萬神大會開始了。 ………………………… 綴有彩色絲絡，既粗獷也華美的大帳在聖山前立起，龐大如一座宮殿。一麵麵染出各個部族圖騰的獸皮沿弧形布牆落下，被裏頭的篝火照得一片輝煌。空間巨大，盛裝的圖勒姑娘捧著盛滿烤肉、漿果、羊乳的盤子來來往往。 鼓點不斷，篝火熊熊。 各個部族的位置，都放了麵響鼓，鼓聲一響，就意味有事提出。 不時有各個部族的姑娘和小夥子，跳上正中間的賽武台，旋轉起舞。 以緩和氣氛。 而在沒有跳舞的時間裏，賽武台則成為勇士決鬥的場所——幹戈利刃被禁止，但遇到爭執不下的問題，血仇部族有權利提出比武審判。相較於兩族廝殺而言，這已經是最和平的解決方法。 在萬神的麵前，敗落的部族，隻能接受對方提出的條件。 如果他們在萬神會的比武審判中敗落，卻在回去後，違背大會上的誓約，將受到所有部族的合力攻打。 萬神大會是解決一切問題的場所。 大到部族間的牧場重新分配，小到哪個部族偷了哪個部族的牛羊。 提出的問題牽涉的部族越來越多，爭吵的時間也越來越久。 暮色降臨。 帳篷內陷入激烈的爭吵。 ——鹽場，礦場，商路。 三個詞一提出來，大帳內頓時變得混亂。近十幾年來，萬神大會反複爭執過這個問題，到底要不要建立正式的商路，到底要不要開放青白鹽場和礦場，到底要不要與中原世家商貿往來？ 單單是個青白鹽問題，就有支持派、反對派、中立派。 更別提還有的隻支持開放青白鹽的、隻支持開放部分礦場的、反對青白鹽隻支持商隊的…… 大會亂糟糟吵成一團。 紮西木盤坐在巴塔赤罕旁邊，聽著周圍的聲音，百無聊賴。所有人心知肚明，此時此刻的爭吵算不上什麽，也決定不了什麽——真正能影響雪原的幾個大部族的青銅鼓，一麵都沒敲響過。 宮殿般的大賬，被分成幾大區域， 涇渭分明。 北邊，盛放黃金法典的木架前，老族長神情凝重，首巫如往日般漠然。南邊，以赤狐為圖騰的庫布騰部，他們的族長比圖勒族長還老一些，合著眼，似睡非睡，年輕時有“詭狐”之名。東邊，以猙獸為圖騰的伯什納魯部與相鄰的罕力骨部冷冷對峙…… 咚！ 青銅鼓聲雄厚，深沉，震動耳膜。 紮西木眼皮一跳，和其他人一樣，掠過一個念頭—— 哪麵青銅鼓響了？ 大帳驟然安靜，四麵八方的目光，同時投向一個方向。 蒼狼部，突兀木王子放下酒杯，拍了拍手掌。萬眾矚目中，一隊高大的血狼騎，提起十幾個沉重的木箱，繞出蒼狼部族的區域，隻聽“咚”一聲，沉重的木箱被擺在了大帳中間的空地。 庫布騰部族長睜開眼，伯什納魯部與罕力骨部停止森冷的對峙……最終，“詭狐”之稱的庫布騰部族長，詢問突兀木這是是什麽意思。 “一點問題，爭來吵去吵了十幾年了，再這麽吵下去，白骨頭都要吵成黑骨頭了。”突兀木王子敲著身前的矮案，說話的語氣讓一些部族首領皺起眉頭——突兀木不算真正的蒼狼首領，他隻是代父親來參加萬神節。 按輩分算，他比在場大部分首領的小一輩。 就算狂，那也是他老子來狂。 輪不到他頭上。 帳篷裏議論聲剛剛變大，突兀木就轉頭，衝血狼騎大吼：“打開！” 嘩啦！ 兩名血狼騎抓住第一口半人高的大箱子，猛地一掀，帳篷裏的火光一跳，所有人眼前同時一花。在看清倒出來的東西的瞬間，就連巴塔赤罕、紮西木這些圖勒的勇士呼吸都不由得為之一滯： 黃金！ 自箱子裏倒出的，大大小小的純金器皿！ 別說巴塔赤罕了，在場的所有部族，就沒有哪個見過這麽多的黃金！而且件件工藝精美得簡直不像凡人能夠打造出來的！ 沒等眾人回神，血狼騎已經掀倒了第二口箱子、緊接著是第三、第四口！綢緞！第五口！織錦！……等到第八口木箱時，裏邊倒出來的不再是黃金也不是布料，而是各色寶石！……第九口！第十口…… 一直到最後一口，血狼騎的動作才輕緩下來。 他們剛剛打開最後一口木箱，有六位蒼狼部族的舞女上前，小心翼翼地從其中捧出一尊…… 一尊聞所未聞，見所未見的黃金鼎！ 鼎身盤踞三條光彩灼灼的龍，龍的鱗片是用流動銀光的神秘金屬製成，龍眼全是色澤豔麗到極點的靈石鑲嵌成。鼎口，懸浮著一團蒙蒙的清光，清光緩緩旋轉，如雲如霧，從龍口中不斷循環。 整個大帳，都被這些東西的精美、奢華震懾住。 來自雪域之外的繁華，第一次以這等赤裸裸的方式，衝擊到所有人麵前。 咕嚕。 不知誰的酒杯掉到地上，滾了幾圈。 除去幾個大部族的首領們外，幾乎所有人的目光都粘到了那堆燦燦的珍寶上，有些人脖子都漲紅了，恨不得直接撲上去搶。 “這是蒼狼部族與東洲沈家的誠意！”突兀木王子起身，大踏步走到那些堆成山的財寶前，抓起一滿滿大把，“雪原外邊，中原，遍地都是黃金、白銀……”他張開手，珠寶黃金，砂石一樣，傾瀉而下。 眾人的視線隨著金珠一起落下。 突兀木拍了拍掌，立刻有幾名中原人模樣的舞女捧出銀盤，將一捧捧黃金寶石，盛進盤中，送到各個部族的首領們麵前。 “王子的意思是？”庫布騰族長緩緩問。 突兀木冷聲：“我們雪原，有強大的勇士，有最鋒利的彎刀，憑什麽要被困在，這又窮又苦的雪原？一年到頭，隻穿粗糙的羊皮，隻喝又腥又臭的馬奶酒，隻啃血淋淋的肉？連塊養不起幾頭羊的牧場，都得跟我們的兄弟姐妹打得你死我活？” 突兀木一擊掌，一位清瘦的先生起身。 他穿著一襲中原東洲雲錦坊的青衫，乍一看樸素，行走間，衣的青色便如煙雲般，隨火光變幻，說不出的華麗。衣袖的暗繡反射淡淡的，流動的光，腰間配掛的玉玨叮當作響，無形之中就有一種貴氣。 先生朝所有人行禮。 雪原部族向來瞧不起中原人的怯弱和繁文縟節，但今時今日，在那堆珍器的光輝下，竟是帶上無形的逼人光彩。 “東洲平塘清門沈氏，向諸位族長問好。”沈方卓起身，不卑不亢，“沈家此番前來，是來與雪原結盟的。這些，便是我們帶來的誠意。” 說著，他朝幾名舞女輕輕一頷首。 立刻，舞女們捧出一個個銀盤，將燦燦的珍寶堆到盤上，輕盈地走向各個部族族長。她們這些纖細白皙得雪原罕見，腳腕係著銀鈴鐺，走起路來，發出引動心弦的空靈清響。一盤盤珍寶分發下去，大帳中的小山也不過隻稍稍凹下去一點。 真金寶玉放到眼前。 大帳內幾乎隻剩下沉重的呼吸聲。 沈方卓目光不動聲色地巡視，在圖勒首巫身邊，沒有看到仇家小少爺，心下大定。 果然。 沈方卓在心中冷笑。 一麵為那仇家再怎麽肆意張狂，到頭來最寵愛的小少爺不也還是淪為雪原蠻民的玩物，這消息傳出去，夠他們成為全天下人的笑話。一麵為圖勒的不知死活而冷笑，一幫井底之蛙，連仇家的小少爺都敢這麽對待。 他們不死，誰死？ 這下兩邊結仇，沒跑了。 “王子的意思是？”庫布騰族長再問。 “雪原的兒郎被困在囚籠裏太久，”突兀木環顧四周，“難道我們真的甘心一輩子都在白色的沙漠裏活？難道血性的雪原勇士不敢敞開雪原大門，不敢出去，跟外邊那些懦弱的敵人搶下新的牧場？！” 沉默。 類似的話，在萬神大會上，不止一遍地提出過。 但今天，再激烈的反對派，麵對這些燦燦的黃金寶石，都無法像往日那樣憤然張口。 “王子的意思是？”庫布騰族長再一次問，目光閃爍。 “再過幾日就是萬神的祭祀大典，”突兀木一字一頓，“蒼狼部族，提請—— “開雪域！” 轟！ 沉默的萬神大會驟然沸騰。 就連部族首領們都壓抑不住自己的神情，更別提底下的勇士——蒼狼部族的突兀木王子，提出了一個前所未有的激進要求！打開從古至今始終封閉的雪域之門！迄今為止，始終沒有任何一個雪域族人走出雪域過！ 別說走出去了！ 甚至想都沒想過。 大會喧嘩得首領們不得不高聲嗬斥，方才堪堪約束自己的族人，哪怕這樣，整個大帳中依舊嗡嗡不絕。壓不下的交談、驚咒、駁斥如潮水般來回激蕩，悶鳴中，圖勒的老族長終於開口。 “蒼狼部族，是想違背萬神的鐵律嗎？” “萬神的鐵律？”突兀木大笑，“你們圖勒最是遵守萬神的鐵律，然後呢？——然後你們連個像樣點的祭祀雪原之神的鼎器都拿不出來！” 他一指火光下，無比奪目的黃金鼎。 “鐵律？行！那你們圖勒拿得出一尊比這個更好的祭祀大鼎出來，給大夥兒瞧瞧！瞧瞧我們堅守鐵律的圖勒部族，是怎麽供奉偉大的萬神！” 大帳之內，圖勒勇士們臉色個個鐵青。 性格急躁的紮西木險些踹翻矮案，衝上去跟突兀木幹架，巴塔赤罕死死按住他的肩膀。 祭祀萬神的重鼎，一定程度上，代表了這個部族的實力和顏麵。因此，任何一個負責舉辦萬神節的部族，無一不是耗費苦心，將祭鼎鑄得盡可能地精美。圖勒代代相傳的重鼎，在整個雪原屈指可數。 但無論如何，也無法同這尊來自東洲的黃金鼎相提並論。 “既然你們拿不出來，我看，幾天後的大典，還是由我們蒼狼部族來供奉萬神吧。”突兀木嘲弄。 嘩啦！ 紮西木掙開巴塔赤罕，掀桌而起。 “紮西木！”老族長厲聲。 “怎麽？”突兀木眯起眼，“你們圖勒自己拿不出像樣的鼎器，還不容許別的部族向萬神拿出來供奉萬神？” “這是當然拿不出來。” 一道清亮的嗓音忽然自大帳外傳入，聽到這道嗓音，蒼狼部族的區域，一位始終不斷以視線搜尋什麽的女子猛地轉頭。