唐世勳自是察覺到黃爺等五個陷陣營將領的陰沉臉色,他劍眉微皺故作不快地冷聲喝道:“汪統領!”


    汪慶達撐著拐棍抱拳施禮道:“公子,卑職並非是故意如此……”


    他用細長樹枝指著土牆上的簡易地圖解釋道,上午時,後備營的兩個斥候扮做百姓去了黃陽堡以東一裏餘的大碼頭,他倆看到兩艘中型戰船在湘江之上遊弋。


    到了中午,這兩艘戰船已消失在湘江之上,據碼頭上的百姓說,這兩艘戰船每日都會由此向南逆流巡邏至五裏外的龍潭灣一帶,在傍晚時則會返回這黃陽堡東碼頭休息。


    兩個斥候還打探了東碼頭的防禦情況,駐守的獻賊將士隻有兩百餘人,其中過半都是精銳,另有兩座炮台,炮台扼守碼頭的兩翼,碼頭之外兩裏的江麵都在炮擊範圍之內。


    若隻是這兩座炮台,那是必然要不惜代價拿下的,但再加上兩艘戰船,就連黃陽堡的南牆和北牆亦會處於火炮的攻擊範圍之內,因此後備營擬定的黃陽堡之戰是攻打處於火炮盲區的西牆。


    而陷陣營黃爺和嶽老財的百餘精銳、農昆麾下的三百餘狼兵,隻能是襲擾黃陽堡以東的大碼頭,想要拿下該碼頭委實難度太大。


    因汪慶達在中午時問過山地營的千總雷盛,狼兵當中可有擅於水戰甚至能鑿船的水鬼?


    雷盛搖頭說沒有,廣西的各族土司狼兵當中雖有不少擅於水戰者,但雷盛他們這些曾奉命迂回繞至雷公大嶺的三千餘狼兵全都隻擅於陸戰,當時東安城倒是有一支來自大藤峽各水寨的近千人狼兵隊伍,不過如今該是早就離開東安縣返回廣西境內了。


    至於說陷陣營,誰都曉得陷陣營的二百餘精銳老賊都是龐大海和龐大田倆兄弟的嫡係,且他們全都是旱鴨子,讓他們去碼頭上襲擊戰船?這何止是難為人家?


    亦即是說,無論後備營、陷陣營還是山地營都沒有擅於水戰之兵,那麽東碼頭就不能強攻,否則在兩座炮台加兩艘戰船的交叉炮擊之下得死多少將士?


    況且那兩艘戰船隻要離開碼頭,即便勉力奪下兩座炮台,但死再多將士也沒法拿下那兩艘戰船不是?因此陷陣營新招的八百餘新兵去了也隻是徒增傷亡而已。


    再有黃陽堡東牆之下的那處溝閘,汪慶達也找賴豪和雍二交流過,他要了解的是東牆內巡邏士兵會多久走過那道臭水溝一次,據賴豪的估算不會超過一盞茶的時間。


    加上後備營將士無法去攻打黃陽堡的東牆,為防潛入溝閘的人數太多會出現意外,汪慶達認為除了雍二帶隊以外,陷陣營和山地營最多去十五個精銳,否則人太多恐怕剛潛進去就會被敵人察覺。


    而汪慶達適才之所以不說這些事,是因他在等後備營斥候們的兩個準信。


    第一個要確定的消息自然是那兩艘戰船會否在傍晚時回到黃陽堡東碼頭。


    第二個要確定的是一則‘傳聞’,據湘江上的好些個漁民所說,在前兩日,黃陽堡以東約五六裏地的魚腮口一帶有好幾艘祁陽城來的戰船,其中有一艘‘大家夥’。


    那魚腮口原是官道上的一處驛站,同時也有碼頭與小市集,無論傳聞是真是假,但汪慶達已經派斥候繞過黃陽堡去往魚腮口查明此傳聞。


    如若今晚攻打黃陽堡之時獻賊點燃烽火求援,那魚腮口距離黃陽堡隻有五到六裏地,即便戰船著沿湘江逆流而來會慢上一些,但個把時辰總能到得了。


    而汪慶達擔心的不僅僅是那幾艘戰船,更擔心的是戰船上有多少獻賊,若是戰船上運載了千把號祁陽城的精銳獻賊,加上那段四爺麾下本就有兩千餘獻賊,且礙於戰船上的火炮覆蓋麵,後備營又隻能攻打西牆與那座段四爺的營地,恐怕這黃陽堡之戰的勝負就極其難料了。


    當汪慶達把這些事詳細道出之後,黃爺和嶽老財等陷陣營的將領們自然明白了他適才為何‘藏著掖著’,原來是在等兩個重要消息的準信,且他們與山地營的農昆等將領皆是看著土牆上的簡易地圖皺眉不語。


    不僅是他們,唐世勳亦是摩挲著下巴陷入了沉思。


    前陣子唐世勳在黃陽堡時曾問過薛正和薛剛,祁陽城的倪大虎還有多少戰船?


    當時薛正告訴唐世勳,最初倪大虎在祁陽城除了幾十艘巡邏小船之外,隻有十艘小型戰船與四艘中型戰船。


    去年年底時來支援永州府的獻賊有各類軍種,其中衡州府的獻賊曾派來了一支有五十餘艘各型戰船的水軍,但由於張獻忠下令數十萬隊伍西進四川,前來祁陽城支援的獻賊在去年臘月中旬之後便已陸陸續續離去。


    而祁陽城的倪夫人借口要等著零陵城的孫將軍,又說是擔心高溪市的北碼頭之安危雲雲,因此衡州府的幾位獻賊將軍們在商議之後,給祁陽城留下了六艘中型戰船和兩艘大型戰船,如此一來祁陽城的獻賊就有兩艘大型戰船、及中型與小型戰船各十艘。


    且薛正還告訴唐世勳,高溪市的北碼頭停靠著五艘中型戰船和五艘小型戰船,這自然是為了防備南碼頭的官兵。


    另有幾十艘巡邏小船則配合五艘小型戰船,在高溪市至祁陽城之間的幾十裏湘江之上巡邏。


    剩下的兩艘大型戰船和五艘中型戰船則一直停泊在祁陽城外的碼頭。


    無論薛正說的情報有多準確,但唐世勳前陣子在黃陽堡時還曾去過一次東碼頭,除了巡邏的小船,他沒有看到一艘戰船。


    誰曾想現在就已多了兩艘中型戰船停靠在東碼頭?而漁民更是說魚腮口有好幾艘戰船,且其中有一艘‘大家夥’,難道是艘大型戰船?


    唐世勳雖不清楚這湘江上的各型戰船配有多少門火炮,又是多大的口徑,但想來轟個二裏地沒甚問題,亦即是說隻要這些戰船在黃陽堡東碼頭的湘江之上,距離湘江不足兩裏的黃陽堡之東牆、南牆和北牆全都會處於炮火覆蓋範圍之內。


    此等情況之下,後備營將士隻能攻打西牆,但西牆之外還有段四爺的營地,攻之,西牆之上的火炮還能給予支援,這會導致後備營的將士們隻能拿命去填!


    可唐世勳從汪慶達的攻略當中已是有了個極深的顧慮,誠然,後備營的將士們有了基礎的軍事素養與紀律,為了家人或許會勇往直前,但他們真能抵擋得住炮火的轟擊?


    即便如今的火炮都是實心彈,隻要不是密集陣型,其實真正死於炮彈者不會有多少,但那等威懾力和心理壓力可不是每個士兵都能承受的。


    強攻西麵委實太過凶險!唐世勳深吸了一口氣,他已是在心裏否決了這個方向。


    正當黃爺和嶽老財等將領們在竊竊私語之時,唐世勳瞥見洪山海竟是舉起了手想要發言,他對洪山海點了點頭。


    洪山海大步流星地走到土牆的地圖前,指著其上畫著的黃陽堡東碼頭說道:“公子,從汪統領適才所言,東碼頭停泊著兩艘中型戰船,魚腮口則極可能藏有一些戰船……”


    他的虎目炯炯有神,極為自信地說道,賊將段四爺為何會把那些戰船都停靠在魚腮口?這很可能是故意為之,即示敵以弱。


    一旦黃陽堡當真遇襲,魚腮口的戰船最多個把時辰就能行至,到時自然可以對攻打黃陽堡的軍隊進行炮擊。


    洪山海旋即冷笑道:“這賊將段四爺的謀劃有些意思,但這當中有個極大的漏洞,若我軍在段四爺點燃烽火求援之後的一個時辰之內奪下東碼頭的兩座炮台,魚腮口過來的戰船還有何用?”


    後備營、陷陣營和山地營的將領們聽罷皆眉頭微皺。


    黃爺咧嘴笑道:“洪爺,大家夥都曉得若奪下那兩座炮台就能抵擋江麵上的戰船,至少在短期內不會讓敵方戰船欺近東碼頭二裏之內,要說操炮手吧,俺手底下有十來個會一些,想來洪爺你手下也有不少。”


    旋即黃爺話鋒一轉:“可關鍵是東碼頭在傍晚時極可能會停靠兩艘中型戰船!俺們一沒水軍二沒戰船,隻要那兩艘戰船離開岸邊,莫說是去拿下炮台,俺們豈不全都成了活靶子?”


    “哈哈哈!”洪山海仰頭一陣大笑,旋即他傲然道:“老夫麾下的二百餘兒郎當中有十八個水鬼!鑿沉兩艘戰船豈不是小菜一碟?隻不知黃爺你們能否在魚腮口的戰船趕來之前拿下那兩座炮台?”


    ‘嗡!’


    眾將領皆眼睛一亮竊竊私語,不是吧?洪山海的靖州兵當中居然還有水鬼?


    黃爺豪邁地拍著胸口大笑道:“哈!若是洪爺你的人能鑿沉那兩艘戰船,何須一個時辰?俺們半個時辰便能拿下東碼頭的兩座炮台!”


    汪慶達和馮丁亥等後備營的將領們亦是趕緊低聲商議了起來,如若真能把那兩艘戰船給解決了,且黃爺還能拿下兩座炮台以抵擋敵方戰船,那他們何須去硬啃黃陽堡西牆外的營地?


    唐世勳對扮做洪山海的侍衛的顏俊克點了點頭以示感謝,他知道洪山海麾下皆是陸戰之兵,這水鬼自然是顏俊克等十八個未來大舅哥們,他不禁暗自苦笑,這還真是欠了大舅哥們一份情呐!


    正在這時,唐世勳瞥見不遠處站著兩個漢子,來的是殷駿和多日不見的鄭罡。


    隻見鄭罡背著個頗大的布囊,殷駿的手中則提著個竹籠子,唐世勳看到鄭罡到了頓時暗舒了口氣,他還真擔心鄭罡今日趕不過來。


    旋即唐世勳讓吩咐諸將領,繼續完善黃陽堡的攻略,他的要求是盡量減少不必要的傷亡。


    同時他指出,既然有洪爺的十八個水鬼幫忙,黃爺和農昆就不必由那臭水溝潛入黃陽堡了,由黃爺率領陷陣營的九百餘將士、農昆率領三百餘山地營狼兵,全力拿下東碼頭的兩座炮台!


    隨後唐世勳對嶽老財招了招手後帶著他離開了烽火台西麵,並叫上於豹、鄭罡和殷駿一同走進了烽火台內。


    望台上,鄭罡頹然一歎,搖頭苦笑道:“公子,俺真沒想到薛掌櫃他,哎!”


    唐世勳一臉欣慰地拍了拍鄭罡的肩膀:“關於薛正和薛剛,咱們容後再談,你能及時趕到便夠了!”


    鄭罡臉上掛著憨笑,他讓殷駿將手中的竹籠交給了於豹,這籠子裏裝著兩隻白鴿。


    此乃王秀荷前兩日派人送到冷水灘交給鄭罡的第二批信鴿,本是用於跟祁陽城的薛正建立信鴿傳遞的。


    好在兩日前唐世勳在大花灘跟殷駿深聊了許久,殷駿隨後就趕回了冷水灘去找鄭罡,這不,鄭罡昨日下午就帶著殷駿往鵝子崗這邊趕來,還好沒耽誤唐世勳的大事。


    唐世勳隨即將一卷密信交給於豹,讓於豹帶著這兩隻鴿子去董振的信鴿傳遞點,並讓董振將這封密信用信鴿傳回零陵城去給王秀荷,若收到回信便趕緊拿開鵝子崗給他看。


    於豹得令後立刻離去,董振的信鴿傳遞點在鵝子崗以西的密林中,以於豹的腳程跑個來回也就一炷香多點的功夫。


    之前唐世勳本是考慮要不要把董振的信鴿點直接遷到這烽火台來,但於豹苦笑著建議還是莫要弄過來為好,因董振那兒已經有十來隻野禽,那些個野鴿、野雞和不認識的野鳥嘰嘰喳喳鬧個不停,這要全到了鵝子崗上飛來飛去的,楓木衝的獻賊隻要沒眼瞎又豈會察覺不到異常?


    沒辦法,就隻得辛苦於豹在鵝子崗烽火台和信鴿傳遞點之間做聯絡員了。


    當於豹離去之後,唐世勳神色凝重地問道:“老鄭,帶來的量可是足夠?”


    嶽老財一臉疑惑地眨巴著小眼睛,他沒聽明白公子這話是何意。


    鄭罡的眼中閃過一絲亢奮,他拍著背上的布囊咧嘴笑道:“公子,這可是俺費了好大功夫才配製出來的,威力夠猛,莫說是黃陽堡的城門了,就是祁陽城的城門都能炸毀一扇去!嘿嘿!”


    ‘咕嚕!’


    嶽老財忍不住輕咽了幾口唾沫,我的個乖乖!炸城門?原來這鄭管事是去給公子弄火藥了啊?

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