“你管我，”棠仰衝他吐舌頭，連吃了幾粒糖，這才悠悠道：“憲城人旺，財祿旺，陰路也旺。”“我不是你媳婦嗎？為什麽不管你。”明堂不理會棠仰的認真作答，反而逮住機會調戲起人來。翻了個白眼，棠仰不受挑釁，繼續道：“出門三十步右拐，抬頭見喜。”令人滿意的明確回答，明堂衝棠仰眯眼彎彎嘴角，轉身從偏門出去了。天就快黑了，明堂順著小巷子認認真真數了三十步，朝右一拐。這倒是別有洞天，右邊又是一條小巷道，盡頭處一戶人家，木門掩著，門神風吹日曬褪盡了顏色，反倒是上麵壓著的大紅喜字，像是新貼上去的。明堂理理頭發，咳嗽幾聲把自己搞成不男不女的啞嗓，一邊懊悔把饅頭全喂魚搞得自己裝道姑多了層難度，一邊走上前扣響了門。天完全黑透的時候，明堂回來了。棠仰剛從屋頂上跳下來，一整包的蓮子糖吃得他嗓子發，正欲晃悠去廚房找點水喝，就瞥見明堂從偏門躡手躡腳地溜了進來。“明堂！”棠仰叫住他。低著頭的明堂嚇了一跳，猛一抬頭，露出從下巴延伸至脖子的三道紅痕來。棠仰噗嗤一聲樂了，“你怎麽搞的啊？”“別提了，”明堂很是憂慮地摸了摸下巴，“我到你給我指的那戶人家門前，應門的是個男的，看我楚楚可憐，跟我多搭話了幾句，沒想到他家那新媳婦一眼看過來說我勾搭她男人，上來就撓，幸虧我躲得快，我可還得靠臉吃飯啊……”“忘提醒你了，他家那女人是出了名的悍婦。”棠仰幸災樂禍，走近了看明堂光潔皮膚上的三道血痕，“你得拿水好好衝衝，要是落疤，你可就破相了。”明堂大驚失色，“什麽？我感覺沒撓到臉上啊！”“走，去廚房舀點水洗洗。”棠仰背著手，邊往前走邊說，“打聽出來什麽了嗎？”快步跟上去，明堂搖頭，“我看他家是真有喜。”“橋頭甜瓜子，告訴你來龍去脈。”“先欠著，等我有錢了還你。”明堂道。“也行，”棠仰不多計較，講了起來。“那倆人並不是新婚夫婦，得有兩三年了吧，男人種田，地在城外頭，女人在家納鞋底。你走得早，再晚點，就能看見他倆人一塊兒出來，他們晚上不住那裏。”明堂眼雖盯著棠仰的側臉，腦袋轉得也夠快，“房子不幹淨，是嗎？”“恩，”棠仰並沒有注意到明堂的眼光，而是點頭，“男的上麵沒老人，原本自己搭了棚就住在地邊上，好不容易討著了媳婦，買了小宅子，剛搬進去就鬧上了。大抵一直不安寧，他是叫人坑了，畢竟憲城這麽大，想坑他這麽一個苦哈哈的莊稼漢還不容易？”明堂已經想明白了前因後果，接道：“事發以後，夫妻倆礙於麵子白日仍留在自己的屋頭，晚上躲回娘家是嗎？”“沒錯，”棠仰嘖了聲，“他們沒錢置辦新房子，但給你三四兩銀子幫忙收拾幹淨的錢還是有的。”說話間，廚房門口就到了，方宅到底算是荒宅，到處黑咕隆咚，雜草叢生，明堂有些看不清楚，棠仰推開門，邁過門檻走了進去，回身見明堂還站在外麵，問道：“進來啊？”明堂大方承認道：“看不清門檻在哪兒。”棠仰隻好又退出去，拉著明堂把他帶進來，駕輕就熟舀了些水在碗裏遞給明堂。明堂接過小碗，一語雙關，“你知道的挺清楚。”“那是，我在憲城待了快一千年了。”棠仰得意起來，由衷建議說：“今天晚上你可以先去探探情況，能拿下來明日白天去找他們夫妻倆就行了。”說到這裏，他似乎想起來了什麽事，問道：“哎，你為什麽好端端的非要裝成個女的？”明堂端著水一動不動，“生活所迫，我一路過來，老有人問我到底是男是女，問得煩了；而且裝成道姑，找凶宅住更容易點，一般人不忍心拒絕個貌美如花的道姑，叫她隻能去住城外的廢廟吧。”“你一路過來的盤纏就是靠給人看凶宅？”棠仰略不屑地又嘖嘖幾聲。“白住還有工錢拿，穩賺不賠的買賣啊！”理直氣壯地反駁起來，明堂搖頭連連，“搞不清楚方家主人怎麽想的，就是不願意雇我。”此時眼已差不多適應了黑暗，但明堂心裏打著主意，把盛了水的碗推給棠仰，小聲說：“看不清。”棠仰盯著他看，看見他一雙鳳目透過暗裏清清楚楚與自己對視著，滿含笑意，就明白這個人又在睜眼說瞎話。不過，他有點好奇明堂皮膚的觸感，於是半推半就拿過了碗。他沒話找話說：“你從哪兒來的？”棠仰用指頭尖兒沾了點水，輕輕點到血痕上。脖頸柔軟而溫熱，明堂微微昂著頭，沒在看他。棠仰突然有點懊惱，他怎麽能隨便把這種能被一招斃命的地方輕易交到生人手裏呢，自己可是個真正的妖怪啊。“道觀下山，不算從哪兒來的。”明堂回答，垂下眼看他，“你呢？”“道觀裏長大的？”棠仰不答，而是反問道。“沒爹沒娘，生下來被扔在道觀門口，師父撿到我那天是明堂，就給我起了個名叫明堂。”沾了水的涼指尖非但不冷，反而在炎炎夏日裏更燥了起來。明堂追問道：“你呢，棠仰？”“憲城百事通，方圓幾十裏最年長的老妖。”棠仰心不在焉地回答。明堂的手又不安分起來，趁時候摸上了棠仰的臉，“在同一個地方待了這麽多年，不膩嗎？”棠仰沒躲，反笑道：“外麵就很有趣嗎？”“不去看看怎麽知道。”停下朝頸間點水的手，棠仰挑釁般望著明堂，說：“你終歸是會離開憲城的，但我不會。”“我不會離開憲城的。”明堂不著痕跡地撥開棠仰端在身前的碗，手遊向棠仰下巴微微抬起來。