棠仰也不卑不亢地回了，笑說：“老先生，我看你這院內有棵梨樹，又見門沒鎖，便偶爾進來瞧瞧照料下，失禮了。”“無礙，無礙。”方老爺擺手，環顧四周，“走了這麽久，院子裏還頗有人氣，謝謝小友照料。”方宅裏早就沒什麽值錢的東西了，方老爺自然不介意有人進來。棠仰本來想就此告辭，想了下仍是又一禮問說：“我聽說老先生舉家搬去了揚州，怎麽自己回來了？”方老爺走近了，大方地告訴了他，“此次回，是來脫手房子的。小友若是方便，也可替我放放消息。”棠仰點頭，兩人又客套罷，他才輕車熟路地從後門出去。轉過彎果然見明堂和方春雪候著，衝他倆道：“好消息，他是回來賣房子的。”正主歸來，幾人隻能暫且落腳在方春雪家。幸好她那地方再塞倆睡一屋裏的人還是夠用的，春雪想起什麽，又往外走，“我找巧巧去，別她再一頭進去了。”方春雪剛走，明堂便問說：“你打算怎麽辦？”“當然是把房子盤下來。”棠仰道，“隻等他出價了。”第二日，方家要脫手宅子的消息便傳遍了整個憲城，誰不知道他家那房子是凶宅，自然沒人去湊熱鬧。何況，他要價雖然公道，那隻是沒有“凶宅”這一前提下的公道。方老爺回了憲城都宿在客棧，也有人去旁敲側擊，他卻無論如何不願再壓價。不愧是生意人，方春雪大致估了下，他不賺不賠。“還差多少，我有些體己，盡管開口。”薛巧巧到底是富家千金，關鍵時刻慷慨解囊，闊氣十足。明堂搖了搖頭道謝，他和棠仰攢的錢加起來正好夠，一點富裕沒有。棠仰約了方老爺直接到院裏談，還特意挑了黃道吉日。從後門進去，隻見方老爺把圈椅搬了出來，坐在樹蔭下品茶。恍惚間好像還是那些個他沒搬走的日子，見棠仰進來，他站起來剛要開口，便見明堂也走在後麵。他目瞪口呆，大聲道：“你、你不是那個啞道姑嗎！”明堂笑笑，主動道：“方老爺，又見麵了。”三人在庭院內落座，方老爺明顯還沒從“你是個男的”的震驚中緩過來，棠仰倏地就把裝著真金白銀的錢袋放在桌上，簡短道：“隻有線銀，沒有銀票，勞煩老先生點點。”“你、你們兩個？”方老爺看看棠仰，又看看明堂。他對兩人印象其實都不差，隻是全然沒想到這倆人怎麽認識，心裏一嘀咕，心道不會給我下套呢吧。轉念想，這青年爽快得不行，也不提壓價，便有些好奇，自己拆台道：“你們是外鄉人吧，我這房子有問題呀。”“老先生放心，我是土生土長的憲城人。”棠仰剛開口，明堂便在旁接道：“方老爺，實不相瞞，你走後我仍是在這兒落了腳。”方老爺又是一愣，摸了摸鼻子嘟囔說：“難怪，難怪。走了許久也不荒涼。”實話實話兩人還是有些忐忑不安的，畢竟是死皮賴臉住在別人家。想不到方老爺歎一口氣，不像發火，反而感慨道：“小友，我亦是生在憲城，長在憲城。隻是妻女喜歡揚州，我也年紀大了，經不起折騰。”他手在圈椅上摩挲片刻，“我是喜歡這兒的。小女在這兒長大，發生了很多。我一閉眼，隻見趣事，不聞災禍。”明堂和棠仰對望一眼，兩人也笑了。原來方老爺也有個女兒，想必棠仰亦看著她慢慢出落長大。明堂站起來正式揖了下，方老爺也忙站起來回，他慢慢道：“沒錯，這兒發生了很多，寫滿了故事。”方老爺含笑擺手，“我不願壓價，終究是不想將宅子托付給不對的人。你們這樣說，我便安心了。”他將地契從袖內摸出來放在桌上，拎起錢袋，瀟灑地說道，“別送了。”棠仰眉眼含笑，那笑容裏有些如釋重負，明堂慢慢攬過他肩膀，輕聲道：“好了，主人家。你缺不缺童養媳？”這棟宅院幾經歲月輾轉，主家來了又走，終於回到了最先看著它平地而起的主人手上。它本該迎來一場幹幹淨淨的大火，燒盡那些悲歡離合。如今此方院落內仍然有了趕不走的客，他站在日光下，亦是一場溫暖的火。大事塵埃落定，少不得得慶祝一番。隻是明堂棠仰現在一貧如洗，眾人便在院中做了些菜，薛巧巧還從家裏偷了好酒帶來，著實是把人家給帶壞了。花好月圓，陳年佳釀辛香撲鼻，方春雪舉杯道：“來來來，這房子上的方宅可以取下來了！我看可以換成明府了。”“我不姓明。”明堂樂嗬嗬地也舉杯，棠仰給他一肘子，衝春雪道：“誰說姓明了，地契上寫的我的名字！”他一說，大家反應過來，這倆人貌似都是黑戶吧？“不管了，下個月我結婚，大家一定要來啊！”薛巧巧舉杯把此事掀了過去，還不忘衝老貓道，“貓爺也來，都來！”歡聲笑語中眾人都喝到微醺，得虧薛巧巧矜持，喝得最少，方春雪不愧是當慣了地痞流氓，麵上也看不出來。老貓護送倆位姑娘回去，明堂在院子裏要收拾，棠仰道：“算了，明早再說吧。”他臉頰上稍有些紅暈，星目中水津津的，看起來半醉半醒，看得明堂氣血上湧。他過去低頭在棠仰嘴唇上親了下，棠仰不知道是反應慢了還是不理他，閉上眼一動不動。明堂忍不住又啄了下，棠仰才慢慢道：“我看見喜子了。”話一脫口，明堂酒醒了一半。他不動聲色，揉了揉棠仰的頭發低聲道：“乖，你喝醉了。”“我沒有。”棠仰把他那手扯下來反抓在掌心裏，眼中仍是不甚清明，他空著的一手穩穩地指向中門，說，“就在那兒。有一根蛛絲懸下來，我過去看，然後看見了她背影。”明堂把他那隻手抓回來放在胸口，棠仰皺著眉頭喃喃道：“我太令人生厭了。大家都很高興，我卻驀地提這個。”“沒有，”明堂更坐近了些，低聲哄他說，“怎麽會呢，大家都喜歡你。我也喜歡，特別喜歡。”棠仰定定抬頭，望著明堂道：“我想告訴你，我想和你一起麵對了。”“好。”終於，明堂將他摟到懷裏，低聲道，“別怕，我來了。”那天發生在宅院裏的事，棠仰一一講給了明堂。他慢慢地講，每說一句就要停頓許久，深深地皺眉。他像是帶著巨大的困頓、不解，那是喜子嗎？她的魂魄難道仍在人間逗留，有什麽話想托。棠仰到底喝了不少，講到最後聲音也低了下去，趴在明堂懷裏睡著了。明堂輕手輕腳地把他抱回屋裏，酒卻徹底醒了。庭院裏的月光輾轉幾何，近乎成了淡淡的藍色。他和那棵參天的梨樹靜默對著，雲霧混沌，聚在葉片上凝成薄霜白露，深秋裏寒氣逼得人緊了緊衣領。明堂坐在台階上，對著空無一人的院落說：“喜子，你要是還在，就托個夢給我。”他揉了揉眉心，“你告訴我，誰害了你，別再折磨他了。”沒有人會回答他。三秋在平和中慢慢走過，這些日裏明堂陸續接了些小活兒，日子過得還算寬裕。棠仰淄那日後也絕口不提看見喜子的事，老貓還不知道，明堂也就沒說。方春雪自作主張把方府那塊兒匾取了下來，誰也不知道她是怎麽爬上去做到的。總之棠仰把她好一頓罵，也就沒再掛回去了。到薛巧巧大婚那日，她終於如願以償沒再在晚上成親，風光大嫁。隻是往後怕是不能再同從前一樣天天往這邊跑了。她那夫君有些木訥，聽說眾人是自家夫人的救命恩人，一個勁兒地敬酒，三人最後是互相摻著離開喜宴的。這日早上吃完飯，明堂本要出門，剛邁出去就有個人迎了上來，著急忙慌道：“是明堂道長嗎？”明堂抬頭，見是個中年人。眼下一圈圈烏青，顯然是多日沒睡過好覺了，他看著很是著急上火，見了明堂便揖，又道：“道長救救我家！”看來是活兒找上門了，明堂把那人邀進院裏，說道：“進來說。”第44章 第八樁往事棠仰見兩人進來，問說：“怎麽了？”那人不坐，自我介紹說：“我叫趙善，住在城北那邊。”城北是憲城不窮也不算富裕的一片平地，趙善說著，又要帶兩人走，“二位跟我去看，上家看看去。”明堂看看棠仰，見棠仰點頭，便說：“既然如此，路上說吧。”路上，趙善大致講了講家中何事。原來他這些年做生意賺了些錢財，便想著將家中翻修，誰知起開地基，發現房下竟然有個蛇窩，裏麵棲著一條大黑蛇。修房的工匠自然是懂些門道，趕忙攔住眾人放走了蛇，誰料仍是出了事，自那起趙家噩夢不斷，頻頻夢見黑蛇在夢中勒死自己。老婦人嚇病了，趙夫人更是懷有身孕，再不能不信邪了，才找了過來。明堂對棠仰道：“得罪了有點道行的動物吧。”