相比於深有感觸的嶽老財、鄭罡、劉誌貴和丁遷四人，於青青和林素素二人對於季十三的大倒苦水卻並未表現出認同之色。
而身為‘局外人’的龍襄自是繼續坐在椅子上看戲，其實龍襄很清楚季十三說的在理，因為他們錦衣衛體係同樣存在這樣的大難題。
上頭撥下來的銀子就那麽多，下麵的百總旗總們都不夠分，基層的錦衣衛小兵哪還有幾個月餉？外圍和暗樁密探更是莫提，那不都是八仙過海各顯神通？
唐世勳則並未立刻開口安撫季十三，而是端著蓋碗啜著茶水，同時瞥了於青青一眼。
於青青自是明白該她出場了，她深吸了一口氣，語氣平靜地說道：“季組長所言有些道理，但本將曾看過一封王秀荷夫人的密信……”
她翻開手中的本子念道，今年正月十八，當時還存在於零陵城的‘梓’組織給東安城的顏俊堯運去了三千兩銀子；
正月廿七，梓組織運了六千兩銀子給顏俊堯；
二月初六，梓組織又給顏俊堯運去了七千兩銀子。
這三次總計一萬六千兩銀子。
於青青念到這補充了幾句，由於她在今年三月初四以前一直待在全州城，對於這些銀子的去向皆極為清楚。
梓組織運給顏俊堯的一萬六千兩銀子正是出於唐世勳公子的授意，以用於給顏梓玉發展廣西情報網。
其中顏俊堯的東安城情報網留下了二千兩銀子，另一萬四千兩銀子則運去了全州城，接收這幾次銀子的正是於青青。
按著顏梓玉的要求，這一萬四千兩銀子分給了劉誌貴五百兩，於青青則分得二千兩，剩下的一萬一千五百兩銀子則通過江船運去南邊交給了顏梓玉。
季十三聽到這已是臉色一沉，但他當然清楚這些都是事實，因此他也沒甚好辯駁的。
嶽老財和鄭罡等人則聽得既驚詫又羨慕，世勳公子居然授意梓組織在短短半個多月之內給顏梓玉送去了一萬六千兩銀子？
於青青並未理會神色各異的眾人，她繼續念道，二月十九，零陵城的王秀荷夫人已清理了梓組織，她於當日派人給東安城的顏俊堯送去了三千兩銀子，又派人從‘鶴珠糧道’給全州城送去了一千兩黃金和五千兩白銀。
三月初一，王秀荷再次派人從‘鶴珠糧道’給全州城送去了白銀八千兩。
這兩次送去全州城的共計黃金一千兩和白銀一萬三千兩，接收者都是於青青。
在顏梓玉的授意下，劉誌貴分得五百兩銀子，於青青分得兩千五百兩銀子，另一千兩黃金和一萬兩銀子皆往南運去交給了顏梓玉。
以上這些金銀之去向，於青青本就一清二楚，隻聽她續道，在三月十五，王秀荷再次派人運送了五千兩銀子去全州城，當時於青青已離開了黃陽堡，因此接收人是顏俊臣，至於劉誌貴得到多少，未知。
當於青青說完這些數據以後，除了唐世勳和林素素臉色如常以外，嶽老財和鄭罡等人已是忍不住語氣泛酸地交頭接耳。
難怪顏梓玉的情報網發展得如此之快，拋開她的家族背景不論，隻這短短兩個月間世勳公子可是給她運去了三萬多兩銀子啊！這如何不讓嶽老財等人心生嫉妒？
劉誌貴已是氣得咬緊了牙關，他在全州城的情報網之所以開展得甚是艱難，其中一個因素是於青青在暗地裏幫顏梓玉發展第二套情報網，對此他自然很清楚。
但最重要的因素是他劉誌貴沒銀子！自從今年正月之後，他總共就得了一千兩銀子的經費而已，這點銀子如何發展情報網？
而他又信了顏梓玉的鬼話，她說世勳公子如今為了籌建唐家軍，各項開銷委實太大，因此情報經費還需省著點用才是。
這個惡毒的女人啊！她就在我的眼皮子底下讓於青青幫她運去了三萬多兩銀子？劉誌貴突然感到心好累，向來穩重內斂的他如何不想為公子擴展情報網？可他根本不懂做生意，況且就那麽點銀子，巧婦難為無米之炊不是？
龍襄亦是聽得瞠目結舌，兩個月三萬多兩銀子的經費？這他娘的給誰不能把情報網做強做大？
旋即龍襄不禁在心裏埋怨韓夫人，看看人家顏梓玉多會跟唐世勳要銀子？哪像韓夫人呢？自打她進入常寧城之後，這才個把月的時間就花了他多少銀子了？
若是韓夫人用這些銀子來搞情報還罷了，但她卻是拿著銀子去買那些名貴的衣裙和胭脂水粉，而且還從不跟人討價還價，這不是敗家嗎？
還有吳敬祖，這廝從來不在意韓夫人花了多少銀子，而且他給韓夫人開的安胎藥和一天兩頓的大補高湯皆是貴得嚇人，就這都能把龍襄給吃窮了去不是？
龍襄本是想著‘家醜不可外揚’，關於韓夫人短短一個月就在常寧城花了他兩千多兩銀子之事，他是不好意思告訴唐世勳的。
因為他龍襄可是個要臉麵的人，若是把韓夫人的‘糗事’告訴唐世勳，這豈非是在打他和衡州府錦衣衛同僚們的臉？難道咱們還不能省吃儉用一些給韓夫人去買些好看的衣裳嗎？
但現在龍襄已是開悟了，我要這臉麵做甚？韓夫人可是懷了唐世勳的骨肉！十月懷胎不辛苦嗎？他唐世勳不得掏銀子養韓夫人呐？不成！明日我還真得去找唐世勳要銀子才是。
季十三則氣得在心裏邊破口大罵於青青，他早就強烈反對讓於青青離開全州城，都怪顏俊堯那傻小子被於青青給灌了迷魂湯，若非顏俊堯拍著胸口向顏梓玉再三保證，梓玉恐怕也不會讓於青青代她去黃陽堡找唐世勳。
而也正是在於青青去了黃陽堡之後，顏梓玉才偶然得知‘擺渡人’就是於青青，當顏梓玉在桂林府城得到這個消息之後更是氣得直接摔了杯子。
這不僅是因為於青青故意不幫顏梓玉救高靖，更因為於青青派人救走老黎去往道州，又讓老黎幫著她的丈夫李有茂躲過丁遷的暗殺。
顏梓玉很清楚，隻要李有茂不死，於青青就能以極為正當的理由拒絕顏俊堯的提親。
而於青青又故意在零陵城留下‘擺渡人’的線索，無非就是想讓王秀荷將她的一係列操作轉告給唐世勳，以證明她於青青同樣很有能耐。
季十三是越想越氣，他真想當眾把於青青私下放走李有茂的事給抖出來，可他卻又明智地選擇了沉默。
因為於青青能夠成為肅衛統領必然是唐世勳所親授，而唐世勳又豈會不曉得於青青做過何事？能對她委以重任足以說明他並不在意這些。
況且若是季十三揭了於青青的短，於青青同樣能揭顏梓玉的短。
因為顏梓玉曾寫密信去要求於青青不惜代價救出高靖，且她還授意於青青，若有機會就殺了王秀荷！誰曉得於青青是否燒了那封密信？
正因為這些緣故，於青青雖當眾說出顏梓玉拿了唐世勳如此多的銀子，但季十三卻並未因此而揭於青青的短，加之這些銀子全都用於顏梓玉的情報網，各項開銷皆有據可查，顏梓玉又沒有亂花這些銀子。
其實季十三之所以氣惱，是在可惜他之前的那番大倒苦水，這是他自作主張所言，並非是顏梓玉所授意。
因為季十三還兼著軍情一科的賬房，他很清楚三萬多兩銀子對於顏梓玉的情報網來說真不算多，他可不就想借此機會跟唐世勳多討要些經費嗎？
否則顏梓玉的情報網再如此滾雪球般的發展下去，莫說是鋪設至廣東，便是把整個廣西諸府州全部鋪設完，區區幾萬兩銀子如何夠用？
於青青說完了顏梓玉那邊所得的經費之後，以極為公允的態度說道：“軍情一科的情報網無疑是各科當中最為龐大者，因此三萬多兩銀子的經費隻能算是勉強，若要繼續擴大，恐怕世勳公子這邊還需再劃撥一些。”
季十三聽到於青青的這番話，他的臉色頓時就緩和了不少，精明的他頓時心有所悟，看來這惡婆娘並非是在針對他和顏梓玉。
果然，隻見於青青話鋒一轉看向鄭罡：“鄭科長，相比於軍情一科的開銷之大，你所負責的冷水灘等地之情報網……”
她神情冷漠的質問道，鄭罡每個月至少從世勳公子手中得到一千兩銀子的經費，但他手底下的骨幹來來回回就那麽幾個人，這真的隻是為了保證他的情報網安全而已？
再有鄭罡製作烈性火藥之事，為了鼓勵鄭罡盡快配製出足夠多的烈性火藥，王秀荷先後派人給鄭罡送了三回總計六千兩銀子！
說到這於青青的俏臉一寒：“這六千兩銀子正是為了讓你加快製作烈性火藥，並於三月廿一之前送去給青龍營，以用於嚐試同時對祁陽的七座城門進行爆破，而你呢？直到這祁陽城開門投降之後，居然隻交出了預定火藥量的區區三成而已！”
於青青的語氣愈發森冷：“鄭科長，你應當清楚本將的肅衛是何職責，本將雖無權幹涉你未能如期完成攻城火藥製作之事，此事自有鎮撫部對你進行調查，但你於三月十一和三月十八曾私下兩次出售火藥給秦九！對此你作何解釋？”
林素素、嶽老財、劉誌貴、丁遷和季十三聞言皆心頭一凜，紛紛神色詭異地看向鄭罡，這廝莫不是瘋了？竟敢私下把火藥賣給秦九？
鄭罡的銅鈴眼睜得老大，魁梧的身軀不禁嚇得陣陣發抖，這等隱秘之事怎會被於青青知曉？
他心念電轉，頓時猜到問題出在了哪，雖然他私下售賣火藥給秦九之事極為隱秘，且他自己的手下都不清楚此事的具體細節，但他又不能阻止秦九的嘴巴，因此問題定是出在秦九那邊。
想及此，鄭罡不禁在心裏大罵秦九不厚道，而前陣子秦九派去黃陽堡等地的細作被於青青的肅衛給抓了個一幹二淨，看來定是秦九手下被抓的細作交代了此事，否則於青青怎會連鄭罡兩次跟秦九交易火藥的日期都一清二楚？
緊接著鄭罡又瞥見唐世勳那泛著幽光的鷹目，還有那‘毒炮台’雷東山距離鄭罡隻不足二十步！他如何還敢隱瞞？
隻聽‘撲通’一聲，鄭罡麻溜地滑下椅子便跪在地上泣聲叫屈：“公子，俺的確是私下賣了些火藥給秦九，但那絕不是烈性火藥！俺賣給他的不過是些比零陵城火器局製造的火藥稍稍好些……”
鄭罡坦白道，在三月初八那日，秦九手下的一個細作前去冷水灘找他，那廝當時帶著秦九的一封親筆信。
秦九在信中問鄭罡，炸開黃陽堡北門的火藥是否由鄭管事製作？如若真是鄭管事，不知可否賣些給他耍耍？價錢由鄭管事定。
當時鄭罡正在幫唐世勳製作新一批的烈性火藥，他知道秦九為何會猜到是他製作的火藥。
因為他向冷水灘對岸的楚江圩柳家軍的將領買過許多土硝，又請王秀荷幫他在零陵城購買硫磺並運往冷水灘，而秦九本就負責楚江圩負責的防務，能知曉鄭罡購入土硝甚至硫磺皆不足為奇。
但那些土硝達不到烈性火藥的配比要求，因此鄭罡還得對土硝進行提純，同樣的，購入的硫磺也需要進行再次提純以使火藥的威力更佳。
鄭罡之所以沒能完成攻打祁陽城所需的烈性火藥之數量，正是因為他要高價請人耗費大量時間進行土硝和硫磺的提純。
再有製作火藥所需的木炭，鄭罡是托顏俊堯從東安城官兵那邊秘密購買，因為燒製優質木炭同樣是個技術活，而鄭罡‘貨比三家’之後發現東安城官兵製作火藥所用的木炭質量優於零陵城的火器局。
而為了避免被冷水灘的官兵守軍察覺異常，鄭罡將提純土硝和硫磺的地點給分開安置在冷水灘市集以西的馬頭嶺之中，而他自己則買通了馬頭嶺綠溪寺的住持，並將合成火藥的秘點設在綠溪寺後山的隱秘山洞之內。
且合成烈性火藥的隻有鄭罡一個人，就連他手下的骨幹心腹們皆不知如何配比，這也是為了避免泄露配方。
鄭罡將這些秘事道出是為了向唐世勳、於青青及在座的眾人解釋清楚，他為何沒能完成世勳公子交待的製作大量火藥之任務。
隨後鄭罡解釋賣火藥給秦九的原委，其實他完全可以不搭理秦九，但他卻有兩方麵的顧慮。
其一，製作烈性火藥用量最大的是硝，而楚江圩就在冷水灘以東的湘江對岸，這可比從零陵城甚至東安城運過來方便太多。
但鄭罡從楚江圩購入的大量土硝是通過賄賂柳家軍在當地的守軍將領，且秦九必然已經知曉，若鄭罡不答應秦九，這廝一旦掐斷楚江圩那邊出售土硝的路子，鄭罡該如何繼續製作火藥？
其二是製作成本的問題，雖然王秀荷前後撥了三筆共計六千兩銀子給鄭罡，但他既要購入大量原料、挑選兩批忠實的工人去提純土硝和硫磺，又要買通冷水灘的官兵將領以方便運入原料，還要賄賂柳家軍在楚江圩的守將私下賣出土硝不是？
而由於鄭罡購入的原料太多，導致土硝、硫磺和上佳的木炭全都漲價，六千兩銀子委實不算多。
再有一點，由於提純土硝和硫磺的工藝太過粗糙，這導致鄭罡手上有大量的‘邊角料’。
正是基於這些原因，精打細算的鄭罡才決定用‘邊角料’製作一批次等火藥出售給秦九，且他篤定秦九會樂意掏銀子，因為即便是他配製的次等火藥也優於零陵城火器局製作的火藥。
故此鄭罡於三月十一和三月十八，私下裏兩次與秦九進行了火藥交易。
說到這，鄭罡的銅鈴眼中已是有些泛紅，他跪在地上激動地舉起右手發誓：“公子，俺賣了火藥給秦九不假，沒能及時向您匯報是俺的錯，但俺敢拿著全家老小的性命發毒誓，若俺私下賣了哪怕一錢烈性火藥給外人，俺全家不得好死！”
嶽老財、林素素和丁遷等隸屬軍情司的人聽罷之後皆沉吟不語，並以餘光關注著唐世勳和於青青的神情。
他們深知於青青的肅衛權力極大，肅衛對於唐家軍下轄各地的所有軍民皆有監視、調查、秘密逮捕與審問之權力，因為肅衛最主要的職責就是肅清內奸與反間諜等要事。
故此，肅衛對於軍情司同樣擁有監督調查等一應權力。
就以鄭罡私下售賣火藥之事，即便不是威力驚人的烈性火藥，但他卻並未將此事上報，如若於青青真要上綱上線，她就算是給鄭罡定一個私下通敵之罪也不為過。
但正所謂兔死狐悲，嶽老財等人不禁暗自擔憂，他們這些搞情報的誰屁股是幹淨的？莫非於青青是為了立威而想殺一儆百？
想及此，嶽老財等人的神色愈發複雜，小廳裏的氣氛也頓時變得莫名詭異。
而身為‘局外人’的龍襄自是繼續坐在椅子上看戲，其實龍襄很清楚季十三說的在理，因為他們錦衣衛體係同樣存在這樣的大難題。
上頭撥下來的銀子就那麽多，下麵的百總旗總們都不夠分，基層的錦衣衛小兵哪還有幾個月餉？外圍和暗樁密探更是莫提，那不都是八仙過海各顯神通？
唐世勳則並未立刻開口安撫季十三，而是端著蓋碗啜著茶水，同時瞥了於青青一眼。
於青青自是明白該她出場了，她深吸了一口氣，語氣平靜地說道：“季組長所言有些道理，但本將曾看過一封王秀荷夫人的密信……”
她翻開手中的本子念道，今年正月十八，當時還存在於零陵城的‘梓’組織給東安城的顏俊堯運去了三千兩銀子；
正月廿七，梓組織運了六千兩銀子給顏俊堯；
二月初六，梓組織又給顏俊堯運去了七千兩銀子。
這三次總計一萬六千兩銀子。
於青青念到這補充了幾句，由於她在今年三月初四以前一直待在全州城，對於這些銀子的去向皆極為清楚。
梓組織運給顏俊堯的一萬六千兩銀子正是出於唐世勳公子的授意，以用於給顏梓玉發展廣西情報網。
其中顏俊堯的東安城情報網留下了二千兩銀子，另一萬四千兩銀子則運去了全州城，接收這幾次銀子的正是於青青。
按著顏梓玉的要求，這一萬四千兩銀子分給了劉誌貴五百兩，於青青則分得二千兩，剩下的一萬一千五百兩銀子則通過江船運去南邊交給了顏梓玉。
季十三聽到這已是臉色一沉，但他當然清楚這些都是事實，因此他也沒甚好辯駁的。
嶽老財和鄭罡等人則聽得既驚詫又羨慕，世勳公子居然授意梓組織在短短半個多月之內給顏梓玉送去了一萬六千兩銀子？
於青青並未理會神色各異的眾人，她繼續念道，二月十九，零陵城的王秀荷夫人已清理了梓組織，她於當日派人給東安城的顏俊堯送去了三千兩銀子，又派人從‘鶴珠糧道’給全州城送去了一千兩黃金和五千兩白銀。
三月初一，王秀荷再次派人從‘鶴珠糧道’給全州城送去了白銀八千兩。
這兩次送去全州城的共計黃金一千兩和白銀一萬三千兩，接收者都是於青青。
在顏梓玉的授意下，劉誌貴分得五百兩銀子，於青青分得兩千五百兩銀子，另一千兩黃金和一萬兩銀子皆往南運去交給了顏梓玉。
以上這些金銀之去向，於青青本就一清二楚，隻聽她續道，在三月十五，王秀荷再次派人運送了五千兩銀子去全州城，當時於青青已離開了黃陽堡，因此接收人是顏俊臣，至於劉誌貴得到多少，未知。
當於青青說完這些數據以後，除了唐世勳和林素素臉色如常以外，嶽老財和鄭罡等人已是忍不住語氣泛酸地交頭接耳。
難怪顏梓玉的情報網發展得如此之快，拋開她的家族背景不論，隻這短短兩個月間世勳公子可是給她運去了三萬多兩銀子啊！這如何不讓嶽老財等人心生嫉妒？
劉誌貴已是氣得咬緊了牙關，他在全州城的情報網之所以開展得甚是艱難，其中一個因素是於青青在暗地裏幫顏梓玉發展第二套情報網，對此他自然很清楚。
但最重要的因素是他劉誌貴沒銀子！自從今年正月之後，他總共就得了一千兩銀子的經費而已，這點銀子如何發展情報網？
而他又信了顏梓玉的鬼話，她說世勳公子如今為了籌建唐家軍，各項開銷委實太大，因此情報經費還需省著點用才是。
這個惡毒的女人啊！她就在我的眼皮子底下讓於青青幫她運去了三萬多兩銀子？劉誌貴突然感到心好累，向來穩重內斂的他如何不想為公子擴展情報網？可他根本不懂做生意，況且就那麽點銀子，巧婦難為無米之炊不是？
龍襄亦是聽得瞠目結舌，兩個月三萬多兩銀子的經費？這他娘的給誰不能把情報網做強做大？
旋即龍襄不禁在心裏埋怨韓夫人，看看人家顏梓玉多會跟唐世勳要銀子？哪像韓夫人呢？自打她進入常寧城之後，這才個把月的時間就花了他多少銀子了？
若是韓夫人用這些銀子來搞情報還罷了，但她卻是拿著銀子去買那些名貴的衣裙和胭脂水粉，而且還從不跟人討價還價，這不是敗家嗎？
還有吳敬祖，這廝從來不在意韓夫人花了多少銀子，而且他給韓夫人開的安胎藥和一天兩頓的大補高湯皆是貴得嚇人，就這都能把龍襄給吃窮了去不是？
龍襄本是想著‘家醜不可外揚’，關於韓夫人短短一個月就在常寧城花了他兩千多兩銀子之事，他是不好意思告訴唐世勳的。
因為他龍襄可是個要臉麵的人，若是把韓夫人的‘糗事’告訴唐世勳，這豈非是在打他和衡州府錦衣衛同僚們的臉？難道咱們還不能省吃儉用一些給韓夫人去買些好看的衣裳嗎？
但現在龍襄已是開悟了，我要這臉麵做甚？韓夫人可是懷了唐世勳的骨肉！十月懷胎不辛苦嗎？他唐世勳不得掏銀子養韓夫人呐？不成！明日我還真得去找唐世勳要銀子才是。
季十三則氣得在心裏邊破口大罵於青青，他早就強烈反對讓於青青離開全州城，都怪顏俊堯那傻小子被於青青給灌了迷魂湯，若非顏俊堯拍著胸口向顏梓玉再三保證，梓玉恐怕也不會讓於青青代她去黃陽堡找唐世勳。
而也正是在於青青去了黃陽堡之後，顏梓玉才偶然得知‘擺渡人’就是於青青，當顏梓玉在桂林府城得到這個消息之後更是氣得直接摔了杯子。
這不僅是因為於青青故意不幫顏梓玉救高靖，更因為於青青派人救走老黎去往道州，又讓老黎幫著她的丈夫李有茂躲過丁遷的暗殺。
顏梓玉很清楚，隻要李有茂不死，於青青就能以極為正當的理由拒絕顏俊堯的提親。
而於青青又故意在零陵城留下‘擺渡人’的線索，無非就是想讓王秀荷將她的一係列操作轉告給唐世勳，以證明她於青青同樣很有能耐。
季十三是越想越氣，他真想當眾把於青青私下放走李有茂的事給抖出來，可他卻又明智地選擇了沉默。
因為於青青能夠成為肅衛統領必然是唐世勳所親授，而唐世勳又豈會不曉得於青青做過何事？能對她委以重任足以說明他並不在意這些。
況且若是季十三揭了於青青的短，於青青同樣能揭顏梓玉的短。
因為顏梓玉曾寫密信去要求於青青不惜代價救出高靖，且她還授意於青青，若有機會就殺了王秀荷！誰曉得於青青是否燒了那封密信？
正因為這些緣故，於青青雖當眾說出顏梓玉拿了唐世勳如此多的銀子，但季十三卻並未因此而揭於青青的短，加之這些銀子全都用於顏梓玉的情報網，各項開銷皆有據可查，顏梓玉又沒有亂花這些銀子。
其實季十三之所以氣惱，是在可惜他之前的那番大倒苦水，這是他自作主張所言，並非是顏梓玉所授意。
因為季十三還兼著軍情一科的賬房，他很清楚三萬多兩銀子對於顏梓玉的情報網來說真不算多，他可不就想借此機會跟唐世勳多討要些經費嗎？
否則顏梓玉的情報網再如此滾雪球般的發展下去，莫說是鋪設至廣東，便是把整個廣西諸府州全部鋪設完，區區幾萬兩銀子如何夠用？
於青青說完了顏梓玉那邊所得的經費之後，以極為公允的態度說道：“軍情一科的情報網無疑是各科當中最為龐大者，因此三萬多兩銀子的經費隻能算是勉強，若要繼續擴大，恐怕世勳公子這邊還需再劃撥一些。”
季十三聽到於青青的這番話，他的臉色頓時就緩和了不少，精明的他頓時心有所悟，看來這惡婆娘並非是在針對他和顏梓玉。
果然，隻見於青青話鋒一轉看向鄭罡：“鄭科長，相比於軍情一科的開銷之大，你所負責的冷水灘等地之情報網……”
她神情冷漠的質問道，鄭罡每個月至少從世勳公子手中得到一千兩銀子的經費，但他手底下的骨幹來來回回就那麽幾個人，這真的隻是為了保證他的情報網安全而已？
再有鄭罡製作烈性火藥之事，為了鼓勵鄭罡盡快配製出足夠多的烈性火藥，王秀荷先後派人給鄭罡送了三回總計六千兩銀子！
說到這於青青的俏臉一寒：“這六千兩銀子正是為了讓你加快製作烈性火藥，並於三月廿一之前送去給青龍營，以用於嚐試同時對祁陽的七座城門進行爆破，而你呢？直到這祁陽城開門投降之後，居然隻交出了預定火藥量的區區三成而已！”
於青青的語氣愈發森冷：“鄭科長，你應當清楚本將的肅衛是何職責，本將雖無權幹涉你未能如期完成攻城火藥製作之事，此事自有鎮撫部對你進行調查，但你於三月十一和三月十八曾私下兩次出售火藥給秦九！對此你作何解釋？”
林素素、嶽老財、劉誌貴、丁遷和季十三聞言皆心頭一凜，紛紛神色詭異地看向鄭罡，這廝莫不是瘋了？竟敢私下把火藥賣給秦九？
鄭罡的銅鈴眼睜得老大，魁梧的身軀不禁嚇得陣陣發抖，這等隱秘之事怎會被於青青知曉？
他心念電轉，頓時猜到問題出在了哪，雖然他私下售賣火藥給秦九之事極為隱秘，且他自己的手下都不清楚此事的具體細節，但他又不能阻止秦九的嘴巴，因此問題定是出在秦九那邊。
想及此，鄭罡不禁在心裏大罵秦九不厚道，而前陣子秦九派去黃陽堡等地的細作被於青青的肅衛給抓了個一幹二淨，看來定是秦九手下被抓的細作交代了此事，否則於青青怎會連鄭罡兩次跟秦九交易火藥的日期都一清二楚？
緊接著鄭罡又瞥見唐世勳那泛著幽光的鷹目，還有那‘毒炮台’雷東山距離鄭罡隻不足二十步！他如何還敢隱瞞？
隻聽‘撲通’一聲，鄭罡麻溜地滑下椅子便跪在地上泣聲叫屈：“公子，俺的確是私下賣了些火藥給秦九，但那絕不是烈性火藥！俺賣給他的不過是些比零陵城火器局製造的火藥稍稍好些……”
鄭罡坦白道，在三月初八那日，秦九手下的一個細作前去冷水灘找他，那廝當時帶著秦九的一封親筆信。
秦九在信中問鄭罡，炸開黃陽堡北門的火藥是否由鄭管事製作？如若真是鄭管事，不知可否賣些給他耍耍？價錢由鄭管事定。
當時鄭罡正在幫唐世勳製作新一批的烈性火藥，他知道秦九為何會猜到是他製作的火藥。
因為他向冷水灘對岸的楚江圩柳家軍的將領買過許多土硝，又請王秀荷幫他在零陵城購買硫磺並運往冷水灘，而秦九本就負責楚江圩負責的防務，能知曉鄭罡購入土硝甚至硫磺皆不足為奇。
但那些土硝達不到烈性火藥的配比要求，因此鄭罡還得對土硝進行提純，同樣的，購入的硫磺也需要進行再次提純以使火藥的威力更佳。
鄭罡之所以沒能完成攻打祁陽城所需的烈性火藥之數量，正是因為他要高價請人耗費大量時間進行土硝和硫磺的提純。
再有製作火藥所需的木炭，鄭罡是托顏俊堯從東安城官兵那邊秘密購買，因為燒製優質木炭同樣是個技術活，而鄭罡‘貨比三家’之後發現東安城官兵製作火藥所用的木炭質量優於零陵城的火器局。
而為了避免被冷水灘的官兵守軍察覺異常，鄭罡將提純土硝和硫磺的地點給分開安置在冷水灘市集以西的馬頭嶺之中，而他自己則買通了馬頭嶺綠溪寺的住持，並將合成火藥的秘點設在綠溪寺後山的隱秘山洞之內。
且合成烈性火藥的隻有鄭罡一個人，就連他手下的骨幹心腹們皆不知如何配比，這也是為了避免泄露配方。
鄭罡將這些秘事道出是為了向唐世勳、於青青及在座的眾人解釋清楚，他為何沒能完成世勳公子交待的製作大量火藥之任務。
隨後鄭罡解釋賣火藥給秦九的原委，其實他完全可以不搭理秦九，但他卻有兩方麵的顧慮。
其一，製作烈性火藥用量最大的是硝，而楚江圩就在冷水灘以東的湘江對岸，這可比從零陵城甚至東安城運過來方便太多。
但鄭罡從楚江圩購入的大量土硝是通過賄賂柳家軍在當地的守軍將領，且秦九必然已經知曉，若鄭罡不答應秦九，這廝一旦掐斷楚江圩那邊出售土硝的路子，鄭罡該如何繼續製作火藥？
其二是製作成本的問題，雖然王秀荷前後撥了三筆共計六千兩銀子給鄭罡，但他既要購入大量原料、挑選兩批忠實的工人去提純土硝和硫磺，又要買通冷水灘的官兵將領以方便運入原料，還要賄賂柳家軍在楚江圩的守將私下賣出土硝不是？
而由於鄭罡購入的原料太多，導致土硝、硫磺和上佳的木炭全都漲價，六千兩銀子委實不算多。
再有一點，由於提純土硝和硫磺的工藝太過粗糙，這導致鄭罡手上有大量的‘邊角料’。
正是基於這些原因，精打細算的鄭罡才決定用‘邊角料’製作一批次等火藥出售給秦九，且他篤定秦九會樂意掏銀子，因為即便是他配製的次等火藥也優於零陵城火器局製作的火藥。
故此鄭罡於三月十一和三月十八，私下裏兩次與秦九進行了火藥交易。
說到這，鄭罡的銅鈴眼中已是有些泛紅，他跪在地上激動地舉起右手發誓：“公子，俺賣了火藥給秦九不假，沒能及時向您匯報是俺的錯，但俺敢拿著全家老小的性命發毒誓，若俺私下賣了哪怕一錢烈性火藥給外人，俺全家不得好死！”
嶽老財、林素素和丁遷等隸屬軍情司的人聽罷之後皆沉吟不語，並以餘光關注著唐世勳和於青青的神情。
他們深知於青青的肅衛權力極大，肅衛對於唐家軍下轄各地的所有軍民皆有監視、調查、秘密逮捕與審問之權力，因為肅衛最主要的職責就是肅清內奸與反間諜等要事。
故此，肅衛對於軍情司同樣擁有監督調查等一應權力。
就以鄭罡私下售賣火藥之事，即便不是威力驚人的烈性火藥，但他卻並未將此事上報，如若於青青真要上綱上線，她就算是給鄭罡定一個私下通敵之罪也不為過。
但正所謂兔死狐悲，嶽老財等人不禁暗自擔憂，他們這些搞情報的誰屁股是幹淨的？莫非於青青是為了立威而想殺一儆百？
想及此，嶽老財等人的神色愈發複雜，小廳裏的氣氛也頓時變得莫名詭異。