“是，是！”小甲忙不迭點頭，“道長救我，少爺不，老爺他一定是知道我發現了！”他不等明堂再問，便一股腦吐了出來，“我自小服侍老爺到大，老爺身子骨不好，常常臥床不起，可除夕夜大老爺沒了後，老爺身體反倒一天天見好。這本是件高興事，老爺待下人很好，我們打心底高興！我卻發現老爺背上多長出來了五個黑痣”小甲說著，驚恐地瞪大了眼，“道長要信我，我跟著老爺長大，他背上是沒有痣的，一定是有什麽不好的東西附在他身上了！打那起老爺便不許我貼身服侍了……”小甲說到激動處，攥著明堂的手高聲道：“小甲年紀小，擔不起忠仆，確是為求自保，但懇求道長救救我們少爺……不、救救我們老爺！”到底年紀不大，小甲抹了抹眼淚。倆人身後，一個聲音幽幽地說：“你家大老爺，是除夕夜裏死的啊……”明堂回過頭去，棠仰從黑咕隆咚的屋內背著手走到月光裏，居高臨下地望著兩人。小甲一翻白眼，“鬼呀！”他歪倒在門框上暈死過去，棠仰也翻了個白眼，頗有嫌棄。明堂哭笑不得說：“你從哪條地縫裏鑽出來的？”棠仰哼了聲不答，隻又說：“顧老爺死在除夕是樁新鮮事。”明堂嗅出故事來，問道：“怎麽，你不知道嗎？”棠仰揚眉看向小甲，“元宵過後才出的殯，你算算，這停棺的日子、可超了頭七好些天了。”明堂若有所思地眯起眼，伸手掐著小甲的人中把他掐醒過來。小甲怯生生地偷瞄著棠仰，見是個俊俏小公子，心裏恐懼稍減，卻也不敢問是誰，往明堂那邊縮了縮。棠仰咳一聲，盯著挨過去的小甲。明堂從善如流，把小甲又挪開些。棠仰這才滿意，明堂心裏偷著樂完了，抬頭看看天色，衝小甲說：“既然如此，過去一探究竟吧。”市集青天白日熱鬧非凡，夜裏冷冷清清。顧鴻果然留了門給明堂，小甲領著他穿廊而過，回到正在“鬧鬼”的顧府，小甲反倒自在許多，到底是他長大的地方。顧鴻沒有歇下，在內宅的廳下等著。既不問怎麽遲來，也不多禮，隻是交待說：“府上沒有女眷，道長可隨意轉轉，喚小甲領著就好。”“哦？”明堂順著說道，“顧老爺還未娶妻呀。”“尚未。”顧鴻答說，“家母仙逝多年，如今家父孝期未過，我也更是還沒尋得賢妻。”說罷，顧鴻翩然回房。小甲在旁邊候著，明堂一時不知從何下手，便朝前走了幾步，衝他道：“盡量都能瞧瞧，別擾人就好。”下人有些是不住在顧府上的，因此大宅實際空空蕩蕩，加上不知究竟哪些是多出來的院落，更顯驚悚起來。更怪的是，院落明明異常寬敞，那股胸口堵的感覺卻揮之不去，感官上更覺說不明的擁擠，簡直讓人喘不過氣。兩人轉了半晌，明堂愈發感到不適，事情卻還一頭霧水，他見旁邊的屋裏黑著燈，便指了指隨口問說：“裏麵有人嗎？”“這邊是書房，沒有人的。”小甲忙說，上前推開了門。書房不及方宅敞亮，更是比久無人煙的方宅書房還要破敗。明堂在書架前慢慢轉著，聖賢書有不少，但皆是許久未翻動的樣子。小甲似乎瞧出明堂疑惑來，略帶傷感地小聲說：“我家老爺身子，注定是沒法考取功名了。”見明堂沒什麽反應，他又解釋道：“老爺喜歡畫畫，隻是大老爺沒了後也不再畫了。”果然，書架底下隨意地堆著畫軸，明堂抽了些放在案上展開瞧。有些是山水，他走南闖北這些年也算有點見識，平心而論，顧鴻畫得並不算好，反而是畫悼念亡母的那副像很傳神，顧老婦人眉目慈祥。明堂展開最後一幅，竟是顧鴻的自畫像，隻是氣質不甚相仿，畫中人不苟言笑，眉也更粗些。明堂笑道：“你家老爺唯獨畫自己不像。”小甲湊過來看了眼，張口道：“道長錯了，這畫的是我們大老爺。”他幫著明堂把畫軸卷好，嘴上說：“聽老人說，我們老爺長的，和大老爺年輕時像是一個模子刻出來的。”明堂心下一沉，點了點頭走出屋外。顧府的高牆大院仿佛被什麽無形的充滿了，明堂站在天井下望著滿天星鬥，默了片刻，自言自語道：“難怪。”小甲跟出來，呆呆地問說：“什麽？”明堂笑而不答，搖頭道：“今日到此為止吧。”小甲哦了聲，兩人原路回去。明堂心裏大致有譜，低頭沉思，小甲不敢擾他，一路快步。臨到後門了，牆角轉出來個端著托盤的丫鬟，笑著招呼說：“小甲，夜裏涼了，怎麽不叫道長喝杯熱茶再走。”明堂被這聲音打斷了思緒，抬頭隻見那丫鬟站在月光下，木盤上端著杯冒著熱氣的清茶。他不由地低頭瞟了眼地上，丫鬟的影子正拖在身後。那丫鬟好似瞧見了明堂的小動作，故意也低頭掃了眼自己踩著的影子，對明堂咧嘴直笑。小甲愣頭愣腦地端起茶，“還是姐姐周到。”他遞給明堂，明堂也不推脫，接過一飲而盡，把茶盞放回丫鬟手上的托盤裏。“道長，再會呀。”丫鬟款款退場。小甲望著她的目光裏好似有些愛慕，對明堂說：“彩姐兒在我們府上有些年了，做事是大老爺都誇讚的周到，比老人還中用些。”小甲不多送他，出了顧府明堂歸心似箭，快步回了方宅。棠仰果然沒睡，打著哈欠坐在門檻上，一見明堂回來，做出滿不在乎地樣子，嘴上卻問說：“怎麽樣？”“挺有意思。”明堂避重就輕答說。他走近了些，半彎下腰，“就是還有一事。”他近日總算是沒再梳女子發髻，長發隻束在腦後，饒是如此，右眼下那顆朱砂小痣仍勾得棠仰魂兒都飛了，不由自主地往後仰了些，“幹嘛！”“城裏哪兒能夠些柳樹葉？”明堂笑說。第8章 第二樁往事堤上楊柳依依，早已褪去柔嫩，濃綠上覆著層薄薄的灰。棠仰坐在草地上托著臉看明堂一片一片細細挑選柳葉，明堂垂下眼不說話時長長的羽睫投下小片陰影，堤岸上隻有星辰月明，昏暗裏哪怕捧著的是柳葉，他也有種莫名的深情。棠仰騰地臉紅了，別開頭不再打量他。明堂摘了葉子收好，回到棠仰身邊拍了拍兩手上的灰，瞥眼見棠仰兩頰上淺紅，也不戳破，隻笑道：“回去吧。”兩人一前一後慢慢地往方宅走，路上，棠仰揉了揉眼，驀地說：“你有什麽打算？”“明天再說唄。”明堂信口答了，快步趕上同他並排，“總也不能半夜擾人美夢吧。”“我是問你打算在方宅停多久！”棠仰沒好氣道。“幹嘛，趕我走啊？”明堂偷瞄了眼棠仰，心道怎麽忽然提起這一茬，正摸不準呢，棠仰低下頭，臉上陰晴不定說：“別來招惹我，離我遠一點。”明堂一愣，不由地站住了腳，棠仰含著下巴隻顧自己往前走。街上空無一人，偶有三兩庭院點著不知為誰留的燈，他飛快地從那些光影下而過，一眨眼暖色還未來得及停留便又掠走。明堂心底刹那緊了下，快步追過去，不顧手上有灰，一把扯住棠仰的手，把他拽得一個踉蹌，被迫扭過身來。