白準不認識這人，但在這人身上有種熟悉的味道。紙竹和泥土混和的味道，隻有常年替人送葬的人，手上才會沾上這種味道。“你是誰？”“白陽。”來人已經有了年紀，但一雙眼睛精光四射，“你應當不陌生我這名字。”白準手中竹杖虛握，這間屋子被竹林包圍在中間，白陽一踏進圈來，便竹葉翕動，竹枝震顫，要是他敢對白準不利，萬杆細竹就如利箭，把他當場紮成竹刺蝟。白陽隻聽竹音就識得其中肅殺之意，他輕笑一聲：“惜點力氣罷，城隍廟都燒了，你這能耐能用到幾時啊？”他突然用長輩的口吻說話，白準覺得奇怪，並沒放下防備，白陽既然知道城隍廟的事，那也沒什麽再掩飾的。白準上下掃了他一眼：“要收拾你，倒也不用費多少力氣。”白陽半點不怒，他反而笑得更暢快了：“你師父怎麽就養出你這麽個脾氣？你師兄倒比你像你師父。”聽見這人提起白黎的名字，白準握著竹杖的手一緊：“你認識我師父師兄？”“早年間認識的，那會兒你師父還沒起意要再收個小徒弟呢，還是我說像他這麽個軟脾氣，得找個骨頭硬的，替他撐門戶。”白準依舊冷眼看他。白陽不以為忤，還用長輩的目光看著白準：“我沒有你師父這麽好的徒弟運，收了兩個徒弟都不聽話。”他說到此處，目光一沉，紅陽竟敢火燒城隍廟，堵上永生永世不得超生，來截斷七門的氣運。“有話快說。”白準看了眼白陽手裏拎的點心包，“你總不會是來給我送桃酥的吧。”“你師父在我這兒留下一本書。”白陽拿出那本舊冊子，將隔著竹籬笆遞進來。白準匆匆一瞥，封皮上果然是師父的字跡：“留在你這兒？”七門的東西豈會留在別人那兒，他冷笑一聲，“就算是真，也是你偷的。”白陽半點尷尬也無，他還是那張笑眯眯麵孔：“不錯，是我偷的，我想看看有什麽了不起的。”白準指尖一動，阿秀從屋內出來，白陽目光落在阿秀的身上，難掩讚歎之意：“好手藝，比你師父當年也不差了。”阿秀接過書，白準並沒立時拿過來，他看著白陽：“說完了嗎？說完了就滾。”“年輕人，別這麽不客氣。”白陽終於收起笑臉，“你就不想知道續命的辦法嗎？”白準倏地瞳仁一縮，他凝視白陽，這人是敵非友，教出來的青陽拘無辜幼兒，吸陽間財氣福祿，教出來的紅陽連是人是屍都不分不清。“不想。”不論什麽辦法，付出的東西絕對比壽命更多。“可惜了，”白陽背身轉身，“隻要你至愛之人，原意共享壽數，白骨也能生肌。”他知道白準聽見了，大步邁入竹林深處。白準輪椅驟然一轉，滾進屋內，滾到師父的牌位前，今天的香還沒燒完，白準盯著牌位，老頭子還有這麽個舊友？竟然連城隍座下活無常的秘密都告訴白陽了。阿秀捧著書和桃酥進來，她把書往白準麵前一放，白準翻開第一頁，上麵字跡淩亂，除了師父的，還有前任門主寫下的心得。跟師父留給他的前半本，字跡行文格式都相同。但還有一些新墨色，看樣子是白陽留下的，白準把這書鎖在匣中，竹條挑起那包桃酥，想扔進火盆裏。目光掃過，就見包著桃酥的報紙，露出一行大字《通靈神探陷入……》。後麵的字包在紅繩中，看不見這報道究竟寫了什麽。白準心頭一緊，他還防著白陽，這桃酥是他送來，包著桃酥的報紙不寫別的，偏偏寫霍震燁，由不得他不起疑心。他用綢帕捂住口鼻，讓紙仆把紅繩解開，把那張沾滿了油的報紙舉到他麵前。這張報紙就是白準常看的那張，連載《通靈神探》的小報，前幾天還報道了通靈神探大破拐賣案。霍震燁可不是抓了人就算完的，他聯係了多家報社，花錢請他們寫新聞，說一關道是害人邪教。把一關道拐賣幼兒，教導三才的事大書特書。要不是五門六門已經依附了一關道，他還想花錢讓他們在茶館裏把這故事說上一個月，要街頭巷尾，士農工商，全都知道一關道是邪教。那紈絝還感慨過：“你說一關道給五門六門這麽大的好處，是不是為了堵他們的嘴。”畢竟碼頭茶館才是三教九流聚集的地方，要是人人都傳一關道是害人邪教，那還有誰肯信奉。油報紙鋪展開，白準盯著上麵浸著油漬的字《通靈神探陷入昏迷》。報道寫得很詳細，說霍家正在延請名醫，治療霍七少爺昏睡不醒的病症。紅陽已死，但他既然是白陽的徒弟，那白陽肯定也會這招，難道是他故意報複霍震燁？白準既懷疑是白陽故意示威，這才把印著新聞的報紙帶給他看。又懷疑是霍震燁搞鬼，他想逼他現身。白準放出黃雀，又對壇中的禇芸道：“去看看他。”禇芸依舊是那一身戲妝，半邊掩著寶鈿，半邊血肉模糊，她從壇子裏鑽出來，看了一眼白準：“且為你走一遭。”戲腔未盡，身影便不見了。白準的竹輪椅在屋裏滾來滾去，碾得地板吱呀聲響，他大半覺得這是霍震燁的詭計，肯定是用這招騙他出去的。可那一小半的可能，讓他心浮氣燥，低頭猛然咳嗽起來。禇芸和黃雀飛到白家小樓，並沒找到霍震燁的身影，接著又去了醫院，在聖心醫院的豪華病房中找到霍震燁。