也難怪柳將軍和秦九等人會有同樣的想法，亦即是說，無論有沒有薛正和薛剛倆兄弟從中作梗，也無論唐世勳能否打下黃陽堡，恐怕官兵和柳家軍都不會對唐世勳的祁陽攻略抱有甚期望！
唐世勳緩步走出房間負手遠眺，天空中，殘陽如血！他不禁暗忖，莫非真是我太過激進了些？
不！馬上就三月了，李自成的大軍即將抵達山西大同，之後便會進逼京畿之地！而到了四月初，遼東建奴將在多爾袞的率領下傾‘舉國之力’集結兵馬趕赴山海關之外！
留給我發展的時間還有多少？無論有沒有官兵和柳家軍的支持，也無論別人如何作想，但我都必須要拿下關鍵的祁陽城！沒錯，不惜一切代價！唐世勳的鷹目中精光乍現，他的神色亦變得更為堅定。
吳誌堅與手下人帶著王老四的骨灰，一行人向唐世勳告辭後離開了大花灘，而唐世勳還吩咐了吳誌堅一個事，讓他回到窯頭埠以後把被關押的薛剛手下的人、以及官兵曹亢和包大錘等人都押解來大花灘。
經過唐世勳的親自審訊及甄別後，大花灘惠澤漁行的張管事和夥計等十三人、以及張管事交待的在大花灘的八個薛剛的手下，另有今早由黃陽堡趕來的兩個信使，這二十三人全都被絞殺於市。
那兩個信使中的一人乃是黃陽堡段四爺的親信，另一人則是木爺的手下，兩人來大花灘有兩個任務，一是傳達段四爺的密令，若是發現有賊人攻打大花灘便趕緊派人乘船去黃陽堡報信。
其二則是來提走兩個人，一個是王老四，另一個是大花灘碼頭上的漁夫殷駿。
好在上午時大花灘就被攻破，這兩個信使都沒來得及從碼頭乘船逃跑就已被擒獲，不過當時在湘江上的船隻可不少，且這大白天的，即便沒有這兩個信使回黃陽堡去報信，段四爺又豈會不曉得大花灘被攻陷之事？
此時，扮作漁夫的殷駿被帶到了唐世勳的房中，此人便是鄭罡安排在大花灘的秘密聯絡員。
之前唐世勳在審問過張管事等人之後便吩咐黃爺和雷盛，若是看到個相貌奇醜、左眼角有顆大痣、嘴巴生得地包天的矮小男子時，定要趕緊帶來見他。
而殷駿看到張管事等人被棄市，嚇得躲在碼頭邊的一間破屋子裏不敢露麵，不過他又沒法逃離，躲又能躲多久？在臨近黃昏時他被黃爺的人給抓住，隨後他膽戰心驚地被一幫彪漢給‘請’了過來。
若非唐世勳以他跟鄭罡所用的暗號手勢打招呼，殷駿還真以為自己要步上張管事等人的後塵了不是？
殷駿穩定了心神後，自然是詳細地將他所了解的各方情報娓娓道來。
他首先表明，雖然他曉得今日上午攻入大花灘的是唐家軍將士，但他藏匿著不敢出來相見是有原因的。
這皆是緣於薛剛前幾日帶著魏落桐等人來大花灘之後，薛剛曾單獨與殷駿聊了很久，並隱晦地透露了很多難辨真假的情報給殷駿。
比方說薛剛告訴殷駿，唐世勳已經和薛正離開黃陽堡秘密潛入了祁陽城，薛剛和木爺等人則作為居中策應的聯絡員，而世勳公子去祁陽城是為了跟倪夫人、倪大虎進行秘密會晤，商議和平招降倪大虎之事宜。
又比方說薛剛為何要帶著魏落桐去高溪市，這也是奉了世勳公子的密令，畢竟魏落桐的親兄長魏紹澤如今可是東安縣衙的主簿大人，而魏紹澤可是奉了陳副總兵與包參將之命去與獻賊杜爺和談的。
薛剛告訴殷駿，正因為世勳公子知曉了官兵的意圖之後，才決定與薛正去祁陽城以期和平招降倪大虎。
且薛剛還說，柳將軍派其外甥秦九統率柳家軍北上，難道不也是想著和平解決問題而來？畢竟柳將軍的主力幾乎都去了南邊的道州，莫非秦九還真敢渡過湘江去跟倪大虎來場硬仗？
凡此種種半真半假的情報，不僅是殷駿信了，就連鄭罡也相信了。
從鄭罡的角度而言，他相信薛剛的話之主因自是緣於薛正，因為薛正乃是除唐世勳以外的三位教官之一，鄭罡所學到的情報知識有多少是薛正所教授的？他哪敢相信薛正會對唐世勳生出異心來？
其次，有關東安縣衙主簿魏紹澤去找杜爺談判之事，這本就是鄭罡讓殷駿來大花灘的惠澤漁行匯報的，但有關談判之細節鄭罡也無從得知。
而鄭罡在蘆洪市時就曉得魏落桐是世勳公子的女人，若非公子信任薛剛，又豈會讓魏落桐跟著薛剛一起趕赴高溪市去找她的兄長魏紹澤？
再說那秦九，由於鄭罡與柳將軍有那麽一層微妙的關係在，秦九與鄭罡也頗為熟絡，雖然秦九已至窯頭埠一帶的湘江對岸之楊家大嶺，而鄭罡也去拜訪過秦九一次，但秦九的話說的很是模棱兩可，他既沒有說不參與祁陽戰役，但也沒有渡江的打算。
沒錯，若是秦九真有渡江的打算，為何柳家軍的戰船和江船全都停靠在湘口關和楚江圩，竟無一艘船沿湘江北上？
不僅如此，還有在零陵城的王秀荷傳給鄭罡的諸多情報也都跟秦九有不少關係。
王秀荷在最近的十日內通過飛鴿傳了幾封密信給鄭罡，信中說明了秦九為何替柳錫武北上楊家大嶺的原委及諸多發生在零陵城內的事情，雖說這幾封密信的原件已經由殷駿轉交給了薛剛，但好在鄭罡和殷駿都知曉密信的內容。
在二月十八那日夜裏，即唐世勳離開蘆洪市的頭一晚，他曾和鄭罡密議了許久，當時他已知道王秀荷初掌零陵城情報網的情況很嚴峻，因此寫了一張紙條讓鄭罡交給王秀荷，紙上隻有十四個字：‘唐家軍步兵左營任由王秀荷差遣！’
在這行字的後麵，唐世勳蓋下了刻有‘唐家軍總兵、夫子唐’等篆體字樣的印章，這是唐世勳離開零陵城以後第一次正式使用這個印章。
對於王秀荷而言，唐世勳的這道密令真可謂是及時雨，因她當時雖是零陵城情報網名義上的領頭人，但根基委實太淺。
加上她深感零陵城情報網的問題之嚴重，從二月初八至二月十五這段時間裏，她不僅關押了‘梓’組織的老田與其姘頭，還秘密處死了該組織的近三十個叛徒，這導致高靖、老黎乃至整個梓組織的人都對王秀荷極為不滿。
又有那漢幫瀟湘堂的堂主梁憨頭，他的不少手下同樣也遭到王秀荷的審問，且還被王秀荷秘密處決了十餘人，因此梁憨頭雖表麵上順從王秀荷，但實則是聽調不聽宣。
因此王秀荷手底下真正可用的除了丁遷的‘特別行動隊’留下的十餘人，就隻有唐世勳派去護衛軍債事務所和王秀荷等人安全的二十個士兵，以及嶽三水的老鄉馮爺及其手下的十餘個弟兄了。
從二月十五至二月十九，這無疑是王秀荷最為危險的幾日，她在短短數日之間就遭遇了兩次暗殺！若非馮爺等人舍命相救，恐怕還未等到唐世勳的那道密令，王秀荷便要香消玉殞了。
這兩次暗殺行動的背後主謀皆是秦九和夏菡，而暴露王秀荷行蹤的則是‘梓’組織的高靖和老黎等人。
二月二十，即王秀荷得到唐世勳那道密令的次日，她密調唐家軍的參將之一、步兵左營的營將官白老二親率一千精銳大張旗鼓地開進零陵城。
在這之前唐家軍實際隻控製了零陵城的南門，其它六道城門皆在柳家軍的手中，在王秀荷看來這個分配很不合理！唐家軍和柳家軍本就是‘合夥人’，憑甚不能拿半座城？
於是王秀荷指使白老二，去，把大西門、小西門和太平門全給我占了！
當時唐、柳聯軍早已南下道州，柳錫武和秦九留守零陵城，他倆掌管著柳家軍在零陵城內外的兩千餘將士，另有楚江圩、畫眉鋪和湘口關等地的四千餘柳家軍。
雖說柳家軍在零陵城及周邊依舊有超過六千之眾，但其中大半都是新兵，而那白老二手裏邊的一千精銳可全都是獻賊的老兵！況且白老二的步兵左營何止這一千將士？再加上他弟弟白老三的步兵右營也在城外的黃田鋪等各地駐守，若是真打起來柳錫武和秦九有幾成勝算？
到了二月廿一，零陵城的城南與城西已在王秀荷和步兵左營的掌控之下，而柳錫武和秦九則忍氣吞聲地率柳家軍守著城東和城北。
王秀荷此舉並非是在炫耀唐家軍的兵威，她隻是為唐家軍拿回應得的半座城，且她的深層意圖是要以兵勢來配合她的‘犁庭掃穴行動’。
二月廿二，高靖的‘梓’組織被連根拔起，包括高靖和老田在內，整個組織一百二十餘人全被押往大西門外的瀟水之畔，步兵左營的將士當眾將這百二十餘人斬首後扔入瀟水之中！除了潛逃的老黎以外，‘梓’組織已宣告覆滅。
同日，王秀荷對秦九進行反攻，她的目標是秦九最為得力的兩個幹將，即他同父異母的哥哥秦五、以及他爹的私生子邱大強。
這秦五和邱大強去年臘月時因為零陵縣衙的監獄投毒案而銷聲匿跡，倆人直到今年二月初才回到零陵城內，秦五的打行和邱大強的白蘋幫都是秦九的重要情報來源。
而王秀荷遭遇的兩次暗殺，一次是秦五親自操刀，另一次是邱大強帶人所為。
因此秦五的打行共有六十餘人被步兵左營逮捕，而位於零陵城外西邊的瀟水之上的小島白蘋洲乃是白蘋幫的總舵，整個白蘋洲總舵皆被步兵左營給焚燒殆盡，秦五和邱大強兩人亦在逃跑時被特別行動隊的人所逮捕。
與此同時王秀荷亦在重新建立零陵城的整個情報網，至於她要如何重建，並未在密信中透露給鄭罡。
之後就是秦九的妥協和贖人，畢竟秦五和邱大強都是他同父異母的兄長，怎能不救？
而王秀荷開出的條件很簡單，放了秦五和邱大強可以，但她要秦九用新納的小妾夏菡來交換。
其實王秀荷開出的交換條件並非是想要取夏菡的性命，因夏菡乃是扮作十三姑的江依柔的親表妹，且王秀荷曾聽嶽三水說過，世勳公子和夏菡之間也曾有些曖昧關係來著。
當然還有個更主要的原因，王秀荷知道秦九之所以建立個似是而非的情報網，這都是夏菡在他背後出謀劃策。
但那秦九不知是薄情寡義亦或是擔心夏菡會暴露他的某些秘密？總之，在二月廿三的深夜，夏菡的屍首被秦家人送到了王秀荷住的宋家祖宅之內。
這委實出乎王秀荷的預料，但事已至此，為了維係與秦、柳兩家之間的微妙平衡，她自然是放了秦五和邱大強。
也就在當晚，秦九秘密離開零陵城去了楚江圩，並於二月廿四抵達了楊家大嶺。
無論秦九代替柳錫武北上是出於報複還是另有目的，但這無疑讓王秀荷更為擔憂唐世勳這一路的祁陽戰略恐怕會出大問題。
這不僅是因為秦九的北上，還有一個讓王秀荷及所有親近唐夫子的各界人士皆擔憂的問題，即零陵城軍債事務所發行的祁陽軍債。
自從王秀荷在二月初十發行祁陽軍債和道州軍債以來，這可都過去半個多月了，而兩個軍債的走勢真可謂是天壤之別。
在二月廿四那日，唐家軍與柳家軍在道州城北邊的白馬渡大敗申家軍，繼而兵臨城下！三百張道州軍債是一路爆漲，掛牌炒作的最低價位都已突破兩萬五千兩銀子每張！
反觀三百張祁陽軍債，至今也隻售出四十幾張而已，且全都是最低的一萬兩銀子之初始價位，根本無人去炒作，而無論是秦、柳兩家還是東安城和全州的豪商們，就彷如商量好了一般，他們皆沒有認購哪怕一張的祁陽軍債。
何況唐、柳聯軍都已兵臨道州城下，而祁陽縣這邊連黃陽堡都還沒打下來，因此根本都無需誰去散播謠言唱衰祁陽軍債，事實就擺在所有豪門望族和富商們的眼前不是？
就連購入那四十幾張祁陽軍債的十三姑、崔員外和零陵知縣齊大堅等人也隻是給唐夫子的麵子罷了，對於如此高開低走的祁陽軍債，親近唐夫子的各界人士誰不是搖頭苦笑徒呼奈何？
誠然，稍微了解兩邊情況的人都很清楚，唐、柳聯軍南下道州必然會比北上祁陽的戰事要輕鬆不少，畢竟人家道州城的申家軍不僅缺衣少食，且廣西楊總兵在永明縣和江華縣站穩腳跟後亦是磨刀霍霍準備北攻道州，申家軍麵對如此腹背受敵的危局豈能抵擋得了？
不少零陵城府學宮的士子都對唐夫子南北開戰的激進之舉頗有微詞，他們本就獲得了唐夫子的許可，絕不會以言論罪，一些言辭犀利的士子說出的話都能把王秀荷給氣死了去，而在軍營內假扮唐夫子的唐世績則繼續裝病從不在城內露臉。
其實不僅是城內的各界人士不看好祁陽攻略，就連唐家軍的內部亦是如此，留守零陵縣境內的白老二、白老三、以及一眾中高層將領們開的商討會可不少，他們皆有一個擔憂，即一旦祁陽城遭到攻擊，衡州府和寶慶府有多少未追隨張獻忠西進四川的獻賊會去支援倪大虎？
這個未知因素太大，有幾個人敢說對祁陽攻略抱有多大的信心？何況祁陽軍債的出售情況本就慘淡至極，這不正體現出各界精英人士都對祁陽攻略沒有信心？
當唐世勳聽殷駿將各方情報消息皆說完以後，他揉著太陽穴久久地沉吟不語。
之前他在黃陽堡時聽說東安縣衙的主簿魏紹澤居然去高溪市找杜爺會晤，他就已經有了很不好的預感，但由於薛剛阻斷了鄭罡與唐世勳之間的情報傳遞，他還不能確切地知曉魏紹澤此行是否為陳副總兵和包參將的意思。
此時唐世勳已是心中暗歎，看來陳副總兵和包參將等官兵將領皆不看好他的祁陽攻略。
連官兵那邊都是如此，也難怪柳將軍和秦九等人會有同樣的想法，亦即是說，無論有沒有薛正和薛剛倆兄弟從中作梗，也無論唐世勳能否打下黃陽堡，恐怕官兵和柳家軍都不會對唐世勳的祁陽攻略抱有甚期望！
唐世勳緩步走出房間負手遠眺，天空中，殘陽如血！他不禁暗忖，莫非真是我太過激進了些？
不！馬上就三月了，李自成的大軍即將抵達山西大同，之後便會進逼京畿之地！而到了四月初，遼東建奴將在多爾袞的率領下傾‘舉國之力’集結兵馬趕赴山海關之外！
留給我發展的時間還有多少？無論有沒有官兵和柳家軍的支持，也無論別人如何作想，但我都必須要拿下關鍵的祁陽城！沒錯，不惜一切代價！唐世勳的鷹目中精光乍現，他的神色亦變得更為堅定。