明堂點頭，恩了聲。兩人朝裏屋走去，卻被擋在了門邊梅利抱起胳膊，倚著門框冷冷地注視著床榻上的老頭兒。這老頭兒年過古稀、形如枯槁，已是油盡燈枯，雙目緊閉躺在床上，雞爪似的兩手無意地擰著身下薄薄的鋪單。他胸膛往上起著，很明顯是吸了口氣卻沒吐出來，梅利始終同他保持著距離，目光刀子似紮在老頭身上，兩嘴片子緊緊地抿著，下唇卻不自然地左右發顫。棠仰和明堂都明白過來，兩人看了眼梅利，她做了這麽多年問米師娘，不可能不清楚眼前是怎麽一回事。明堂暗自歎了口氣，推了梅利一把，點明道：“梅利，叫你爹啊！”梅利被推個踉蹌，站在離床榻幾步的位置仍是不說話。她扭著頭不看，嘴卻抖得更厲害了。明堂見她這般，故意又大聲道：“梅利，你喊啊。叫你爹痛痛快快地走吧”棠仰蹙著眉，別開了頭。梅利晃悠著走到床榻前，雙腿一軟，半跪半坐在旁邊，兩手扒著床沿。她盯著遲遲不肯咽氣的老頭，嘴唇顫抖著張了張，終於淒厲地嘶著嗓子喊道：“爹”她一開口，便仿佛停不下來了，眼淚鼻涕橫飛，嘴裏胡亂大喊道：“爹，爹我回來了！你聽到了嗎”她仰頭大哭，榻上，老頭兒吊著的那口氣驀地長長吐出。胸膛落下，安詳離世。門旁，明堂歎了口氣，拉著棠仰走出屋外。明朗的星光下回蕩著梅利撕心裂肺的哭喊，明堂拉著棠仰的手，兩人背對著身後的茅草屋各自沉默。良久，棠仰突然低聲道：“一輩子太短了，一天也不該拿來慪氣，不是嗎？”明堂不答。半晌，他空出的那手摸了摸棠仰的腦袋，輕輕道：“放心，你的一輩子很長。”正待此時，不遠處的一戶人家亮起了光。有個中年人舉著燈走出屋外，衝這麵探頭探腦，大抵是被梅利的哭喊聲驚動，出來看看情況。明堂和棠仰牽著的手沒鬆開，那人已經走到了眼前，見到他倆真容，又是一愣，嘟囔說：“嚇，道長，大仙？”兩人對這中年人沒什麽印象，但小鸛村眾顯然都認識他們。中年人指指自己，苦笑起來，“我是李卓的爹，我叫李成。”兩人恍然大悟，李成看了眼茅草屋裏，壓低聲音問說：“李老叔沒了？”估摸一下年紀，李成還真不一定清楚梅利的事情。明堂隻點下頭，恩了聲回答。李成歎了口氣，又問說：“這屋裏……該不會是那個李梅回來了吧？”見道長和“大仙”都不答，李成不再追問，隻是舉著燈沉默著也站在那裏。屋內，梅利的哭聲漸漸落下，明堂瞥見棠仰不易察覺地抿著嘴，知道他同自己一樣心裏五味雜陳，又是歎氣。良久，梅利才失魂落魄地走了出來，臉上掛滿了淚水和鼻涕。她用袖子胡亂蹭了蹭，不問李成是誰，低頭站在門口一聲不響。明堂和棠仰並未開口安慰，倒是李成想說，待看清楚梅利的臉後，吸了口涼氣。單論臉，她看著比李成似乎還要年輕個十多歲，李成懷疑起自己來，節哀啥的話也忘了，試探著問說：“小梅姐，是你嗎？你、你還記得我嗎。”“不記得。”梅利嗓子啞了，答得倒很快。她抬頭瞥了眼李成，“有水嗎？”“有，”李成愣愣地點了點頭，剛轉身想帶著三人往自己家去，忽然想起什麽，麵上一僵，幹巴巴地說：“李、李老叔”梅利打斷他道：“死都死了，就是具皮囊，擇日我找人打口棺材就下葬。”人家的爹，人家愛怎麽樣就怎麽樣。明堂莫名其妙地覺得梅利的性子在某方麵同棠仰有點相像。察覺到他目光，棠仰瞪了回去，那樣子，就像是在說“沒有！”三人進了李成家裏，小鸛村除了這座茅草房，其餘屋子看著普通，細看卻能發現比一般村內的房舍都要精細牢靠許多。李卓娘也被哭聲驚動，早已起身，見三個陌生人進來有些慌張，待看清了臉，她驚叫道：“大仙！”棠仰翻了個白眼。明堂順口打招呼說：“李卓呢？”一打聽才知道，李卓自金龍大仙案後就離開了小鸛村，外出闖蕩去了。明堂隨意和李家人聊著，棠仰耗費許多法力，現下乏得不行，索性閉目養神起來。身旁的梅利隻咕頓咕頓，連著喝了兩大碗水。聊著聊著，明堂話鋒一轉，驀地問說：“村裏最近是否出了什麽事？”話一脫口，棠仰睜開了眼睛，注視著李成夫婦。屋裏冷下來，李成被他盯得發毛，剛想說話，梅利突然插嘴說：“我爹身上的仙家去哪兒了？”李成如釋重負，忙搖著頭說：“沒了，早沒了。”他見梅利皺眉，立刻又道：“小梅姐，寶珠師娘來的那年，他身上的仙家也沒了。李老叔感激師娘，連他都信任師娘，我們……”明堂沒對梅利打斷自己感到不悅，隻是看著棠仰，棠仰衝他挑了下眉，又閉上了眼。李成會這樣說，估摸著是因為梅利爹在村中身份特殊。明堂大致思量須臾，還沒得出結果，梅利主動解釋說：“我爹……是村裏唯一一個秀才。”她抿了下嘴，像是在咬牙，“平生最不屑鬼神之說。”李成順勢補充道：“小梅姐早慧，三歲就能問米。”既然如此，看來梅利父女不和的源頭是找到了。明堂更關心的是，按照李成話裏的意思，應該是寶珠做了什麽，攆走了那仙家，李老叔才會對她感激不已。他正想著，意識到還缺了什麽關節，一旁犯困的棠仰出聲道：“梅利，你從小鸛村離開，其實並不全同金龍大仙有關吧？”李成夫婦不敢吭聲了，但從兩人表情來看，應是知道些內幕。梅利毫不含糊地點了點頭，直言道：“對。”她望向棠仰，冷笑起來，“我跑了，是因為我不願做地馬*。”棠仰好似猜到了答案，也衝她冷笑，隻道：“願聞其詳。”明堂早先便發現了梅利似乎對寶珠有些超乎尋常的好奇，在這樣好奇的驅使下，她不會再藏著掖著，而是和盤托出，隻為換取一些他們這邊的消息。他在心裏飛快地過了遍那些可以透漏，哪些不行，坐直了身子。梅利伸出三根手指，滔滔不絕道：“五十四年前，我三歲。無師自通給人問米，我爹氣得差點沒厥過去。也是在那年，村裏打井挖出了金龍大仙。”她頗為不屑，伸手比了幾長，“五十四年前，它隻有這麽大。”第70章 第十二樁往事“它給裏長托夢，要人祀，要修建廟宇。”梅利又立起一根手指，比了個四。“五十三年前，我四歲。金龍大仙廟落成，當時隻有一間茅草房那麽大。”她繼續比五，“五十二年前，我五歲。裏長拿出全部積蓄要在地下修出一個小水池，在修建的時候，有個工匠落水，淹死在了祀池中。那年裏長發了橫財，出錢繼續修廟。”明堂嘖了聲，想來便是從那時起，小鸛村開始了淫祀，如同瘟疫般漸漸擴散蔓延，直至吞沒整個村子。“我二十五歲，”梅利指了指半開的窗，喃喃道：“那天晚上，就和今晚一樣亮堂。”十五歲時，裏長敲開了梅利家的大門，開誠布公，希望她能來做那個和金龍大仙直接交談的人。在此之前，靠裏長搖簽決定誰是亡命的人祭。梅利拒絕得毫無回旋餘地，她爹更是把裏長罵了個狗血噴頭，父女就此受到村中排擠。一直到梅利二十五歲，他們從未在金龍大仙的“庇佑”下發過橫財，寫有名字的簽子卻始終留在簽筒中，一年也沒能逃過。也正是在那年，寶珠來到了村中。“她迅速地籠絡人心，很快便得到了許多人信任。”梅利自嘲般揚起嘴角，“你們害怕我，是因為你們能意識到我的話術存在。”她瞪著李成夫婦，“你們不怕她，因為你們根本意識不到她的話術。”寶珠開始從裏長手中接管了人祀的主持，六月末，她想出了木牌擇人的方法，並且當著全村人的麵展示了在水缸中、不是祭祀之時，所有木牌都好好浮在水麵上，一個也沒有沉底。“七月，下山的常仙抓我做地馬。”梅利惡狠狠地講道。