冬雪忙分了一半給小寶。
碧羅撫摸著小寶髒兮兮的小臉，愛憐地說道：“好個乖巧的孩子。”
小寶昂起頭，嘴裏塞滿紅薯，腮幫子鼓鼓，用含混不清的語言天真地問碧羅：“你是哪一個，怎麽比我媽還要好看？”
大家都笑了。
何老兒罵道：“小鬼蛋蛋兒，你媽哪裏比得了她！”
不一會兒，小雙也從集市上賣布回來了。大家見了，自然又是一番悲喜。
小雙說道：“姑姑回來就好了。”
何老兒聽了，喝道：“小丫頭沒羞沒臊，亂喊什麽？她是我女兒，你也是我的女兒，喊人家姑姑做什麽？快喊姐姐。人家看上去比你還年輕呢。”
碧羅笑道：“我確實比她大許多，既然爹認了她做女兒，那就還是喊姐姐吧。”
又介紹冬雪。
到了傍晚，大雙過來接小寶，也免不了寒暄。
一時敘了高低，碧羅最大，稱為大姐，冬雪次之，叫作二姐，然後是大雙和小雙。
何老兒把自己的臥室騰出來，給碧羅和冬雪二人住，自己在堂屋打了地鋪。
大雙和她男人大寶吃完晚飯就回自己家裏去了。
半路上，大寶讚歎不已：“想不到青木的娘如此美貌，可惜了，年紀輕輕就守寡。”
大雙嗔道：“呸，你不會是看上她了吧？”
大寶忙道：“你這話說的，愛美之心人皆有之，難道讚她幾句就是有歪心思了嗎？”
“難說。剛才你看她的眼神，恨不能把她吞了呢。”
“我冤枉啊！”
睡覺前，何老兒對碧羅說：“上次軍隊過境的時候，小雙說在隊伍裏看見了青木，騎著高頭大馬，穿著金盔銀甲，十分威風，不知道是不是他。”
碧羅忙道：“一定是她眼花看錯了。男人穿上軍裝，看上去都差不多一個模樣，何況離得又遠，她自己心裏又想著青木，自然把別人當成他了。
青木還不知道在哪裏漂泊受罪呢，就算被抓去當兵，也最多是個燒火的小兵。”
何老兒點頭稱是。
農人的生活枯燥而乏味，辛勞又疲憊，沒什麽可以說得的。
卻說廣陽王府裏，青木在紫桐麵前哭泣，悲歎他母親的不幸遭遇，淚水嘩嘩地流。
紫桐見他思母心切，實在忍不住，便屏退左右，悄悄告訴他說：“殿下快別傷心了，你娘親並沒有死。”
青木大驚：“姨媽怎麽說？”
“我也不瞞你了。青鸞是你親妹妹，你娘親已經說給我聽了。她實在無法麵對母女同夫的尷尬，便詐死逃走了。
你也不用擔心，有冬雪跟著她呢。何況她之前也在民間流浪過，想來必會安然無恙的。”
青木這才放下心來，心道：“不知我娘親會去哪裏？她絕代風華，不會又落入男人之手吧。
唉，一個女人生的太美也不是好事。所謂紅顏薄命，大概說的就是我娘親這樣的人吧。
妹妹如果知道母親為了她寧願流浪天涯，隱姓埋名，也許會感動吧。”
青木問紫桐：“我娘親臨走前有留下什麽話給我嗎？”
紫桐答道：“你母親留下了兩條錦囊妙計，一個給你，一個給我。”
青木大喜，忙問是何錦囊。
紫桐笑道：“給你的錦囊便是要你即刻納了秋蟬為妾。”
“什麽？”青木跳起來，“要我收了秋蟬這個鷓鴣鳥，這算哪門子的妙計呢？我不幹。”
青木雙臂環抱，嘟嘴使氣，十分不開心。
紫桐笑道：“我還沒有說完呢。之所以讓你收了秋蟬，也是為了保護青鸞。”
“這就奇了，秋蟬做了我的小妾，難道不是一步登天，攀上高枝？怎麽我看來卻是便宜秋蟬了呢？”
“你懂什麽？你母親說了，現在楓林苑人去樓空，你父王必然會讓青鸞住進來。
到時秋蟬在她身邊搞三搞四，很難瞞住真相。那時就麻煩了。
如果你收了秋蟬，她就離得青鸞遠遠的，也不敢生事了。她做了你的小妾，你要打要罵，她敢說半個不字？”
青木這才明白過來：“娘親不愧是智多星，臨走也要排兵布陣，隻是我對秋蟬一點興趣都沒有，收了她豈不是委屈了我？”
紫桐看著青木扭捏的神態，忍不住嗬嗬笑了。
青木頓時紅了臉：“姨媽還笑，不是你當然沒關係了。”
“這一層你母親也替你想好了。你收了她，不一定就要和她同床共枕啊。
對女人最好的懲罰就是讓她獨守空房，一輩子守活寡。”
“對啊。”青木高興地說道，“這招毒辣，虧得我娘親想了出來。那麽，另一個錦囊又是什麽呢？”
紫桐收起笑容：“那是你母親留給我的，你不必多問，總之都是為了你妹妹青鸞好。”
第二日，青木趁夏侯煊收到前線捷報，心情大好的時候，請求他：“父王，孩兒如今也大了，也知道男女之事了，該談婚論嫁了，不知父王為孩兒訂的是哪一門親事？”
夏侯煊笑道：“不害臊，你是尊貴的太子，說這個居然連臉都不紅一下。”
哼，你霸占了我妹妹，都不感到羞恥，我紅什麽臉呢。
夏侯煊又說：“我已為你選中了尚書令家的千金追月小姐，等到我軍攻破神京，再與你們舉辦婚禮吧。”
青木忙道：“遠水解不了近渴，父王不如先讓兒子收一個丫鬟做屋裏人。”
“也罷，王府丫鬟眾多，生得不俗的也不少，不知你看上了哪一個丫鬟？”
“別的我都不要，我隻要楓林苑的秋蟬姑娘。”
“原來是她。”夏侯煊笑道，“她聰明機變，容顏秀麗，自然是個好的，我本來打算把她嫁給左護衛。
既然你喜歡，就給你吧。”
“多謝父王成全！”
秋蟬聽說自己要做太子的小妾，豈有個不樂的！
至於左護衛嘛，他在太子殿下麵前算老幾，誰稀罕做他的正頭娘子呢。
是夜，一頂小轎把秋蟬抬進了青陽宮。
秋蟬被安置在青陽宮最偏僻的小院玉壺齋。這裏原本是一個老宮女清修的地方，後來宮女死了，就空了出來。玉壺齋的名字取義“一片冰心在玉壺，清心寡欲無欲求”的意思。
秋蟬哪裏懂這些。
她坐在昏黃的燈光下，看著屋裏簡陋的陳設，身邊隻有一個形容普通滿麵雀斑的丫鬟名喚小雀陪伴，心中不悅，便問小雀：“今晚好歹也是我大喜的日子，怎麽屋子裏連一點紅色都沒有？”
碧羅撫摸著小寶髒兮兮的小臉，愛憐地說道：“好個乖巧的孩子。”
小寶昂起頭，嘴裏塞滿紅薯，腮幫子鼓鼓，用含混不清的語言天真地問碧羅：“你是哪一個，怎麽比我媽還要好看？”
大家都笑了。
何老兒罵道：“小鬼蛋蛋兒，你媽哪裏比得了她！”
不一會兒，小雙也從集市上賣布回來了。大家見了，自然又是一番悲喜。
小雙說道：“姑姑回來就好了。”
何老兒聽了，喝道：“小丫頭沒羞沒臊，亂喊什麽？她是我女兒，你也是我的女兒，喊人家姑姑做什麽？快喊姐姐。人家看上去比你還年輕呢。”
碧羅笑道：“我確實比她大許多，既然爹認了她做女兒，那就還是喊姐姐吧。”
又介紹冬雪。
到了傍晚，大雙過來接小寶，也免不了寒暄。
一時敘了高低，碧羅最大，稱為大姐，冬雪次之，叫作二姐，然後是大雙和小雙。
何老兒把自己的臥室騰出來，給碧羅和冬雪二人住，自己在堂屋打了地鋪。
大雙和她男人大寶吃完晚飯就回自己家裏去了。
半路上，大寶讚歎不已：“想不到青木的娘如此美貌，可惜了，年紀輕輕就守寡。”
大雙嗔道：“呸，你不會是看上她了吧？”
大寶忙道：“你這話說的，愛美之心人皆有之，難道讚她幾句就是有歪心思了嗎？”
“難說。剛才你看她的眼神，恨不能把她吞了呢。”
“我冤枉啊！”
睡覺前，何老兒對碧羅說：“上次軍隊過境的時候，小雙說在隊伍裏看見了青木，騎著高頭大馬，穿著金盔銀甲，十分威風，不知道是不是他。”
碧羅忙道：“一定是她眼花看錯了。男人穿上軍裝，看上去都差不多一個模樣，何況離得又遠，她自己心裏又想著青木，自然把別人當成他了。
青木還不知道在哪裏漂泊受罪呢，就算被抓去當兵，也最多是個燒火的小兵。”
何老兒點頭稱是。
農人的生活枯燥而乏味，辛勞又疲憊，沒什麽可以說得的。
卻說廣陽王府裏，青木在紫桐麵前哭泣，悲歎他母親的不幸遭遇，淚水嘩嘩地流。
紫桐見他思母心切，實在忍不住，便屏退左右，悄悄告訴他說：“殿下快別傷心了，你娘親並沒有死。”
青木大驚：“姨媽怎麽說？”
“我也不瞞你了。青鸞是你親妹妹，你娘親已經說給我聽了。她實在無法麵對母女同夫的尷尬，便詐死逃走了。
你也不用擔心，有冬雪跟著她呢。何況她之前也在民間流浪過，想來必會安然無恙的。”
青木這才放下心來，心道：“不知我娘親會去哪裏？她絕代風華，不會又落入男人之手吧。
唉，一個女人生的太美也不是好事。所謂紅顏薄命，大概說的就是我娘親這樣的人吧。
妹妹如果知道母親為了她寧願流浪天涯，隱姓埋名，也許會感動吧。”
青木問紫桐：“我娘親臨走前有留下什麽話給我嗎？”
紫桐答道：“你母親留下了兩條錦囊妙計，一個給你，一個給我。”
青木大喜，忙問是何錦囊。
紫桐笑道：“給你的錦囊便是要你即刻納了秋蟬為妾。”
“什麽？”青木跳起來，“要我收了秋蟬這個鷓鴣鳥，這算哪門子的妙計呢？我不幹。”
青木雙臂環抱，嘟嘴使氣，十分不開心。
紫桐笑道：“我還沒有說完呢。之所以讓你收了秋蟬，也是為了保護青鸞。”
“這就奇了，秋蟬做了我的小妾，難道不是一步登天，攀上高枝？怎麽我看來卻是便宜秋蟬了呢？”
“你懂什麽？你母親說了，現在楓林苑人去樓空，你父王必然會讓青鸞住進來。
到時秋蟬在她身邊搞三搞四，很難瞞住真相。那時就麻煩了。
如果你收了秋蟬，她就離得青鸞遠遠的，也不敢生事了。她做了你的小妾，你要打要罵，她敢說半個不字？”
青木這才明白過來：“娘親不愧是智多星，臨走也要排兵布陣，隻是我對秋蟬一點興趣都沒有，收了她豈不是委屈了我？”
紫桐看著青木扭捏的神態，忍不住嗬嗬笑了。
青木頓時紅了臉：“姨媽還笑，不是你當然沒關係了。”
“這一層你母親也替你想好了。你收了她，不一定就要和她同床共枕啊。
對女人最好的懲罰就是讓她獨守空房，一輩子守活寡。”
“對啊。”青木高興地說道，“這招毒辣，虧得我娘親想了出來。那麽，另一個錦囊又是什麽呢？”
紫桐收起笑容：“那是你母親留給我的，你不必多問，總之都是為了你妹妹青鸞好。”
第二日，青木趁夏侯煊收到前線捷報，心情大好的時候，請求他：“父王，孩兒如今也大了，也知道男女之事了，該談婚論嫁了，不知父王為孩兒訂的是哪一門親事？”
夏侯煊笑道：“不害臊，你是尊貴的太子，說這個居然連臉都不紅一下。”
哼，你霸占了我妹妹，都不感到羞恥，我紅什麽臉呢。
夏侯煊又說：“我已為你選中了尚書令家的千金追月小姐，等到我軍攻破神京，再與你們舉辦婚禮吧。”
青木忙道：“遠水解不了近渴，父王不如先讓兒子收一個丫鬟做屋裏人。”
“也罷，王府丫鬟眾多，生得不俗的也不少，不知你看上了哪一個丫鬟？”
“別的我都不要，我隻要楓林苑的秋蟬姑娘。”
“原來是她。”夏侯煊笑道，“她聰明機變，容顏秀麗，自然是個好的，我本來打算把她嫁給左護衛。
既然你喜歡，就給你吧。”
“多謝父王成全！”
秋蟬聽說自己要做太子的小妾，豈有個不樂的！
至於左護衛嘛，他在太子殿下麵前算老幾，誰稀罕做他的正頭娘子呢。
是夜，一頂小轎把秋蟬抬進了青陽宮。
秋蟬被安置在青陽宮最偏僻的小院玉壺齋。這裏原本是一個老宮女清修的地方，後來宮女死了，就空了出來。玉壺齋的名字取義“一片冰心在玉壺，清心寡欲無欲求”的意思。
秋蟬哪裏懂這些。
她坐在昏黃的燈光下，看著屋裏簡陋的陳設，身邊隻有一個形容普通滿麵雀斑的丫鬟名喚小雀陪伴，心中不悅，便問小雀：“今晚好歹也是我大喜的日子，怎麽屋子裏連一點紅色都沒有？”