明堂擺手道：“不管怎麽說，人是找不著了，先按下不表。陳劉氏給的銀子雖然不多，也算解了燃眉之急，暫且消停一陣子吧。”話音剛落，屋裏頓時安靜了。棠仰別開臉不說話，明堂想往下接，又找不出來話頭，正待尷尬，老貓喵喵叫叫了兩聲，說：“走走走，棠仰出去玩嘛。”棠仰立刻一抄手把老貓從地上撈起來，抱著它出去了，剩下明堂自己幹坐著。他看看桌上那張倒黴符紙，重重歎了口氣，仍是小心地收了起來。日頭尚毒，明堂不愛出去轉悠，自己在方宅裏看看書，老貓亦不知領著棠仰上哪兒野去了。整個宅子的人都不知上進，就是明堂看書他也專撿些閑書看。在架子上翻翻挑挑，從最裏麵啪嗒掉下來本舊冊子，久無人問津，邊邊角角讓蟲蛀了，書頁更是又黃又脆，稍不留心便有散架的可能。明堂撿起來一看，隻見上麵寫著“沈夢靈君傳”五個小字，他一愣，翻頁的手又小心了些，坐在旁邊慢慢讀了起來。半下午的時候，老貓自個兒回來了。在院子裏轉了半天沒找到吃的，尋思著上明堂這兒討口水喝。一進書房見他坐在軒窗下慢慢地看著書，貓咪溜達到他腳跟兒抬眼，尖著嗓子陰陽怪氣問，“好看嗎？”“是挺好看，跌宕起伏，精彩至極。”明堂挑眉笑起來，翻過一頁，“就是沒幾件事是真的。”老貓裂開三瓣嘴，“怎麽沒幾件是真的啊？”明堂回過神來，小心翼翼地把書合上放在旁邊，麵不改色說：“憲城或是附近有沒有沈夢靈君祠啊？”“沈夢靈君祠有沒有不清楚，城隍廟肯定有。”老貓眯縫著眼答，“民間供奉沈夢靈君的能有幾個，倒是我們妖怪常拜。”明堂彎腰撓撓老貓的下巴，“我就不明白了，沈夢靈君有求必應，怎麽就沒人拜呢？”“人家觀音菩薩也是有求必應，為啥還拜他。”老貓把那手按下去，明堂撇撇嘴不說話了。老貓卻不依不饒，跳上桌子坐下，擠眼弄胡子說：“妖怪裏也有不拜的，棠仰就不拜。”明堂便順著問說：“那棠仰拜誰呀？”老貓道：“棠仰誰也不拜。”明堂哦一聲，莫名聽著還挺失望的。老貓品出味兒來，剛想再打探幾句，有陣風衝了進來，差點沒被門檻絆一跤。待看清楚那風真相，原是棠仰，他兩手撐在膝蓋上邊大喘氣邊喊，“沈、沈來福，不得了了！”老貓聽他直呼自己這倒黴名字就要炸毛，棠仰猛一抬頭，兩眼漾漾，如同深不見底的湖水仰起波瀾，立刻定在了原地。明堂也被他突如其來的悲戚嚇住了，不由從椅子上站起來，棠仰望著老貓喃喃說：“商安死了。”老貓從桌子上跳下，立起爪子放在棠仰腿上晃了晃，急道：“死了？怎麽死了！那老頭不是身體好得很嗎？怎麽忽然就死了！”棠仰仍喘著氣，直起身子用手揉了揉額角，斷斷續續道：“晚上便要出殯，隻怕是橫死的”“商安是誰，你們舊識……？”明堂在一旁低聲問說。老貓和棠仰同時看過來，明堂不敢說話了，把椅子讓給棠仰。棠仰也不客氣，坐下了端起水就喝，明堂那句“我剛用過”的也沒敢說出來。老貓躥到他膝上團團轉了兩圈，不相信似地自言自語說：“怎麽就死了，怎麽就死了？前段時間我跑去東河摸小蝦還見那老小子領著孫子釣魚呢，看那樣子指定能活到一百歲的。”它那肥身子在棠仰腿上踩來踩去，把棠仰的白衣裳踩出幾個黑乎乎的梅花印子來。棠仰心煩了，一巴掌把他拍下去，兩眼直勾勾地盯著地上往下咽水。明堂站在旁邊驀地有些不知所措，他是憲城的客人，所謂主人家的事，絲毫不知。棠仰把那茶盞砰地撂下，站起來便往外走，“不行，我得過去一趟看看。”“你不要命啦！他家住在東河旁，東河離這兒得有六十多裏地呢！等你走過去天都黑透了你還回不回來！”老貓喵喵叫著伸出爪子抱住他小腿，棠仰兀自往前走著，嘴上喊道：“我不管，他要真是橫死的我們怎麽向喜子交待！”“喜子”這二字驟然脫口，明堂心裏跳了下，像是忽然抓住了什麽。他略上前了些，衝拉扯的一人一貓道：“這樣吧，我借馬來和棠仰一道去，一個時辰左右就能來回。”棠仰愣了下，盯著他鐵了心似地嘴硬說：“與你無關。”老貓撓他一下，轉頭對明堂道：“你快去啊！”明堂點頭，忙跑去借馬了。棠仰瞪老貓一眼，似是怪他多嘴，老貓不客氣地瞪回去，“你還瞪我！萬一他家還有人見過你認出來怎麽辦？商安沒死也得被你嚇活了！明堂跟去還方便些。”“這件事同他一點關係都沒有，把他牽扯進來幹什麽。”棠仰嘟囔說。這些天也算在憲城混個臉熟，明堂很快便借到馬回來了雖然還是一匹。老貓本來鬧著也要跟去，差點沒把馬驚尥蹶子了作罷。這回換棠仰坐在後麵，他一言不發，手輕輕拽著明堂的衣角，明堂隻顧快馬加鞭，半側頭衝他道：“抓緊點，把你顛下去！”話剛一脫口明堂又後悔了，扭回頭去改口說：“商安是什麽人？”棠仰低聲道：“你不是聽老貓說了嘛，一老頭。”明堂思量片刻，回想起棠仰狀似傷感，那傷感卻似乎並不為了商安而來，試探著說：“要是個老頭，哪天摔一跤沒了也是常事。”棠仰在他肩上拍了一巴掌，“你沒聽我說他下午才死晚上便要出殯嘛！他這個年紀死了也算喜喪，急著出殯做什麽。”在方宅裏聽老貓講商安住在東河旁，明堂本以為是個臨淵而居的小漁家，哪成想到了後才知道也算半個大戶。靈堂擺得利索，滿屋孝子賢孫哭得昏天黑地，棠仰到後卻又猶豫了，站在拴馬石旁不肯過去。遠遠朝著滿堂披麻戴孝的人堆裏看，蹙起眉說：“他最疼的小孫子怎麽不在？”明堂也是頭回參與白事，頓時犯難，兩人正猶豫著，回身便見有個身著孝衣的彪形大漢站在身後，紅著眼圈惡狠狠地說：“你們倆鬼鬼祟祟站這兒半天了，看什麽看！”棠仰撇撇嘴，明堂趕忙硬著頭皮拱手道：“我們是商先生舊識，聽說商老先生沒了，過來看看……”大漢見兩人年紀輕輕卻自稱“舊識”，有些不信，剛要開口，棠仰在一旁淡淡道：“你是商康吧？商安的長子。”大漢頓了下，沒料到棠仰認識自己，態度放好了些，棠仰繼續說：“你兒子商念呢？”商康表情又變，瞥了眼靈堂。明堂見狀腦子轉過彎來，上前說：“我們自憲城來，我叫明堂，是個小道士，當家的不妨打聽一下，興許有人聽過我的。”“你們在這兒等一下。”商康擦了擦眼眶，轉身回了宅院。明堂看眼棠仰，小聲嘀咕說：“看來你說中了，他家有事。”商康沒一會兒便又出來了，還領著個下人。再見二人態度放恭敬了不少，稍拱了供手道：“家母想見二位，我還得主持家事，叫小放領你們去。”說罷，他便轉身走了，看樣子也並不想和明堂棠仰牽扯太多。那小放年紀不大，領著二人繞了大半圈從後門進了商家宅子，棠仰一走進去就放慢了腳步，小聲對明堂說：“我不進去屋裏，在門口等你。”還沒等明堂回過頭問為什麽呢，小放已經把兩人領到了內堂。商老夫人一手拄拐，一手被個披麻戴孝的媳婦摻著，就等在外麵。棠仰腳下一頓，騰地就閃到了明堂身後，那老太太滿頭白發，眼睛卻沒花，早看見了棠仰，布滿皺紋的臉顫了顫，拄著拐踉蹌地上前幾步。他家媳婦要摻，被老太太推開了，揮起拐杖嗓音沙啞道：“你們都走，都走。”小放犯了難，瞥眼去看那媳婦。媳婦擦擦眼淚點頭，小放立刻退下了，媳婦衝老太太道：“娘，我們先退下了，有什麽事就喊一聲。”她衝明堂和棠仰揖了下，扭身也退下了。商老太太顫巍巍地推開客堂的門要進去，明堂怕她沒留神再摔了，忙摻了把叫她邁過了門檻。兩人進到屋裏，回頭卻見棠仰半側身站在半下午白生生的光裏一動不動。瓦簷上細小的灰塵旋轉著落地，商老太太一手死死掐著明堂摻她的那隻胳膊，回頭衝棠仰緩緩道：“沈家哥哥，你不進來嗎？”明堂睜大了眼睛。第15章 第四樁往事商老太太見棠仰仍是一言不發地站著，自己走到圈椅前坐下，明堂這才鬆了手立在旁邊，一時倒像他是下人。老太太斜著眼睛瞥他，這才想起還多了個人，問說：“你是誰啊？”明堂揉了揉太陽穴，剛要回答，棠仰總算是走了進來，順手帶上了門，替他說道：“他叫明堂，是個道士。”